Глава 53

Лео отчаянно бился об оставленный Риззетой барьер, бессильно пытаясь пробиться через него.

Зачем? Тот сам не знал ответа на этот вопрос, умом он понимал, что разумнее всего было бы просто ждать, теперь, в нынешнем состоянии, от него не могло быть никакой пользы, лишь еще больший вред. Даже сейчас он корил себя за собственные импульсивные поступки, он сожалел о каждом решении, принятом за этот ужасный день, он безумно желал вернуть все назад, но теперь, он сидит здесь пока все вокруг летит в пропасть, чувствуя ужасную вину, такую, что боль от разбитых об барьер руки и лба в сочетании с уже полученными ранее ранами казались хоть каким-то избавлением от терзавших его мыслей и своеобразным наказанием за ошибки.

Удар, его тело содрогнулось, отскочив назад.

Он помнил слова того голоса, о том, что к этому итогу привела комбинация различных событий, произошедших в этом несчастном городе, но все равно не чувствовал хоть какого-то утешения.

«Если бы я просто остался в том доме как и говорила Риз» - Удар, в который раз по его телу прошла волна боли, вновь удар, слезы лились по его усталому лицу, еще удар, все плыло перед глазами, он с трудом, из последних усилий воли оставался в сознании.

«Я… Я должен держаться, Риз сражается… там… мне нужно…» - Ему было сложно даже думать, мысли скакали туда-сюда, с места на место, не давая сконцентрироваться, лишь новая боль могла ненадолго вернуть его в чувство.

Удар, его тело начало слабеть.

Искушение пасть в забытье, что наконец хоть на какое-то время избавило бы его от испытываемых страданий было велико, но он боялся, невероятно боялся того, что будет ждать после пробуждения, его пугало, что как только он проснется больше никогда не увидит Риз, даже сейчас он не знал, жива ли она, если да, то кто выигрывает она, или враг которого он даже не видел, по иронии судьбы, лишь барьер, который он так отчаянно пытался пробить, давал ему призрачную надежду на то, что с ней все в порядке.

Он вновь собирался ударить барьер как его окликнул, показавшийся чем-то знакомым мужской голос – «Господин Леонард?» - Мальчик тут же повернулся к источнику звука и сквозь затуманенные веки увидел очертания массивной фигуры и еще несколько теней прямиком за ней, даже не смотря на свое состояние он довольно быстро понял принадлежность вошедших – Мэгкуилы!

Рука дернулась, в сознании вновь всплыли картины недавней пытки и пленения, каждый раз когда он сталкивался с Мэгкуилами все обязательно шло наперекосяк, страх от повторения чего-то подобного в купе с грозным видом Арма, что уже начал приближаться к барьеру заставили мальчика с ужасом отшатнуться – «Н-не подходи»

Мысли в голове мальчика стали более хаотичны, в голове словно все перемешалось, сейчас ему было хуже даже чем когда змеи затуманивали его разум он машинально пошарил рукой по земле в поисках своего посоха, забыв про то, что он и так был вживлен в его руку.

Не смотря на просьбу юноши, Арм не остановился, напротив он непреклонно приближался, попутно осматривая помещения на присутствие ловушек или засады.

Мужчина приближался и его лицо становилось яснее, сейчас оно было сильно нахмурено, в нем угадывалось раздражение, по крайне мере так казалось сквозь расфокусированные глаза Лео, но не смотря на это в какой-то момент мальчик узнал этого здоровяка, он видел его когда-то давно,  возможно даже несколько раз, в далеком детстве, когда он еще не был сослан в тот злополучный подвал.

Да, он узнал его, если верить немногим обрывкам воспоминаний оставшихся из детства, этот человек иногда даже играл с ним, в голове Лео пронеслось несколько подобных эпизодов, немного помедлив он все таки вспомнил имя этого человека и сдавленным голосом неловко произнес – «Д-дядюшка Арм?»

Услышав свое имя, лицо человека немного разгладилось, он спокойно подошел вплотную к золотому барьеру осторожно прикоснувшись к нему, проведя быстрый анализ, «Работа явно сделана кем-то сильным, но… как бы это сказать… довольно неумело, да, с моим уровнем такой грубой силой не пробить, но при его создании было допущено много ошибок» - Он влил свою ауру равномерно по всей площади барьера и с помощью манипуляции нашел слабейшую точку в нем, затем распределил ауру перпендикулярно и параллельно этой точке имитируя нападение с этих сторон, постепенно повышая давление и в решающий момент, когда энергия в барьере распределилась по сторонам он быстрым движением нанес удар в слабую точку, по барьеру, словно по воде, прошлась рябь, после чего послышался тихий треск и словно лед он раскололся на части.

«Ч-что это сейчас произошло?» - Лео застыл в шоке, клетка, которая так долго удерживала его раскололась на мелкие золотистые осколки, а затем растворилась со стороны выглядело так будто Арм ударил по хрупкому стеклу, барьер, поставленный Риз не выдержал даже одного удара и теперь больше ничего не отделяло его от Мэгкуилов.

Арм медленно потянул к нему свою ладонь, Лео же дернувшись зажмурил глаза, закрывшись рукой беспомощно ожидая нападения.

-«Не бойтесь молодой господин, я вам не враг» - Ровным тоном сказал Арм, слегка потрепав напуганного мальчишку по волосам.

-«Сейчас, подождите немного» - Он достал Кровь Богов из бронированной коробочки, которую носил с собой – «Потерпите, скоро все пройдет» - Мальчик, узнав зелье, лишь неуклюже попытался отстраниться от него и чуть не упал назад, но Арм быстро подхватило его – «Вот выпейте» - Арм поднес зелье к Лео, но тот вновь попытался отстраниться.

-«Не бойтесь это лекарство»

-«Нет» - Глухо ответил мальчик – «М-мне нельзя… Я-я должен оставаться в сознании» - Каждое слово давалось ему с трудом.

Арм всмотрелся в выражение лица мальчишки и понял, что тот говорил искренне, его не заставляли и учитывая, что до сих пор не было признаков готовившегося нападения значит он не был приманкой.

-«Я понял вас, молодой господин» - Успокаивающе ответил Арм, убирая зелье.

-«Этот барьер, его создала госпожа Риззета, верно» - Услышав это стоявшие позади воины встрепенулись, а мальчишка в его руках дернулся и широко открыл глаза –«Т-точно Риз… у-умоляю спасите ее» - Как одержимый Лео неуклюже вцепился в Арма своими окровавленными руками, совсем позабыв про страх – «П-прошу, я-я сделаю все, что вы захотите, только помогите ей, умоляю» - Говоря это, юноша вновь отчаянно заплакал.

Арм не знал, что ответить, но теперь все встало на свои места, наследница приняла Угасающую звезду и сейчас именно она ведет бой с монстром, уничтожившим город, она скорее всего не выживет даже в случае победы, значит теперь у него осталась лишь одна цель – защитить Леонарда.

Лучшим решением был бы побег, но Арм наконец понял, что они находятся внутри территории созданной Риззетой достигшей уровня полубога под воздействием Угасающей звезды и по опыту он знал, что сбежать из уже развернутой территории невероятно трудно.

«Что делать дальше, каков лучший путь?» - Арм обвил себя аурой, для сокрытия, оставил мальчишку на земле и запрыгнул на обломки стены, с которой открывался вид на сражение происходившем далеко от сюда, «Что это?» - Усилив зрение аурой он смог рассмотреть ожесточенное сражение Риззеты с чудовищем странного вида, «Оно отличается… Но даже так по всем признакам девчушка явно в проигрышном положении, неизвестно сколько еще ей удастся продержаться и что это еще за красная река? Ее источником похоже являются те золотые сосуды в небе, эта река уже даже смогла обогнуть башню и по всем признакам все еще разрастается во все стороны подобно паутине, неужели и это часть ее территории?»

Девушка продолжала сражаться с чудовищем так и не сумев нанести тому фатальный урон, так как оно постоянно восстанавливалось после каждой полученной атаки, лишь благодаря усилившийся регенерации и ловкости девушка все еще не проиграла в этой битве.

«То существо в прошлый раз, оно исчезло достаточно быстро, но сколько прошло с начала их битвы? И вообще точно ли все будет также как в прошлый раз?» - Арм взвешивал все за и против, пытаясь проанализировать ситуацию, но информации критически не хватало.

«Нет, я не могу пойти на риск, необходимо защитить наследника, его смерти Зильвард мне не простит, потеря девчушки, конечно печально, но не так критична, лучшим решением будет добраться до края территории и как только она исчезнет сбежать» - Арм решился, но когда он уже собирался спрыгнуть со стены, увидел как что-то из красной реки схватило девушку.

Присмотревшись, он увидел костлявую руку.

«Труп? Нет это нежить, здесь есть некромант? Нет, скорее похоже на действие эффекта территории, вроде бы были слухи, что во время сражений первый император был способен призывать мертвецов, неужели тут тоже самое?» - Арму захотелось увидеть, что произойдет дальше, но его окликнули – «Господин, беда!»

Арм развернулся, кричащим оказался Клейн, что после нахождения Лео отправился разведать окрестности вокруг башни, лучший среди оставшихся подчиненных по части скрытности и скорости, состоявший до этого в группе информаторов.

-«Что случилось?» - Арм уже догадывался, о чем тот хотел доложить.

-«Кровь, землю вокруг башни поглотила кровавая река! А еще…» - Говоривший сглотнул – «Возможно я попал под действие иллюзии, но могу поклясться, что видел, как там внизу, на огромной глубине собирались орды людей, они… они создавали гору из своих тел, вероятно с целью выбраться на поверхность» - Он явно нервничал.

-«Эта кровавая река опасна?»

-«Если не считать толпы людей на ее дне и возможные галлюциногенные эффекты, то в остальном по ней можно спокойно передвигаться словно по льду, я пытался проверить это своим мечом и даже после удара он углубился максимум на десяток сантиметров, но даже так вместо земли мой клинок уперся в эту кровь, вероятно чем глубже тем более прочной и твердой будет эта жидкость, как только я убрал меч образовавшаяся дыра быстро затянулась» - Придя в себя отрапортовал Клейн.

-«Становится опасно, мы уходим» - Кивнув ответил Арм, спускаясь со стены.

-«Постойте!» - Надрывно воскликнул Лео и тут же закашлялся.

-«Простите, молодой господин, но на данный момент, ваша безопасность первостепенна, как только мы отведем вас в безопасное место, у нас, возможно, появится возможность помочь наследнице» - Взяв мальчишку на руки, ровным тоном протараторил Арм, ему было не привычно так много разговаривать как сейчас.

До этого брыкавшийся мальчишка наконец успокоился и с надеждой в глазах спросил:

-«Э-это правда?»

Мальчик пристально смотрел прямо в глаза Арма в ожидании ответа, тот улыбнувшись наиболее приветливой улыбкой из которых был способен ответил:

-«Да!»

Секунда и улыбка Арма показалась знакомой, вторая и в глазах Лео уже отражался не он, а дворецкий Вильям, третья и на их месте появилось лицо Энглея, его дяди, что пытался продать его демону, столь разные лица, разные возраста и статусы, но все эти лица, помимо принадлежности к одной семье, объединяло одно – эта мерзкая натянутая улыбка – «Лжец!» - Отчаянно воскликнул Лео и со всей оставшейся в его щуплом теле силой попытался оттолкнуться, но тщетно.

Улыбка исчезла с лица Арма, сменяясь привычном суровым видом – «Прошу прощения за ложь, но похоже мне придется использовать более грубый метод»

Мальчик продолжал бессильно брыкаться в его руках, пока Арм решил усыпить его с помощью ауры, для этого он коснулся его лба указательным и безымянным пальцами, но стоило ему попытаться ввести ее как произошло нечто странное:

-«Что за…» - Не успел проговорить Арм, как из мальчишки хлынул огромный поток энергии отбросивший его руку назад, затем энергия сформировалась в многочисленные магические формации покрывшие все тело мальчишки, все произошло за долю секунд, Арм лишь успел крикнуть команду:

-«Ложитесь!»

И комнату захлестнула магическая энергия.

Как только свет погас, отозвались несколько голосов, самым громким был голос Клейна с незамысловатым вопросом:

-«Все живы?»

У него было чувство словно его чуть не раздавил слон, а затем тот превратился в раскаленные угли в попытке зажарить его, увидев многочисленные опалины на своей одежде он подумал, что, возможно, это было не так уж далеко от правды.

Затем, протерев веки от застилавшей глаза сажи посмотрел в сторону источника того взрыва.

Голубой огонь, не имевший дыма, все еще горел в противоположной части комнаты, поднявшаяся пыль вперемешку с пеплом все еще затрудняла обзор, «Отсутствующий дым, явный признак магического огня, все-таки на мальчишке была ловушка?»

Сквозь завесу все еще угадывался неподвижный силуэт Арма в окружении голубого пламени, к нему было не подойти и Клейн решил сперва оценить состояние союзников.

Посмотрев по сторонам перед ним, предстала печальная картина, у половины, нет, возможно даже у большей части выжгло глаза, тела наименее удачливых превратились в угли, среди этих несчастных была Айрис, с которой он совсем недавно спорил.

Задержав взгляд на ней, он цикнул, «Дура, почему не бросилась на землю как приказали? Черт возьми вечно ты медленно соображаешь, черт»

В глазах защипало, но он тут же взял себя в руки, быстро анализируя произошедшее, «Вместе со мной в неплохом состоянии еще один, двое сгорело, оставшимся трем выжгло глаза, судя по ранам хоть это и был огонь, но действовал он довольно избирательно, несмотря на опалины на одежде на мне отсутствуют следы ожогов, волосы частично опалило, но считай только кончики, у ослепших ожоги так же отсутствуют, хотя вместо глаз у них и остались лишь черные провалы в остальном жить будут… а у сгоревших помимо так же выжженых глаз…» - Он вновь посмотрел на Айрис – «Состояние кожи практически не изменилась, хоть та и обуглилась до черна, но это не похоже на термическое воздействие, скорее на какое-то проклятие, хотя по всем признакам она уже мертва, но возможно… Нет, нужно сосредоточиться на задании не время поддаваться чувствам, учитывая, что мы еще живы и на нас не напали использовав лучшую возможность, можно предположить, что засада отсутствует, теперь все зависит от состояния господина Арма» - Он перевел взгляд прямо на него, завеса больше не блокировала обзор но…, «Его состояние явно оставляет желать лучшего, похоже в последний момент он заслонил нас собой, приняв большую часть взрыва на себя, но, что же теперь делать, не думаю, что смогу пройти сквозь этот магический огонь, возможно стоит сперва протестировать его эффективность на нас, используя ослепших…» - Раздумывал Клейн как его окликнули.

-«Доложите о потерях» - Говорившим оказался Арм, что несмотря на полученный урон все еще находился в сознании, его голос оставался все таким же беспристрастным как обычно.

Клейн на секунду растерялся, но все-таки выполнил приказ –«Трое ослепли, еще двое погибли» - Он вновь перевел взгляд на тело Айрис – «Благодаря тому, что вы укрыли нас от взрыва, включая меня двое сохранили боеспособность»

-«Это был не взрыв, скорее волна, да и остались целыми вы не из-за моей защиты»

-«Что?» - Переспросил Клейн.

Арм не ответил, продолжая смотреть на корчащегося юношу в его руках, объятого синим пламенем.

«Эта магия… настолько много формаций кто-то явно постарался накладывая их, но зачем? Не успей я его защитить и это пламя сожгло бы его, активация при попытке воздействия на него, создает волну огромной магической энергии, но если бы я не защитил молодого господина перенаправив часть урона на себя, то оно не ранило бы меня, тогда почему одних оно сожгло, других ослепило, но не тронуло третьих, по какому признаку были выбраны те кого ранит и почему большая часть урона при возвращении волны к источнику было направленно прямо на молодого господина?»

-«Почему так темно?»

-«Глаза… Мои глаза!»

Пока Арм раздумывал, позади послышались стоны боли и отчаянные голоса на грани истерики, судя по всему, приходящих в себя ослепших.

-«Спокойно, всем успокоится!» - Донеслась команда временного капитана.

«Значит этот паренек тоже уцелел, хорошо»

-«Что случилось… что с моими глазами?» - Паника не улеглась, но голоса ослепших стали более уравновешенными.

-«Воздействие магической волны ослепило вас, но должно быть, благодаря врожденному сопротивлению магии и своевременной активации ауры мы смогли уцелеть»

-«Я так не думаю» - Отозвался Клейн – «Айрис, по сравнению с ней мой уровень сопротивления магии оставляет желать лучшего, поэтому я состоял в информационном отряде, кроме того по части активации ауры, я видел как еще до команды она успела обнажить ауру для защиты, я же, напротив довольно плох в ее наружном использовании и использовал ее для укрепления тела, хоть это и менее эффективно, как видишь я цел и не вредим»

-«Сперва я думал, что выжил из-за того, что вовремя прижался к земле, но, Капитан, судя по вашему положению вы ведь попытались закрыть собой тех двоих позади вас, не так ли?»

-«Да»

-«Значит мне не показалось, но как итог, один ослеп, другой сожжен, тогда возможно…» - Клейн, слегка разочаровавшись в нем, на секунду задумался – «Как ты относишься к молодому господину?»

-«Что? Причем здесь это?»

-«Мне нужен честный ответ»

-«Ну как единственный наследник нашего главы он очень важен… возможно от него зависит будущее нашей семьи» - Неловко ответил капитан.

-«Как я и думал, похоже эффект той магии действует как проклятие, наносящее урон тем, кто агрессивен к его источнику»

-«Проклятие? Как ты пришел к такому выводу и даже если так, то почему кто-то лишь ослеп, а кого-то сожгло»

-«И вновь Айрис, я давно ее знаю, хоть мы и из разных групп но учились и выросли мы вместе и как бы это сказать, у нее всегда был проблемный характер и исходя из моей теории это проклятие различало отношение окружающих к источнику, дружелюбное – на нас лишь воздействовало магическое давление, нейтральное – оно ослепляет, при агрессивном – оно убивает»

-«Звучит логично, но тогда почему оно ранило господина Арма?»

-«Потому что я перенаправил урон с молодого господина на себя» - Отозвался Арм, с тяжелым рывком вышедший из синего пламени, огонь окружавший Лео успокоился, но все еще не потух.

Сам же мальчик потерял сознание.

-«Вы в порядке?» - Забеспокоился капитан.

-«Жить буду, но мне приходится концентрировать свою ауру для защиты молодого господина иначе это пламя сожжет его»

-«Но почему это пламя направленно и на молодого господина? Если Клейн прав, то разве проклятие не направленно на его защиту?» - Спросил Капитан, подходя ближе, чтобы осмотреть ранения Арма.

-«Если вы не против, то разрешите оказать вам первую помощь, в своем отряде я был медиком» - Увидев ранения он достал несколько потрескавшихся склянок и бинты из своей укрепленной сумки.

-«Разрешаю, главное не касайся синего пламени»

Пока Капитан занимался ранами Арма, Клейн помогал ослепшим, при этом думая над новым вопросом.

«Активация при воздействии на источник, волна огромной магической силы, на первый взгляд похож на ловушку для защиты цели, но тогда почему при возвращении сжигает ее?» - Пока он думал, до ушей донесся чудовищный вой, «Стоп, еще присутствует могущественно чудовище, тогда возможно…»

-«Я кажется понял!» - Воскликнул Клейн.

-«Продолжай» - С тревогой оглядываясь в сторону звука ответил Арм.

-«Это проклятие и вправду было ловушкой, но не для нас, а для чудовища издающего этот вой, возможно наложивший это проклятие рассчитывал, что при попытке взаимодействовать с молодым господином оно активирует это проклятие, учитывая, мощь этой магической энергии если бы что-то проглотило бы его и было настроено враждебно, то его эффект был бы чрезвычайно разрушителен»

-«Звучит логично, если бы та энергия при распространении не проигнорировала бы меня, то даже направь я все силы для самозащиты, не думаю, что выдержал бы, но при возвращении энергия, была намного слабее»

-«Да и этот момент является самым важным, полагаю, что при активации вы стали целью, но так как создавший это проклятие не рассчитывал на наше появление и целью должно было стать чудовище, из-за вашего дружелюбного настроя оно не нанесло вам никакого урона и похоже, при возвращение к источнику в случае если цель осталась в живых это проклятие должно уничтожить носителя и судя по вашим словам если бы вы его не защитили, то оставшейся мощи вполне хватило бы для этого»

-«Должно быть так и есть» - Арм кивнул, «Клейн значит, нужно будет запомнить и его, он довольно умен и рассудителен, кроме того смог оставаться спокойным и продолжать анализировать информацию даже в подобной ситуации»

-«Готово, я обработал ваши раны, но при всем уважении, не думаю, что в таком состоянии вы сможете долго сражаться, даже, то, что вы еще способны передвигаться уже чудо»

-«Значит отправляемся»

Арм достал металлический коробку с раздатчиком – «Протяни руку» - Как только они протянули ладони, он несколько раз нажал на кнопку и на руке у капитана оказались три пилюли.

Одну он сразу же взял и принял – «Ты и Клейн держите при себе по одной, но учтите принимайте только в крайнем случае»

-«Что это?»

-«Боевые стимуляторы, будете способны сражаться, даже получив критические ранения, но у них очень неприятные побочные эффекты, кроме того они не сделают вас бессмертными, лишь дадут вам возможность превысить собственные лимиты выносливости»

-«Один заботиться о раненных, другой пусть идет впереди, наша цель уйти как можно дальше, к границе территории»

-«Территории? Хотите сказать…»

-«Да, теперь идем, мы и так потеряли много времени»

-«Я пойду впереди» - Вызвался Клейн.