— Детка, держи кулачки, пока я не кончу.

Заговорила женщина, которая усадила девочку перед разрушающимся храмом.

Девушка последовала словам женщины и развела руками. А затем он сложил пальцы один за другим.

«Продолжай считать, пока я не вернусь».

Единственное число, которое выучила девочка, было одно число. Поэтому девушке ничего не оставалось, как последовательно складывать пальцы, бормоча «Один».

Женщина, мельком взглянувшая на девочку, то есть мать девочки, без колебаний отвернулась.

Девочка несколько раз складывала и разжимала пальцы, веря, что мама вернется.

Прокричав одно слово десять раз, обе руки превратились в кулаки. Когда это происходит, я немедленно раскрываю руку и снова считаю один.

Сколько раз вы сжимали и разжимали кулак?

День был холодный.

Кончики моих пальцев были красными и замороженными, как лед, поэтому я их не чувствовал.

Девушка, хоть и дрожала, не переставала считать.

Однако холод не был тем, что простой человек мог преодолеть голым телом.

С заходом солнца холод усилился, и девушка, несколько раз засыпавшая, просыпалась замерзшая и около рассвета вошла в храм.

Внутри оно мало чем отличалось от внешнего, но внутри создавалось ощущение стабильности.

Что, если его мать, вернувшаяся, думает, что он пропал, и ищет его?

Девушка, думавшая о таких вещах, присела под алтарем, обхватив колени.

Холод, проникший в мои кости, не уходил. Белый пар рассеивался каждый раз, когда я выдыхал. Я больше не мог пошевелить пальцами, поэтому пробормотал про себя «один». Мне пришлось сделать это, пока моя мама не вернулась.

«Прошло много времени с тех пор, как гость, пришедший ко мне в гости, был еще ребенком».

Девушка, несколько раз кричавшая себе что-то одно, вдруг услышала в ушах звенящий голос незнакомого мужчины.

Девушка ошеломленно подняла голову.

Мужчина стоял высоко в пространстве, где раньше никто не был.

«… … кто ты?"

«Прошло много времени с тех пор, как я слышал этот вопрос. Некоторые люди называли меня дьяволом До этого их называли богами, и я думаю, что их уместно называли бессмертными в прошлом, когда вера еще не зародилась. … … Но я думаю, вам, еще молодым, будет сложно это понять. Думай как хочешь. «Это будет мое определение».

Мужчина медленно приближался.

«Желание жить сильное. — Значит, ты, должно быть, меня разбудил.

Красные глаза человека, прошедшего на рассвете через трещину в потолке, ярко сияли.

«Девочка, которая меня разбудила, скажи мне, чего ты хочешь. Я исполню твое желание. Вместо этого вам придется заплатить цену».

"Что это такое?"

"хорошо. Например, ваша жизнь... … ».

Мужчина наклонился и сложил лицо.

«Если твоя жизнь драгоценна, кровь тоже не так уж плоха».

Несмотря на то, что расстояние внезапно сократилось, девушка просто тупо смотрела на мужчину.

желание.

Девушка задумалась над этим словом, которое казалось таким расплывчатым. Кроме цены у меня не было никаких желаний.

Последовала тишина. Тишину, которая, казалось, будет продолжаться и дальше, разбудила желудок девушки, который долгое время был пуст.

Рычание.

"Голодный."

Мужчина посмотрел на девушку так, как будто ему было скучно.

"Как вас зовут?"

"Малыш."

"малыш?"

«Мама называла меня малышкой».

Бэби — это не имя.

Мужчина вздохнул.

Я понял, что тот факт, что этот маленький человек, ничего не имевший и ничего не знающий, смог проснуться и увидеть себя, был чем-то близким к чуду.

Девушка пришла сюда просто с желанием жить.

Золотые монеты дождём падали на голову девушки, которая вздрогнула при звуке вздоха мужчины.

«Если пройти всю дорогу, там будет деревня. Ешьте там что угодно. «Просто убедитесь, что вы не получите никакой специальной компенсации».

Поскольку у меня даже не было имени, я не мог подписать контракт. Мужчина выбрал самый быстрый способ расстаться с девушкой.

Девушка подняла упавшую на пол золотую монету. Он поднес его ко рту и прикусил. Мужчина, знавший, что люди обычно кусают, чтобы проверить, золото ли это, равнодушно проигнорировал такое поведение. Но это было не то.

Я подумал, что это что-то съеденное, и попытался засунуть это в рот. Мужчина выхватил золотую монету из рук девушки.

«Это не то, что можно есть».

Сказал он, снова кладя золотую монету на ладонь девушки.

«Если встретишь кого-нибудь в деревне, обменяй его на что-нибудь поесть».

— Я ждал здесь.

«Если кто-то придет тебя искать, я тебя поймаю».

Мужчина сказал то, что не собирался говорить. Однако девушка, наивно поверившая его словам, взяла золотые монеты и покинула храм.

Вскоре девушка вернулась.

Не осталось и следа золотых монет, которые были так набиты у него в руках, что он набил себе карманы.

Но я даже не был сытым.

Рычание снова разнеслось по храму.

Мужчина посмотрел на девушку, которая вернулась без гроша в кармане.

«Люди говорили, что я украл что-то блестящее и забрал это. «Они сказали, что он вор».

Речь шла не только о получении денег.

На лице девушки появился новый шрам. Они совершили насилие.

«Ты выглядишь так, будто тебе больно».

«Это не больно».

— Ты не умеешь лгать.

Мужчина коснулся сухих глаз девушки.

Обычно, когда что-то было настолько болезненно, люди начинали плакать.

Поскольку она была девушкой, которая выглядела так, будто упадет в обморок, если я ее ударю, думаю, она плакала, но слезы были сухими.

«Почему ты не плачешь?»

«Я не крал его».

Девушка говорила твердо.

«Это была не моя вина».

"Да все верно."

Мужчина быстро взглянул на наряд девушки.

Даже если его приняли за нищего, в этом не было ничего странного. Однако, поскольку у него было много золотых монет, похоже, они подумали, что он откуда-то украл деньги, и избили его.

Это было результатом равнодушного поведения человека, который долгое время не видел людей.

Я не давал золотые монеты с учетом этого результата.

Когда у людей появилась сила, с которой они не могли справиться, ее отобрали.

Мужчина, которому напомнили об этом факте, решил накормить девушку, а не отправлять ее обратно в деревню.

«Что едят люди?»

Подумав немного, я сорвал связку лесных ягод и протянул ему.

Поскольку девочка была такой маленькой, количество диких фруктов казалось слишком большим, но она была настолько голодна, что ела их, как краб.

«Теперь, когда мы набили животы, пойдем отсюда. Даже если ты свяжешься со мной, ничего хорошего из твоей короткой жизни не выйдет».

«Мама сказала, что вернется сюда. "Вам придется подождать."

Девушка, сказавшая это, быстро вышла на улицу.

Любой мог видеть, что девушку бросили.

Какая мать оставит своего ребенка одного на улице в этот зимний день?

Это было место, забытое людьми. С появлением драконов не осталось никого, кто верил или знал о дьяволе, ставшем легендой среди людей.

То, что мать девочки оставила здесь своего ребенка, было, наверное, ее последней совестью.

Хотя казалось, что он вот-вот рухнет, это было похоже на храм, поэтому моя совесть заставила меня подумать, что если бы Бог действительно существовал, он защитил бы этого ребенка.

Но это было лишь незначительное самоутешение. Тот факт, что ребенка бросили, не изменился.

Было глупо видеть спину ребенка, бесконечно ожидающего свою мать.

Но мужчина не сказал правды. Я просто подумал, что лучше было бы быстро сдаться на всю оставшуюся жизнь.

Девушка часами сидела неподвижно на морозе.

Бормоча одно и то же снова и снова.

Мужчина, стоявший поодаль и ожидавший, когда девушка войдет внутрь, подошел к девушке.

— Почему ты говоришь только одно?

"Есть один."

Девушка ответила, сложив большой палец.

Мужчина заметил, что остальные цифры девушка не знает.

Он схватил указательный палец девушки.

Было холодно.

Я сложила его и придала ему что-то напоминающее зиму.

"Нас двое. "Не один."

"два."

Девушка знала не одного, а двоих.

Теперь я начал считать, бормоча один и два.

«В чем смысл этого действия?»

«Мама сказала мне продолжать считать, пока она не вернется».

— Пока ты не вернешься?

"да."

Хоть он и сказал, что не вернется, он ушел с надеждой, что вернется.

Мужчина пристально посмотрел на лицо девушки.

Его лицо было худым и полным шрамов. Мои щеки покраснели. А в уголках его рта был сок горного фрукта.

«Думаю, я никогда не увижу твою мать, если подожду снаружи. Я внутри. «Если оно похоже на тебя, ты сразу его узнаешь, поэтому я тебе скажу».

Мужчина поцеловал девушку в губы и протянул руку.

Возможно, потому, что он давал ей еду, девушка легко доверяла мужчине. Девушка встала, держа его за протянутую руку, и пошла вместе с мужчиной, идущим впереди.

Однако мое окоченевшее тело начало спотыкаться всего через несколько шагов.

Я собирался упасть.

Мужчина, явно стоявший к девушке спиной, вдруг подошел к ней, схватил и понес на руках.

Мужчина вошел, не сказав ни слова, держа девушку на руках.

Мужчина, уложивший девочку, которая была настолько холодна, что если бы не ее мерцающие глаза, можно было бы принять ее за труп, устроил пожар.

Девушка сидела рядом и грелась. Потом, наверное, из-за усталости, я начал задремать.

Мужчина наблюдал за спящей в неудобной позе девушкой и осторожно притянул ее к себе. Тело девушки рухнуло, а голова упала на колени мужчине.

Звук тихого дыхания эхом разносился по всегда тихому пространству.

Мужчина посмотрел на лицо девушки, которое покраснело на свету.

Мать девочки не вернулась, и девочка не ушла из этого места, пока не вернулась мать.

Пока у девушки не угасло желание жить, это существование было очень тягостным и надоедливым мужчине.

Должен ли я просто убить его?

Мужчина протянул девушке руку.

Большая рука коснулась шеи девушки.

Я почувствовал пульс.

Это было чувство, которого я не испытывал уже долгое время.

Все, кто знал этого человека, погибли. После этого к нему никто не приходил.

Поскольку он не может вспомнить даже своего имени, можно с уверенностью сказать, что он живет тем, что люди называют смертью.

Поскольку все шло по натуре, мужчина не чувствовал пессимизма или печали по поводу своего положения. Но осознание прерывистых ударов, сигнализирующих о жизни, ощущалось немного по-другому.

Мужчина отпустил руку, державшую девушку за шею, и обхватил ее щеку. Когда он убрал руку, рана девушки полностью исчезла.

Слабая девочка без родителей и без имени была в чем-то очень похожа на мою ситуацию.

Действительно ли есть необходимость убивать его собственными руками?

В любом случае, все это было всего лишь мгновением.

Люди погибли быстро.

* * *

С этого дня для девушки стало привычкой ждать, а для мужчины наблюдать за ней.

Время пролетело зря, и никто не побывал там, где они были.

Тем временем мужчина учил девочку «три».

Теперь я спросил девушку, которая считала свои пальцы, бормоча: «Раз, два, три».

— Почему ты не хочешь, чтобы твоя мать вернулась?

«Я обещал, что вернусь».

Девушка верила, что мама вернется, поэтому не испытывала необходимости загадывать желание.

Все прошедшее время девушка и мужчина были вместе и особо не общались. Однако быстро стало очевидно, что мать девочки не играет должной роли матери.

Правильнее было бы сказать, что ею пренебрегли, а не подняли. Может быть, это потому, что мне было лень давать ей имя, но я назвал ее просто «малышка».

Но кем бы ни была мать девочки, она была ее единственной защитницей и всем ее миром.

Поэтому они отчаянно держатся.

Больше никаких желаний мужчина не просил загадывать. Вместо этого он остался рядом с девушкой.

Для мужчины стало обычным делом готовить для девушки каждый прием пищи.

Как и в нашу первую встречу, я собрала несколько лесных ягод и дала ему. Однако человек не мог жить, питаясь только дикими плодами. Однажды мужчина, наблюдавший, как девочка слабеет с каждым днем, поймал животное.

Это потому, что я вспомнил, что люди охотятся и едят животных.

Было приятно его поймать, но человек, не питающийся человеческой пищей, не смог бы его приготовить.

Сначала я пытался использовать огонь, как мог, но он горел черным и превратился в несъедобную форму. Мужчина, который, сам того не осознавая, помешал девушке съесть подгоревшее мясо, дал ей золотую монету и велел ей пойти в деревню и есть все, что она хочет.

На этот раз не дали столько золотых монет, сколько в прошлый раз.

Был один.

Однако вернувшаяся вскоре после этого девушка снова потеряла золотую монету и была лишь ранена.

"Кто это сделал?"

Голос, задавший вопрос, был яростным и ласкал сухие глаза девушки.

Глаза тоже отличались от обычных.

Девушка, которая колебалась, инстинктивно почувствовала лингвистический вес своих слов и промолчала.

Глядя на девушку с плотно закрытым ртом, мужчина не стал ее расспрашивать.

На этом разговор закончился.

Через несколько дней мужчина, сжегший животное, снова подарил девушке золотую монету. Когда мужчина сказал ей спуститься в деревню и принести немного еды, девушка пошла вперед, как будто у нее не было выбора.

Девушка приехала в деревню, и как только жители деревни увидели ее, они ругались и бросали камни.

Причина, по которой им не понравилась девушка, была проста. Это произошло потому, что я был свидетелем того, как они вошли в подозрительный храм, похожий на руины.

Империя, долгое время расширявшая свою металлургическую территорию, недавно начала завоевательную войну с всерьез обнаженным мечом.

Эта страна еще не полностью поглощена империей, но сильно пострадала от частых нападений монстров.

Я, естественно, восхищался империей, получившей защиту дракона и свободной от урона монстров, и моя вера в драконов не могла не расти.

Они боялись, что монстры причинят им вред, если они без причины поверят в другие веры, но поскольку подозрительная девушка, казалось, на первый взгляд прибегла к язычеству, им ничего не оставалось, как быть враждебными.

Несмотря на то, что она не сделала ничего плохого, критика в ее адрес усилилась.

Пока я шел вперед, не обращая внимания на льющуюся на меня критику, кто-то споткнулся о ногу девушки и сбил ее с ног. Девушка, которая упала, потеряла золотую монету, которую сжимала в руке.

Она протянула руку, чтобы поднять ее, но мальчик, словно поддразнивая девочку, скрестил ее ногу и быстро поднял золотую монету.

Мужчина, наблюдавший за этим издалека, подумал, что девушка сдалась.

Девочка была слишком маленькой и беспомощной, чтобы преодолеть эту ситуацию.

Но девушка не осталась на месте. Вместо того, чтобы присесть на корточки и меня забросали камнями, я встал. Взгляд был прикован к мальчику, который взял золотую монету.

Как будто я мог вернуть его в любой момент.

Девушка вставала с трясущимися ногами. Летящий камень попал девушке прямо в лоб.

Шатающаяся девочка старалась не упасть и отчаянно следила глазами за мальчиком, укравшим золотую монету.

После двух последних событий я понял, что не смогу вернуть его. Но я должен был хотя бы попытаться.

Это было первое, что мне кто-то дал. Но я продолжал терять его каждый раз.

Причина, по которой седовласый мужчина спросил, кто это сделал на днях, вероятно, заключалась в том, что он оставил вещь и ничего не получил.

Я хотел вернуть хоть немного золотых монет.

Девушка хромала вперед. Но в этот момент перед моими глазами появилась знакомая фигура, и я больше не чувствовал боли.

Девушка подняла голову.

Мое внимание привлекли серебристые волосы, ослепительно блестевшие в солнечном свете.

Это был мужчина.

При этом стоял сильный кровавый запах.

Звуки хихиканья людей превратились в крики, полные боли.

Люди умирали от рук мужчин.

«прекрати».

"почему?"

Девушка, с опозданием осознавшая ситуацию, дернула мужчину за подол одежды.

— спросил мужчина холодным тоном, от которого девушка задрожала.

«Кто ты такой, чтобы мной командовать?»

Девушка была никем для мужчины.

Поскольку она знала об этом факте, девушка не смогла ответить сразу.

«Если вы хотите остановиться, заплатите цену. — Ты загадываешь мне желание.

«… … ».

«Цена — твоя душа».

Мужчина наклонился и приблизил лицо к девушке. Девушка встретилась с красными глазами мужчины и открыла рот.

«… … "Почему ты так зол?"

«Я никогда не злился».

«Но ты бы не стал просто убивать кого-то, если бы не злился».

«Я не сержусь, я просто отплачиваю тебе по справедливости. Ты взял то, что было моим. Значит, они еще и меня грабят».

Хотя мужчина подарил девушке золотую монету, изначально она принадлежала мужчине.

Девушка подумала, что мужчина недоволен тем, что у него отобрали золотые монеты.

«Если это золотая монета, ты можешь получить ее обратно. Но если твою жизнь отнимут, ты не сможешь вернуть ее».

«… … ».

«Пожалуйста, не забирайте то, что не можете вернуть».

Мужчина посмотрел на девушку с ничего не выражающим лицом.

Отобрали не только золотые монеты.

"А ты?"

Мужчина погладил лоб девушки.

Было кровотечение.

Рана была настолько глубока, что трогать ее было больно, но девушка держала губы крепко.

Если подумать, девушка никогда не издавала громких звуков. Я старался максимально не раскрывать свое существование.

Мужчина, укравший кровь со лба девушки, отвернулся.

Меня не интересовал акт убийства людей. Кроме того, если человека убили по неосторожности, не получив компенсации, пострадает и дьявол.

Его сила была не такой сильной, как раньше, поэтому после убийства нескольких человек он был не в очень хорошем состоянии.

Мужчина мог бы использовать магию, чтобы вернуться домой, но он этого не сделал.

Девушка, подобравшая упавшую на пол золотую монету, последовала за мужчиной.

Шаги мужчины замедлились.

* * *

С того дня, всякий раз, когда я чувствовал необходимость накормить девочку искусственной едой, я отправлялся в далекую деревню.

Девушка была не одна. Хоть этого и не было видно окружающим, мужчина сопровождал девушку.

Говорили, что девушка может увидеть мужчину, потому что у нее сильно желание, а не у других, и что показать себя другим требует много сил.

Поэтому мужчина, который появлялся лишь изредка, когда это было необходимо, сел напротив девушки и смотрел, как она ест.

В ресторане ходили разные истории.

Им пришлось молча выслушать историю о том, как на деревню напало чудовище и все погибли ужасной смертью.

Я заметил, что девушка, похоже, продолжает оставаться в долгу перед мужчиной. Тем более, что человек не ел, и только он ел пищу.

Она пробовала готовить самостоятельно, но ничему не наученная девочка не смогла приготовить нормальную еду.

Хотя девушка была очень талантлива, она чуть не получила серьёзную травму при обращении с огнем.

После этого мужчина не позволил девушке подходить к огню. Кроме того, участились случаи посещения деревни и появления перед другими.

Это было научиться готовить.

Время шло так, и многое изменилось между девушкой и парнем, когда они впервые встретились.

В какой-то момент холодное помещение начало становиться горячим из-за готовки, а вещи девушки увеличились в интерьере, где не было ничего, кроме обломков.

И это было примерно в то время, когда девочка научилась считать до десяти.

Девочка больше не ждала маму.

Мир девушки стал шире, и мужчина научил ее более чем десяти вещам, которые она не могла сосчитать на пальцах.

Когда она узнала больше, у нее возник вопрос.

Это было мужское имя.

Однажды девушка спросила имя мужчины. Мужчина указал на узор, вырезанный на алтаре, и сказал, что это его имя.

«Ты не можешь это петь».

«Больше нет никого, кто мог бы мне позвонить. Таким образом, мое имя было давно забыто».

Выслушав слова мужчины, девушка начала волноваться, даже не питаясь как следует.

Сколько дней прошло?

Девушка вдруг заговорила.

— Как дела, Джон?

"Джон?"

— Я имею в виду твое имя.

«… … ».

«Ты сказал, что больше некому тебя туда звать, но это я. "Я хочу петь."

Мужчина кивнул, глядя на уголки глаз девушки, слегка изогнутые, как полумесяц.

Джон.

Бормоча имя, остававшееся мягким звуком, Йохан не мог оторвать глаз от ярко улыбающегося лица девушки.

* * *

После особенно холодной зимы пришла весна, и дни стали теплее.

Девочке нравилось смотреть на цветущие цветы на горе позади нее.

Это было похоже на то, как будто кто-то впервые увидел цветы.

Йохан не понимал, почему девочке так понравилось рассматривать цветы. Однако, поскольку было приятно видеть яркое улыбающееся лицо девушки, он часто водил ее туда.

«Джон прожил так долго, разве жизнь не скучна?»

Сегодня, как обычно, спросила девушка, пришедшая к горе сзади, лежа рядом с мужчиной и купаясь в теплом солнечном свете.

Мужчина не знал, что это скучно.

Если бы я чувствовал скуку так же легко, как люди, я бы давно сошел с ума.

«Для меня ждать Джона — самое скучное. Но когда мы вместе, время летит так быстро».

Девушка задумалась.

Как и Йохан, я хочу прожить всю свою жизнь, не скучая.

Я больше не мог представить ни минуты без Джона.

«У Джона нет партнера, верно? Тогда я стану твоей невестой».

«… … что?"

«Эмма из пекарни сказала это. Брак — это то, что вы делаете с тем, с кем хотите быть до конца своей жизни. Для меня Йохан — это человек, с которым я хочу быть до конца своей жизни».

"Ты все еще молодой."

«Для Джона все молодо».

«Вы молоды даже по человеческим меркам».

— сказал Джон, поглаживая волосы девушки.

«Если твои чувства не изменятся, даже когда ты станешь взрослой, я приму это».

«Это не изменится».

Девушка встала и сорвала цветок. Он сделал из него кольцо и надел его на палец Иоанна.

Джон, следовавший за девушкой, встал и посмотрел на кольцо с цветком на своем пальце.

"Тебе идет."

"что?"

«Я имею в виду улыбающееся лицо».

Йохан, который даже не знал, что улыбается, коснулся уголка рта.

По словам девушки, она улыбалась.

Казалось, он подражал выражению лица девушки, когда она назвала ему свое имя.

Девушка и мужчина переглянулись и рассмеялись.

* * *

Одна за другой империя покоряла страны, которые раньше ей не удавалось завоевать. И как только победа была достигнута, империя предалась религиозным преследованиям, как будто ждала этого.

Если они не верят в своего господина-дракона или хотя бы немного нечисты, их будут мучительно убивать.

Человек не смог остановить этот огромный поток.

Присутствие девушки придало мужчине сил, но и сказалось на нем.

Даже если бы он так и остался с девушкой, не было никакой гарантии, что он сможет ее идеально защитить.

Он вспомнил момент, когда почувствовал слабость после убийства нескольких людей. До сих пор я никогда не осознавал своей слабости. Но все изменилось, когда мне стало что защищать.

Время собраться с силами.

Джону это было нужно.

«Просто забудь обо мне на мгновение и живи своей жизнью».

Девушка покачала головой.

«Если хочешь, чтобы твое желание сбылось, назови мое имя».

Джон.

Голос, произносивший это имя, ужасно дрожал. Глядя на залитое слезами лицо девушки, Джон почувствовал слабость.

Однако, если бы он поймал девушку вот так, ему в конечном итоге пришлось бы выбирать между двумя вариантами.

Либо убей ее и оставь с собой навсегда, без всякой боли, либо наблюдай, как она умирает трагической смертью, потому что она была твоей родственницей.

Люди, с которыми мужчине пришлось сражаться, чтобы защитить девушку, были не такими, как жители деревни, которых он убил раньше.

Это было нечто большее.

Даже если бы я использовал все оставшиеся силы, было неясно, смогу ли я справиться с этим полностью.

"Мы встретимся снова."

Джон вытер слезы девушки.

Лучше было бы на время забыть о себе и жить в ожидании следующего раза.

Теперь я даже не могу представить, сколько тысяч лет я прожил без этой девушки.

"Моя девушка."

Он обхватил щеку девушки и поцеловал ее в лоб.

Надеюсь, что девушке не будет голодно или холодно, пока мы не встретимся снова.

Губы, нежно касавшиеся друг друга, раздвинулись, и глаза девушки закрылись.

Не зная, что принесет будущее, Йохан обнял маленькое тело девушки.