— Горький кафе-латте и кофе средней обжарки, — объявила официантка в элегантной униформе, ставя напитки на наш стол: передо мной — кафе-латте, напротив — чёрный кофе.

— Спасибо, — кивнул я.

— Приятного времяпрепровождения, — улыбнулась она и отошла.

В кафе царила уютная атмосфера: мягкая босса-нова, приглушённый свет и аромат свежесваренного кофе. Это место всегда было моим убежищем, и сегодня оно не подвело. Напротив сидела Микура Юдзури-сан, моя одноклассница, с которой мы договорились встретиться после её просьбы показать моё любимое кафе. Она была в повседневной одежде — тёмно-синие широкие брюки и светло-голубой свитер, которые создавали приятный контраст с её школьной формой. Даже я, не особо разбирающийся в моде, заметил, что её вкус безупречен.

— Не зря ты, Аото-кун, хвалил это кафе. Здесь правда можно расслабиться, — сказала она, слегка покачивая чашку и оглядывая зал.

— Да, кофе здесь отличный. Чёрный, но без горечи, — согласился я.

— Похоже, они специально так делают. Хотя я всегда беру кафе-латте.

— Пожалуй, я стану здесь завсегдатаем… А ты, Аото-кун, приходишь по определённым дням? — спросила она.

— Хм? Нет, не особо. Захожу, когда настроение есть или найду интересную книгу, — пожал я плечами.

— П-понятно… — её лицо на мгновение стало серьёзнее, будто мой ответ её чем-то озадачил.

Я решил не зацикливаться на этом и сменил тему.

— Кстати, вот книга, которую ты просила. — Я достал из сумки покетбук, который обещал ей одолжить. Она хотела не только посетить кафе, но и взять у меня что-нибудь почитать.

— Спасибо, Аото-кун! Я быстро прочитаю и верну, — заверила она, бережно прижав книгу к себе, словно сокровище, и аккуратно убирая её в сумку.

— Не торопись, читай в своё удовольствие.

— Нет, я хочу поскорее её прочесть! — горячо возразила она.

— Ну, тогда я только рад, — улыбнулся я, отпивая кафе-латте.

Её трепетное отношение к книге было трогательным, хотя, честно, это всего лишь обычный покетбук. Глубокий молочный аромат напитка наполнил мои лёгкие, и я заметил, что Микура-сан смотрит на меня странно: её лицо было одновременно напряжённым и расслабленным, а щёки слегка порозовели. Неужели кофе так сильно понравился? Я не любитель чёрного, так что мне сложно понять, но если она довольна, это здорово.

— В последнее время я снова часто прошу тебя помогать с работой. Прости, — вдруг сказала она. Тон её был искренним, почти виноватым.

— Да ничего, мне это даже нравится, — отмахнулся я. — Тем более, ты всегда благодаришь, так что я не в обиде.

— Правда? — она посмотрела на меня с благодарностью. — Для меня это важно. Твоя забота… она правда много значит.

Её голос дрогнул, и в воздухе повисла лёгкая неловкость. Я не знал, как реагировать на такую серьёзность, поэтому просто кивнул.

— Кстати, Аото-кун, — она вдруг сменила тему, — ты в последнее время часто болтаешь с Сирато Касуми-сан. Я не знала, что вы так близко общаетесь…

Вопрос застал меня врасплох. Я слегка опешил, но постарался ответить спокойно.

— Ну, да, наверное. Мы с ней как-то нашли общий язык.

— Хм… — задумчиво протянула она, будто анализируя мои слова.

Если подумать, это и правда могло показаться необычным. У меня не так много друзей, и я не из тех, кто много болтает. Так что моё внезапное сближение с Сирато-сан, которая сама по себе довольно молчалива, могло привлечь внимание. Но мы с ней теперь правда друзья, так что мне нечего скрывать. А вот то, что Микура-сан интересуется этим, меня, наоборот, немного озадачило. С чего вдруг?

— …И с Юнаги Сидзуно-сан ты тоже ладишь? — внезапно добавила она.

Я почувствовал, как внутри что-то напряглось. Этот вопрос был закономерен, но всё равно ударил в точку.