Глава 3.

За два дня до этого.

Под конвоем вели два десятка преступников, приговоренных к смерти, среди них были разные люди, кто-то был старым воином, кто-то юным магом, неторопливым плутом, опытным разбойником и многими другими. Но всех их связывало одно – каждый из них любил убивать и был хорош в этом.

Роб, больше известный как Пожиратель, выделялся более других в этой маргинальной компании, он был трехметровым гигантом, по сравнению с которым, остальные выглядели, в лучшем случае, подростками.

-«Эй, профессор, как думаешь это правда, что нас отпустят если мы убьем одного человека?» – Тихо, так чтобы стража не услышала, сказал, идущий впереди Роба, больше похожий на оборванца средних лет, плут – рябой Дженки, обращаясь в сторону, рядом идущего, молодо выглядевшего темного мага.

-«А мне откуда знать?» - С раздражением прошипел тот и добавил -«Вас, может, и отпустят, но меня навряд ли, присмотрись к гербу на одежде этих стражей…» - В его голосе слышалась явная обреченность.

На одежде сопровождавших была эмблема, изображавшая перо с чернильницей и кинжалом, рассекавший посох, над ними.

-«Мэгкуилы?!» - Воскликнул, шедший рядом с ними, толстый разбойник.

Услышав это, другие преступники стали активно перешептываться между собой.

ДЫЩ*

-«ТИШИНА!» – Ударив в свой щит, дал команду один из конвоиров.

Это возымело действие и гул прекратился. Всем в Империи была известна слава этого дома, а еще больше слава об их жестокости к тем, кто их не слушает.

Пожиратель Роб, получивший прозвище за то, что был ненасытным каннибалом, вопреки всеобщей панике, лишь облизывался про себя, представляя какого на вкус будет мясо членов этой семьи. Получит ли он устойчивость к магии если съест одного? Здравомыслие уже давно покинуло это бренное гигантское тело, им двигали лишь инстинкты, а главным среди них был неутолимый голод.

«Мне нужна только возможность…» - Думал он про себя, при этом с трудом сдерживая слюну.

Через некоторое время конвой подошел к какой-то лесной поляне.

Сладковато-приторный смрад ударил по носу всех, кто находился поблизости.

-«Пришли!» - Остановившись у входа на поляну сказал один из впереди идущих стражников и велел колонне остановиться.

Весь периметр поляны строго охранялся.

-«Это они че ради нашей охраны столько народу притащили?» - Недоумевал практически каждый из преступников.

Прямо посреди поляны находилось одинокое, засохшее дерево. К одной из его веток были привязаны небольшие качели, на которых мерно раскачивалась одинокая фигура в окровавленном плаще. Лицо ее было скрыто под глубоки капюшоном.

Мерно раскачиваясь, Риззета смотрела в небо, смердящая трупная вонь вокруг нисколько не смущала ее.

«Уже привели следующих «инструкторов»?» - Она остановила качели, устало вздохнула и тут же обострила свое восприятие, чтобы проанализировать новых противников.

Она прошлась взглядом, по каждому из них, тихо цокнула и все-таки встала на ноги, попутно поправляя плащ.

«Всего двадцать три человека, семнадцать специализируются на ближнем бое. Трое лучников занимают позиции по периметру… Есть проблемные…» - Ничуть не беспокоясь, привычным движением, она обнажила меч.

За долгие годы эта, на первый взгляд, хрупкая юная девушка привыкла сражаться и убивать, с юных лет Мэгкуилы лепили из нее хладнокровную убийцу, которой она в конечном итоге и стала.

-«Я первый, всего лишь убить какую-то мелкую девку. Раз плюнуть!» - Проворчал старик и пошел прямиком на девушку в плаще. Причиной его самоуверенности был его длительный боевой опыт, в виде главаря крупной бандитской шайки, даже несмотря на плащ и капюшон, призванные скрыть личность, он сразу же определил пол и примерный возраст противника. Он понимал, что что-то было не так, раз привели стольких людей против нее одной, но несмотря на это, он был в себе достаточно уверен, по крайней мере, даже воину пятого ранга было бы довольно трудно убить его за несколько ударов, а учитывая возраст девушки, ее бы можно было бы назвать исключительным гением, достигни она хотя бы четвертого ранга, не говоря уже о пятом.

«Чую какой-то подвох, но мне нужно сперва показать себя, взять инициативу, и если она окажется слишком сильной, то парирую несколько атак и возьму на себя командование этим сбродом позади, после чего пока пушечное мясо возьмет ее на себя, я незаметно отойду назад и дождусь своего шанса» - Планировал разбойник, становясь в удобную для защиты стойку.

После этого, он слегка прочистил горло и мерзко ухмыльнувшись прокричал:

-«Эй! Чего стоишь? Неужто уже обоссалась от страха?!» - Он намеренно провоцировал противника, чтобы она напала именно на него, желательно разозлившись и забыв об осторожности.

На эту насмешку девушка лишь крепче сжала меч и холодно посмотрела на противника перед собой. Ее глаза не выражали и намека на гнев, напротив ее казались беспристрастными.

«Судя по стойке, он опытный воин, всего лишь опытный…» - Не закончив мысль, она побежала прямиком на противника.

-«Юные девки нынче слишком смелые» - Старик поднял меч для защиты. «Бросилась на меня не раздумывая? Похоже она самоуверенна, значит попытается убить с одного удара, взяла разбег чтобы усилить удар инерцией, однако меч находится слишком низко для быстрого удара в шею…Следовательно, попытается разрезать меня надвое вдоль туловища?»

Разбойник уже приготовился парировать атаку, но девушка проявила чудеса невероятной ловкости и, еще больше ускорившись за миг до столкновения мечей, не сбавляя скорости на мгновение пригнулась, практически касаясь травы одеждой и быстро порезала ахиллесово сухожилие старика.

-«Проблемный, оставлю на потом» - Прозвучали, словно ветер, в ушах воина слова девушки.

После чего позади него раздались крики, которые быстро затихли.

«Один потерял подвижность» - Оценила обстановку девушка, прикончив трех человек, стоявших за ним. Они умерли, так и не успев достать оружие будучи застигнутыми врасплох.

«Осталось девятнадцать с половиной»

Она продолжила свой танец смерти, но уже с меньшей эффективностью так как противники были полностью сосредоточены на битве. Самыми проблемными врагами были маги, но и против них девушка чувствовала себя достаточно уверенно.

Взявшись из неоткуда, в ее сторону быстро полетело зеленовато-серое облако.

«Туман смерти» - Она хорошо знала это заклятие благодаря частым рассказам Лео о магии.

«Лучший способ противостоять – кинуть в него живое существо с высокой жизненной силой» - Не теряя времени она тут же направилась в сторону старика с искалеченной ногой, попутно отбиваясь от стрел. Туман следовал прямо за ней.

Старик был готов дать ей бой, но та обогнула его радиус удара и напала на другие цели, пока туман начал высасывать жизнь из неудачливого старого воина. Из-за искалеченной ноги он не смог увернуться от следовавшего за девушкой проклятья, и теперь все, что ему оставалось, это кричать, медленно умирая в агонии, из-за зловещего колдовства.

«Черт! Она смогла избавиться от него!»- Негодованию темного мага по прозвищу профессор не было предела, так как это был его лучший козырь. Но тут же его спина покрылась холодным потом, он заметил, что девушка, расправляясь с очередным противником не сводила с него золотых, словно у хищника, глаз.

«Быть не может! Я же использовал магию иллюзии, чтобы скрыть себя, и даже сменил позицию после использования тумана смерти. Она никак не должна меня видеть!»

Однако, словно насмехаясь над наивными мыслями мага, девушка стремительно направилась прямиком к нему.

«Мираж жизни, магия 5 круга, делает мага незаметным, с помощью иллюзий, лучший способ противостоять – Смотреть на землю и искать искажения похожие на небольшую рябь»

Она уже была готова пронзить незадачливого мага, но на помощь к нему пришел союзник, вооруженный двумя кинжалами. Он попытался заблокировать удар девушки.

-«Сильная!» - Прохрипел он, его рябое лицо исказила гримаса боли, был слышен небольшой хруст костей, а ноги его увязли в земле. Но, несмотря на это, мужчина продолжал держаться, хоть и из последних сил.

-«Цепи покаяния!» - Вмешательство Дженки, дало время магу закончить заклинание, и в сторону девушки, словно стая змей, бросились цепи.

«Опасно!» - Подумала девушка, начиная уклонение. «Цепи покаяния – заклинание четвертого круга, относительно короткое, обладает высокой скоростью сковывания, кроме того преследует цель из-за чего от него чрезвычайно трудно уклониться, но существует одна лазейка: оно нацелено на шею противника и из-за высокой скорости не может поразить лежащую цель.»

Риз быстро отклонила тело назад.

-«Дженки!» - Крикнул маг, увидев действие девушки.

-«Знаю!» - прошипел плут, направляя кинжал в сторону противника.

Из-за полученной травмы удар получился слабым и неточным.

Цепи пронеслись прямо над Риз, а кинжал, направленный в ее сторону, благодаря своевременному парированию удалось отклонить, но из-за неустойчивого положения он все же смог порвать капюшон.

Перед преступниками предстала красноволосая девушка, она, не теряя времени ударила промахнувшегося противника ногой в челюсть, так что тот подлетел на пару метров и потерял сознание.

Затем, восстановив равновесие, совершив кувырок назад, она совершила быстрый рывок в сторону мага и рассекла его шею, так, что он не успел закончить следующее заклинание.

«Проблемный противник устранен, осталось двенадцать» - Она уже чувствовала усталость, так как эти «инструктора» были далеко не первые за сегодня.

Помимо тех, кого она убила собственными руками, также были люди пытавшиеся прорваться через заграждение.

Оставшиеся в живых не спешили нападать. Ведь с начала боя прошло от силы несколько минут, а их стало вполовину меньше и трех сильных бойцов она уже устранила. В основном остался сброд воинов первого и второго ранга.

Когда Дженки и старик были третьего, а маг – пятого.

И когда казалось, что бой уже завершен однозначной победой Риз, она внезапно почувствовала мощную жажду крови.

«Красные! У нее красные волосы!!!» - Гулко взревел пожиратель Роб, до этого стоявший незаинтересованно позади, ища прорехи в оцеплении. Но, увидев цвет волос и глаз девушки, он в миг забыл обо всем на свете.

Признаки принадлежности к императорской семье, он и во снах не мог мечтать попробовать на вкус, такое премиальное блюдо, как императорское мясо. Жадность и желание – вот все, все что было в его глазах. Он бросился к девушке, громко клацая крепкими, словно сталь зубами, обильно истекая слюной.

Один из быстрых на решения преступников побежал на девушку рядом с этим безумным зверем, но тут же был схвачен огромной, будто лапа медведя, рукой.

-«ЭТО МОЯ ДОБЫЧА!» - С яростью он одним укусом вырвал глотку у незадачливого союзника и с жадностью проглотил, расплескавшуюся кровь, после чего брезгливо отбросил уже мертвое тело, -«Невкусно».

Наблюдавшие эту сцену, решили не нападать на девушку, не желая повторить судьбу того бедолаги.

Риззета, вопреки всеобщему страху, оставалась все также спокойной и лишь сжала меч покрепче в руках, внимательно смотря на несущегося на нее противника, ища его слабые места и когда до него оставалось около пяти метров, она отвела меч в сторону и приготовилась к рывку.

Долго ждать не пришлось, находясь в трех метрах от девушки, Роб ускорился и нанес могучий удар кулаком, сверху вниз. Риз, ожидавшая этого, быстро подпрыгнула и пробежав по руке противника, пронзила его шею,

По поляне разнесся оглушительный грохот, когда кулак Роба достиг земли. Вопреки ожиданиям, девушка не почувствовала, что ее меч пронзил плоть противника. Она посмотрела на место удара и, быстро отпустив меч, поспешила отпрыгнуть. Роб поймал клинок зубами и раздробил его.

«Некачественный мусор» - Заключил он, выплевывая осколки.

На самом деле все это время девушка орудовала не своим мечем, а тем, что подобрала у одного из прошлых «инструкторов». Меч же, что принадлежал ей, все это время находился на поясе. И, похоже, против этого противника ей придется обнажить его. Девушка вновь вздохнула с усталостью.

Изо рта Роба клубилась огненно-розовая аура.

-«Воин, минимум на пике четвертого ранга!» - Воскликнул один из стражников.

Увиденное потрясло даже конвоиров.

-«Был четкий приказ, что воины должны быть максимум третьего ранга!» - Прошипел командующий, отвечавший за данное мероприятие. Он сам был воином четвертого ранга, но причина его волнений была не только в силе Роба.

«Главное, чтобы он не заставил ее использовать ауру…» - Думал тот, нервно утирая проступивший пот.

«Нужно ли мне вмешаться?» - Нерешительно, гадал он, но все-таки решил понаблюдать.

В это время, девушка тоже была полна негодования, но по другой причине: «Успею ли я к ужину?» - Раздумывала она, при этом поигрывая с браслетом на запястье, и, когда она смотрела на него, в ее взгляде читалась, несвойственная для такого хладнокровного убийцы как она, нежность.

«Пялиться на какой-то стремный браслет во время битвы?» Роб был в еще большей ярости от этого зрелища. «Эта девка ни во что меня не ставит?» Он послал ауру в ноги и рванул словно пушечный снаряд в сторону девушки - «СДОХНИ!».

-«Не хотела пачкать этот меч…» - Глаза девушки снова стали холодны и вместе с тем налились убийственным намереньем.

Через пять минут она уже добила последнего противника.

Новенький страж был крайне шокирован этим зрелищем. «В одиночку убить стольких противников не используя ауру…» - С содроганием думал он. Расскажи ему кто-нибудь про такое, он бы не поверил.

В действиях девушки почти не было ошибок, практически каждое действие несло за собой точный и холодный расчет, но иногда казалось, что в некоторые моменты она словно начинала витать в облаках, однако быстро приходила в себя.

Среди стражников прошлась волна перешептываний, в основном об увиденном, ведь не каждый день можно увидеть, как бойца, использующего ауру, смог играючи одолеть противник ее не использовавший.

Девушка, же особо не обращая внимания на них, привычным движением достала сумку все это время висевшую на дереве, после чего достала маленький флакон духов, и сбросила с себя плотный окровавленный плащ.

«Вроде удалось не запачкать одежду, осталось лишь устранить вонь и очистить меч, Лео, наверное, уже заждался меня~»

Если смотреть на теперешнее выражение ее лица, можно было бы принять ее за обычную легкомысленную девушку.

-«Пора отправляться!»

Закончив чистить меч, она достала из сумки запасной плащ и вновь скрыла голову за глубоким капюшоном.