Джин не лгал, когда говорил, что с рисом приходится работать гораздо больше. Отделить семена, вырастить их на маленьких грядках, а затем пересадить. И пересаживать на правильное расстояние. Джин сделал для него небольшое приспособление из дерева. Вы прокатывали его по полю, формируя маленькие квадраты с точным расстоянием между ними. Затем вы сажали рис в местах пересечения квадратов, что, по словам Джина, обеспечивало наилучший урожай. Что-то связанное с теснотой корней и тем, что рису нужно пространство.

Если подумать, он и к рядам пшеницы относился довольно требовательно. Вплоть до того, что измерял их линейкой. Они должны были быть как можно более прямыми, и каждый на точном расстоянии друг от друга.

Хун Яову использовали свой собственный метод. Тот, который передавался из поколения в поколение. Он работал. В большинстве лет они ели довольно хорошо. Единственный год, когда он познал настоящие муки голода, был годом печали. Словно все несчастья мира разом обрушились на Хун Яову. Он тряхнул головой, чтобы прогнать воспоминания. Это было в прошлом. Он не любил задумываться о них, да и вообще вспоминать о них.

Единственное, что он вынес из того года, - колючую, шипастую, почти сестру Мейлинг. Ничто так не сближает людей, как общие страдания.

По крайней мере, в этом году у него не будет болеть спина. Он шаркал взад и вперед почти в прогулочном темпе, а благодаря легким направляющим, его мысли могли свободно блуждать. Хотя чаще всего он просто отключался. Медитировать было легко, когда не нужно было сидеть и сосредотачиваться.

"После этого ты сказал, что междурядная обработка почвы будет проводиться два раза в неделю, да?" спросил Гоу Рен у своего товарища, и Цзинь кивнул.

Два раза в неделю - это было много. Очень много. Если бы Гоу Рен не был культиватором, он бы отказался это делать. Да, урожайность была выше, но были и более легкие способы покончить с собой. Unless....

"У тебя есть какое-то странное устройство для этого? Я видел, как ты рисовал ту странную сеялку раньше". Гоу Рен видел странные рисунки. Навык рисования Джина был технически грамотным, но количество "вопросительных знаков", которые Джин ставил на странице, было забавным.

Не то чтобы Гоу Рен мог говорить. Он не мог понять, чего хочет Цзинь, как и Мейлинг.

Цзинь слегка покраснел. "Эй, сеялка, которая у вас, ребята, выглядит иначе, чем я привык!" Гоу Рен догадался. На рисунке Цзиня она выглядела огромной, с несколькими зубцами, отходящими от нее, не то что та, что была у них дома. Проклятая шаткая штука действительно облегчала работу, но пользоваться ею было чертовски неудобно.

"Что касается устройства для этого, мне нужно поговорить с братом Че, чтобы он сделал то, что я хочу... но пока..." Он поднял руку и сформировал ее в коготь, делая лапой движения в воздухе.

"Руками?" спросил он, пораженный: "Ну же, Джин, это займет целую вечность!"

Джин рассмеялся. "Ага. Тебе просто нужно повеселиться. Я несколько раз проводил испытания на время, или..." На этом его глаза стали хитрыми: "Я привязывал пару камней к спине и несколько раз притворялся, что это тренировка". Он выглядел немного смущенным от такого признания, и пробормотал "Ahni Me training."

Тренировка "Ани Ме". Звучит потрясающе! Перед Гоу Реном возник образ. Он трудится в поле, с легкостью поднимая огромный камень, его мощные мышцы пульсируют, а мисс Цай смотрит на него.

Он тихо решил при первой же возможности привязать к спине несколько камней. Пусть он не стал легендарным полководцем, но он был культиватором! И это звучало как тренировка культиватора!

Ладно, в основном он просто думал, что будет похож на какого-нибудь удивительного воина.

Они снова погрузились в тишину. Гоу Рен закончил свой ряд.

"Эй, Джин?"

"Да?"

"Как дела у госпожи Цай?" спросил он, вспоминая исхудавшее, побежденное выражение лица красивой женщины. Оно ей не шло.

Джин сделал паузу и почесал голову.

"...Возможно, лучше. Я не подслушивал разговоры, но они разговаривали по ночам. Кажется, это помогает". Джин неловко улыбнулась ему.

"Ты сказал, что она была больна, так?"

"Вроде как она была больна. Иногда от этого можно излечиться самостоятельно, но иногда... ну, разговор с кем-то об этом - лучшее лекарство".

Разговор как лекарство, да? Гоу Рен нахмурился. Звучит странно.

"Эй, Гоу?" Джин обратил на него внимание, и он снова повернулся к своему другу. "Если тебе захочется о чем-то поговорить, я здесь. Мэймэй тоже, да?"

Это было странное предложение, но, судя по его глазам, Джин был очень, очень серьезен.

"Да, я буду", - пообещал он.

Улыбка Джина вернулась, и он решительно кивнул. Они вернулись к работе

"Знаешь, я немного удивлен, что твой брат до сих пор не пришел в себя, но, вероятно, в деревне его обрабатывают как собаку". Джин размышлял: "После этого мы должны взять его и пойти на охоту или рыбалку. Провести время с мальчиками, понимаешь?"

Вот это была идея, которую он мог поддержать. Мейлинг была неплохой девушкой, но он хотел иметь возможность поговорить о мужских вещах без перерыва.

Как ухаживать за женщинами.Мисс Цай была лебедем, а он, вероятно, жабой в этой старой аналогии, но не мешало бы хотя бы попытаться, верно?Если она откажет, не его дело злиться.

Вообще-то, если подумать, он, наверное, не стал бы просить Цзинь.Он сомневался, что мисс Цай понравится, если ее бросят в грязевую яму или ударят снегом по лицу.

========================

"Ганбэй!" крикнул Цзинь, подняв бутылку.Вино зазвенело, и все сделали глотки, повторяя слова Цзиня.Би Де закричал, а остальные животные зашумели от радости, держа в руках свои маленькие чашки. "За первый год из многих!"

Готово.На данный момент все было сделано настолько, насколько это возможно.Все большие работы закончены, все культуры, которые можно было посадить, уже посажены.Конечно, работы всегда было больше.Джин составил огромное расписание, но все это могло подождать.

Сегодня у них была лишь небольшая вечеринка, а завтра они отправятся домой.

Боже, как же ему не терпелось снова увидеть своего брата.

Стол был полон еды. Тарелки с блинами, утка в медовой глазури, пельмени из оленины.Все это была прекрасная еда.Было даже несколько лунных пирожных, как ни странно.Обычно спокойное лицо мисс Цай при виде этих пирожных полностью сломалось, но потом снова стало спокойным.Она медленно жевала одно из них с закрытыми глазами.

В это время Джин, конечно же, представил несколько своих новейших творений."Кленовая помадка" и "мороженое".Коровы уже жертвовали на это дело. Чашка холодного молока по утрам, прямо из реки, быстро стала неотъемлемой частью утренней жизни Гоу Рена.

Он откусил кусочек восхитительно холодного лакомства.Это было вкусно.Все, что готовила Джин, было вкусным.

Гоу Рен недоумевал, откуда, черт возьми, он их берет. Или, может быть, они были более распространены в городе?Что ж, это была одна из причин, чтобы узнать, сможет ли он отправиться на Дуэльные Пики.Еда.Там наверняка было столько интересной еды.Раздался стон удовольствия, и на этот раз не от мисс Цай.Мейлинг с восторгом смотрела на миску с мороженым."Я думал, тебе больше всего понравится мятное".заявил Цзинь."Нужно только добавить немного шоколада, и будет еще лучше".

Они смеялись.Они ели. Они пили и веселились.

Цзинь достал свою пипу и заиграл бодрую, звонкую мелодию, а они хлопали в ладоши. Краем глаза он заметил, как Мейлин схватила мисс Цай за руку и подняла ее на ноги.От неожиданности женщина чуть не споткнулась, но позволила увлечь себя в один из танцев Хун Яову, когда Мэйлин соединила их руки.Удивление вскоре сменилось мягкой улыбкой.Неуверенные шаги выровнялись, и вскоре она уже танцевала так, будто делала это всю жизнь.Он снова отпил из своей бутылки и нахмурился, обнаружив, что она пуста.

Он ничего не чувствовал...

О, это был кайф.Гоу Рен улыбнулся и прислонился спиной к Чун Ке.Он надеялся, что его брат получает хотя бы часть того удовольствия, которое получал он.

=====================

"Да, иди спать, я разберусь". Гоу Рен махнул рукой Цзинь и Мейлин, начиная приводить себя в порядок. Эй, они готовили еду, он убирал. Система, старая как время.

В любом случае, было не слишком грязно. Даже несмотря на то, что в доме постоянно находилась куча животных, здесь было достаточно чисто.

Он напевал, пока работал, складывая тарелки и убирая их. Это было быстро и легко, но немного медленнее, чем Ва Ши здесь. С ним не приходилось часто мыть тарелки, он делал это за тебя. Теперь приходилось немного поработать, а не просто бросать посуду в тарелку.

Он закончил с тарелками и перешел к бутылкам, собрав пару пустых и одну полную.

Он сделал паузу и прищурился на бутылку. Она была полностью заполнена. Кто бы это ни был, он не выпил ни капли.

Он взглянул на пятно на столе. Мейлин? Не пила? Да, верно, наверное, просто перепутали. Он покачал головой и вернулся к работе.