Так влажно, прохладно и свежо... Нос рябит от тяжелого воздуха и вони гари. Дышать тяжело... Секунда, и я открыл глаза. Тусклое солнце тут же ослепило мне глаза, заставило меня прищуриться. Привыкнув к свету, я чуть приподнялся, кажись, с песка, и огляделся. Красное небо, затянутое янтарными тучами, и яркое, обжигающее солнце. И пески, переливающиеся на свету обжигающих лучей этого солнца.

Первая мысль, которая мне пришла в голову, так это:

«Где я, чёрт возьми?»

Кругом сплошная пустошь... В красноватых песках зарыты останки каких-то роботов, человеческие кости и остатки городов. Меня пробрала дрожь, я чувствую это... Такое жуткое и совершенно не знакомое мне место.

Я спешно поднялся с этих красных песков, и, отряхиваясь, стал вспоминать... Я помню своё имя, но не помню, как и при каких обстоятельствах оказался тут.

Последнее, что я помню, так это то, что я со своей сестрой...

Меня в ту же секунду осенило:

«Сестра...», — и я стал оглядываться вокруг, в поисках моей дорогой сестры.

— Люмин! — громко выкрикнул я. Но в ответ слышал лишь дуновение ветра, которое красиво разносит песок вокруг.

Никого нет. Я здесь стою совершенно один.

Это заставило меня побледнеть, и нервно сглотнув, я стал идти туда, куда глаза глядят. Сломя голову... В надежде, что найду её.

Над головой красноватое небо и тусклое солнце. Но оно не хило припекает.

Как же душно и жарко... В панике я чуть ли не задыхаюсь. Это, должно быть, из-за чувства безысходности, верно? Я не знаю...

Я не долго так бродил. Просто встал, и, смотря вдаль, пытался переварить в голове, что же произошло со мной...и с моей дорогой сестрой. Я ощущаю дуновение ветра на себе — мои немного потрёпанные волосы, заплетённые в косу, плавно развиваются вместе с одеждой от дуновения резвого ветра.

Я чувствую себя свободным... Свобода... Она прекрасна. И удушающа... Мне тошно от того, что я сейчас стою здесь совершенно один. От того, что я не помню, как я тут оказался. От того, что я не знаю, где я оказался. И, главное, от того, что я не знаю, где моя сестра...

Мне ничего не оставалось, кроме как опустить голову, и посмотреть на этот песок под ногами. В голове буря мыслей, столько вопросов без ответов... Но от этого меня отвлекло блеск какой-то штуки в песке. Я увидел нечто блестящее, и мне пришлось немного наклониться, присев, чтобы раскопать это из песка.

Я взял в руки то, что откопал —приплюснутая, овальная, гладкая побрякушка в чёрном цвете, прикольно отсвечивает в лучах яркого солнца. Чем-то напоминает пульт управления, но ни кнопок, ни чего либо еще, на ней я не увидел, пока вертел в руках, рассматривая. Я уж было хотел бросить это обратно в песок, как резко, эта штука стала разворачиваться, издавая механические звуки.

Вздрогнув, я попросту выронил это нечто из рук, и немного отпрянул назад, упав на задницу.

Прямо передо мной появилась голубоватая и полупрозрачная проекция маленькой девочки. Она витает в воздухе, забавно двигаясь телом то вверх, то вниз...

А я просто замер, пребывая в шоке.

— Привет, меня зовут Паймон! Спасибо, что помог мне! — помахала эта маленькая девочка мне.

Я неуверенно кивнул, ответив:

— З...здравствуй...

Как оказалось, эта маленькая девочка связана с этим устройством. Я его вытащил, и тем самым помог Паймон.

Она сама ничего не помнит, поэтому, спешно попросила меня разрешить ей стать моим компаньоном. Я долго сомневался из недоверия к этому устройству, однако же, согласился. Мне здесь одному тошно... А с ней, пускай и искусственным интеллектом (сделал этот вывод по поведению Паймон и тому, что она из этого устройства), по крайней мере, будет легче разобраться в ситуации! Не так сильно переживаешь, когда рядом есть кто-то.

Я крепко закрепил эту побрякушку у себя на поясе, чтобы не потерять. Проверил, подёргав, не отвалится ли... Как меня тут же окликнула Паймон.

— Хэй, Итэр, может, пойдём, осмотримся немного? — она летает, и смотрит вдаль, прикрывая свои глаза рукой. Если у неё вообще есть глаза... Скорее, это анимация.

Я поднял голову на неё, и кивнул.

— Да, пойдём, осмотримся.

Мы направились туда, куда глаза глядят. Я иду вперед, а в голове единственная цель: Найти Люмин... Найти свою сестру.

Я шёл, а маленькая Паймон, не отставая от меня, летала вокруг, с интересом все рассматривая.

Понаблюдав за ней, я понял, что она не простая голограмма... У неё, словно у настоящего, хоть и нарисованного человека, есть эмоции. Она отлично и мгновенно реагирует на что-либо.

Мне показалось это очень странным... Но я не стал забивать себе этим голову. Вернусь к этому вопросу потом, когда разберусь в ситуации (найти какого-нибудь механика-айтишника, знающего своё дело, и дать ему осмотреть это устройство).

Чем дальше мы идём, тем больше разрухи вокруг мы видим... Когда-то величественные небоскребы сейчас лежат частями, немного закопанные в песках. Без этих красивых побитых и пыльных стёкл я бы даже и не понял, что это.

«Должно быть, тут когда-то стоял город», — подумалось мне. Я посмотрел на Паймон, а она уже подлетела ко мне, и с негодованием осмотрела всё вокруг снова.

— Как будто... Произошёл конец света... — ничего не понимая, она схватилась за голову. — У-у-у-у, как жу-утко-о!..

А я на какое-то время замер, смотря на пустошь вокруг.

Конец... Света?..

В моей голове стремительно всё перевернулось. Конец света, значит...

Мне стало страшно. А что, если я правда остался совсем один?..

— Итэр, смотри! — указала моя спутница в небо. Я стремительно поднял голову, и увидел над нами пролетающее нечто... Напоминающее телосложением дракона.

Оно отлетело далеко, с грохотом, во множество обломков, оставив после себя след в небе от дыма гари.

Я вздрогнул от неожиданности. Хотел уж было спросить, что это было, но Паймон меня опередила...

— Что это было?!

Мне ничего не осталось, кроме как поспешить туда, куда упало это странное нечто. Интересно ведь, что это, пусть и страшно немного... Паймон, ругаясь, стремительно летела за мной.

Встав спиной к куску обломков здания, я выглянул примерно в ту сторону, где должно находиться то названное мною "нечто".

На свое удивление, я и впрямь увидел там это существо, с кем-то стоящим рядом. И умудрился разглядеть его поближе: это робот, напоминающий красивого дракона в светло-бирюзовом окрасе. Но на он вид старый, от ржавчины потускневший, треснувший... На его спине видно обугленный отросток, который издаёт этот дым. Скорее всего, именно от него остался этот след в небе.

А перед ним стоит юноша в капюшоне. Он одет в мешковатую накидку, так что по телосложению я сначала подумал, что это вовсе девушка... Пара передних прядей волос этого юноши заплетены в две косы, которые видны из под капюшона.

Он протягивает руку к этому дракону, и лелеет что-то...

— Что тебя так встревожило, моё творение? — игривым голоском протянул этот паренёк.

Этот робо-дракон стал успокаиваться, при виде этого странного юноши. Это мне и показалось странным... Они как то связаны?

Я какое-то время наблюдал, пока резко моя спутница не испугалась, выглянув из моей спины.

— УЙ?!

После этого писка робот неистово взбесился, да так, что юношу отшвырнуло куда-то в сторону от неожиданного рывка ветра. Пара секунд, и этого робота как будто и не было тут... Он с грохотом разломил прочие обломки, и скрылся прочь с душераздирающим рёвом.

— УВА-А-А-А?!— Паймон тоже не сильно далеко отшвырнуло. Но мне кажется, что она лишь притворяется... Проекция же.

Один лишь я устоял на ногах. Стал осматриваться, а этого юноши... Как не бывало. Он попросту пропал.

— Что это было?! — подлетела ко мне негодующая Паймон. Я, взглянув на неё, лишь пожал плечами. — Как странно! Что за чертовщина кругом происходит, у-у-у-у... — она опять забавно схватилась за голову.

Мне подумалось, что больше тут делать нечего, поэтому, потихоньку собирался уходить. Нужно продолжать искать ответы... И искать мою сестру... Может, она отошла куда-то? Но меня снова поспешно остановили.

— Ой, Итэр, смотри! — Паймон указала на какую-то странную штуку в песках на месте, где когда-то сидел этот робот. Она сверкает красным цветом, и её невозможно не заметить.

Я молча подошёл, и стал рассматривать эту странную штуку. Похожа на деталь... С этого дракона.

— Какая зловещая штуковина! — прокомментировала это моя спутница.

Я устремил взгляд на неё, кивнув.

— Выглядит интересно... Может, она нам приходится? — Паймон смешно поставила руку под подбородок, сделав забавную позу в воздухе.

— Не знаю... — кратко ответил я.

— Давай заберём, вдруг! — хихикнула она.

Нехотя я положил это себе в карман. Сдался... Она меня уговорила.

Мы продолжили путь сквозь эти леса, но не деревьев, как казалось бы, а сплошных обломков. Кучами лежат каркасы некогда стоящих небоскрёбов, с парочкой побитых окон. Всё кругом замело красными песками...

И намеков на землю, как и на растительность, нет.

Я остановился, чтобы оглядеться, и немного подумать. Паймон летает неподалёку от меня и, подставляя руку над глазами, осматривается.

Меня из раздумий прервал резкий стук в стороне, будто топот лёгких ботинок по железному каркасу, что удачно лёг в песке. Секунда, и с этого железного каркаса, поставленным под углом, спрыгнула девица. Она ловко прыгнула на пески, и отряхнувшись, повернулась к нам.

Не высокого роста, судя по телосложению, еще совсем девчонка. Волосы длинные, каштановые. На теле девчонки броня в красном оттенке, а за спиной... Ружьё прототипа "Калаш". Но выглядит оно намного лучше, чем на моей памяти. Будто модель новее. Стоп... Памяти? Откуда мне это известно?..

— ВА-А-А-А!!!! — невольно вскрикнула Паймон, испугавшись резкого появления девчонки, тем самым вытащив меня из ступора. Да, она реагирует и впрямь чень необычно на всё...

Эта девчонка подошла к нам, натянув большие очки с глаз на свой лоб. На её макушке забавный бантик красной ленточкой, напоминающий чем-то заячьи ушки.

— Хэй, привет! Ты не местный, как я погляжу? Откуда путь держишь? — с интересом спросила она.

Я растерялся, хотел уж было ответить, но Паймон меня опередила...

— Привет! Мы пришли во-о-он оту-у-уда! — указала малышка куда-то в даль, на пески. Вид на них с любой стороны одинаковый, поэтому, она могла и ошибиться. По взгляду девушки стало понятно, что она совершенно не ожидала такого детского ответа.

— Я Итэр, — опять коротко ответил я, смотря на девушку перед нами. — А это мой компаньон — летающая консерва, — отшутился я, указав на Паймон.

— ХЭ-Э-Э-ЭЙ! — злобно протянула моя спутница на эту обидную шутку. Я не смог сдержать тихой усмешки.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — стала смеяться девушка перед нами. — А я Эмбер, развед. скаут организации «Фавониус»! Так откуда же вы путь держите?

Мне пришлось рассказать ей, как я очнулся посреди пустынной местности, загруженный мыслями да вопросами о том, как тут оказался, и с единственной целью, — найти свою сестру. Однако, сестру я не нашёл. И для меня эта цель теперь в приоритете...

— Вот оно как... — задумчиво ответила Эмбер.

Также я упомянул того странного юношу в капюшоне, с огромным механическим драконом.

Эмбер внимательно меня слушала, будучи задумчивой. А на рассказ про дракона немного обомлела. Но мне с Паймон ничего не сказала. Кажись, знает что-то, раз так реагирует... Или просто подумала, что я псих, раз вижу нечто странное.

— Значит, ты и вправду ничегошеньки не помнишь, кроме своего имени и сестры? — спросила девчонка меня, на что я молча кивнул.

Эмбер какое-то время подумала и, улыбнувшись, похлопала меня по плечу.

— Хорошо, я тебе верю! И я тебе помогу! Пойдём, я отведу вас в наш город!

— Город? — удивлённо переспросила её Паймон.

На что Эмбер, забавно задрав нос, ответила:

— А как же! Самый настоящий город!

Мы с Паймон переглянулись.

Неужто, в такой-то местности, есть город?.. Где?.. И, главное, из чего...

Я не знаю, с чего она решила нас вести в город, хотя, судя по взгляду, явно не доверяет нам. Оно и понятно! Явился какой-то юноша чёрт знает откуда, несёт околесицу про какого-то парня с роботом-драконом (про ту часть в своё кармане я решил умолчать), и просит помощи, мол, сестру найти...

Однако Эмбер и впрямь повела нас куда-то, проходя мимо огромных, разрушенных небоскребов. Не для того ли, чтобы пустить на фарш?..

Попутно, она стала нам много чего рассказывать.

— Раз ты ничего не помнишь, то значит, ничего не знаешь, так ведь? — начала она, идя впереди. — В нашем мире, как ты мог заметить, наступил так называемый конец света! Но даже я подробностей не особо много знаю...

Как только я задумался над её словами Эмбер резко остановилась так, что я в неё немного врезался. Она не обратила на это внимания, а только указала пальцем куда-то вдаль.

— Вот, гляньте-ка! — шёпотом обратилась она к нам.

Я посмотрел туда, и увидел небольшую кучку уродцев... Все чёрные, в уродливых белых и, на вид, крепких масках. Из оружия у них только кривые дубины да арматура. Нацепили на себя драные тряпки, и ругаются на своём, не понятном нам языке. В масках нет отверстий для глаз, и рта.

Паймон немного испугалась, поэтому спряталась за моей спиной, увидев это.

— Это нежить... Дети конца света, — шёпотом объясняла нам Эмбер, попутно доставая пушку. - Они все слепые, но слух у них просто отличный!

Я наблюдал за тем, как она достала пушку, и аккуратно навела прицел на одну из этих тварей.

— Говорят, они появились после наступления конца света, — словно собираясь с мыслями, она продолжала целиться.

Мгновение, и пушка стала накапливать в себе какую-то... Необычную энергию. И я прекрасно вижу эту энергию — янтарная, словно пламя, скапливается, переливается. Она скопилась в дуле, в одном месте, и исчезла.

Ещё мгновение, и чёткий, громкий выстрел, с рокотом пролетевшая пуля.От испуга я немного отпрыгнул.

Эмбер пошатнулась от отдачи, но продолжала ярко улыбаться.

Я видел, как этот снаряд, словно заряженный пламенем, попал по одному из монстров. Он не успел среагировать, как резко разлетелся на маленькие кусочки взрывом этого снаряда... Я обомлел от такой боевой мощи, и взглянул на Эмбер.

На её шее сияет небольшой, красный и круглый кристалл. Она продолжает такими же снарядами обстреливать каждого уродца, пока те не закончились.

— ВА-А-А-АУ-У-У!!!! — всё же выдала моя удивлённая спутница, которая витает в воздухе неподалёку от меня.

— Ну как вам? — опустив пушку, Эмбер повернулась к нам, гордо улыбаясь. Явно хвастается своими способностями.

— Что...это было? — изумлённо спросил её я.

— Как что? Я всего-лишь...

Она не успела договорить, как я перебил её, агрессивно мотая головой:

— Да нет же, я не про это! А про то, каким образом твоя пушка стала такой мощной? Что это у тебя на шее? — я указал на этот небольшой кристалл на её шее.

— А, ты про это!.. — выдала она, потрогав свой кристалл.