Ибелия неловко улыбнулась, глядя на Кассиуса.

«Привет?»

Несмотря на её тихие слова, Кассиус Адельхарт не двинулся с места. Она тоже не смела пошевелиться. Осторожно присев, Ибелия едва заметно шевельнула пальцами ног. Казалось, стоит ей сделать хоть малейшее движение, и её чувства станут слишком явными.

Взгляд Кассиуса медленно скользнул по ней сверху вниз. От этого пристального внимания её шея и щёки вспыхнули алым.

«Я…»

Она поспешно прикрыла лицо ладонями.

«Не прячься. Иди ко мне.»

Кассиус подошёл и остановился перед ней. Осторожно убрав её руки, он наклонился и поцеловал её.

Сегодня этот поцелуй был иным - нетерпеливым, жадным. Будто он давно тосковал и теперь не мог насытиться. Его губы настойчиво искали её, язык мягко переплетался с её языком.

Под напором его движения Ибелия медленно откинулась назад. Когда её спина коснулась постели, Кассиус навис над ней, глядя сверху вниз.

Даже в темноте его алые глаза светились отчётливо. В них было желание, сильнее, чем когда-либо прежде. Ибелия почувствовала, как её сердце тревожно сжалось.

Кассиус вновь склонился и поцеловал изгиб её шеи. Его губы и руки опускались всё ниже. Она тихо выдохнула, отпуская напряжение, и едва слышно прошептала его имя.

Так началась их ночь.

***

На рассвете Кассиус медленно открыл глаза.

В его объятиях мирно спала Ибелия. Он слабо улыбнулся.

[Словно огромная пустота в сердце наконец заполнилась.]

[Когда Юлия Адельхарт умерла, а ему пришлось одному растить Люка, он думал, что больше никогда не узнает счастья. Но встреча с Ибелией вернула ему это чувство.]

[Что было бы, если бы год назад я согласился расторгнуть помолвку?]

[Биологического отца Люка нашли бы, проклятие сняли бы…Но что стало бы с ними самими?]

[Он всё так же жил бы в тени Юлии. С этим он бы справился. Но Ибелия продолжала бы страдать под жестокостью графа Вениона. Возможно, её снова выдали бы замуж - за какого-нибудь другого мужчину.]

И, как ни странно, при этой мысли Кассиус ощутил укол ревности к человеку, которого даже не существовало.

«Жалкое зрелище…» - тихо усмехнулся он.

Наклонившись, он коснулся губами её лба.

[Тогда он и представить не мог, что отказ расторгнуть помолвку станет самым счастливым решением в его жизни.]

Ибелия почувствовала движение, вздрогнула и приоткрыла глаза.

«Мм…»

«Проснулась?»

«Да…»

Она сонно потянулась и уютнее устроилась в его объятиях. Кассиус мягко рассмеялся и крепче обнял её за талию.

«Ты очень устала?»

Она прищурилась, глядя на него так, будто спрашивала: «И ты ещё спрашиваешь?»

«Да. Благодаря одному человеку.»

«Прости.»

«Тебе не за что извиняться.»

Она зевнула и уткнулась лицом ему в грудь.

«Ив…»

«Мм?»

«Я люблю тебя.»

Она уже почти снова заснула, но от этих слов распахнула глаза. Потом её губы тронула улыбка, а глаза изогнулись полумесяцами.

«Я тоже.»

***

«Люк, что ты делаешь?» - спросила Ария Деноа, наблюдая, как мальчик старательно перебирает траву в саду.

Люк с серьёзным видом рассматривал клевер.

«Ищу четырёхлистный.»

«Четырёхлистный клевер? Зачем?»

«Если найдёшь такой, желание сбудется.»

Ария усмехнулась:

«Ты же не ребёнок, чтобы верить в такое?»

Но Люк был серьёзен.

[Четырёхлистный клевер действительно исполняет желания.]

[Год назад он нашёл его под проливным дождём. Хотел подарить Ибелии, но она вернула цветок ему.]

[Тогда он, хоть и сомневаясь, загадал: «Пусть она станет моей мамой».]

[И желание исполнилось.]

С тех пор Люк верил в язык цветов.

«А какое желание ты хочешь загадать?» - поинтересовалась Ария.

«Секрет.»

«Даже от меня?»

«Секрет.»

«Друзья не скрывают секретов!»

Но Люк лишь упрямо сжал губы.

[Я хочу младшего брата или сестру.]

[Недавно Энтони Эванс хвастался, что скоро у него появится младший брат или сестра в семье. Тогда Люк не придал словам значения.]

[Но после второй, настоящей свадьбы Ибелии и Кассиуса он почувствовал перемены. Родители стали ближе. Их трое - настоящая семья.]

И теперь в его сердце родилось новое желание.

«Я помогу искать.» - сказала Ария, закатывая рукава.

«Нет. Я должен найти сам. А ты отдохни.»

Он искал почти час. И вдруг его лицо озарилось улыбкой.

[Раз, два, три…четыре.]

«Нашёл!»

***

«Поздравляю, маркиза Эванс.»

Ибелия тепло обняла маркизу Эванс. Та смущённо улыбалась, она ждала второго ребёнка.

Остальные дамы тоже поздравляли её. После торжественных слов они переместились в сад.

Зима прошла в поместьях, и теперь, впервые за долгое время, все собрались в столице.

Разговор постепенно коснулся свадьбы Ибелии и Кассиуса, состоявшейся три месяца назад.

«Это было так романтично.» - с улыбкой сказала маркиза.

Ибелия смущённо прижала ладони к пылающим щекам. Она знала, что эта церемония стала их настоящей свадьбой, но боялась показаться легкомысленной.

Однако в глазах дам читалась лишь зависть.

«Вы так гармоничны.»

«Герцог явно обожает герцогиню.»

Ибелия поспешила сменить тему.

Вскоре она несколько раз зевнула, прикрывая рот ладонью. Сонливость навалилась неожиданно.

«Вы устали?» - тихо спросила маркиза Эванс. «У вас неважный цвет лица.»

«Наверное, весенняя слабость…»

Маркиза понизила голос:

«Простите за смелость…вы не думали пригласить врача?»

«Думаю, это ни к чему…»

«А аппетит? Тошнота? Слабость?»

Ибелия удивлённо посмотрела на неё:

«Да…откуда вы знаете?»

Маркиза мягко сжала её ладонь.

«У меня было так же.»

Она улыбнулась.

«Похоже, у нас появится ещё один повод для праздника.»

Ибелия широко раскрыла глаза.

***

«Мама!»

Вернувшись домой, Ибелия едва успела переступить порог, как Люк подбежал к ней.

Он обнял её и протянул четырёхлистный клевер.

«Смотри! Я нашёл!»

«Правда? Какой красивый…И что ты загадал?»

Люк смущённо поёрзал.

«Секрет!»