Юта стоял у окна, вглядываясь в ночь. Он чувствовал, как что-то тяжелое давит на его грудь. Мию подходила к нему с очередной стопкой книг и заметок, их глаза встречались, но оба избегали говорить о том, что терзало их изнутри. Чем ближе они подходили к разгадке, тем больше ощущали, что какая-то тень скрывается в их пути.

– Мы должны найти больше информации, – сказала Мию, поклав книги на стол, её голос звучал твёрдо, но в нём скрывалась усталость. – Нам нужны ответы, Юта. Время поджимает.

Юта кивнул, стиснув зубы. Он знал, что им нужно больше. Они искали ключ к разгадке, но ответы оказывались лишь частью этой ужасной головоломки.

– Пойду разберусь с этим, – сказал Юта, взяв одну из карт. – С этим всем нужно закончить, но, возможно, для этого нам понадобится больше… больше ресурсов.

Мию, заметив его решимость, не ответила сразу. В глазах её скрывался вопрос, но она доверяла Юте, как никто другой. Они собирали информацию, как могли. Ведь в их руках теперь не просто судьба, а сама возможность выжить.

Мукодзё стоял в темном углу заброшенной фабрики, наблюдая за тем, как его клиенты — Шун, Аку, Акума, Йокай и Иночи — пытались что-то скрыть. Все они надеялись, что смогут выжить в этом мире обмана и страха. Но в глазах Мукодзё было только одно: он был на шаг впереди.

Трупы их тел — это была не просто расправа, это был урок. Чистая месть и правосудие, которое приходило тогда, когда оно было нужно.

Мукодзё, вытирая ножи от крови, подошел к одному из их тел и тихо сказал:

– Они думали, что могут обмануть меня? Они заслужили то, что получили.

Закончив, он позвонил Хидэке.

– Это сделано. Шун и остальные больше не будут мешать, – сказал Мукодзё, его голос был холодным и решительным.

Хидэка стоял перед окном своего дома, погруженный в раздумья. Когда трубка зазвонила, он был готов к этому. Он взял телефон, и его лицо сразу стало ещё более спокойным, чем обычно.

– Сделано? – его голос был ровным, будто он не услышал ничего необычного.

Мукодзё, сдерживая дыхание, сказал:

– Да. Они больше не смогут вас обмануть.

Мукодзё, сидел и серёзьно размышлял над ситуации. А Хидэка уже знал уже знал, что на этом Мукодзё не остановится.

– Нам нужны деньги. На машину. Мы должны добраться до этого села, – сказал Мукодзё, его взгляд был холодным. – Они хотели нас обмануть… это их наказание.

Хидэка молчал, принимая слова без каких-либо возражений. Он знал, что так было правильно.

Когда Хидэка встретил Каору, их встреча была не такой, как пару обычно. Она стояла перед ним, улыбаясь, но её глаза выдали тревогу, которую она пыталась скрыть.

– Я не могу понять, Хидэка, что с тобой происходит? Почему ты становишься таким нервным? – спросила Каору, но её голос был не строгим, а скорее обеспокоенным.

Хидэка тихо вздохнул. Он мог бы объяснить, что всё происходящее — это не просто случайность, а необходимость. Но он не мог. Его мысли были слишком далеко, чтобы позволить себе настоящие объяснения.

– Всё будет в порядке, Каору, – сказал он, пытаясь скрыть свою боль. – Мы все обречены на свои выборы, не так ли?

Каору не ответила. Она смотрела на него, как на кого-то, кого она пыталась спасти, но не могла.

– Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, – её слова были искренними. Хидэка понимал, что для неё это было важнее всего.

Между ними на мгновение повисла тишина. Время будто остановилось.

Мукодзё и Хидэка готовились. Каждое движение, каждая деталь была важна. В их жизни не было случайностей. Каждый шаг — это продуманный ход. На их пути была ещё одна цель. И они знали, что этот путь приведет их в самое сердце тёмной правды.

Юта и Мию продолжали искать. Они знали, что их действия могут оказаться решающими. В руках их была не просто информация. В их руках была судьба всего.

Юта сидел за столом, листая старые пожелтевшие страницы в одной из книг, которую они нашли среди забытых документов. Он внимательно изучал каждый текст, надеясь найти хоть что-то, что могло бы пролить свет на события в деревне Курояма. Мию стояла рядом, её глаза метались по комнате, время от времени останавливаясь на странных символах, изображённых на стенах и мебели, как будто ей мерещились тени.

– Я что-то нашёл, – сказал Юта, всматриваясь в одну из страниц. Его голос был напряжённым, как никогда. На бумаге, среди древних рукописей, был скрыт шифр. Это был не обычный код, а что-то гораздо более тёмное.

Мию подошла ближе, и её глаза расширились, когда она увидела странные знаки, вырезанные на одном из старых листков. Они выглядели как иероглифы, но явно искажённые, деформированные, как будто их писал не человек, а нечто совершенно иное.

– Это не просто шифр, – прошептала Мию, её голос стал глухим, будто что-то сдавливало её грудь. – Это… это нечто… более древнее.

Юта продолжал разгадывать знаки, прокручивая их в голове. Эти символы не имели логической последовательности, и они казались живыми, как будто менялись в зависимости от того, как его взгляд скользил по ним. Вдруг один из знаков начал светиться тусклым красным светом, а остальные начали пульсировать, создавая жуткий ритм.

– Посмотри на это, – сказал Юта, пальцем проводя по шифру. – Слышишь? Это как… шепот.

Слова шифра становились всё более очевидными, когда он сосредоточился. Он произнёс их вслух, хотя сам не понимал, что именно это значит:

В том, где тьма никогда не уходит,

Где огонь поглотит следы,

Где земля пьёт кровь,

Тот, кто был сожжён,

Обретёт тень вновь.

Он вернётся с топором, с огнём,

Чтобы дать миру последний страх.

Мию задохнулась, её лицо побледнело, и она отшатнулась от книги. Жуткие слова, которые несли в себе не просто угрозу, а нечто более глубокое, мистическое. Тени на стенах казались теперь живыми, как будто сама комната начинала изменяться, сжиматься.

– Это не просто легенда, Юта, – произнесла Мию, её голос дрожал. – Это предупреждение. Они не просто хотят, чтобы мы нашли эту деревню. Они хотят, чтобы мы столкнулись с тем, что скрывается там.

Юта снова взглянул на страницу, глаза его были расширены от ужаса и осознания.

– Эти слова… похоже, они описывают не только расчленителя, но и саму суть того, что произошло в Курояме. Мы не просто ищем прошлое. Мы можем найти нечто, что не должно быть найдено.

Мию шагнула назад, и её взгляд снова метнулся к двери, как будто она ожидала, что за ней что-то скрывается. Она сжала кулаки.

– Мы должны идти, Юта. Мы должны разобраться в этом, прежде чем всё уйдёт слишком далеко.

Юта кивнул, но внутренне ощущал, как тьма, которую они нашли, начинает поглощать всё больше их сознания. Они не просто искали старые руины. Они искали нечто гораздо более опасное, нечто, что не отпускало людей, кто пытался разгадать его тайны.

Этот шифр был не просто ключом к разгадке — он был началом их пути в село, которое, возможно, никогда не должно было быть найдено.

Прошло несколько дней с того зловещего ночного совещания. Члены культа продолжали свою миссию, и Хидзуро с Ханами оказались в старом, почти заброшенном районе города, где слухи об убийствах становились всё громче. Тусклый свет фонарей лишь подчеркивал мрак, что поглощал этот уголок.

— Мы близки, — сказал Хидзуро, скользнув взглядом по разрушенным зданиям. — Эти убийства — это не случайность. Мы на правильном пути. Он должен появится.

Ханами молча кивнула, её лицо скрывал капюшон, но в её голосе звучал нетерпеливый огонь.

— Ты уверен, что это он? — её слова были полны сомнений, но они не касались её преданности. Это был лишь вопрос стратегии, как всегда, когда они шли по следу.

Хидзуро остановился, ощущая, как воздух вокруг них будто сгущается. Его взгляд стал хмурым, острым, как лезвие.

— Каждый след ведёт к этому месту, — сказал он тихо, почти шепотом. — Недавная жертва оставила нам ещё одну подсказку. Мы должны найти её источник.

Ханами обернулась, её взгляд был сосредоточен на ближайшем здании, где когда-то была местная мастерская. Теперь это было лишь развалище, но её интуиция подсказывала, что именно там они найдут то, что искали.

— Здесь что-то скрыто, — заметила она, всё ещё не сводя глаз с этого места. — Он однажды был здесь. Я это чувствую.

Они двинулись в сторону старой мастерской, скользя по ночному туману, который только усиливал ощущение того, что каждый их шаг мог стать последним.

— Хидзуро, если это не он… — начала Ханами, но её голос сник, когда она увидела его взгляд.

— Не говори этого, — перебил он, остановившись у двери мастерской. Его лицо было как камень, ничего не выражающее. — Мы всё равно найдём его. Мы не можем отступить. Мы — Последователи Маски. И если он не вернётся, мы будем его руками. Мы сделаем это.

Ханами сжала кулаки. Каждый из них знал, что на кону стояло больше, чем просто следствие. Это была вера, которую они не могли покинуть. Они уже столько потеряли, что любой шаг назад означал бы уничтожение.

Внутри мастерской было темно, запах плесени и гнили проникал в нос. Они осторожно продвигались вперёд, осторожно, как хищники, ожидающие своей добычи.

— Они должны быть здесь, — произнес Хидзуро, его голос стал тише, почти шёпотом. Он остановился и прислушался, будто что-то чувствовал. Ханами почувствовала это сразу — напряжение в воздухе, словно каждый угол этого места хранил секреты.

— Это не просто убийца, — добавила Ханами, её глаза были полны решимости. — Это он. Расчленитель. И если это правда… если это он, то мы должны быть первыми, кто примет его.

Хидзуро повернулся к ней, его лицо оставалось скрытым в тени капюшона, но его глаза были полны огня.

— Мы не просто примем его. Мы будем рядом, когда он очистит этот мир от лжи. Но прежде чем это случится, нам нужно найти его следы. И найти его быстро.

Тихий скрип доски под их ногами прервал тишину, и оба замерли. Взгляд Хидзуро стал острым, как нож, когда он увидел в уголке комнаты нечто странное — старую маску, похожую на железную.

— Это оно, — прошептал Хидзуро, и его лицо не выражало сомнений. Это было лишь предвестие того, что они так долго ждали.