Стояла гнетущая тишина, Кио в ту же секунду закрыл огромную железную дверь. — Юта, Мию и Ханами — немного удивились. И тут Хидзуро, задумчиво глядя вдаль. Он ждал подходящего момента. И он настал.

— Ханами, — начал он сдержанно, голос его был ровным, но внутри бушевал шторм, — прости… но ты не можешь пойти с нами.

Ханами, сидевшая на корточках, резко подняла голову. Её глаза сузились, а тон стал колким:

— Это ещё почему?

Хидзуро медленно подошёл, став между ней. В его взгляде не было злобы — только усталость.

— Так надо, сестра. Ты ещё не готова к этому… в отличие от других.

— Что за бред ты несёшь?! — вспыхнула она, встала, и уголок её губ дрогнул в презрительной усмешке. — Я же в прошлый раз, когда мы сражались, одержала над тобой победу! Или ты забыл, как лежал на земле, хватая ртом воздух? Что теперь ты несёшь, братец?

Она сделала шаг вперёд, пальцем ткнув ему в грудь.

— А их, — кивнула она в сторону Юты и Мию, — я вообще легко выиграю. Даже не вспотею.

— Кого ты там выиграешь? — раздался голос Мию, прозвучавший как нож по стеклу.

Ханами обернулась, глаза полные огня.

Юта, сидящий чуть поодаль, тяжело вздохнул.

— Спокойно, Мию… У них семейные разборки. Не лезь.

Мию фыркнула, её глаза были прищурены.

— Ты-то откуда знаешь про семейные разборки, а?

Юта отвёл взгляд. Его голос был неожиданно тихим, почти грустным:

— У меня была семья. Как у всех. Что за вопросы?

Он замолчал на долю секунды, а потом добавил, почти неразборчиво:

— И даже… был…

Эта фраза повисла в воздухе, как тяжелое покрывало. Но тишина не продлилась долго.

— Ты никогда не ставил меня в расчёт!!! — закричала вдруг Ханами. Её голос сорвался на истерику. — Будто я маленькая, хотя мы одного возраста! Ты старше лишь на пару чертовых секунд!

Она сорвалась. В ней бурлили месяцы, годы — возможно, целая жизнь — накопленного непонимания.

Хидзуро посмотрел на неё. Его губы сжались в тонкую линию, но голос остался твёрдым:

— Моя обязанность — тебя защищать. Как брата. А дальше будет… намного опаснее.

— Опаснее? — повторила она с насмешкой. — Ты говоришь, будто знаешь, что нас там ждёт.

— Я не знаю. Вот именно. Но если на нас нападёт Дзюро — ты об этом подумала?

Она слегка вздрогнула при упоминании этого имени, но быстро вернула себе выражение вызова.

— Я не смогу тебя защитить, — продолжал Хидзуро. — Он слишком силён. Даже против Хикару я могу хоть что-то придумать. План, стратегию… А Дзюро…

Он покачал головой, и в его голосе прозвучала редкая, обнажённая искренность:

— Он убьёт меня в одну секунду. И если ты будешь рядом — ты погибнешь тоже. А я не хочу терять тебя, Ханами.

— Да ты просто чертов слабак! — прошипела она. — Боишься, как девчонка! Прячешься за страхами!

Хидзуро медленно поднял голову. В его взгляде уже не было боли — только усталость и устоявшаяся правда:

— Сказала та, кто всю жизнь прячется за спиной брата. И не может постоять за себя.

Он сделал шаг к ней, теперь их глаза встретились на равных. Ветер пронёсся между ними, как предвестник бури.

— Ты сильна, Ханами. Я это знаю. Но есть сила — и есть глупость. Если ты пойдёшь сейчас — это будет второе. Это не битва, где всё решают удары. Это война. А в войне важнее, кого ты сможешь защитить… не только кого победить.

Она опустила глаза. Её пальцы дрожали, но она не позволила слезам выйти наружу.

Ханами резко отвернулась. В глазах — гнев, смешанный с уязвлённостью.

— Ну и пожалуйста! — выкрикнула она. — А знаешь что, Хидзуро? Ты мне вообще не нужен. Я сама за себя могу постоять! Всегда могла, просто ты вечно влезал, будто я кукла, которой нужен телохранитель.

Она зло пнула камень, тот с глухим стуком отлетел в стену.

— Я иду назад. Вернусь через изначальный вход или найду другой. Не знаю, неважно. Но я тебе покажу, что ты ошибался. Я тебе всем докажу!

Хидзуро молча смотрел на неё, его лицо не выражало эмоций, но в глазах будто вспыхнула искра боли.

— Сиди тут, — тихо сказал он, — думаю, нам хватит времени, чтобы закончить всё… без тебя.

Ханами будто не услышала. Она прошла мимо него, зацепив плечом, как бы случайно. Будто его не существовало вовсе. Просто тень, просто шум. И исчезла за углом тоннеля, растворившись в полумраке.

На несколько секунд воцарилась тишина, как будто сама пещера затаила дыхание.

— Ну… — протянул Кио, глядя на остальных. — Пошли дальше. Нам нельзя терять время.

Юта лишь кивнул, бросив последний взгляд в ту сторону, куда ушла Ханами. Мию молчала.

Они подошли к массивной железной двери, Кио дёрнул за рычаг — с громким металлическим скрежетом она отворилась.

Но шагнуть внутрь им не дали.

— Отлично. Всё как нам доложили, — раздался голос сзади.

— Засада! — выкрикнул Хидзуро, резко оборачиваясь.

Из темноты тоннеля вынырнули шестеро человек — в одинаковых чёрных костюмах, масках, вооружённые до зубов.

Не колеблясь ни секунды, четверо — Кио, Хидзуро, Юта и Мию — бросились в бой.

Засверкало холодное оружие, удары отзывались эхом. Бой был быстрым, жестоким. Один из врагов едва не ранил Юту в бок, но тот парировал и метко ударил в висок. Мию, как вихрь, скользила между двумя врагами, уклоняясь и контратакуя, как будто предугадывая их движения.

Наконец, все шестеро противников лежали на земле, связанные, с кляпами во рту. Дышали тяжело, один — уже без сознания.

— Фух… — Мию провела рукой по лбу. — Это было трудно.

— А против рангов будет ещё труднее, — мрачно произнёс Хидзуро, поправляя ремень с оружием. — Там даже времени отдышаться не будет.

— Хидзуро прав, — согласился Кио, оглядывая тела. — Они были просто охраной. Настоящая проблема — впереди.

— Вопрос в другом… — Мию подошла ближе к связанным. — Что с ними делать?

— Убью, — коротко бросил Хидзуро, вытаскивая нож.

В этот момент один из охранников, завязанный, начал судорожно дёргаться, стуча лбом о камень и издавая приглушённые звуки через скотч на губах.

— Подожди ты, — остановил его Кио. — Нам нужно их расспросить. Откуда они знали, что мы будем тут? Кто дал наводку? Как они нас нашли?

Хидзуро, сжав зубы, убрал нож в ножны.

— Ладно… Извини. Не подумал. Ты прав.

Он наклонился, сорвал скотч с одного из охранников. Тот зашипел от боли, но заговорил сразу же, голос его дрожал:

— Я всё расскажу! Только не убивайте! Пожалуйста, я не хочу умирать…

— На вопрос отвечай, — процедил Хидзуро, сжав его за воротник. — Откуда вы знали, что мы придём?

— Нам… всем шестерым… доложили… честно, правда! Только не убивайте! Это была женщина… голос — нежный, почти шепот. Она вся была в чёрном, я лица не видел… Но она сказала, что вы появитесь сегодня ночью… и указала точное место…

Юта нахмурился. Сначала он хотел что-то сказать, но промолчал. Лишь переглянулся с Кио.

— У тебя есть догадки? — спросил Кио.

Юта медленно повернулся к Мию.

— Где ты была прошлой ночью?

— В смысле? — Мию прищурилась. — Ты о чём?

Хидзуро резко вскинул голову.

— Что ты имеешь в виду, Юта?

— Её прошлой ночью вообще не было, — тихо сказал он. — Я проснулся… решил пойти на прогулку… А её не было. Я обыскал часть здания… и… не нашёл. Потом просто вернулся и лёг обратно. Думал — может, в туалет, может, куда-то… Но теперь…

Он перевёл дыхание, голос стал резким:

— Мию… не говори мне, что это была ты.

— Ну… как бы… — начала она, но замялась.

Хидзуро и Кио тут же напряглись, их тела автоматически приняли боевые стойки. Кио положил руку на рукоять ножа.

— Вот видите! — взвизгнул связанный охранник. — Я всё рассказал! Теперь вы меня отпу—

Резкий звук — швик.

Хидзуро даже не дрогнул, просто молниеносным движением всадил нож в горло врагу. Остальные охранники даже не успели осознать — один за другим они рухнули, мёртвые.

— Чёрт возьми! — выкрикнул Юта. — Хидзуро!

— Они были уже бесполезны, — холодно ответил тот, вытирая лезвие.

— Успокойтесь оба! — вмешалась Мию, шагнув вперёд. — Всё не так. Я… мне просто сказали, что…

— От тебя я такого не ожидал, Мию, — перебил её Юта, его голос дрожал от предательства. — Прости, но я не хочу это слушать.

— Да слушай ты! — резко ответила она. — Там всё было по-другому! Мне сказали, что надо только…

— Знать тебя не хочу, — выпалил он. — Ты разбила мне сердце. Я ведь… я ведь любил тебя, а ты…

— Ой, да знаешь что?! — Мию будто взорвалась. — Кому ты вообще нужен, размазня, сопля! Ничего не можешь! Не поймал ни одного из них, вечно позади плетёшься!

— Видели тебя — вечно за моим хвостом ходишь! — ответил Юта, сжав кулаки. — Всё время только “Юта, Юта”!

— Значит так? — зло прошипела она.

— Значит так! — отрезал он.

— К чёрту.

С этими словами Мию подошла к одной из старых деревянных дверей в глубине коридора, со скрипом распахнула её — и исчезла за ней, не оборачиваясь.

Осталась гнетущая, звенящая тишина.

Кио провёл рукой по лицу. Хидзуро молча смотрел в пустоту.

— Зашибись. Просто зашибись… — прошептал Юта, опускаясь на колени. — Мы теперь остались одни… Ещё и Мию…