Она и правда закончила работать к закату.

Всё это время я стоял, прислонившись спиной к стене, и наблюдал за работой.

Когда двигался, моё тело шумело. Потому я не двигался, слившись с интерьером.

Было довольно увлекательно наблюдать за тем, как кусок металла превратился в меч, совсем не скучно.

— Так что? — единственный глаз был направлен на меня.

Цвет её глаза был загадочным сочетанием светло-розового и ультрамаринового, прямо как небо на закате.

Тон голоса оставался неизменным, такой же тихий и невыразительный. Полностью нейтральное звучание.

Обычно НИПы очень человечны, а тут наоборот. Даже на заре эпохи всё было не так плохо.

Потому от такой безразличной женщины ощущалось более странное чувство человечности. Тут и проявилось мастерство Токамак.

Скорее всего это просто моё воображение, но вряд ли стоит всерьёз воспринимать её недружелюбное отношение.

— Я бы хотел починить меч и доспехи.

Я решил не использовать лишних слов и прямо попросил.

Мы встретились впервые, и мне показалось, что одноглазая девушка-кузнец настоящий стоик.

Потому я и подумал, что лесть будет иметь обратный эффект.

Её взгляд медленно переместился на сломанный меч в моей руке.

Она какое-то время просто смотрела на мой меч.

— Не смогу. Этот меч мёртв.

Печальные новости: моё стартовое оружие было приговорено к смерти.

Ну, у меня осталась ещё сила атаки, равная двум.

Что и стоит похвалить, это чистый удар того изогнутого меча. Способности той женщины в шляпе впечатляют.

Увы, мой меч здесь не починить.

— Ты.

— М?

— С треском проиграл.

— А?

Уэ! Внезапная моральная атака!

Чёрт, это чистая правда, так что мне даже возразить нечего. Ляпну что-то лишнее, и буду выглядеть как побитая собака.

К тому же скорее всего она видела разницу в способностях между мной и противником благодаря аккуратно срезанному лезвию меча.

Она кузнец. И ей достаточно просто взглянуть на оружие, чтобы получить специфичную информацию.

— Используй.

— ... Уверена?

Она передала мне только что сделанный меч.

Одноручный меч, сиявший тусклым серебряным светом. Никаких украшений или гербов, но меч точно хороший. Этот пополам не переломится.

— Неудачный образец.

— И всё же я благодарен.

Я правда очень благодарен.

Даже неудачный образец лучше двух единиц урона сломанного меча.

Я представляю из себя хрупкую живую броню. Если ударю кого-то кулаком, он помнётся, только себе хуже сделаю.

Потому я рад наличию целого меча.

— А броню попросить можно?

— Просто оставь. Я починю.

Она отвела свой большой глаз, сказав это.

Хм. Милая.

Может она ангел?

— Зачем ты делаешь это ради меня?

Справедливый вопрос. Здорово, что я нашёл кузнеца, но у меня всё ещё нет ни гроша местной валюты.

У меня нет денег ни на новый меч, ни на починку брони, и я считал, что надо найти какой-то способ заработать.

Но она оказалась настолько любезна, что подарила мне новый меч и согласилась починить доспехи бесплатно.

Нет ничего дороже того, что ничего не стоит. И потому я хотел узнать причину.

Когда спросил, она остановилась, уставившись на меня, а потом заговорила:

— ... Смысл рождения. Способ возрождения. Место смерти. Все ищут это.

О, первые слова, касающиеся этого мира. В руководстве тоже что-то такое было.

Все жители мира ищут их.

— Ты один из них.

— Да, — кивнул я.

Простой нарратив, но это цель всех игроков.

— Я другая.

Как внезапно.

— Мне достаточно ковать железо.

Довольно шокирующее заявление. Но в руководстве говорилось, что мёртвые апостолы действуют как люди.

Значит не все жители этого мира ищут смерть?

Кто-то из них настоящие стоики. А тут речь вообще про кузнеца.

Всё же Токамак хорошие ребята, раз позволили мне на начальном этапе встретить полезного персонажа.

В сложной игре важен баланс кнута и пряника.

Проблема в том, что Токамак прячет пряник за водопадом, не давая на него никаких намёков.

Что бы было, если бы я проигнорировал его?

Но в любом случае стоит дорожить отношениями с ней.

— Спасибо. Я рад, что повстречал тебя.

— Ни к чему. Я могу сделать лишь это.

— Для меня это важно. Как тебя зовут?

— Этона.

— А я Арима. Полагаюсь на тебя, Этона.

— Если закончил, выметайся.

Она говорила прямо как девушка-кузнец.

Не очень дружелюбно, но денег на восстановление у меня не было, потому стоит быть послушным.

Не знаю, получится ли построить хорошие отношения, но здорово уже то, что мы не разругались.

Я снял шлем и нательную броню, а потом сложил их возле печи.

Теперь я представлял из себя летающие конечности.

... Я ведь всё ещё сильный? Вот только без брони моя выносливость резко сократилась. Очередной недостаток.

Лучше в нынешнем состоянии не проверять.

Не знаю, сколько времени уйдёт у Этоны, чтобы восстановить мою броню, так что это хорошая возможность выйти из игры.

Я как раз подумал собрать информацию на форуме.