«Борс и Гизель из дома Руттендек прибыли!»

"Спасибо, что пришли!"

— О, это ваш ребёнок? Привет, малыш!

Карл уже сбился со счёта, сколько раз его спрашивали об этом. Рядом с ней стояла Эми, которая бережно держала на руках их сына Закари.

Карл только что открыл двери своего поместья, чтобы поприветствовать гостей, приехавших со всей страны, чтобы отпраздновать с ним его день рождения. Большинство гостей были из его города, но некоторые проделали долгий путь, чтобы просто встретиться с ним, поэтому он не забыл поблагодарить каждого из них.

Люди радостно улыбались, поздравляя лорда Карла с днём рождения, но большинство гостей, казалось, не замечали Эми и обращали внимание только на малыша Закари. Эми, конечно, знала причину этого: она была простолюдинкой.

Когда Карл заметил это, на его лице появилось сложное выражение, но Эми сказала ему, что всё в порядке, что так даже лучше. По крайней мере, ей не придётся общаться с этими богатыми высокомерными аристократами. Она также сказала, что надеется, что их ребёнок не вырастет высокомерным маленьким снобом.

«Мадам Антуанетта и её спутники из Гильдии искателей приключений прибыли!»

"Йоу! Босс Эми!"

Наконец, после череды странных людей, Эми услышала знакомый голос, зовущий её. Это была группа из гильдии искателей приключений.

— Что случилось, лорд Карл? — спросил один из мужчин, слегка ударив Карла в живот. — С днём рождения!

«Мы удивлены, что ты смог прожить больше года с Боссом Эм-фу!»

Женщина-авантюристка поддразнила её, но не успела она договорить, как Эми слегка пнула её, но сделала это достаточно быстро и осторожно, чтобы не разбудить спящего Закари, которого она держала на руках.

«КАКАКА!» — засмеялись другие искатели приключений.

— Лорд Карл, с днём рождения, — Антуанетта наконец-то получила возможность заговорить, когда её спутники закрыли рты. — Это подарок от гильдии искателей приключений.

Антуанетта протянула лорду Карлу декоративный клинок, который она купила в одном из модных магазинов в прошлом месяце вместе с Вилем.

— О, вам не стоило, — лорд Карл покорно принял подарок. — Спасибо, мисс Антуанетта.

«Я вижу, ты поднимаешься по карьерной лестнице, Антуанетта, — усмехнулась Эми. — Я помню, какой ты была скрягой!»

Прежде чем войти в поместье, искатели приключений посмеялись и поспорили друг с другом. Шумная компания сразу же привлекла внимание и насмешки других гостей. Но друзья Эми, похоже, не возражали, так как сразу же оказались у буфета.

«Где Виэль?» — не удержалась от вопроса Эми, заметив, что Виэль нет в группе. Лорду Карлу тоже было любопытно, ведь он тоже хотел представить мистера Воула своим гостям.

— О, он просто немного опоздает, — Антуанетта подмигнула Эми. — Я пойду проверю остальных, они, наверное, уже устроили там переполох.

Антуанетта ещё раз поздоровалась с лордом Карлом и сделала реверанс, прежде чем войти в бальный зал. Эми невольно прищурилась. «Я знаю этот взгляд», — подумала она. Антуанетта явно что-то задумала. Но, увы, она не могла уйти, так как нужно было приветствовать гостей.

«Виконт Ханс и его спутники из Нового Золотого Павильона прибыли!»

«Ты пригласила людей из нового золотого павильона?» — если бы не малыш Закари на её руках, она бы закричала от шока.

— Нет. Но Ганс — это… — прежде чем Карл успел закончить фразу, его внимание привлёк громкий и гордый голос.

"Старый друг!"

«Ганс!» — Карл тут же пожал руку позвавшему его мужчине. «Я не видел тебя много лет!»

«Когда я увидел ваше приглашение и узнал, что у вас недавно родился ребёнок, как я мог не прийти?» — виконт по имени Ганс усмехнулся, обратив внимание на малыша Закари. «Привет, маленький лорд».

— А ты, должно быть, Эми! Карл рассказывал мне о тебе много историй, когда мы были моложе, — Ханс поклонился Эми, — но он не упомянул, какая ты красивая.

«Т-спасибо?» — Эми сразу же почувствовала себя неловко. «Было бы гораздо лучше, если бы меня просто проигнорировали», — подумала она.

— И кто же они? — Карл обратил внимание на трёх человек позади Ганса. Двое из них были одеты в золотые мантии.

— Ах да! — Ханс быстро подозвал их троих. — Позвольте мне представить вас старейшинам Бу Фангу и Цао Ману из Нового Золотого Павильона. Тот, что рядом с ними, — внешний член их секты.

Старейшина Бу Фан был очень высоким, даже слишком. Он был выше всех западных людей, которые были в группе, а у того, кого звали Старейшина Цао Ман, была длинная борода, почти доходившая до пояса.

«Меня зовут Красавчик, лорд Карл!» — тот, кто не представился, поклонился, — «На самом деле я новый искатель приключений, зарегистрированный в вашем городе!»

Карл кивнул и жестом предложил мужчине, называвшему себя Красавчиком, встать.

— Итак, Ханс… Почему они… — прежде чем он успел спросить, зачем Ханс привёл на его вечеринку членов «Нового Золотого Павильона», Ханс схватил его за плечи.

«Ха-ха! Давай поговорим об этом позже, я принёс тебе деловое предложение, старый друг», — рассмеялся Ханс, извинившись перед своими спутниками, и вошёл в зал.

"Карл..."

"Я знаю"

Эми не могла не волноваться. Эта секта «Новый Золотой Павильон» уже год доставляет неприятности округу. Если Карл каким-то образом свяжется с ними, Эми будет беспокоиться о его безопасности.

Карл был таким же, и он беспокоился не только о себе, но и о своей семье. Похоже, его старый друг пришёл сюда не только с подарками, но и с проблемами. Прошло полчаса, и, казалось, все гости были в сборе. Как раз вовремя, чтобы начать вечеринку Карла.

Эми не могла не задаться вопросом, где же Виэль, когда они втроём вошли на бал.

Эми быстро извинилась, сказав, что Карлу нужно пообщаться со своими гостями.

Ей было неуютно среди аристократов и дворян. Карл без колебаний кивнул. После этого Эми сразу же попыталась найти своих людей из Гильдии искателей приключений, но ей не пришлось долго искать, так как они сидели за самым шумным столом.

— О, босс Эми! — искатель приключений помахал куриной ножкой, которую держал в руках. — Пришли погреть простолюдинов своим присутствием, да?

— Тьфу. Прекрати, — Эми села и усмехнулась.

Женщина-авантюристка из группы быстро, но осторожно выхватила малыша Закари из рук Эми.

«Привет, малыш», — сказала она, очень осторожно и медленно встряхивая ребёнка, как будто он был разбитым яйцом.

— Н-не так быстро! — заикаясь, произнесла Эми.

Увидев это, Антуанетта не смогла сдержать смешок: «Я и представить себе не могла, что ты такая заботливая, но вот она ты»

«Полагаю, это правда, что они говорят: как только он появится, вы будете знать, что делать!» — прокомментировал один из искателей приключений.

— А ты, Антуанетта? — спросила Эми.

"А как же я?"

"Когда у тебя будет ребенок?"

Другие искатели приключений, которые ели, не могли удержаться от смеха и фыркали, давясь едой. Когда Эми остепенилась и завела семью, это уже было чересчур. Но Антуанетта? Она наверняка из тех, кто забывает о ребёнке, когда работает! Все смеялись, подшучивая над Антуанеттой.

— Тьфу, вам всем стоит посмотреть на себя в зеркало, — усмехнулась Антуанетта. — Некоторые из вас уже в возрасте моего отца, а всё ещё не женаты!

Компания снова громко рассмеялась, привлекая внимание других гостей.

После ещё нескольких минут препирательств Эми не удержалась и спросила, где сейчас Виэль и сможет ли он прийти на вечеринку.

— Он ведь не на задании, да? — спросила Эми. — И я даже лично пригласила его на вечеринку.

— Нет, не волнуйся. Он придёт, — сказала Антуанетта, игриво смеясь.

Эми не удержалась и прищурилась: «Ты что-то задумал, да?»

— Фу-фу-фу. Ты так хорошо меня знаешь, — усмехнулась Антуанетта. — Всё, что я делаю…

«Ты делаешь это ради гильдии», — продолжила Эми слова Антуанетты.

Эми вздохнула: «Что ж, надеюсь, что бы ты ни задумал, ты сделаешь это сейчас», — сказала она, глядя на Карла, который, казалось, уже устал от разговоров с гостями. «Карлу нужен повод отдохнуть».

"Ну, должно быть, в любое время, когда нет ..."

Прежде чем Антуанетта успела закончить фразу, дворецкий объявил о прибытии гостя.

«Мистер Голос, Золотой Цветок Бургерштаттера, жених принцессы Софии и искатель приключений золотого ранга, прибыл!»

Казалось, что сама ночь умерла. Все разговоры и сплетни прекратились, когда люди посмотрели в одну сторону.

«Фу-фу-фу», — Антуанетта снова игриво усмехнулась, увидев, что у всех аристократов и дворян отвисли челюсти.

«Что ж, это, безусловно, один из способов привлечь их внимание», — криво усмехнулась Эми.

Там, у входа на бал, галантно стоял Виэль. Его длинные и красивые золотистые волосы развевались вместе с красным плащом, украшавшим его спину.

И, как и следовало из его титула, у всех гостей была одна общая мысль…

Даже среди всех этих ярких и красивых аристократов и дворян он сиял ярче всех.

Как распускающийся Золотой цветок под лунным светом.