Синие огни осветили пустой круг, в котором танцевало двое. Магия музыки играла, флейты весело напевали мелодию, ускоряя темп, а им подыгрывали остальные инструменты: трубы, орган, барабаны. Музыка смешивалась в некий хаос, из которого рождалась мелодия и рифма, ускоряя и замедляя восприятие времени. Двое людей, мужчина и женщина, прижавшись друг к другу, вели просто танец. Оба не были умелы в движениях, казавшихся простыми и неуклюжими, но кому было до этого дело? Они просто танцевали, как могли. Наконец, их очередь закончилась, они покинули центр, предоставив место другим. Поодаль вновь зазвучала живая музыка.

Одни пары сменялись другими, а танец продолжался, играя новыми мелодиями. Отдаляясь все дальше, некто смотрел на все это, вдыхая ароматы жизни и эмоций. Он давно такого не испытывал. В этом мире не должно быть такого. Мир задрожал, тьма проявилась, а вечная ночь с неба опустилась.

***

После танцев начала очередь вопросов.

— Ты меня подкупил!

— Ты натравил на меня орков!

— Ты атаковал меня без предупреждения!

Недовольные пришли жаловаться Ларри. На самом деле турнир задумывался, как развлекательное шоу, которое Ларри испортил своим появлением. Теперь ему предстоит взять весь гнев фанатов на себя, и его никто не будет защищать. Но Лерри и не нужна защита.

— Турнир — это имитация реального боя, вы серьезно настолько наивны, чтобы полагать, что ваш противник будет действовать так, как вы задумали? Ха! Верьте так и дальше! На войне все средства хороши, против монстров нет незаконных приемов, а любой ублюдок будет готов воткнуть вам вилку в задницу, как только вы отвернетесь!

— Вот как...

— Значит это был урок...

— А ведь действительно...

— Стоп, что?

Теперь Ларри воспринимали, как великого мудреца, что своими советами и действиями обучает молодых героев. За всем этим наблюдал Лауэль, изредка посмеиваясь над происходящим. Ныне он был номинальным главой Нового Мира, но не сказать, что это было радостное событие.

— Лауэль, ты отлично справляешься со всем, — сказал недавно Мудрец. — Я могу смело переложить на тебя свои обязанности, наконец-то смогу отдохнуть... — устало выдохнул он, после чего просто пошел спать. Ну или взял себе какую-нибудь девушку, кто знал.

Конечно, Мудрец был ребенком, его психика нестабильна, ему нужен отдых. А Лауэль, что имел опыт управления гильдиями, идеально подходил на эту роль.

— Я надеюсь ты не станешь дьяволом, после обретения власти? — с надеждой спрашивал Мудрец.

— Надеюсь дьявол будет щедр.

У него много работы, много проблем, но так мало решений. Бал заканчивался, Лауэль позволил себе немного выпить и опьянеть. Может под таким давлением и опьянением его рассудок помутился, но он решил купить рабыню.

— Черт...

Эта сфера деятельности была его темным пятном, но он ничего не мог поделать. Оставив всех, Лауэль двинулся на рынок. Раньше все это находилось под землей, но теперь достаточно войти в определенное здание. Что он и сделал. Однажды Лауэлю повезло увидеть рынок рабов, скрытый под землей. Это произошло не так давно, и то, что он увидел, повергло его в долгие раздумья. Клетки, полные трупов, брошенных своими хозяевами. Кое-кто выжил, но и те были тонкими, словно спичка и дикими, словно уличные коты. Каждый из выживших давно потерял сознание, перемазанные калом и мочой, они источали такой запах, что любое мыло или духи просто меркли и падали ниц из-за своего бессилия. Гниющие тела перемешались с живыми уродами, у которых отсутствовали ноги, глаза, руки, сердца... Мужчины, женщины, дети, все без разбора, словно скот... нет, хуже скота.

Но теперь все было лучше. Рабы были одеты прилично, их кормили и поили, а в свободное время они могли погулять и заняться каким-либо делом. Увы, но уйти они не могли, а их судьба решалась волей хозяина. Конечно, Лауэль пытался ввести законы против насилия над рабом, но многого добиться не получилось.

"Жалкие ублюдки, вам так нравиться издеваться?"

Сколько сил ему стоило только то, чтобы дать рабам лучшие условия для продажи. И ведь это только один город, в других живут свои уебки, с которыми также придется разбираться.

"Я уже устал..."

Заметив покупателя, продавец оживился. Он не выглядел негодяем или уродом, как обычно любят представлять или как хотят представить, он был совершенно обычным человеком с черными короткими волосами и молодым лицом.

— Уважаемый сер, что вас интересует?

Парнишка был любезен, казалось, что он просто хочет поболтать, словно милый молодой человек, а не продавец рабов.

— Секретарша, — спокойно ответил Лауэль.

— Вот как, значит вам нужна девушка и образованная, я правильно понимаю?

— Что-то вроде того...

Лауэлу было некомфортно, сама мысль претила ему. Но он хотя бы сможет спасти одного раба и дать ему достойную жизнь. Его провели между разными отделами. Здесь можно было купить разных рабов, начиная от рабочих, заканчивая орками. Рабочих обычно закупал сам Новый Мир, так как новые люди всегда были нужны, потому именно хороший подтянутый мужчина был самым ценным товаром. Далее шли другие расы, их могли убить или использовать в своих целях, к примеру, Падший Ангел закупил партию девушек полу-людей, как их называют. Они объяснили, что им нужно пополнить "коллекцию".

Конечно, Лауэля подобное не интересовало. Он не был столь увлечен женщинами, причину он не знает. Просто ему не интересно это сверх нормы, как другие. Когда его привели в нужный отдел, он просто указал пальцем на случайную девушку. Словно на зло ему, девушка оказалась невероятно красивой и в его вкусе.

"Твою ж..."

Коричневые кудрявые волосы ниспадали с тонких плеч, оплетая тонкую талию и небольшие бедра. Девушка была миниатюрной, но красивой.

"Твою ж..."

Словно судьба над ним посмеялась, проверяя его прочность. Но судьба не знала Лауэля, ему не так была важна эта прочность.

— Пойдет.

Он заключил договор, после чего "приобрел" раба. По договору он мог ее вернуть или застраховать, но этого он делать не собирался. Девушка покорно шла за ним, опустив взгляда. Ее глаза не выражали особых эмоций, только спокойствие и подчинение.

Вскоре они дошли до его кабинета. Лауэль не обращал внимания на странные взгляды других, все равно всем не объяснишь. Кабинет Лауэля представлял собой небольшой хаос: множество бумаг и пустых стаканчиков из под энергетических напитков. Однажды он увидел комнату Мудреца, грязную и темную, тогда он понял их схожесть.

Девушка покорно зашли и села на небольшую кровать, словно зная что дальше будет. Но Лауэль всучил ей трудовой договор.

— Здесь ФИО, дата рождения, твой уровень, профессию, модификатор, желаемую зарплату, а также выбери дополнительные услуги, за них также идет дополнительная плата, отпускные, декрет, выходные — все указано на обратной стороне, прочти внимательно, — произнес он, внимательно наблюдая за реакцией девушки. — И да, я не собираюсь тебя тут насиловать, только если ты сама не хочешь, — улыбнулся он, а после понял, что сказал.

"Вот дерьмо".

Ему стоило лучше прорабатывать флирт.

— Вот как, — только пробормотала девушка, после чего внимательно прочитала договор и подписала его.

— А ты... — взял он бумажку, чтобы узнать ее имя. — Виктория, ты слишком спокойно себя ведешь...

— Я помню времена, когда жила под землей в ужасных условиях, а мне собирались ампутировать руки, чтобы продать на человеческую ферму, — спокойно произнесла она.

— Оу...

"Значит и такое придумали. Интересно, а какую функцию выполняет та ферма?"

— В общем, как ты прочитала, твоей задачей будет помощь мне, начиная от уборки, заканчивая... — проверил он дополнительные услуги, а после, увидев там галочку, слегка улыбнулся, — ну ты поняла.

— Да, — спокойно ответила она.

Лауэлю действительно будет тяжело, ему уже тяжело.

"И как такой ребенок мог справляться?"

Мудрец провел намного больше времени, управляя Новым Миром, в гораздо более кризисные времена. Хотя номинально главой все еще остается Мудрец, чтобы не путать и не создавать новых проблем извне, большинство работы перенял Лауэль. Потому, чтобы не сойти с ума, он и взял себе секретаршу. Доверять любым людям было бы опрометчиво, и требовало много времени на проверку и доверие. Однако рабыня могла убрать большую часть проблем с доверием.

Наблюдая, как Виктория уходит переодеваться и получать инструкции, Лауэль задумался о дополнительных услугах. Он не был святым, потому интим также входил в услуги. Ему было противно принуждение, однако девушка сама так решила, потому его совесть была более чистой.

— Бы-бы-бы-бы-бу... — пробубнил он, после чего рассортировал информацию в голове.

Новый мир все еще был в беспорядке, множество отраслей следовало реформировать, и не только в этом была проблема: внутренние силы давно живут раздробленно, а внешние пытаются эту раздробленность увеличить.

— Так-с... посмотрим на политическую карту.

Политическая карта менялась чуть ли не каждый день, потому никогда нельзя быть уверенным в том, что видел вчера или час назад.

Новый мир располагался примерно от бывшей восточной Польши до уральских гор, далее шла мертвая зона. На севере, примерно в финляндии, образовалось независимое монархичное государство, которое пока не объявило своего официального имени. Севернее, на территориях Швеции и Норвегии живут города-государства. Их довольно сильно затронуло, отделив от остального мира плотной стеной из чудовищ и капризов природы, но большая часть инфраструктуры все еще функционирует. Запад же делится на несколько королевств: западную Великую Инквизицию, Британскую Империю на севере, Церковь Святого Правления на юге и четвертый рейх на востоке.

"Четыре державы Европы постоянно воюют, но ВИ и ЦСП объединились друг с другом в союз против Британской Империи и четвертого рейха. Рейх противостоит всем троим, но тайно поддерживается британией и Новым Миром с востока".

— Если использовать Жадность, как козырную карту, то... можно получить союзника. В то же время тогда мы приобретем больше врагов, когда сейчас они к нам нейтральны... хм...

Новая война была излишней в нынешние реалии, им стоит просто укрепляться.

В данный момент у них торговые отношения с Звездой Юга, ранее бывшей Турцией и ее прилегающими частями, оттуда они получают большую часть провизии и материалов. Связь с северной Африкой пока трудна из-за их гражданской войны, но в будущем есть шанс получить поддержку с Востока, так как там, вроде бы, уже заканчиваются войны троецарствия.

Из других вариантов может быть подошло бы какое-нибудь выжившее островное государство, вот только его стоит для начала найти.

— Что ж...

Через некоторое время ему доложили о новых новостях. Виктория уже переоделась и умылась к этому времени, ныне она приспосабливается к работе, сортируя бумаги и новости, чтобы отделить большую часть бесполезных и тех, которые не требовали особого внимания.

"Шахтер умер из-за того, что запихнул себе в анус слишком большой кристалл и тот взорвался... Из-за этого пострадало пять человек, которые были рядом..."

Подобные новости не были редкостью, просто обычно они не освещались в большие массы людей. Лауэль иногда читал подобные, чтобы попросту повеселиться.

"Девушка обокрала парня, но потом узнала, что парень использовал фальшивые деньги, и она подала на него в суд за мошенничество, но забыла, что суды еще не изобрели".

— Пхах... ну да, стоит создать подобие суда в ближайшее время.

Немного посмеявшись, он принялся за новости.

Северное государство вновь разделилось на три направления: драконы, боги и герои. Лауэль просто тяжело вздохнул и произнес:

— Как оригинально...

После разделения Нового Мира, север постоянно делился и собирался заново. Видимо, у них закончились идеи на нормальные названия. Но в остальном мир сохранял небольшую стабильность.

Закончив с новостями и проверкой, он отдал простые распоряжения:

— Как думаешь, можно ли создать бордель в шахтах, чтобы рабочим не приходилось долго ходить?

— Вы из-за случая с анусом и взрывом?

— Что-то типа того... не хочу, чтобы еще больше шахтеров пострадали... от экспериментов.

— Идея отличная, но...

— Тогда исполняй, остальное решишь сам. Я захвачу мир с помощью борделей!

Поболтав со своим помощником, который явно не разделял его идей, Лауэль обернулся к Виктории.

— Как тебе работа?

Виктория была одета в легкую одежду, не офисную форму или магический наряд, простые штаны с футболкой.

— Мне платят, — спокойно ответила она, не отрывая взгляда от бумаги, которую она читала.

— То есть тебе этого достаточно? — удивился Лауэль.

— Сначала я была бедным студентом, потом бедной странницей, потом рабыней, но теперь мне хотя бы платят.

— Ммм... понятно.

Отодвинув бумагу, Виктория посмотрела на Лауэля. Ее серые глаза словно читали душу молодого парня, что неудивительно. Жизненный опыт Виктории был огромным, она повидала много людей и знала, что от них ожидать.

— Вы уже хотите дополнительную услугу? — спросила она, как всегда безэмоционально. На самом деле ей не было противно что-то подобное, она уже смирилась давно со своей судьбой, но нынешняя возможность была более благоприятной. У нее был шанс охмурить молодого человека и подняться выше по карьерной лестнице, а молодой человек явно был и не против подобного.

— Конечно, — улыбнулся он, — тогда мы начнем со свидания или тебе не нужно подобное?

— Вам действительно интересно мое мнение? — слегка улыбнулась она.

— Конечно, все-таки я не хочу использовать бездушную куклу, я не против узнать человека поближе, — продолжал он, скрестив руки на коленях.

— Вот как, тогда вам стоит угостить меня хорошим ужином, — ухмыльнувшись, она подошла поближе к Лауэлю.

— Твои запросы растут довольно быстро.

— Я просто приспосабливаюсь к ситуации.

— Однако быстро.

— Приходится, — пожала она плечами.

Вот-вот собиралась начаться очень интересная сцена, если бы не одно но... Раздался стук в дверь, но...

— А ты предусмотрительна, — удивленно посмотрел Лауэль на дверь, которую заранее заперла Виктория.

— Конечно, — улыбнулась она.

Лауэлю понравилось подобное, потому он наложил заклятие тишины на дверь, чтобы им никто не мешал несколько десятков минут. Ну не придет же к ним какой-нибудь S-ранг именно в этот момент?