Я оказался совершенно один, в незнакомом мне месте. Пустошь, конец света, незнакомые мне люди, оружие... И страх. Ужаснейший страх, волнение, давящее на сердце.

От чего же? Да как же... От осознания того, что я мог остаться без неё. Без Люмин. Навсегда.

И сейчас я стою с Паймон и Эмбер. Только что эта милая девушка разнесла группку монстров парочкой мощных выстрелов своей пушки. Это и меня, и Паймон заставило впасть в ступор.

Меня терзает любопытство... Что же это такое, то, что висит у Эмбер на шее, словно брошь? То, что, судя по всему, придало её оружию такую мощь.

— Ты, конечно же, и этого не знаешь, ох-ох! — придерживая этот кристалл, сказала Эмбер. Она посмотрела на меня, и стала рассказывать нам с Паймон, что это. — Это кристалл “Надежды„. Он наделён определенной силой, но не каждый может им пользоваться. Это подобно... Оружиям из одной старой сказки, хе-хе!

— Ого! И ты можешь пользоваться этой штукой?! Невероятно!.. — тут же Паймон подлетела к Эмбер.

А я остался стоять, будучи в раздумьях. Оружие...и магическая сила... Так тут...

Я поднял голову, и опять посмотрел на скаута.

— Тут есть... Магия?

Эмбер немного призадумалась, и неуверенно покачала головой.

— Не сказала бы, что это можно назвать магией... Раньше, давным-давно, людям давалось иное оружие, схожее на благословение — Глаза Бога. Те времена давно прошли, и про архонтов многие позабыли. Настало время конца света, и люди стали сами делать оружие для себя, чтобы как-то защищаться от монстров...

Эмбер рассказывала мне всё не торопясь. А я, в свою очередь, внимательно слушал.

Архонты... Впервые слышу. У меня нет ощущения, что мне это было когда-то знакомо.

— Архонты? — переспросил я, скрестив руки в задумчивой позе перед собой.

— Да, — подтвердила она. — В нашем мире существовало семь архонтов, и семь стихий... Сейчас это считается приданием веры, сказками и легендами. Но стихии... Память о них осталась до сих пор. У меня, например, стихия пиро, — Эмбер улыбнулась, глядя на меня.

Я старался тщательно обдумать полученную информацию. Семь архонтов... И стихий...

Паймон глядела то на меня, то на Эмбер, судя по взгляду, ничего не понимая.

Но... Мне не хватает информации. Хотелось бы узнать побольше...

Только я хотел попросить Эмбер, чтобы она рассказала мне поподробнее обо всём этом, как она, что-то вспомнив, стала рассказывать сама:

— Ох! — забавно спохватилась она. — Мы направляемся в город Мондштатд! Город, поклоняющийся свободе, Архонту Ветра, Святому Барбатосу!

— Ба...Бартобас? — смешно переспросила Паймон, опять, ничего не понимая, схватившись за свою голову.

Эмбер улыбнулась.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Нет же! Барбатос! — схватившись за живот, она смеялась, немного наклонившись.

Ровно встав, с трудом успокоившись, она посмотрела на нас.

— Пошлите! По дороге я вам расскажу побольше!

Она и вправду рассказала нам всего по-немногу, только то, что знала сама из школьной программы: давным-давно, по легенде, у архонта был дракон, его лучший друг. Жили они, защищая город Мондштатд, но однажды счастье закончилось, как только дракон заболел. Он не смог вылечиться, начал творить хаос, а вскоре наступил конец света. Дракон погиб, а архонт окончательно пропал от глаз своего народа.

И пока я раздумывал по поводу этого всего, Эмбер вела нас к самому городу.

— Вот! Пришли! — она резко остановилась так, что я еле успел затормозить, и не врезаться в неё.

Мы с Паймон выглянули со спины девицы, и увидели впереди только... Какую-то потрёпанную кабину, криво стоящую в песках. Она чем-то схожа на кабину лифта...

— ...Ха? — недоуменно "выдохнула" Паймон. — Это что, и есть "город"?

Я лишь похлопал глазами, и с тем же недоумением посмотрел на Эмбер.

— Ха-ха-ха! У вас такая смешная реакция! — ничуть не сдерживаясь, стала хохотать Эмбер.

Успокоившись, девица гордо поставила кулаки на свои бедра, и посмотрела на нас.

— Этот лифт приведёт нас в город. Что-то типо... Моста?

Мы с Паймон переглянулись, и опять уставились на Эмбер.

— ...Как...телепортация? — хлопая глазами, спросила Паймон. Явно не понимает, что означает "лифт".

Скаут отрицательно помотала головой.

— Нет. Вам стоит увидеть это самим! Ай-да за мной!

Она вошла в эту кабину, а мы следом за ней. Внутри оказалось тесновато... Ржавая, старая кабина, при этом оснащённая хорошими технологиями. Это я увидел, пока осматривался. Датчики скорости движения, плавности, камера и обратная связь в случае поломки лифта.

Эмбер с усилием активировала рычаг, расположенный у самого входа в полу, и лифт задрожал. Меня это заставило насторожиться.

— А это...точно безопасно?.. — взглянул я на девушку.

— Конечно! — ответили мне на вопрос. Но легче отчего-то не становилось...

Выход медленно закрылся решёткой, и дёрнувшись, лифт плавно стал уходить под землю. Паймон удивленно переглянулась, явно не ожидая такого.

Лифт стремительно ушёл вглубь, и стало темновато. Всё кругом видно лишь из-за парочки красных тусклых ламп, торчащих из верхушки кабины, и света от Паймон. Слышны лязги металла и цепей.

Спустя какое-то время, лифт вышел из гущи земли... И стало видно еле освещённое подземное помещение.

Это не сильно большой, но достаточно обширный, красивый, подземный город. Выстроен с расчётом второго "этажа", в смешанном стиле. Построен как... Даже не знаю как описать, с чем сравнить!

Здания высокие, чудаковатые. Из них торчат либо шестерёнки, либо арматура. На втором этаже города, в некоторых местах, видно протянутые нити, на которых сушится бельё. Внизу ездят тяжёлые телеги, которые едут без сопровождения человека. А самостоятельно... С помощью странных роботов. Видно, как шестерёнки внутри них красиво ходят, стучат и дрожат.

Если поднять глаза немного ввысь, на втором этаже, дальше за домами, можно увидеть величественную статую в прекрасных одеждах. А позади неё, должно быть, церковь.

— ВА-А-А-А-А!.. — изумлённо выкрикнула Паймон, уперевшись в лобовую к решётке лифта. Это заставило меня немного вздрогнуть от испуга.

Так вот какой ты... Город свободы — Мондштатд.

Лифт со звоном металла спустился на платформу, и решётка отворилась. Мы вышли, и смогли разглядеть этот город вблизи.

Впереди идёт дорога с лестницей вверх по "улице", ведущая на небольшую площадь. Там виден небольшой, но красивый фонтан с не самой чистой водой, что видно издалека. В двух сторонах расположены телеги, и тяжёлые ящики с чем-то большим, или в большом количестве.

Приподняв голову, можно увидеть то, какие дома большие, и второй этаж города. В окнах домов можно увидеть людей, некоторые из которых курят, выглядывая наружу.

— Чего встал? — с усмешкой произнесла Эмбер, идя впереди. — Давай, не отставай!

Я встрепенулся, и последовал за ней, всё также поворачивая голову из стороны в сторону и разглядывая всё вокруг.

— Мы идём в базу организации «Фавониус». Там тебе точно смогут помочь! — опять заболталась Эмбер.

Я кивал, не отрывая глаз на всё происходящее кругом. Город вблизи кажется больше...

Кривые лестницы, немного кривой рынок. Роботы, идущие, хрустя шестерёнками, и ведя за собой железные телеги. Мимо нас прошли группой вооруженные люди, совсем по разному одеты, но с одинаковой символикой на одеждах.

Они встали у стойки, за которой стоит робот в виде женщины с чёрными волосами, которые аккуратно подстрижены до плеч.

— Хэй, Катерина... — произнёс один из них, что я еле уловил, и не стал заострять внимание на этом.

Совсем рядом выгружают железные ящики, полные алкоголя. Мимо пробегают дети, играющие с колёсами от железных телег.

Мы с Эмбер поднялись по кривой лестнице. Улица стала шире, посередине красивый фонтан с грязной водой, из-за которой дна фонтана не видно. Слева находится ресторан, в котором парочка солдат, уже в более рыцарских нарядах с орденами и оружием на перевес, делают заказ с помощью голограммного центра перед их глазами.

Всё это для меня необычно. Паймон же каждый раз спрашивает, что где расположено, а Эмбер, смеясь, отвечает.

— О, о! А там что? — опять спросила Паймон, указав на что-то. Я взглянул туда, куда показала маленькая ручка девочки.

Там стоит какой-то механизм под сооружением, накрытым тряпкой. Под ней стоит мужчина, что-то записывающей, и юная девица, которая держит две пробирки. Они оба стоят рядом с механизмом, что-то обсуждая.

— А, это! Это "алхимический" верстак. Очень сложная штука, которой пользоваться могут не все!

— Алхими... Чего... — смешно схватилась Паймон за голову.

— Он нужен для создания зелий, или необычных материалов, зачорования оружия, и много чего еще. Эти двое — известные алхимики, — указала Эмбер на стоящих рядом с верстаком. — Не стесняйтесь у них просить помощи в случае чего!

Я кивнул головой, следуя за Эмбер. До этого, она рассказала нам о "Гильдии", что попалась мне на глаза до этого. Но я толком не слушал, пребывая в своих мыслях.

Мы обошли фонтан, и снова принялись подниматься по кривой лестнице. Поднявшись по лестнице, мы прошли и по второму этажу, что расположен прям над первым. Пол выстлан железными пластинами в дырочку, прикрепленными арматурой. На краях, в некоторых местах, присутствуют железные перила. Улочки второго этажа еще уже. Мимо проходят обычные жители города. Женщины несут корзины с бельём, развешивают его на натянутые нити через всю улицу до другого дома над перилами. Там, где перил нет, есть небольшие мостики, через которые можно аккуратно пройти на другую сторону города. Не внушает доверия, но эта архитектура очень... Красива, по своему.

Таким образом, Эмбер нас привела к самой базе и мы остановились. Я устремил глаза на высокое здание перед нами. По разные стороны от дверей стоят солдаты, которые сделали жест рукой к сердцу, и, постучав по грудной клетке, отвели руку в сторону. Видать, это местное приветствие в рядах местных солдат.

Эмбер кивнула им в знак приветствия, сделала такой же жест, и вошла внутрь. Мы с Паймон последовали за ней. Внутри это оказалось такое же огромное здание. В зале, где мы оказались, стоят солдаты, что-то обсуждая. Среди них стоит смуглый мужчина, который, глядя на солдат, игриво ухмыляется. Он кинул взгляд на меня, от чего по спине пробежался холодок. Он словно... Одноглазый пират, с такой хитрой улыбкой.

Эмбер постучала в одну из дверей, после вошла, дав пройти и мне.

Я вошёл внутрь и осмотрелся. Это кабинет, на полу которого растелен старый ковёр. Окна с видом на "железные" подземные улочки прикрыты полупрозрачными занавесками, а у окон стоит большой, письменный стол со странными механизмами. Над столом висит голограмма табло и других панелей рядом с ним. В одной стороне на всю стену стоят железные шкафы, вплоть усыпанные различными книгами, документами и прочей макулатурой. В другой же стороне стоит диван. За диваном расположена стена, что завешена грамотами за различные подвиги.

За столом сидит красивая девушка, которая, хмурясь, перебирает бумаги в руках.

— Магистр Джинн! — произнесла Эмбер, пройдя внутрь, окликнув эту девушку.

Она подняла глаза на нас, хмурясь, кажись, полностью сосредоточенная на работе.

***

— Вот оно что... — задумчиво протянула магистр Джинн. Глава организации «Фавониус», очень важная шишка. Высокая девушка, со светлыми волосами, которые заплетены в высокий, не длинный, чутка кудрявый конский хвост, завязанный ленточкой в виде банта.

Буквально только что я рассказал ей всё то, что произошло со мной: как я оказался неизвестно где, как встретил Паймон, как лицезрел странную картину с драконом и только потом встретил Эмбер. Девушка внимательно меня слушала, не отрывая взгляда от меня и Паймон. Она словно прикидывала, не вру ли я... Её можно понять, я сам для себя кажусь подозрительным.

— Как выглядел тот дракон? — неожиданно спросила меня Джинн.

— А...

— Он огромный! Прям такой, ВА-АХ! — перебила меня Паймон, показывая своими маленькими ручками огромный размер. — Он упал в руины, а там была какая-то девушка...

— То был парень, — поправил её я.

— А... Да-а-а? Ну, парень! Услышав нас, этот дракон как взбесился! Улетел, и оставил какую-то штуку...

— Штуку? — нахмурилась Джинн.

— Да... Эту, — я достал ту самую деталь, и показал её Джинн.

Она попыталась взять эту штуку в руки, и в тот же миг отдёрнула руку, будто коснулась кипятка. Это заставило меня с Паймон и Эмбер испугаться.

— Айщ!..

— Магистр! Вы в порядке? — нервно спросила Эмбер.

— Да, я... В порядке, — Джинн тряхнула рукой. Штука продолжала лежать у меня в руке. — Сомнений нет... Это именно оно.

— ..."Оно"? — переспросил я.

Никто не успел ответить на мой вопрос. Дверь в кабинет открылась, и там показалась очень красивая девушка... Русая, со светлыми зелёными глазами, в стильном наряде. Стуча не сильно высокими каблуками, она прошла вглубь кабинета, и протянула магистру какую-то... Э... Что это? Штука. Чёрная, маленькая...

— Как и просили, Магистр. Файлы закачала на флешку, — лукаво произнесла девушка.

— Спасибо, Лиза... — Джинн взяла флешку, и отложила её на свой стол.

— Это наши гости? Откуда прибыли такие милашки?

— Да, это наши гости! — с улыбкой ответила Эмбер. Я не успеваю и слова вставить... Так, стоп. Меня сейчас назвали милашкой?.. Спасибо?..

— Они не местные, по крайней мере, не помнят, откуда пришли, — ответила на вопрос Лизы Джинн, а после перевела взгляд на нас с Паймон. Как мне показалось, её взгляд зацепился на моём поясе, с той самой штуковиной... Как это можно назвать? «Домик Паймон»?.. Наверное.

— Вот оно как... — лукаво улыбаясь, Лиза нас осмотрела с головы до ног. Дольше всего рассматривала она меня. Такие хитрые глаза и милая улыбка... Аж пробрало. Жуть!

— Вы так и не ответили на мой вопрос... "Оно"? — снова спросил я, демонстративно указав на деталь в своей руке.

Джинн какое-то время помолчала.

— Должно быть, ты не знаешь, но...

Мне снова стали рассказывать легенду про одного из архонтов — Барбатоса. Это архонт свободы, архонт ветра. Логично, что элемент, управляемый им — ветер. Под его защитой находился город Мондштатд, но не этот, где мы находимся, а его первые застройки, до конца света...

— И у нашего архонта был дракон. По легенде, тот погиб, и...

— Он создал себе робота-дракона, точную копию своего старого друга, — лукаво продолжила Лиза, перебив магистра. — Однако этот робот дракон был замечен относительно недавно! До этого момента все мы думали, что это просто сказка.

— Копия... Разве это не безумие? — удивлённо спросила Паймон. От неё этот вопрос слышать как-то странно...

— Наверное. Но одно мы знаем точно... Судя по всему, этот дракон от старости сам начал разваливаться. И эта деталь, скорее всего, принадлежит ему, — закончила Лиза, рассматривая деталь в моей руке. Она вникла в курс дела, пока мне рассказывали.

Однако никто так и не понял, почему от детали исходит такой жгучий эффект.

— Мне казалось, что всё это сказки... Итэр, тебе точно это не приснилось? — Эмбер посмотрела на меня. Я аж опешил.

— Нет, — сказал я, как отрезал. Не может быть, чтобы такое снилось.

— Если нет, то этот дракон несёт для нас и нашего города огромную опасность...

Эмбер и Лиза покивали, соглашаясь со словами магистра.

«И что будет дальше?» — единственный вопрос, который меня побеспокоил...