Задница Гоу Рена болела.

Это действительно было больно.

Это действительно было больно, и он наклонялся для шлифовки пола, что усугубляло его страдания.

Его задница не болела так сильно с тех пор, как мать поймала его на краже отцовских ловушек и заявила, что шкуры - работа отца и это было пол декады назад.

Он никогда бы не подумал, что это будет один из его друзей, называющий его. Похоже, терпение Джина все-таки было не таким уж бесконечным. Он полагал, что отчасти заслужил это, он был довольно настойчив в своих шутках о достоинстве Джина.

Хуже всего было то, что он действительно почувствовал себя немного лучше после того, как Джин ударил его ветками.

Он зевнул, в то время как его руки продолжали двигаться, шлифуя пол, а мысли блуждали. Вчера они сделали все очень быстро и несмотря на то, что он так много работал, он все еще чувствовал себя бодрым и готовым к большему. Он даже смог немного поиграть в Ха Кей с Чун Ке и его братом, и он все еще чувствовал себя прекрасно.

Он лениво размышлял о своей вновь обретенной энергии. Казалось, он теперь редко уставал, даже когда работал весь день. Может быть, Джин что-то понял насчет риса -- но Гоу Рен раньше в основном ел коричневый рис, так что это не могло быть чем-то другим. Или, может быть, это были яйца и овощи, которые Джин иногда давал им, те, которые были вкуснее всего, что он когда-либо ел. Было ли это потому, что они были выращены культиватором?

Он не знал. Может быть, он просто становился сильнее? Отец сказал, что молодые люди наиболее сильны в возрасте двадцати с небольшим лет, а ему только что исполнилось восемнадцать. Может быть, так оно и было. Он взрослел.

Он закончил шлифовать участок пола, и в это время вошел Би Ди. Он кивнул петуху, который использовал свои крылья, чтобы поднять порыв ветра и вымести всю древесную пыль из дома.

Полезно. Он подумал. Все эти штуки с Ци были полезны. Неудивительно, что культиваторы из историй могли целыми днями сидеть. Если они вообще занимались подобными вещами. Он предполагал, что другие люди позаботились обо всем.

Он снова начал шлифовать.

И скоро он тоже будет работать на ферме у Джина. Его друг поддерживал свою хижину в хорошем состоянии всю зиму и сказал Гоу Рену, что он может взять ее, если хочет немного уединения. Гоу Рен решил, что может принять предложение Джина, но новый дом Джина был таким милым, что иметь комнату здесь было бы просто великолепно.

И Мейлинг будет здесь. Ему нравился Джин, действительно нравился. Хотя возможно что он заскучает по дому. Его брат всегда был бы дома. Сколько он себя помнил, они никогда не разлучались больше чем на неделю.

Ну ладно, хватит раздумывать. Он отдаст этому все, что у него есть, как он всегда делал. Кроме того, Хонг Яовой был не так уж далеко. День с небольшим. Меньше, если бы он мог убедить Чун Ке подвезти его, а кабан... ну, его друг, если быть честным, всегда был сговорчивым.

Он добрался до другой стороны комнаты. Это был последний проход и похоже он закончил к обеду. Он провел пальцами по гладкому полу, убеждаясь, что не пропустил ни одной неровности. Ни одна заноза не впилась в его пальцы. Он кивнул, чтобы Би Ди, петух разглядывал его тем жутким взглядом, прежде чем птица кивнула и еще раз смахнула пыль.

Он потянулся, его спина болела не так сильно, как он ожидал, после того как он пролежал согнувшись несколько часов. Он пошел искать Джина. Он встретился со своим братом, который точно так же закончил наверху. Они кивнули друг другу и вышли на солнце.

Джин и старейшина Хонг готовили лак и взволнованно говорили о пчелах и обо всем остальном. Единственным опытом, который Гоу Рен имел с пчелами, было случайное нахождение дикого гнезда.

Тот мед был восхитителен.

“Мы закончили с полами”. Сообщил Юн Рен и оба из них выглядели удивленными.

“Уже?” Спросил старейшина Хонг скептически, но не задавая им вопросов. После инцидента с шкурой он никогда не лгал о завершении работы.

«Спасибо. Вы, ребята, можете сделать перерыв, а я закончу с полами.” - сказал Джин, выглядя впечатленным. “До полудня еще несколько часов, вы, ребята, быстрые”.

И Гоу Жэнь, и Юн Жэнь вздрогнули. Они действительно работали недолго, разве? Юн Рен нахмурился, но ничего не сказал, когда они снова схватили палки для Ха Кея. Они пробовали ботинки Джина с лезвиями - один раз. Они были слишком громоздкими и Гоу Рен предпочитал бегать, а не скользить, независимо от того, что Джин говорил, что в Ха Кей нужно играть в ботинках.

Прежде чем выйти на лед, они обернулись, чтобы еще раз взглянуть на дом.

“Боги, - пробормотал Юн Жэнь, - иногда мне хочется быть девушкой, чтобы кто-нибудь построил мне такой красивый дом”.

Гоу Рен рассмеялся. “Ты достаточно силен для этого, младший брат”. Тот факт, что Гоу Рен был выше своего старшего брата, был немного болезненной темой. “Может быть, какой-нибудь слепой дворянин примет тебя за девушку?”

Юн Рен фыркнул. “Ты просто злишься, что я унаследовал всю мамину привлекательность, обезьяна. Но быть девушкой слишком скучно.”

(Ясно, задел подсюжета Юна трапа, шучу)

Гоу Рен толкнул своего брата за замечание о мальчике-обезьяне. Юн Рен ударил себя палкой по колену.

И так началась их игра в Ха Кей. Ну, это было скорее похоже не на игру, а больше на то, что они просто постоянно сталкивались друг с другом и пытались удержать шайбу. Не было даже символической попытки забить гол.

Они сталкивались снова и снова, как делали это годами. Гоу Рен был сильнее, а Юн Рен более хитрый и находчивый. На самом деле они не пытались причинить вред друг другу, просто заставляли другого сдаться.

Они не знали, как долго сражались и делали обманные маневры, так как остановка была единственным, что означало поражение.

Они так увлеклись своей игрой, что не заметили, что за ними наблюдают.

Пока, наконец, их не прервал Джин.

“Не возражаете, если я присоединюсь?” - спросил он, надевая клинки на ноги. Братья приостановили свою битву, разглядывая нарушителя.

Я и мой брат против моего друга.

Они ударили как один. Их клюшки летали по воздуху и их тела толкали Джина, когда они пытались отобрать у него шайбу, но он всегда был на шаг впереди. Он грациозно скользил по льду, не сводя с них глаз и пресекая любые попытки взять его в клешни.

Прямые атаки не увенчались успехом. Они толкали и пихали, но на этот раз Джин не сдвинулся с места. Он просто ухмыльнулся приводящей в бешенство ухмылкой и стряхнул их, даже на своих громоздких лезвиях.

Гоу Рен знал, что Джин позволял им давить на него, когда они играли. Это была игра и он тщательно контролировал свою силу и скорость, чтобы все могли немного повеселиться. Но на этот раз он давил на них. Насмехаясь над ними.

То, что начиналось как развлечение, теперь полностью сосредоточило их внимание. Гоу Рен глубоко вздохнул и устроился поудобнее. Его брат сделал то же самое, стоя рядом с ним.

Они кивнули друг другу. Даже если Джин был культиватором, они собирались взять шайбу хотя бы один раз! Они двигались так быстро, как только могли, пытаясь поймать его, но Джин двигался еще быстрее, неторопливо уходя назад и уклоняясь от их ударов.

Джин оттолкнул Гоу Рена в сторону, когда Юн Рен влетел, как комета и они столкнулись. Оба отскочили в сторону и Гоу увидел, как глаза его брата распахнулись, его выдох превратился вскрик.

Его глаза на мгновение встретились с глазами брата. Указательный палец правой руки Юн Рена скрестился на его среднем пальце. Гоу Рен кивнул, сообщение было получено.

Гоу Рен вдохнул, воздух наполнил его легкие. Он и его брат бросились вперед.

Они оттолкнулись ото льда, атакуя с двух разных сторон. Они сосредоточились, доведя себя до предела--

А потом палка Юн Рена разлетелась вдребезги. Его концентрация нарушилась, Гоу Рен споткнулся и покатился по льду, врезавшись в сугроб.

“Черт побери, боги, только не снова!” Юн Рен взвыл. В отчаянии отбрасывая клюшку в сторону. “Почему это продолжает происходить?!”

"...потому что ты культиватор”. Сказал Джин со странным выражением на лице. “Вы оба”.

Наступила мёртвая тишина, когда Юн Рен разинул рот.

“Это какая-то шутка, Джин?!” - спросил Гоу Рен, выбираясь из сугроба.

Джин пожал плечами. “Ну, может быть, еще не культиваторы... Но ломать луки, поднимать двадцать половиц, шлифовать пол за минуты, а не за часы… Ты наверняка используешь Ци.”

“Но разве мы не должны были это почувствовать?” Спросил Юн Рен.

“Ты возможно должен был. В последнее время ты чувствуешь себя довольно хорошо, верно? Энергично?”

Братья Рен посмотрели друг на друга. Это действительно имело смысл…

“Но разве это не должно быть как-то по-другому?” Юн Рен спросил: “Просто чувствовать себя немного более энергичным - это...

“Большинство людей нужно научить тому, как чувствовать свою Ци. Это часть тебя. Вы чувствуете, как ваш желудок переваривает пищу? Ваша печень и почки выполняют свою работу? Конечно, Ци легче почувствовать, чем это, но...“

Джин вздохнул.

“Похоже, вы двое останетесь здесь немного дольше. Я доведу тебя до того, что ты, по крайней мере, не будешь ломать вещи из-за неконтролируемого выброса Ци”.