— Я слышала, что новый губернатор - это нынешний глава уезда Цзюхэ? — внезапно заговорила диакон секты Небесного Меча, Пэн Ланьчжи.

— Цзюхэ? — Оуян Чжэнь, управляющий лекарственным залом Монастыря Зелёной Яшмы, нахмурился и посмотрел на Сунь Паньши.

— Брат Сунь, я слышал, что этот глава уезда Цзюхэ - грозный человек, разгромивший 50 тысячное войско короля Янь.

— Я тоже слышал — кивнул Хэ Чэнмао, управляющий магазином семьи Хэ из Пинчуаня.

— Ходят слухи, что глава уезда Цзюхэ имеет загадочное происхождение и умеет вызывать ветер и дождь. Он всего лишь выплеснул чашу воды и это утопило 50 тысяч солдат короля Янь.

— Этот нищий монах тоже слышал такие слухи, но раньше считал их шуткой — улыбнулся монах Цзин Цун, глава Аптекарского двора монастыря Дхармы.

— В конце концов, в этом мире нет никого, кто мог бы вызывать ветер и дождь, если только не достиг Просветления и не стал Буддой.

— Господа, все просто, глава уезда Цзюхэ - это пустышка — рассмеялся Сунь Паньши, он ожидал этого вопроса.

— На самом деле, брат Ван и я уже провели расследование. Этот человек - это всего лишь подставная фигура, которую Лю Литао выставил, чтобы скрыть свои истинные намерения.

— О? Что вы имеете в виду?

— Брат Ван, вы знаете происхождение этого главы уезда?

— Кто он такой?

Взгляды всех снова устремились на Сунь Паньши. В то же время молодой человек рядом с ним тоже стал объектом вопросов. Этот юноша звался Ван Цзиньшэн. Он был одет в белое, его черты лица были утончёнными и благородными - настоящий красавец. В свои 19 лет он уже достиг уровня Преобразования Ци и был сильнейшим среди шестерых присутствующих. Он был не из Фэнчжоу, а из Сучжоу, и прибыл в префектуру Лу со своими старшими.

За полгода, проведённые здесь, Ван Цзиньшэн невероятными методами захватил 60% соляного бизнеса префектуры Лу, который раньше был неприкосновенен. Более того, любой, кто осмеливался выступить против него и пытался остановить его силой - будь то Великий Мастер Преобразования Ци или Великий Мастер Таинственных Врат - погибал неестественной смертью.

Поэтому в этой маленькой группе из шести человек его статус был даже выше, чем у организатора, Сунь Паньши. Хотя Ван Цзиньшэн обычно не вмешивался в управление делами, и многие решения принимал сам Сунь Паньши, никто, включая последнего, не смел игнорировать его мнение. В конце концов, контроль над жизнями людей позволял им легко управлять губернатором префектуры Лу, но этого было недостаточно, чтобы сделать главу уезда губернатором провинции. Однако Ван Цзиньшэн и его старшие обладали такой возможностью.

В ответ на всеобщие вопросы Ван Цзиньшэн не стал отвечать прямо. Он оглядел всех, небрежно раскрыл веер, лёгким движением помахал им и загадочно улыбнулся.

— Господа, вы действительно верите, что в этом мире есть люди, способные вызывать ветер и дождь?

— Хотя я в это не верю, факт уничтожения 50-тысячной армии короля Янь неоспорим — горько усмехнулся Хэ Чэнмао.

— Нам неизбежно придётся волноваться.

— Я спросил своего дядю — Ван Цзиньшэн продолжал обмахиваться веером, уверенно улыбаясь.

— Его ответ был таков: даже если с небес явится Бессмертный Будда, он не сможет вызвать ветер и дождь, чтобы уничтожить 50-тысячную армию.

Услышав это, все облегчённо вздохнули. Дядя, о котором говорил Ван Цзиньшэн, был величайшим мастером боевых искусств, достигшим уровня Внутреннего Мира. Слова такого человека не могли быть ошибочными.

— Но как тогда объяснить гибель 50-тысячной армии короля Янь? — Пэн Ланьчжи, будучи осторожной женщиной, всё ещё не могла понять, как маленький уездный город мог противостоять такой силе.

— Всё очень просто — Ван Цзиньшэн по-прежнему излучал уверенность.

— Отец моего дяди отправился в Цзюхэ и обнаружил, что на поле боя, где была уничтожена армия короля Янь, есть явные следы размытия водой.

— Более того, эти следы явно не от дождя. Они больше похожи на бурные воды реки. Изучив местность, он кое-что понял.

— Хотя эта территория плоская, место битвы находится в низине. Рядом с Цзюхэ протекает река Хунхэ. Если прорыть в ней огромный канал и направить силу небес и земли, пока армия короля Янь не готова, можно утопить целое войско!

— Как хитро! — Хэ Чэнмао захлопал в ладоши и рассмеялся.

— Вызывать ветер и дождь - это способности Бессмертных и Будд. Но прорыть канал в реке Хунхэ и направить поток воды, чтобы изменить ход битвы, а затем снова закрыть её - это под силу даже Великому Мастеру Таинственных Врат.

— Верно. Связи Лю Литао позволяют ему без труда нанять Великого Мастера Таинственных Врат — усмехнулся Сунь Паньши.

— Так что всё это всего лишь его афера.

— Сначала он находит человека, не связанного с нашими интересами, делает его главой уезда Цзюхэ. Затем тайно нанимает Великого Мастера Таинственных Врат, чтобы тот устроил представление с утопленной армией. После этого распространяет слухи о вызове ветра и дождя, чтобы напугать нас. Отличный метод!

— Не ожидал, что за кулисами Лю Литао такой интриган.

Пэн Ланьчжи явно поверила словам Вана Цзиньшэна и Сунь Паньши. Остальные также согласно кивнули. В конце концов, это звучало куда правдоподобнее, чем мгновенное уничтожение 50-тысячной армии с помощью ветра и дождя.

— Господа, поднимем бокалы за брата Вана! Благодаря ему мы легко разгадали замысел Лю Литао!

Сунь Паньши первым поднял бокал и встал. Остальные последовали его примеру, чокаясь с Ван Цзиньшэном.

— Ха-ха-ха, господа, вы мне льстите!

Ван Цзиньшэн явно был польщён. Он отложил веер и улыбнулся.

— Чем больше Лю Литао плетёт интриги, тем очевиднее его вина. Я расследовал это дело, чтобы мы могли спокойно планировать. Это на благо наших великих сект!

— Верно, брат Ван прав!

— Именно так. На этот раз мы полностью победили! Выпьем!

— Кстати, давайте выпьем и за этого несчастного нового губернатора. Бедный козёл отпущения, ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха, этот человек, должно быть, идиот. Он даже осмелился занять пост губернатора Лу. Хе-хе!

В приватной комнате ресторана снова раздался смех. Сунь Паньши, Ван Цзиньшэн и остальные даже не упомянули имя будущего губернатора. Они не воспринимали нового главу префектуры всерьёз.

Радуясь полному уничтожению армии короля Янь, уезд Цзюхэ полностью погрузился в атмосферу праздника. Во внутреннем зале управы тоже накрыли стол. Хуэй Ши, Лу Чжэнмин и Чжао Гуан сидели здесь. Однако никто не осмеливался притронуться к палочкам. Все трое смотрели на Цуй Хэна, ожидая, когда он заговорит.

— Что вы все на меня уставились?

Цуй Хэн взял палочки и откусил кусочек еды.

— Почему вы все так напряжены? Я просто хочу попрощаться и поужинать с вами.

— Господин глава, вы покидаете это место? — тихо вздохнул Хуэй Ши.

Лу Чжэнмин и Чжао Гуан тоже молчали. Их судьбы изменились благодаря появлению Цуй Хэна. Если бы не он, Хуэй Ши всё ещё был бы монахом, снося унижения под руководством убийцы своего отца. Лу Чжэнмин, вероятно, томился бы в тюрьме смертников, а Чжао Гуан давно погиб бы в гробнице короля Лу. Цуй Хэн был их великим благодетелем.

— Вы все хотите отправиться со мной в префектуру Лу? — усмехнулся Цуй Хэн, глядя на троих.

— Мы готовы следовать за Бессмертным Владыкой до самой смерти! — хором произнесли они и поклонились Цуй Хэну, коснувшись лбом пола. Они искренне верили, что он - Бессмертный Владыка.

— Если вы трое уйдёте, что станет с Цзюхэ? — задал встречный вопрос Цуй Хэн.

— Вы позволите людям здесь вернуться к прежней жизни, а потом проклинать меня?

Трое опустили глаза.

— Хотя армия короля Янь уничтожена, после неё остался уезд Силин, где ещё много работы — продолжил Цуй Хэн.

— Там всё ещё десятки тысяч людей. Мы не можем просто бросить их на произвол судьбы.

Услышав это, трое прониклись к нему ещё большим уважением. Он и вправду был милосердным и сострадательным бессмертным.

— Чжао Гуан, оставайся в Цзюхэ в качестве нового главы уезда — отдал приказ Цуй Хэн, а затем обратился к Лу Чжэнмину.

— Старик Лу, я планирую отправить тебя в Силин сначала как временного главу уезда. Постарайся восстановить жизнь людей.

— Если кто-то спросит о твоём назначении, скажи, что тебя поставил Цуй Хэн, губернатор префектуры Лу. С нынешним хаосом в Фэнчжоу никто не станет возражать.

Это был своего рода эксперимент.

Если он отправит кого-то управлять 50 тысячами людей в Силине и восстановить их жизнь, а они узнают, что это он послал помощь - сможет ли он получить их эмоциональный отклик?

— А ты, Хуэй Ши, отправляйся со мной в уезд Лу. Когда придёт время, станешь заместителем Сюй Фэн’аня — улыбнулся Цуй Хэн.

— Благодарю Бессмертного Владыку! — Хуэй Ши был благодарен.

Лу Чжэнмин и Чжао Гуан с завистью посмотрели на него.

Семь дней спустя.

Цуй Хэн постепенно завершил свои приготовления перед отъездом из уезда Цзюхэ. Они уже были готовы отправиться в префектуру Лу.

Тем временем новости о том, что сотни тысяч повстанцев короля Янь погибли за одну ночь, начали расходиться повсюду.

Это известие потрясло мир!