Для пяти герцогских семей быть компаньоном было все равно что флагом.

На этот раз флаг, подразумевающий, что он будет контролировать правительство так, как ему заблагорассудится, водружается в форме брака и рождения детей.

Хейнен, который не смог водрузить флаг в предыдущий раз, использовал тот факт, что герцог Люне не мог иметь дочь, как предлог, чтобы заставить свою маленькую дочь попасть в императорский дворец.

Так познакомились Шарлотта и Раймунд.

Обычно, если бы кто-то узнал правду о драконе, он бы испугался и боялся забеременеть. Поэтому, хоть его и выбрали в компаньоны, он не всё мне рассказал.

Однако Шарлотта с первой встречи презирала Раймунда, как будто знала правду. Когда они были с другими, они притворялись, что этого не делают, но когда они были одни, их чувства становились более явными.

Раймунду показалось странным, что Шарлотта с возрастом проявляла все большую враждебность, но он равнодушно игнорировал ее.

В любом случае, Шарлотта тоже была одной из пяти герцогинь. Поскольку это нужно было устранить, я не обратил на это особого внимания.

Вместо этого он подчинился воле своей матери и пяти герцогов и притворился, что любит Шарлотту, и Шарлотта сделала то же самое.

Это была череда деликатных отношений.

Каждый раз у них был бессмысленный разговор, пока Раймунд случайно не назвал ее имя.

«Шал… … ».

«Я ни разу не разрешил свое имя Вашему Величеству».

— Тогда как мне тебя называть?

«Если будет необходимость позвонить... … ».

Шарлотта на мгновение задумалась над резким вопросом Раймунда.

Затем на его губах появилась циничная улыбка, неподобающая молодому человеку.

«Шаша».

«… … ».

«Саша был бы хорош. «Мне оно нравится, потому что оно не похоже на мое имя».

«Разве Саша — это не прозвище?»

— спросил Раймунд, потому что казалось нелепым, что Шарлотта позволила себе такое прозвище, хотя он ясно знал, что она его ненавидит.

Шарлотта посмотрела на Раймунда, все еще хихикая. Презрительный взгляд в его глазах тоже остался.

«Обычно мое имя называют «Лотти». Не «шаша».

Раймунд сразу понял, что хотела сказать Шарлотта.

Это означало, что он даже не позволил мне называть его по имени.

Имя, которое на первый взгляд казалось прозвищем, оказалось иллюзией.

Раймунд кивнул, глядя на линию, которую Шарлотта провела идеально.

Не имело значения, была ли она Шарлоттой, Лотти или Сашей.

Раймунда просто устраивали такие отношения, в которых им нечего было делить.

* * *

«У меня есть еще один человек, которого я люблю».

Однажды Шарлотта сказала:

Эти слова возникли из ниоткуда, пока мы вдвоем тихо пили чай.

"Верно."

Раймунд ответил равнодушно.

Шарлотта не была разочарована реакцией Раймунда. Это было не то, чего я ожидал изначально.

«Я подумываю о том, чтобы сбежать с ним в ближайшее время».

— Зачем ты мне это говоришь?

— Ты не остановишь меня.

Как сказала Шарлотта, Раймунд не остановится. Не было ни причины, ни желания остановить ее. И я была уверена, что герцог Хайнен быстро поймает меня, если я позволю любви уйти.

Раймунд мог только мысленно догадываться, какой переменной будут ее действия в его дальнейших планах.

Шарлотта, наблюдавшая за мужчиной, который явно не проявлял к ней никакого интереса, выпалила то же самое, что и когда призналась, что у нее есть кто-то, кого она любит.

«Мой дядя, который не мог быть первым спутником, покончил жизнь самоубийством. Люди говорят, что он сдался и умер, потому что его не любили».

Это была настолько известная история, что она вызывала удивление.

Он не мог не знать, что Раймунд родился из-за этого инцидента.

«Но была ли это настоящая любовь?»

Вопрос, который никто больше не поднимал, вырвался из уст Шарлотты.

«Я помню, как он худел с каждым днем. Это даже не было суетой. Каждый божий день на меня кричали, указывали на меня пальцем и полностью отрицали мою жизнь только потому, что я не мог быть компаньоном. Но как я мог не повеситься?»

Это началось еще до рождения Шарлотты. Но она говорила живо, как будто это произошло сегодня.

Это произошло потому, что Шарлотта также была свидетельницей событий, которые продолжали происходить до смерти ее дяди, когда она была маленькой.

«Мой дядя был не единственным, кто сошел с ума. Моя мать тоже была ослеплена властью. Вероятно, это во многом связано с чувством неполноценности по отношению к своему происхождению. После переписывания истории первый Хайнен стал известен как фехтовальщик, но на самом деле Хайнен был всего лишь мясником, который убивал людей, чтобы использовать их в качестве материала для Эликсии».

Шарлотта крутила пальцами свои рыжие волосы и продолжала небрежно говорить то, что шокировало бы других.

«Причина, по которой волосы Хайнена были рыжими на протяжении поколений, заключается в том, что они были обагрены кровью тех, кого принесли в жертву».

— Ты знаешь об Эликсии.

«Я был очень близок со своим сумасшедшим дядей. «Другие считали это чепухой и не хотели ее слушать, но для меня это была интересная история».

Только тогда Раймунд понял, почему Шарлотта ненавидела его с тех пор, как они впервые встретились.

— Я ненавижу вас, Ваше Величество.

«… … ».

«Почему моя жизнь должна быть наполнена любовью к тебе?»

Раймунд посмотрел на наполненные отвращением зеленые глаза Шарлотты и подумал, а что, если он сделает ее своей помощницей?

Враг моего врага может стать моим другом.

Но когда он вспомнил, что Шарлотта сказала, что сбежит, он промолчал.

* * *

Шарлотта, которая сказала, что однажды сбежит, оставалась там, где была, независимо от того, сколько сезонов прошло.

Из-за любви мне было нелегко покинуть дом, где я родился и вырос. Более того, примерно в это же время герцог Лунский тайно попытался лишить Шарлотту жизни.

Раймунд, которого убедило спокойное поведение Шарлотты, наблюдал, как угроза выйти наружу оказалась сильнее свободы.

И вот однажды Шарлотта, побледнев, сказала:

«Этот человек мертв».

Хотя он и не уточнил, кто именно этот человек, Раймунд сразу его узнал.

Он был человеком, которого Шарлотта любила.

«Мы даже не смогли провести похороны, потому что не смогли найти тело».

«… … ».

«Это делает моя мать. «Должно быть, это сделала моя мать, поскольку она заметила мои отношения с этим человеком».

Раймунд посмотрел в глаза Шарлотте, которая размышляла о своем гневе. Глаза Шарлотты были полны ненависти.

Была и злоба, что в конце концов Раймунд оказался единственным, кто мог об этом говорить.

В тот момент, когда Раймунд встретился с этими глазами, он принял решение, которое не смог принять в прошлый раз.

Он использует Шарлотту как своего союзника.

Было легко сказать Шарлотте правду. Это не могло быть сложно, поскольку он с самого начала ненавидел его.

Хотя Шарлотта была недовольна, в конце концов она сотрудничала с Раймундом. Это было решение, которое я мог принять, потому что я ненавидел Раймунда, но еще больше я ненавидел свою мать, которая убила моего возлюбленного.

«Герцог Лунский скоро сделает большой шаг. «Принцесса Лун, окутанная тайной, также появится».

«Говорят, это собака Ранне».

Раймунд ответил безмолвным голосом.

«Говорят, что я специально усыновила Чончуля, но это очевидно с первого взгляда».

Несмотря на то, что есть дворяне низшего сословия, зачем им идти в приют на окраине и усыновлять ребенка?

Герцогу Люне нужны были шахматные фигуры, которые можно было бы найти с пользой.

Шахматная фигура, которую можно полностью настроить по своему вкусу и которая будет совершенно послушна, поскольку не имеет к этому никакого отношения.

"Это еще предстоит выяснить. «Она ничем не отличается от нас».

Шарлотта ненавидела бы Рунне, который пытался лишить ее жизни, так же, как и Хайнен, но когда всплыла история о принцессе Рунне, Шарлотта заняла депрессивное настроение.

В то время Раймунд не понимал Шарлотту.

* * *

"Пожалуйста убей меня."

Сказала Шарлотта с красивой улыбкой.

Был полдень, и падал ослепительный солнечный свет.

«По плану Вашего Величества, я должен когда-нибудь умереть. — Просто дату перенесли.

"Зачем ты это делаешь?"

Шарлотта была на удивление спокойна.

И Раймунд первый заподозрил ее, потому что она не могла мне так улыбнуться.

«Умерший человек находился в моей комнате. Тело говорило и двигалось, но моя мать, стоявшая за ним, говорила спокойно. «Если ты не можешь так сильно забыть это, просто займись с этим мысленной любовью».

«… … ».

«Увидев это, я почувствовал, что не могу оставаться в здравом уме, поэтому попытался покончить жизнь самоубийством. Но я не смог найти в себе смелости. На самом деле, после его смерти я делал это несколько раз».

Шарлотта показала свое запястье.

Обнаружился шрам, спрятанный в подоле одежды. Это не был шрам, образовавшийся вчера или сегодня.

«Я держал меч с юных лет. «Забавно, что я даже не могу отрезать себе запястье».

Шарлотта цинично пессимизировала свое положение.

«Когда я умру, моя мать будет искать кого-то, кто похож на меня. Возможно, они могли бы использовать мой труп. «Я не выберу никаких средств или методов».

Герцогская семья была одержима законностью и благородством крови. Это произошло потому, что это было средством укрепления их власти.

Поэтому Шарлотта предсказала будущее, в котором ее мать будет использовать свое сходство, чтобы кричать, что она не умерла.

Кроме того, использование трупов не было невозможным.

Тот факт, что глава семьи участвовал в процессе раздела Эликсии, означал, что ее можно было украсть посередине.

С помощью украденной Эликсии он смог тайно подменить человека, вступавшего в сексуальные отношения с королевской семьей.

Спутник дракона, сердце дракона и только один ребенок.

Весь этот процесс был притворством и обрядом посвящения, созданным для обмана общественности.

«Пожалуйста, убейте меня своими руками. «Они топчут мою мать, чтобы она даже не могла пользоваться этим телом».

Раймунд колебался.

Это потому, что он не был уверен, повлияет ли убийство Шарлотты здесь и сейчас на его план.

Шарлотта заметила это и быстро заговорила.

«Скажем, он взбесился и убил меня. Поскольку Его Величество всегда скрывал свой драконий облик, неудивительно, если однажды он внезапно сойдет с ума. И они обманули их, думая, что они сошли с ума, потому что я, которого они так любили, умер».

Шарлотта подумала, что это похоже на мою ситуацию.

Хотя именно ее мать убила возлюбленного, она не могла отрицать, что ее нерешительность привела к смерти возлюбленного.

Вина и беспомощность.

После смерти возлюбленного Шарлотта сошла с ума.

«Что я получу от этого?»

«Мы можем придавать смысл каждому действию умного человека, но действия человека, страдающего манией, считаются бессмысленными. Так вы сможете в некоторой степени избежать слежки своей матери и других герцогов. Точно так же, как Император оправдывался любовью, Ваше Величество просто вынужден оправдываться тем, что вы сумасшедший.

«… … ».

«Было бы легко притвориться сумасшедшим. Ты знаешь это, потому что смотришь на меня. «Как люди ломаются».

Шарлотта знала, что ее смерть станет способом отомстить матери.

Вот почему он отчаянно говорил о выгодах, которые он мог бы получить, покончив с собой.

Она знала, что объективное объяснение преимуществ сработает лучше, чем эмоциональное обращение к Раймунду.

Раймунд на мгновение задумался и кивнул.

Сказала Шарлотта, глядя на него, превращающегося в дракона.

«Мне нравятся люди, обладающие такой смелостью и не сдавающиеся, какой бы безнадежной ни была ситуация. «Я не мог этого сделать».

Должен ли я вместо этого сбежать со своим возлюбленным? Или ему следовало последовать за ним сразу после смерти возлюбленной?

Какой бы вопрос она ни задавала, Шарлотта смогла ответить, что у нее не хватило смелости что-либо сделать.

«Ваше Величество может быть тем человеком, который мне нравится, верно?»

Эта смерть была такой же.

Поскольку у него не хватило смелости жить, он выбрал смерть как спасение.

Я не мог сделать это даже своими руками и был вынужден прибегнуть к помощи других.

Человеку, которого я так ненавидел.

Смерть, а не жизнь Шарлотты, была завершена драконом.

"Спаси меня… … ».

Рука дракона грубо схватила Шарлотту за шею и задушила ее. Шарлотта боролась, когда боль обрушилась на нее, словно поток боли.

Ее пульс стал слабее.

"Помоги мне… … ».

«… … ».

«… … Я не хочу умирать... … ».

Шарлотта не смогла закончить предложение.

Раймунд, который смотрел на нее сверху вниз, когда она перестала дышать, оставил только ее лицо, умоляющее меня спасти ее.

Это была первая и последняя милость Раймунда к Шарлотте.

Я не ожидал, что герцог Хайнен воспользуется этой головой в ближайшем будущем, но на самом деле и для Раймунда это был не особенно плохой результат.

Я думал, что все пойдет по плану.

Раймунд задумался.

Он сказал, что не может быть тем человеком, который нравится Шарлотте.

Вернее, я влюбился в того, кому понравилась бы Шарлотта.

Раймунд искренне любил Шрил.

И дело не только в том, что она любила его по праву.

Так прекрасно видеть, как они преодолевают свои ограничения и двигаются вперед.

Это так ослепительно ярко.

Он любил ее за то, что она не потеряла надежду и в конце концов преодолела это испытание.

Было бы между нами иначе, если бы у тебя хватило смелости ненавидеть?

Иначе, если бы я полюбил тебя немного раньше... … .

Сожаление, повторявшееся снова и снова, продолжалось до того момента, пока я не оказался у гильотины.

Шрил.

И Саша.

С того дня имя, которое никому не принадлежало, стало именем, которым я называл тебя.