— Фирменные котлеты семьи Сакураба. Угощайтесь.

Вечер.

По предложению Айны-чан я осталась на ужин.

На столе в гостиной красовались аппетитные котлеты под блестящим демигласным соусом, окружённые яркими гарнирами.

Блюдо выглядело идеально сбалансированным по питательности, цвету и вкусу. Даже я, считающая себя неплохим кулинаром, не могла не восхититься.

— Айна-чан, это потрясающе! — воскликнула я.

— Спасибо, — слегка смутившись, она поклонилась.

Какая же она милая! Так и хочется её погладить по голове, как будущая старшая сестра.

— Приятного аппетита!

Мы втроём сложили ладони, взяли ножи и вилки. Я отрезала кусочек котлеты и попробовала.

— Вкуснотища! — не сдержалась я.

— Рада, что вам понравилось, — ответила Айна-чан.

— Серьёзно, это невероятно! Ты ещё в средней школе, а готовишь так круто!

— Я часто готовлю, — скромно ответила она.

— Наши родители работают допоздна, — пояснил Сакураба-кун. — Когда их нет, ужин готовим по очереди.

Понятно. Значит, поэтому сегодня их тоже нет дома. Погоди-те… То есть Сакураба-кун тоже…

— Братик, даже в свои дежурные дни ты почти не готовишь, — перебила Айна-чан.

— Ну, это… ты всегда начинаешь готовить раньше, — оправдывался он.

— Потому что ты зачитываешься книгами или засиживаешься за фильмами и забываешь про время. Если бы я не готовила, мы бы до сих пор без ужина сидели.

— Когда я сосредоточен, время как-то ускользает, — буркнул он.

— Это твоя ответственность, — отрезала Айна-чан.

Сакураба-кун замолчал, явно пристыженный.

Похоже, младшая сестрёнка Айна-чан тут главная по порядку.

— Кстати… Сакураба-кун? — решилась я.

— А? Что? — он посмотрел на меня своим обычным бесстрастным взглядом.

Его тонкие черты лица, глубокие глаза и светлая кожа были такими красивыми и притягательными. Может, мне так кажется, потому что я влюблена. Но даже если и так, это неважно. Для меня лицо Сакураба-куна, его голос — самые лучшие в мире. И именно поэтому я не могу перестать думать об этом.

Меня так и тянет спросить, узнать правду.

— Завтра вечером… ты свободен?

«До завтрашнего вечера. Жду с нетерпением».

Сообщения от Микуры-сан не выходили у меня из головы. Но я не хотела, чтобы Сакураба-кун знал, что я их видела. Поэтому я задала вопрос максимально уклончиво.

— Завтра вечером… вроде что-то было, — задумался он.

— Что именно? — не удержалась я.

— Хм, что же это было…

— Да скажи уже!

— Э… В общем, я не свободен. А зачем ты спрашиваешь?

— Э… да так, ничего особенного… — промямлила я.

— Странная ты. Ну ладно, — пожал он плечами.

Провал… Я ничего не выяснила. Но, Сакураба-кун, ты ведь завтра вечером встречаешься с Микурой-сан, да? Ты это скрываешь? Или правда забыл?

— …М? — я подняла глаза, почувствовав на себе взгляд.

Айна-чан, сидевшая напротив, смотрела прямо на меня. Что… что такое? Что это за взгляд?! Я встретилась с ней глазами, но она даже не думала отводить взгляд. При этом она ничего не говорила, и я, ощущая странное давление, молча доела ужин.

◆ ◆ ◆

— Спасибо за гостеприимство!

Уже совсем стемнело, и пришло время уходить.

Мои вопросы о Микуре-сан и странное поведение Айна-чан так и остались без ответов.

Но всё равно я рада, что провела время с Сакурба-куном.

Пусть мы почти не были наедине, мне кажется, мы стали чуть ближе.

— Прости, что не могу проводить, — сказал он.

— Да ничего! Нас же не должны видеть вместе. Спасибо за сегодня, правда!

— До встречи. Береги себя.

Сакураба-кун слегка помахал рукой, и я ответила ему улыбкой и взмахом.

Дверь закрылась, я развернулась и пошла домой.

— …Ха, — выдохнула я.

Шагая, я снова задумалась о том самом.

Всё-таки Микура-сан точно положила глаз на Сакураба-куна. И действует она быстрее, чем я думала. Кто бы мог подумать, что она уже договорилась с ним о встрече… Да ещё и вечером! Вечером! Это как-то… неправильно! Хотя бы днём! Хотя и днём тоже не хочется, чтоб это произошло!

— Сидзуно-сан, — вдруг раздался знакомый голос сзади.

Я обернулась и увидела Айну-чан, которая, запыхавшись, догоняла меня.

— Фух, догнала, — выдохнула она.

— Айна-чан, что случилось?

— Вы забыли это, — сказала она, протягивая мне мой платок.

Похоже, я оставила его на столе во время ужина.

— Ты специально догнала меня, чтобы отдать? Спасибо!

— Не за что, — ответила она, пока я убирала платок в сумку.

Заставила её бежать за мной по тёмной улице, как неловко…

— Сидзуно-сан, — снова позвала она.

— Да? Что?

— Вы любите моего брата?

— Ч-чтоо?! — я замерла. — Ну… это…

— Не скрывайте. Это и так понятно, — спокойно сказала Айна-чан, слегка улыбнувшись.

Как?! Сестра этого бестолкового Сакураба-куна такая проницательная?!

— Но вы ведь пока не встречаетесь, верно?

— Э… да, можно и так сказать…

Прости, Айна-чан! Я всё объясню… когда-нибудь!

— Будьте осторожны. Братик, знаете, довольно популярен. Да и сам он… такой, какой есть.

— Да уж, знаю. Прямо сейчас сражаюсь за него.

— Сражаетесь… Значит, у вас есть соперница?

— …Если честно, я, кажется, в беде.

— Я болею за вас, правда. Вы мне нравитесь, Сидзуно-сан.

Оххх! Айна-чан… какая же ты милая! Так и хочется забрать тебя себе в младшие сёстры!

— Спасибо! Я постараюсь!

— Не хотите обменяться контактами?

— Серьёзно?! Давай!

Мы достали телефоны и обменялись номерами. Теперь я могу писать Айна-чан в любое время. Это такой сильный союзник!

— Тогда берегите себя.

— Ага! Спасибо огромное! Увидимся!

Мы с Айной-чан разошлись, и я снова двинулась домой. Шаги стали легче, чем раньше. Поддержка сестрёнки — это же почти что одобрение семьи!

Пилинь.

— А?

Только что убранный телефон издал звук уведомления. Кто это? Я посмотрела на экран — сообщение от Айна-чан.

«Айна-чан отправила изображение».

Изображение?.. Я разблокировала телефон и открыла чат. И там…

— Это же…! — вскрикнула я.

«Айна-чан: В знак дружбы — фото братика. Прошлогоднее, в юкате».

На экране был Сакураба-кун в тёмно-синем юкате с недовольным выражением лица. Я с молниеносной скоростью сохранила фото в галерею. Спасибо, Айна-чан…! Юнаги Сидзуно теперь заряжена энергией надолго!!