Мы шли по городу, по железным улочкам, стуча о металлические пласты каблуками сапог.

Я тем временем задумался. Меня терзает не то, чтобы любопытство... А волнение. Едкое, противное. Иногда оно забывается, если я отвлекаюсь. Но стоит остаться наедине с собою, всё просыпается и терзает мою душу вновь.

Что, если всё, что я делаю сейчас, бесполезно? Чем я вообще занимаюсь заместо того, чтобы искать свою сестру? А вдруг она уже...

— Хэй! Итэр! Чего ворон считаешь?! — тут потрясла меня Эмбер. Настойчиво, с силой. Я быстро пришёл в себя.

— А?..

— Б! Ты чего завис! Мы уже пришли, а ты как будто уснул. Достучаться никак не могла!

— Ой... Извини, — похлопал я глазами. Надо же, как оказывается задуматься могу. Опять из-за этого едкого чувства?..

Мы и впрямь уже были перед самим входом в штаб организации «Фавониус».

— Пойдём! — поторопила меня Эмбер, заходя первее.

Мы вошли внутрь, и тут она остановилась у кабинета действующего магистра.

— Подождёшь немного тут, ладно?

— М? Хорошо... — похлопал я глазами, и наблюдал, как Эмбер скрылась за дверью. Они собираются обсудить то, что мне слышать не стоит?..

Мне стало очень интересно, и я аккуратно двинулся к двери, тихо прильнул к холодной поверхности, и стал прислушиваться, в попытках уловить их разговор...

Слышу только бубнёж, что ж такое то! Говорите погромче!..

***

Эмбер прошла в кабинет. Магистр, увидев её, сделала нервный вздох.

— Магистр Джинн, вы уверены что...

— Да, уверена. Знаешь, почему? Мы не знаем ни кто он, ни откуда он. Пробитие его внешности по базе данных не дало никаких плодов. Ты привела к нам неизвестного парня, который, плюсом ко всему, принёс нам некоторые убытки.

— Но...

— "Но"?

— Я хотела ему помочь... Он не кажется мне злодеем. И до сих пор хочу... Он потерял память, и хочет найти свою сестру...

— И при этом всём, каким то образом, он умеет пользоваться оружием на уровне военного? Имеет профессиональные боевые навыки?

Эмбер сжала губы, опустив взгляд в пол. Весомых аргументов в защиту загадочного парня с поверхности не осталось.

Джинн снова сделала уставший вздох, и подошла к Эмбер.

— Я понимаю всю твою добросердечность, но мы не в том положении, чтобы помогать всем. Он уже показал себя, и сейчас мы можем только отпустить его.

— Даже не поможем?..

— С чем? Всё, что мы знаем о нём, так это то, что его зовут Итэр, и что он ничего не помнит. Можно было бы по базе данных, но ты сама понимаешь... О нём и его сестре нет никаких данных.

— Да, хорошо... — Эмбер кивнула, и собралась уже звать Итэра в кабинет.

***

Я старательно вслушивался в разговор за дверью, но толком ничего не мог разобрать. Ясное дело, говорят либо о драконе, либо обо мне... Либо обо всем сразу.

— Дяденька, а что ты делаешь? — послышался детский голосок у меня под боком.

— УАХ?! — я мгновенно отпрянул, и рефлекторно потянулся к месту, где у меня висели револьверы. Опять секундная боль в рёбрах. Чуть пожмурился и тут же устремил взгляд на этого ребенка. Низенькая, маленькая светловолосая девочка, с милым портфелем на спине. Сама в милом красном платьишке и мягкой кепочке.

Она слишком неожиданно обратилась ко мне, что я аж перепугался. Так, стоп... Ребёнок? В таком то месте?

Я ровно встал, вглядываясь в лицо девочки. Её ушки... Вытянутые, как у эльфа. Кажись, я уже предполагал, что здесь есть ребёнок. Даже и не думал, что наткнусь на него.

Мы какое-то время так смотрели друг на друга, хлопая глазами. Девочка уж было открыла рот, чтобы что-то сказать, как тут же отворилась дверь в кабинет Джинн.

— Итэр!.. О... — Эмбер удивлённо уставилась на девчонку рядом со мной. — Кли?

— Привет! — лучезарно улыбнулась девочка, и тут заглянула за спину девушки. — Сестрица Джинн!

Сестрица?.. Это повергло меня в некоторый шок. Я уставился на Эмбер, но она лишь пожала плечами.

— Ох... — тут же обречённо вздохнула Джинн за спиной Эмбер.

— Простите-простите! — послышался голос приближающейся Лизы. — Не уследила за этой непоседой! Пойдём, милая...

— Не пойду! Я хочу поиграть с сестрицей! — тут же надулась девочка, заставив Лизу нервно похлопать глазами.

— Милая, но...

— Не хочу! Не буду! Хочу играть с сестрицей! — опять начала капризничать девочка.

Со спины Эмбер подошла Джинн, и когда Эмбер отошла, та подошла к девочке. Аккуратно присела на корточки.

— Кли, я поиграю с тобой. Но только тогда, когда выполню всю работу, хорошо? Потерпи немного!

— Но ты всегда говоришь так! У-у-у!.. — стала хныкать та.

Джинн ничего не осталось, кроме как нервно вздохнуть. Она ровно встала, и вернулась в кабинет. Лиза же взяла плачущую девочку на руки, и пошла прочь.

— Не стой столбом, проходи! — сказала мне Эмбер.

Я дрогнул от неожиданности, но поспешил пройти в кабинет. Снова предстал перед магистром Джинн.

— Итак, господин Итэр... — начала Джинн с серьезным видом. Меня передёрнуло от такого обращения. — Мы премного благодарны в вашем участии в операции по вылазке наружу и поиске робота. Однако, в вашей помощи мы, пока что, больше не нуждаемся.

Я ожидал нечто такое. Почему? Всё и без их объяснений понятно. Возможно, ей сразу стало ясно, чья была идея идти в Логово. Более того, они до сих пор не доверяют мне. Очень не доверяют...

— Я понял. Но у меня есть вопрос.

— Говори.

— Что мне делать дальше? Я имею ввиду, где жить, ночевать...

— Мы чуть позже оформим твой ночлег в одной из гостиниц. И, если тебе будет необходимо, найдём тебе работу.

Я кивнул на умозаключение Джинн. Иными словами: «Дуй на все четыре стороны, нам такой балласт пока не нужен, своих заморочек хватает». Вот, что они имеют в виду.

После чего я вышел в сопровождении Эмбер. Собрался уж было уходить, чтобы самому прогуляться по городу, как меня придержала Эмбер за рукав.

— Итэр...

— М? — повернулся я к ней.

— Прости... Я хотела тебе помочь, и... — заметно приуныла девушка.

— А... Ты про это... Ничего, я всё понимаю. У организации Фавониус и так работы хватает, — кивнул я, будто поддакивая на свои же слова.

— Угу... — после чего Эмбер отпустила мой рукав. — Если что я всегда готова помочь! Вот!..

Эмбер протянула мне небольшой конверт, я заглянул туда, и увидел... Деньги. Несколько бумажных купюр номиналом в 2 тысячи моры. Суммарно около... 10-ти тысяч моры.

Я изумленно поднял глаза на Эмбер.

— Это тебе на поесть на несколько дней! А, и вот еще! — девушка протянула мне нечто, завёрнутое в ткань. — Я стащила их! Поэтому никому не говори! — приложила она палец к губам.

По ощущениям я понял, что в этой ткани лежат мои револьверы... Эмбер всё-таки очень добрая девушка.

— Спасибо... — ошарашенно пробубнил я, держа конверт и револьверы.

Улыбнувшись напоследок, она поспешила уйти в штаб, оставив меня одного. Я заметно растерялся от такого... Дала мне деньги и моё оружие. Увидев на себе взгляд охранника штаба, я поспешил дать дёру. Нельзя показывать, что Эмбер вернула мне мои револьверы (скорее всего, чтобы я не сражался на поверхности голыми руками).

Завернув за угол, я уселся на одинокую лавочку.

— Ху-у... — расслабился, "развалившись" на этой лавочке. Не спеша развернул свои револьверы, достал их из тряпки. Как новенькие... А главное, что полностью заряжены. Видимо, потом пули надо будет докупать.

Я провёл большим пальцем по какому-то кругу на рукояти. То ли печать, то ли что... Не знаю. Обратил внимание только сейчас.

Не долго так рассматривая своё оружие, я убрал их в кобуры, и не спеша поднялся.

У меня на руках есть 10 тысяч моры... С учётом того, что цены тут "нормальные" ломят, как и сказала Эмбер, мне на пару дней должно хватить.

Я потянулся к голограммному устройству Паймон, и только дотронулся до его середины. Стоило мне это сделать, как оно тут же развернулось, и появилась проекция малышки Паймон.

— Уа-а-ах! Как я долго спала? — потянулась девочка в воздухе.

— Не так долго.

— Ой! А где это мы? — проигнорировав мой ответ, она стала осматриваться.

— В переулке между домами...

— А что мы тут делаем? Прячемся от кого-то?! Как преступники?! — тут же ахнула она.

— Что? Нет, нет! — тут же отрицательно покачал я головой. Пока что нет...

Не стоит говорить о том, как я прогуливался по городу, рассматривая местную архитектуру. Несравнимая ни с чем, знакомым мне, архитектура... И роботы, шастающие мимо, хрустя шестерёнками. Должно быть, старые модели. Есть и роботы покруче, видел я парочку... Например, как та, черноволосая, у стойки. Как её там... Катерина, вроде?

Сам того не заметив, я дошёл до той самой площади с 12-ти метровой статуей (по дороге, ясное дело, перекусил местной кухней. Неплохо). Красивая статуя из камня, гладкая. Это, должно быть, дева?.. Вытягивает руки вперед, стоя в изящном положении. Или не дева?.. Вроде как местный архонт парнем должен быть. Или это я чего-то не догоняю?

И тут меня из раздумий прервала знакомая мелодия игры на лире. В тот же миг я повернулся в сторону звука, и увидел знакомого парнишку. Я же видел его на улице с фонтаном!

— Итэр, смотри, музыкант! — указала Паймон на этого парнишку.

— Вижу, — нахмурился я, в попытках вспомнить этого юношу с необычной внешностью.

— Ой, а разве это не он был с тем чудищем? — поставила Паймон свою маленькую ручку под подбородок. И меня в ту же секунду осенило... Да, точно! Это он! Те самые косички и прикид! Как я его не узнал до этого?!

Я в ту же секунду поспешил к этому юноше. Он, заметив меня, прекратил игру на лире, и игриво улыбнулся мне.

— Чем могу помочь, хи-хи?

Я уж было хотел что-то сказать, открыв рот, как он меня нагло перебил:

— О! Так это ты спугнул моего робота!

— Чт!.. — опешил я. Он тоже меня узнал. Что значит "моего робота"?

— Неужели не обознался? — расплылся юноша в лукавой лыбе, глядя мне в глаза. Он вроде и кажется дурачком, но с такой жуткой лыбой... Пробирает до дрожи.

Я стиснул зубы, глядя на этого юношу. Он поспешил убрать свою лиру, и двинулся вплотную ко мне.

— И что же ты от меня хочешь? — с жутким хитрым оскалом спросил у меня юноша, заставив растеряться.

Чего я хочу? Всего лишь убедиться, что ты нормальный человек без выкидонов!

— Хотел кое в чём убедиться... — с опаской ответил ему я.

— Да? И в чём же?

Я задумался, хмуро глядя на него. И тут потянулся к карману брюк. Не спеша достал оттуда ту самую заражённую чем-то деталь, и показал её парню. Однако, она сверкала в моей руке чистейшим металлом...

— Вот это я нашё... Что?! — изумленно посмотрел я на очищенную деталь. Какого хрена?!

Юноша словно побледнел, смотря на эту деталь, и словно знал, что это и откуда это и без моих объяснений.

— Это же... Одна из тех деталей... Ты её очистил?! Но как?! — тут же парень шагнул ко мне.

— А... — отпрянул я. — Сам не знаю!

— Мне... Нужна твоя помощь, слышишь?!

Меня заставило ошалеть не только очищение чудесным образом детали, которую никто, кроме меня, не мог и в руку взять, но и поведение этого юноши. Помощь? С чем? Неужели с тем драконом? Но что он собирается с ним делать?.. Неужто хочет... Починить?

Вновь я хотел открыть рот, чтобы высказать и спросить всё, что думаю, как мне опять таки не удалось это сделать. Меня опять прервали... Рокот и землетрясение. Настолько сильное, что мы с этим юношей чуть не повалились с ног. А после громкий, знакомый мне рык. Рык того дракона!..

Побледнев, я поднял голову на глиняной потолок этой кротовой норы, и покрылся холодным потом. Наверху, со стуком и царапанием, кто-то сдирал слой железных плит, приближаясь к нам. И наконец этому кому-то удалось это сделать... На потолке сверкала, пропуская свет, огромная дырень. В ту же секунду в ней показался глаз роботизированного дракона. Он своей камерой в зрачке стал всматриваться на всё, что происходит внутри, двигая ей в разные стороны. Будто ищет что-то... Или кого-то.

— КЬЯ-А-А! — тут же послышались крики и паника местных жителей, которые поспешили дать дёру.

— Тск... Чёрт! — рявкнул я, и обернулся в сторону, где был тот парень. Но его там уже не оказалось. — Что?! Куда подевался, гад?! — стиснул я зубы. Сбежал, сволота хитрая!

— Это же тот робот?! — изумленно взвизгнула Паймон.

— Да неужели, ты так думаешь?! — я спешно спрятал деталь обратно в карман, и кинулся к одному из лифтов, кряхтя от боли. Рёбра дают о себе знать...

Всего в городе лифтов 4, и самый ближайший ко мне находится за Собором Барбатоса. Чёрт! Ну почему всё идёт именно так?!

Все в городе спешно закрываются в домах, наивно думая, что смогут так защитить свои жизни. Мне бы их беспечность и наивность!

Я же, не оглядываясь на грохот и треск глины с железными плитами, визги и крики людей, бежал до лифта. Влетел в него, и с силой нажал на рычаг. Дрожа, железный ящичек двинулся наверх. Я наблюдал, как потолок с дырой спешно закрылся железными наикрепчайшими плитами поверх. Сработала система безопасности? Но это не то, что сто процентов поможет при случае обвала города. Всё лучше, чем быть похороненным заживо!

С дребезжанием металла лифт остановился на поверхности, и я вылетел из него пулей. В меня тут же ударил пустынный ветер. Пришлось прикрывать глаза рукой, и всматриваться, щурясь.

Дракон продолжал долбиться в город, пока его быстро окружали солдаты организации с участниками... Какой-то группировки. С той же эмблемой, как у Катерины.

Я мог лишь наблюдать, как дракон, сопротивляясь, давит своим весом людей. Как он кружит, смахивая их хвостом. Как в него бессчётно ведут бесполезную стрельбу.

Дракон вытянулся, и наклонил голову, раскрыв железную пасть. Там стали формироваться элементальные потоки. В ту же секунду робот стал сносить всех вихрем из своей пасти. Элементальная магия... Неужто, элемент ветра?

Что же мне делать... Как им помочь?! Насколько же я жалок и бесполезен! Сконвертировать мелодию того типа? Нет, если делать это через городские колонки, то робот только сильнее будет рваться попасть в город...

Я дотронулся до кармана, в котором лежала очищенная деталь. Неужели это я её очистил?.. Значит...

Я поднял взгляд на бушующего дракона, и кинулся к нему. Пришлось использовать криво стоящую постройку, чтобы забраться как можно выше. И вот, я уже на вершине. Готов прыгать...

Сейчас рано... Рано... Еще рано... И-и-и... Рывок!

— ХУБ!

В жизни я так не летал, аж дух захватывает. С грохотом о железо, я приземлился на железную спину дракона, и тут же чуть не слетел. Какой же он резвый!

— Агх, чёрт!.. — согнулся я от боли. Надо было пару неделек полежать в той больнице...

Мне пришлось вцепиться в него мёртвой хваткой, и ползти ближе к шее, где я видел красное мерцание. Мерцание, похожее на заражение... Но что это? Вирус?

Я подполз к нему поближе, и заглянул в щель, откуда исходило это мерцание. Там видно ядро, заражённое чем-то, заместо элементальной энергии анемо. Это... Что это? Не похоже на обычный вирус, который может подхватить компьютер или робот.

— Вы видели?! Кто-то наверху этого чудища! — изумленно рявкнул кто-то из солдат.

— А разве это не тот подозрительный тип? Что он делает?!

Однако я не особо обращал внимание на эти высказывания в свой адрес. Я старательно тянулся к тому ядру сквозь щель между шеей и основным туловищем дракона, даже не боясь, что мне может оттяпать руку.

Еще чуть-чуть... Немного... И наконец я дотронулся пальцем до ядра. Меня словно ударило разрядом тока. Молниеносная сводящая боль прошлась от руки к туловищу.

— АГХ, БЛ!.. — стиснул я зубы, слегка выругавшись.

Дракон в тот же миг завизжал, зарычал не своим "голосом", забрыкался, и я стал соскальзывать.

— Нет, нет, нет, нет, нет! — отчаянно хватаясь руками, стал я пытаться взобраться обратно. Но не мог из-за поражённой током руки...

Так я повис, зацепившись за отступ на туловище дракона. И как только эта махина собралась улетать, я отпустил хват.

— Угх?!.. — мешком я свалился на землю, дрожа. Моя рука... Рёбра... Как же больно, сволочь...

Но я постарался быстро подняться, держась за руку.

— Итэр!.. — ко мне тут же подбежала Эмбер с только подоспевшим отрядом снайперов. — Это ты его согнал?! Как ты?!..

— А... Нормально?.. — сжал я поражённую руку.

— Да какое тут норма... Ах, твоя рука! — Эмбер аж прикрыла рот рукой.

Я устремил взгляд на свою руку, и побледнел. Она покрылась фиолетовыми пятнами вплоть до локтя, мой длинный рукав с перчаткой сожгло нахрен!

— Оу... — и только тогда, кажись, я почувствовал настоящую боль. — Айщ! Ай! Чёрт!.. — я крепче ухватился за руку. Да за что мне это?!

С громкими хлопками в ладоши к нам подошёл смуглый мужчина в очень интересной военной форме, с повязкой на одном глазу.

— Вау, я поражён вашим героизмом, юный герой, — с усмешкой протянул он.

— Кх... — стиснул я зубы, корчась от боли. Да он издевается надо мной, да?!

— Господин Кэйа, нельзя же так!.. Лучше помогли бы!.. Помогите, кто нибудь! Я не могу сама его тащить!..

Ах, сознание мутит. Мне так плохо... Нет... Нет... Нельзя терять сознание сейчас... Нельзя...

Похоже, я снова потерял сознание. Чёрт...