"Что?!"

— Я думала, что Виэль была лишь одной из уловок Антуанетты, чтобы стать невестой принцессы!?

"Нет"

На этот раз им ответил мужчина в плаще, стоявший в тени: «Её королевское высочество и лорд Виэль поженятся, как только он достигнет совершеннолетия, через два года».

"!!!"

Они были слишком разными по возрасту! Да, дворяне женятся в раннем возрасте, но даже в этом случае София была старше! Разве обычно не бывает наоборот!? Чтобы Виэль и София в будущем оказались вместе!? Какие маленькие монстры будут бродить по улицам, когда они...

«Я-это правда?» — не удержавшись, спросила Эми, вставая с пола.

Услышав этот вопрос, Вил просто застонал и пожал плечами. Он всё ещё пытался найти удобное положение, чтобы вздремнуть на диване.

С каких это пор!?

Нет, сейчас это не важно. Даже если их сын в безопасности, он всё равно в руках врага. Сейчас не время расслабляться. Всё ещё может случиться так, что Новый Золотой Павильон внезапно применит более жёсткие методы.

«Принцесса и её спутники, когда они прибудут?» — спросил лорд Карл.

«Они скоро свяжутся с вами, — сказал мужчина в плаще. — Они уже прибыли в город во время нашего долгого разговора».

— Что?! — запаниковал Карл. — Разве их не заметят?! Все мои люди сейчас начеку!

— Не волнуйтесь, лорд Карл, — человек в плаще покачал головой, — они приехали в обычной карете.

— Я… понимаю, — вздохнул Карл и снова посмотрел мужчине в плаще прямо в глаза. — Мой сын… действительно в безопасности?

— Да, — решительно кивнул мужчина в плаще, — он должен быть в безопасности… по крайней мере, пока.

Лорд Карл кивнул в ответ, закрыл глаза, опустился на стул и снова вздохнул с облегчением.

«Вы не одиноки в этом, лорд Бургштаттера», — человек в плаще попятился к стене, и она как-то странно задрожала, словно вода, а тело человека в плаще медленно исчезло в ней. «Король оберегает свой народ».

И с этими последними словами человек в плаще в буквальном смысле растворился в тени.

«Хм… Он ушёл», — вздохнул Карл. Появление человека в плаще действительно было слишком внезапным, заставшим врасплох и его, и Эми.

— Нет, он всё ещё там, — раздался приглушённый голос. И, даже не глядя, не отрывая лица от дивана, Виэль указал в ту сторону, куда исчез мужчина в плаще. — Он всё ещё там, наблюдает.

"Р-правда?", Карл уставился на стену. На стене действительно кто-то был?

Карл вспотел, просто подумав об этом. Как он теперь будет жить? Зная, что кто-то всегда наблюдает за тобой и твоими действиями. Не помогало и то, что он точно знал, где прячется человек в плаще.

Карл снова покачал головой: сейчас не время думать о таких пустяках!

Если король действительно был на его стороне, то он мог бы действовать более свободно. Это была хорошая новость. Теперь он мог, по крайней мере, уделять больше внимания своим передвижениям.

Но сначала...

— Мистер Голос, вам что-то нужно от меня?

Лорд Карл не мог не испытывать любопытства. Вил просто внезапно постучал в их дверь из ниоткуда, пока они с Эми спорили. Неужели он пришёл только для того, чтобы сказать им, что за ними на стене наблюдает тень?

— Хм? — сонный Виэль повернул голову к Карлу. — Я проснулся, потому что вы двое слишком шумели.

— Т-тогда почему ты спишь здесь? — не удержалась от вопроса Эми, глядя на ссутулившуюся Виэль.

— Чтобы вы двое больше не шумели, — сказал Виэль, медленно садясь. — Я подумал, что вам двоим будет неловко ссориться, если я буду здесь, поэтому я здесь.

"..."

Эми и Карл не могли не посмотреть друг на друга и слегка усмехнулись, встретившись взглядами.

— Интересно, когда спутники принцессы начнут…

Как только Карл это сказал, из окна его кабинета послышался громкий стук. Это была маленькая птичка, её крылышки едва слышно хлопали по стеклу.

"Это..."

Эми быстро открыла окно, чтобы впустить птичку, пока кто-нибудь снаружи не заметил её. Они определённо не хотели, чтобы кто-то увидел подозрительную активность в кабинете Карла.

Маленькая птичка быстро и ловко влетела в комнату, словно привыкла к этому, а затем приземлилась своими крошечными лапками на плечи Эми…

...и хриплым голосом прошептал: «Гильдия искателей приключений. Сейчас».

Всё тело Эми задрожало, когда шёпот крошечной птички проник в её уши. Она определённо не ожидала услышать такой тихий голос у крошечной птички или вообще услышать, как она говорит.

«Что она сказала?» — спросил лорд Карл, не расслышав, что сказала птица.

— Там было написано… идти в Гильдию искателей приключений, — Эми откашлялась, прежде чем неловко ответить.

Карл кивнул и взял со стула своё пальто. «Позволь мне пойти с тобой», — сказал он.

Но в ответ Эми взяла его за руку и покачала головой: «Нет. Будет слишком подозрительно, если тебя увидят в гильдии искателей приключений».

"А как же ты!?"

«Я была искательницей приключений, Карл, — вздохнула Эми. — Никто ничего не подумает, когда увидит меня там, даже если я жена городского лорда».

"Но..."

— Просто оставайся здесь, хорошо? — Эми положила руку на плечо Карла. — Ты делай, что можешь, а мы, грубияны, займёмся ногами. Ладно, пойдём.

Эми усмехнулась, вытаскивая Вила из кабинета. У Вила даже не было сил жаловаться, в последнее время он много спал из-за всего, что произошло.

Когда в кабинете остался только Карл, он разочарованно вздохнул и резко бросил плащ, который держал в руках, на пол.

Дипломатия и политика могли завести его лишь так далеко, а без реальной власти он был никем. Может быть, если бы он осуществил свою мечту и стал искателем приключений, то прямо сейчас был бы с Эми на встрече с принцессой.

"Грэх!"

Карл в отчаянии закричал. Его руки скользнули к нижней части стола, угрожая перевернуть его. Но он быстро остановился, вспомнив, что кто-то наблюдает за ним из тени, а точнее, с правой стены его кабинета.

Вещи… действительно будет неловко для него отныне.

— Всё в порядке, лорд Карл. Я видел, как вы поступали и похуже. В вашей ситуации срываться — это нормально.

"..."

***

Эми и Вил сделали пару крюков по пути в гильдию искателей приключений. Вил из-за этого жаловался, что если они идут в гильдию искателей приключений, то должны просто пойти туда, зачем все эти крюки, спрашивал он.

Эми просто шикнула на него, сказав, что это было неверное направление.

Что бы это ни значило, Виэль понятия не имеет.

Прошло почти четверть часа, прежде чем они добрались до гильдии искателей приключений. И как только они вошли, их лично поприветствовала администратор, которая, кланяясь, посмотрела Эми в глаза.

"Ад"...

Прежде чем Виэль успевает ответить на приветствие администратора, Эми уводит её. «Куда мы идём?» — спросила Виэль.

«В кабинет Антуанетты», — произнесла Эми одними губами.

И, даже не постучав, Эми вошла в кабинет Антуанетты, как только они добрались до него.

Там трое людей в плащах пили чай с Антуанеттой.

И, кивнув Антуанетте, Эми быстро заперла за собой дверь.

«Ладно. Вы все выглядите очень подозрительно», — не удержался от комментария Виель, глядя на этих троих.

— Виэль, — одна из фигур в плаще встала, откинув капюшон, и очки, которые она носила, слегка отразили свет в комнате. — Я вижу, ты наконец-то подстриглась.

Принцесса София поправила очки и улыбнулась Виелю.

— О. Это ты, — Виэль приподнял брови. Затем он взмахнул волосами, элегантно поклонился Софии и сказал: — Я должен соблюдать приличия. В конце концов, я жених принцессы.

Затем они посмотрели друг другу в глаза и игриво усмехнулись, прикрыв рты руками.

Двое других людей в плащах встали и тоже сняли капюшоны. Воистину, в этой комнате собрались весьма интересные люди.

Одним из них, как ни странно, оказался эльф. Вероятно, именно он был виновником того, что маленькая птичка залетела в кабинет Карла.

Другим был высокий мужчина с очень характерной чертой — голубыми глазами, глубокими, как холодное зимнее небо.

Они поздоровались с Виэль и Эми, причём эльф даже преклонил колени перед Виэль.

— Хватит формальностей, — вздохнула принцесса София, затем посмотрела Эми прямо в глаза и сказала:

«Давай спасём твоего маленького человечка»