Я с Микурой-сан зашли в кафе у станции, ближайшее к школе. Не обращая внимания на её насторожённый взгляд, я выбрала напиток и передала ей меню. После заказа я наконец решилась заговорить.

— Прости, но я видела, как вы с Сакураба-куном были вдвоём в классе после уроков.

Микура-сан посмотрела на меня с выражением, в котором смешались гнев и грусть. Её можно понять, но я не могла игнорировать то, что заметила. После уроков я пошла в его класс, надеясь застать Сакураба-куна, и услышала их голоса. Спрятавшись у двери, я невольно подслушала. Сначала думала, что это просто возврат книги, но потом заметила, что Микура-сан ведёт себя странно — её поведение напоминало ту самую “атмосферу признания”, которую я не раз ощущала сама.

— И ещё я знаю, что ты потом плакала, — добавила я.

— То есть… — начала она.

— Да. И твои слова тоже слышала, — подтвердила я.

«Как я могу признаться…» — её шёпот, полный отчаяния, всё ещё звучал у меня в ушах. К тому же, в телефонном разговоре Сакураба-кун рассказал мне о том, о чём он с Микурой-сан говорили в воскресенье. Всё это указывало на одно: сегодня она собиралась признаться ему, но в итоге не решилась.

— И что? Раз ты всё знаешь, зачем позвала меня сюда? — спросила она с напряжением.

— Не подумай, я не собираюсь тебя шантажировать или считать трусихой. Просто… — я замялась.

— Просто что? Раз уж зашла так далеко, скажу прямо: я знаю, что ты влюблена в Аото-куна, — отрезала она.

— Я тоже люблю Сакураба-куна, — выпалила я.

Микура-сан замерла с открытым ртом. В этот момент официант принёс наши напитки — кафе-латте для неё и айс-ти для меня. Я сделала глоток, собираясь с мыслями.

— Я тоже люблю Сакураба-куна. Так что мы с тобой соперницы, — твёрдо сказала я.

— Ты… ты правда это говоришь… — её голос был хриплым, почти шёпотом.

— Да. Я решила, что должна быть честной. Мы с тобой похожи, — объяснила я.

— Похожи? — переспросила она с сомнением, отпивая кафе-латте.

Я глубоко вдохнула, готовясь к главному. Позже я обязательно извинюсь перед Сакураба-куном за это, но скрывать от Микуры-сан правду я больше не могла.

— Я… встречаюсь с Сакураба-куном, — сказала я.

— Что?! — воскликнула она, и стол качнулся так, что наши стаканы чуть не опрокинулись.

Мы обе схватились за свои напитки и снова посмотрели друг на друга.

— То есть… я… — начала она, но я перебила.

— Нет, это не то, что ты думаешь. Мы не пара в полном смысле. Я призналась ему, но он меня отверг. Однако я не сдалась и… ну, в общем, настояла, чтобы мы “встречались”.

Микура-сан, похоже, поняла: я сделала то, что она хотела, но не решилась. Я вкратце рассказала ей, как всё было. Она слушала с удивлением, но в её глазах читалось и сочувствие.

— Раз мы соперницы и знаем о чувствах друг друга, мне не хотелось ничего скрывать, — объяснила я. — Если бы ты спросила про Нарусэ-сан, я бы не знала, что ответить, но тебе я решила рассказать всё.

— Понятно, — тихо ответила она.

Честно говоря, я сама до конца не понимала, зачем это делаю. Если в будущем появится ещё кто-то, влюблённый в Сакураба-куна, буду ли я так же откровенничать? Не знаю. Но с Микурой-сан всё было иначе.

— Наверное, мы правда похожи, — продолжила я. — Ты так же сильно любишь Сакураба-куна и думала, как завоевать его, но не смогла. И, скорее всего, потому, что заботишься о его чувствах.

— Нет! — резко возразила она, сжимая кулаки. — Это не так. Мне просто не хватило смелости и решимости.

Она опустила голову, её плечи дрожали, и я даже подумала, что она снова заплачет.

— В общем, теперь никаких секретов! — заявила я. — Мы соперницы, и будем бороться честно. А то, что я сейчас “встречаюсь” с Сакураба-куном, — это просто моё преимущество, потому что я отбросила стыд и гордость. Как тебе такой расклад?

Микура-сан молчала, её лицо оставалось напряжённым. Возможно, она пыталась понять мои намерения или просто не могла разобраться в этой сложной ситуации. Но затем она слегка кивнула, и её выражение смягчилось, будто с неё спало напряжение.

— То есть теперь мы будем сражаться открыто, без подглядываний и уловок? — уточнила она.

— Ха-ха, точно! Никаких грязных приёмов, но сдаваться я тоже не намерена, — улыбнулась я.

— Хорошо, договорились, — ответила она с улыбкой.

Её обычно строгое, красивое лицо стало ещё выразительнее, и я невольно признала: она невероятно привлекательна. Я не считаю, что уступаю ей, но она точно достойный соперник.

Мы просидели в кафе до темноты, делясь историями о том, как влюбились в Сакураба-куна и что делали, чтобы привлечь его внимание. Конечно, самые смущающие моменты и информацию, которая могла бы дать преимущество, мы держали в секрете — я точно, и, подозреваю, она тоже.

— Тадам! Смотри, какая прелесть! Фото Сакураба-куна в юкате! — гордо показала я снимок на телефоне.

— Чтоо?! Откуда у тебя такое?! Дай посмотреть поближе! — воскликнула она.

— Не-а! Это моё сокровище, добытое тайным путём! — поддразнила я.

— Ах ты! Это ты специально, чтобы похвастаться! — возмутилась она.

— Ага, именно так! Ха-ха! — рассмеялась я.

— Чёрт… А ведь ты до сих пор зовёшь его по фамилии, — уколола она.

— Ай! Ну… это… — замялась я.

— Хм, вот видишь. Я-то уже год как его подруга, причём близкая. Время — это сила доверия, — гордо заявила она.

— Да что ты! А Сакураба-кун зовёт тебя по фамилии, между прочим! — парировала я.

— Ух! Ну… это из-за его характера… или что-то вроде того, — запнулась она.

— Не зазнавайся! Может, для Сакураба-куна ты вообще просто одноклассница! — поддела я.

— Чтоо?! — возмутилась она.

— А что?! — не отступила я.

Мы то спорили, то смеялись, то шумели. Возможно, в глубине души нам обеим хотелось найти кого-то, с кем можно разделить эти чувства. Даже если любишь одного и того же человека, говорить о любви всё равно приятно.

Но всё же…

— И всё-таки Сакураба-кун, думаю, выберет такую общительную девушку, как я, — подмигнула я.

— Нет уж, ему точно больше нравятся спокойные, как я, — возразила она.

— Он тебе так сказал? — прищурилась я.

— А тебе он так сказал? — парировала она.

— Мммм… — зарычала я.

— Гррр… — ответила она.

Наверное, это был единственный такой день.