— Мальчик Виэль, есть ли доля правды в словах главы секты?

... Вы видели его раньше? "

Все старейшины были в отчаянии: если матриарх узнает, что они скрыли тот факт, что знали о существовании названого брата Син Цая, они все столкнутся с гневом матриарха. Забудьте о возвращении в своё изначальное царство, единственное место, куда они вернутся, — это загробный мир.

И теперь их вердикт зависит от одного-единственного мальчика. Не то чтобы они могли убить его на глазах у Матриарха. Ну, не то чтобы они вообще могли его убить. С этим золотоволосым мальчишкой определённо что-то было не так, его сила была… совсем другой.

Все они сглотнули, ожидая своего приговора.

"Нет"

Но золотоволосый парень ответил так небрежно.

«Ага!» — сказал один из старейшин. — «Твоя ложь раскрыта, Ли Сюэ!»

«Матриарх! Мы сказали вам, что разум главы секты был отравлен всем тем мёдом, которым он залил своё тело!»

— Вот почему мы его заперли, потому что он представлял опасность не только для себя, но и для секты!

«Мы должны снова запереть уважаемого главу секты, пока он не поправится!»

Старейшины зароптали, но они тоже были в замешательстве. Они действительно думали, что мастер секты Ли Сюэ встретился с братом старейшины Син Цая, но что происходит сейчас?

Но самым запутанным из всех был мастер секты Ли Сюэ.

— Ч-что? — заикаясь, спросил Ли Сюэ, но потом вспомнил, что его волосы растрёпаны, и откинул их назад, чтобы показать мальчику своё лицо: — Это я, малыш. Проверяющий из Гильдии искателей приключений.

Но всё же Вил прищурился, изо всех сил стараясь посмотреть на Ли Сюэ: «Э-э-э…»

— Ты! — Ли Сюэ не удержался и подмигнул ему. — Я назвал тебя ледибоем, помнишь?

«А-а-а!» — как только Ли Сюэ это сказал, Виэль быстро указала на него: «Ты — слабый пьяница, у которого много долгов перед гильдией!»

«...» — Ли Сюэ снова закатил глаза. Неужели члены Гильдии искателей приключений так его и запомнили?

— Ты уже встречался с Ли Сюэ? — спросила Матриарх.

«Д-да!» — Виэль снова выпрямился, совсем не так, как когда он разговаривал с Ли Сюэ.

— Тогда… — Матриарх сделала паузу, — вы знаете, как нам вернуться в наше старое королевство?

«Я…», — снова услышав вопрос, Виэль посмотрел в сторону со сложным выражением лица. Он нахмурил брови и стиснул зубы. И наконец, спустя несколько секунд, он открыл рот.

Но прежде чем она успела что-то сказать, Эми, стоявшая позади принцессы Софии, вышла вперёд и встала перед матриархом.

— Мой сын... — она посмотрела матриарху прямо в глаза, — где мой сын?

Матриарх Иньцзи тоже посмотрела Эми в глаза. Эми не отступила даже под давлением, которое оказывала на неё матриарх. Эми чувствовала, как тысячи иголок пронзают её тело, но она не отводила взгляда и снова повторила: «Мой сын. Пожалуйста, верните мне моего сына».

И после того, что показалось вечностью, матриарх Иньцзи вздохнула: «Ты слышала девушку, верни ей ребёнка. На этом всё».

Старейшины услышали приказ матриарха, но никто не сдвинулся с места. Лишь через несколько секунд Дао Мин Чжу, старейшина, который ранее сражался с Азуритом, вмешался.

"Следуй за м..."

Но прежде чем он успел заговорить, его прервал старший старейшина Вэй Юань.

"Нет!" - закричал он.

Услышав это, Матриарх призвала девять золотых мечей, которые окружили её тело. «Ты скрыл от меня важную информацию, а теперь ещё и не слушаешься меня, мальчик?» — все девять мечей указали на Вэй Юаня.

— Пожалуйста, Матриарх, — Вэй Юань опустился на колени, — то, что говорят наши старейшины, — правда. Там действительно ничего не осталось для нас. Я видел, как мои ученики убивали друг друга, и ничего не мог сделать, чтобы их остановить. Пожалуйста, Матриарх, не проси нас вернуться домой, где нас никто не ждёт. Ты можешь наказывать нас, как хочешь, но, пожалуйста, не проси нас возвращаться туда.

Остальные старейшины тоже опустились на колени перед Матриархом, умоляя оставить их: «Пожалуйста, Матриарх!»

Глаза Виела расширились, когда он услышал мольбы Старейшины. Вернуться домой, где их никто не ждёт…

Что насчет него? Ждал ли его кто-нибудь?

Сестра Син Цай? Его друзья?

Но нет, может быть, они были такими же, как он, и уже забыли о нём. Остались лишь обрывки печальных воспоминаний.

...Что он вообще скажет, когда вернётся? Что он убил Вэй Суна? Если уж на то пошло, единственное, что встретит его в Тайчжоу, — это факелы и вилы. Он вернётся тем же путём, что и ушёл, избегаемый горожанами, покрытый грязью, помидорами и яйцами.

— Но у нас есть свой народ, — сказала Матриарх, на этот раз мягко.

Все старейшины не могли не смотреть на неё с недоумением: как Матриарх может быть так уверена, что кто-то остался в живых?

Когда они уходили, их окружали ученики, безжизненные куклы, которые даже не узнавали их.

Она говорила о старейшине Син Цай? Но она была всего лишь одним человеком. Неужели стоило оставить всё, что у них здесь было, ради одного-единственного человека? Или у матриарха есть семья, которую она оставила? Но это невозможно, все знали, что матриарх Иньцзи очень строго соблюдала целомудрие.

Другой старший старейшина, Сыма Фу, однажды попытался ухаживать за матриархом, но был грубо отвергнут, как только она узнала о его намерениях. И вот они все ждали, когда матриарх продолжит говорить.

— Они, — сказала матриарх Иньцзи, подходя к дыре, образовавшейся после её битвы с Софией.

Затем она посмотрела на любопытных людей, слонявшихся снаружи. И когда люди заметили её, они тут же начали скандировать.

— Я-это Матриарх!

«Матриарх! Матриарх! Матриарх!»

Их громкие возгласы достигли вершины башни и пронзили уши коленопреклонённых старейшин.

"Мы приведем их в наше царство"

"!!!"

Услышав это, старейшины переглянулись, слегка приоткрыв рты.

Возможно ли это вообще? Могут ли они действительно привести своих новообретённых последователей в свой мир? Но даже если бы это было возможно…

«Они ничего не смыслят в дао, — рассуждал старейшина Сыма Фу. — Даже если мы приведём их туда, они будут полезны только для восстановления наших башен!»

«Кажется, вы все забыли, кто мы на самом деле, — холодно произнесла Матриарх. — Мы не завоеватели, мы учителя».

«Вэй Юань, когда я встретила тебя, ты был всего лишь маленьким нищим. В тебе не было ни капли ци, и все твои даньтяни были полностью закрыты. Я бы даже сказала, что ты был в худшем состоянии, чем большинство из них», — продолжила матриарх.

«Но ты научился… и они тоже научатся», — Матриарх снова посмотрела на людей внизу.

«Это будет рождение настоящего Нового Золотого павильона»

И снова лунный свет отразился от одеяния Матриарха, когда она величественно возвышалась над коленопреклонёнными старейшинами.

Но вскоре все старейшины встали, снова купаясь в свете, который исходил от Матриарха. Все они смотрели на Матриарха глазами, полными решимости и упорства. Такими же были их глаза, когда они принимали своих первых учеников.

Принцесса София не смогла сдержать прерывистого вздоха, когда и её окутал лунный свет. Новая культура, новые открытия, новый мир… Она с любопытством посмотрела на Виэль. Если… она отправится с Виэль, сможет ли она открыть для себя новые миры?

Но она быстро отбросила эти мысли, ведь она была принцессой Софией. Она несла ответственность перед этим миром как член королевской семьи.

«Мы возьмём с собой только тех, кто захочет», — продолжила свою речь Матриарх.

"Итак, давайте все вместе отправимся домой…

...и если я неясно выразился, то это был приказ, — голос Матриарха похолодел.

Все старейшины слегка усмехнулись и одновременно снова опустились на колени: «Да, Матриарх!»

Затем все они посмотрели на Виела, но уже не с тревогой и враждебностью на лицах, а с ожиданием.

— Итак, дитя. Я снова спрашиваю: ты знаешь, как вернуться домой? — Матриарх снова обратила всё своё внимание на Виэль.

Видя все эти выжидающие взгляды, устремлённые на него, Виэль невольно отступил на шаг. Казалось, что их взгляды топят его.

Знает ли он дорогу домой?

Виэль лишь судорожно сглотнул, раскрыв ладонь, на которой лежали буквы, видимые только ему.

[... Цель: Убить Мать Треантов!

Идентифицирован: Цветок Треанта ...]

Путь домой? Выход из этого подземелья… из этого мира?

Конечно, у него есть одна. Но единственное, что он смог выдавить из себя, было:

"Нет...

... нет, я не "