Сюй Фэн’ань? Это имя было знакомо Цуй Хэну, это был отец Сюй Байлу. Однако ещё вчера Сюй Байлу умоляла его использовать божественные методы, чтобы найти отца. Как же он внезапно появился в Цзюхэ всего за одну ночь? Не слишком ли большое это совпадение?

Только увидев Сюй Фэн’аня, он всё понял. Так это был тот самый калека, которого он спас прошлой ночью. Когда Цуй Хэн спасал Сюй Фэн’аня, чтобы сохранить свой величественный образ бессмертного и собрать эмоции, он не стал общаться с ним. Он лишь смутно ощущал, что убийственные намерения и обида того человека были крайне сильны. Поэтому он не знал ни его имени, ни положения.

— Приветствую, глава уезда. — Сюй Фэн’ань относился к Цуй Хэну с большим уважением и склонился в почтительном поклоне.

Вообще, как величайший мастер уровня Внутреннего Мира, он по статусу был равен губернатору провинции и мог не обращать внимания на мелкого уездного начальника. Но сейчас Сюй Фэн’ань вёл себя так почтительно, потому что узнал от Сюй Байлу о некоторых «бессмертных» деяниях Цуй Хэна.

— Так вы отец даоса Сюй. — Цуй Хэн слегка кивнул и улыбнулся.

— Чем могу помочь?

— Рад, что господин глава знает меня. У меня действительно есть просьба — Сюй Фэн’ань поспешно кивнул. Он достал из рукава небольшую книжечку и почтительно протянул её Цуй Хэну.

— Я слышал, что господин глава любит собирать руководства по боевым искусствам. Недавно мне кое-что досталось. Прошу принять.

— Вы очень похожи — Цуй Хэн улыбнулся и не стал отказываться. Он взял мануал.

— Если есть что сказать, говорите прямо.

— Эх… Стыдно признаться. — Сюй Фэн’ань сначала вздохнул, затем горько усмехнулся.

— Я являюсь пиковым мастером боевых искусств и в одиночку атаковал тыл армии короля Янь, надеясь использовать это как козырь, чтобы спасти Цзюхэ от войны.

— Однако я не ожидал, что в тылу армии короля Янь окажутся два сильнейших эксперта. Я был неосторожен и попал в засаду. Получил тяжёлые ранения и чуть не погиб в глуши. К счастью, встретил бессмертного бога, который спас меня, так что я выжил. Тут он замолчал и смущённо добавил:

— Господин глава, я не говорил об этом Байлу. Она не знает, что я был тяжело ранен. Не могли бы вы не упоминать об этом в будущем?

— Конечно, я понимаю — Цуй Хэн кивнул, сдерживая смех, и спросил:

— Значит, господин Сюй пришёл расспросить о том бессмертном боге?

— Именно. Я слышал от Байлу, что вы умеете вызывать ветер и дождь — Сюй Фэн’ань почтительно спросил:

— Не знаете ли вы бессмертного, который путешествует на Золотой Колеснице Девяти Драконов, сопровождаемый звуками бессмертных и золотыми лотосами? Я должен отблагодарить его за спасение своей жизни. Хотел бы узнать об этом бессмертном боге…

Поскольку прошлой ночью Цуй Хэн был окутан золотым светом, снаружи его лицо разглядеть было невозможно. К тому же Сюй Фэн’ань не осмеливался поднять голову. Естественно, он не знал, что спасший его бог - это Цуй Хэн.

— Золотая Колесница Девяти Драконов? — Цуй Хэн едва не расхохотался, услышав это. Этот мастер боевых искусств оказался ещё и поэтом - знает, как красиво назвать. Однако он сдержался, немного подумал и кивнул:

— Кажется, слышал, но не знаком лично — такой ответ был выгоднее любых слов.

Сюй Фэн’ань же, услышав это, просветлел лицом. Его глаза заблестели, а отношение к Цуй Хэну стало ещё почтительнее. Он осторожно спросил:

— Осмелюсь спросить, вы и есть Человеческий Бессмертный[1] из легенд?

— Человеческий Бессмертный? — Цуй Хэн удивился, услышав это. Он прищурился, разглядывая Сюй Фэн’аня, и усмехнулся:

— Вы знаете о Человеческих Бессмертных?

С тех пор как он вышел из Пространства для Новичков, он лишь слышал о многих мастерах 12 уровней Смертного Мира. Некоторые даже не знали, что такое царство Божества. Впервые он услышал новости о Человеческом Бессмертном.

— Господин глава и вправду Человеческий Бессмертный! — Сюй Фэн’ань воскликнул в изумлении.

— Вы появились в мире заранее?

— Разве? Заранее? — Цуй Хэн уловил ключевую информацию, но спокойно спросил:

— Какие у вас вопросы?

— Как я смею, этот недостойный не смеет! — На этот раз Сюй Фэн’ань даже изменил обращение к себе. Он почтительно поклонился и извинился. Опустив голову, он сказал:

— Просто ранее ко мне приходил Цао Цюань, губернатор Фэнчжоу. Он сказал, что сто лет почти прошли. Через полгода в мир явится Человеческий Бессмертный и принесёт великую бессмертную возможность. Он хотел сотрудничать со мной.

— Сто лет… — Цуй Хэн отметил ещё один ключевой момент и усмехнулся.

— Похоже, вы не слишком осведомлены в этом деле. Вам даже пришлось просить губернатора Фэнчжоу искать вас.

— Старший, не смейтесь надо мной — Сюй Фэн’ань смущённо сказал:

— Хотя мой Павильона Меча Юхуа существует уже тысячу лет, я первый кто за за тысячу лет достиг уровня величайшего мастера. Многого я действительно не знаю. Вообще, я и раньше слышал о событии, которое происходит раз в сто лет. Просто никогда не понимал точных деталей. Лишь недавно узнал, что оно связано с Человеческим Бессмертным, стоящим выше царства Божества. Просто Цао Цюань тоже скрывал от меня часть информации. Говорил туманно, и сведения были неясны. Я изначально сомневался, но после встречи с тем бессмертным богом и вами, старший, я действительно убедился.

— А вы знаете, что Цао Цюань, губернатор Фэнчжоу, был убит несколько дней назад? — вдруг спросил Цуй Хэн. Как глава уезда Цзюхэ, он получил эту новость несколько дней назад.

Изначально он не видел в этом ничего странного. Мир и так в хаосе, убийство губернатора - это не редкость. Но похоже все было не так просто.

— Что? Цао Цюань мёртв? — Сюй Фэн’ань остолбенел. Он нахмурился:

— Цао Цюань говорил мне, что только губернаторы и величайшие мастера Внутреннего Мира имеют право участвовать во встрече с бессмертными, устроенной Человеческим Бессмертным. Причём губернаторы - это связующее звено. А теперь он мёртв…

Подумав, он вдруг нахмурился и воскликнул:

— Неужели кто-то хочет занять позицию губернатора и участвовать в распределении этой возможности? Раз возможность предназначена только для величайших мастеров и губернаторов, лучший способ получить долю - самому стать одним из них. Однако стать величайшим мастером слишком сложно. Зато убить губернатора и поставить нового куда проще.

Осознав это, Сюй Фэн’ань сразу понял многие свои прежние сомнения. Он пробормотал:

— Не зря люди из секты Тайчун и Небесного Меча так часто наведываются в префектуру Лу в последнее время. Вот оно что! Цао Цюань убит, а императорский двор не издал новых указов. Согласно системе Великого Цзинь, нынешние главы префектур Фэнчжоу могут бороться за позицию губернатора. А губернатор Лу, Лю Литао, скорее всего, самый податливый среди них. Теперь ясно, теперь всё ясно!

В этот момент снаружи вдруг раздался голос Чжао Гуана.

— Докладываю главе уезда, прибыл гость. Это… это господин Лю Литао!

В префектуре Лу, в трёхстах ли от Цзюхэ.

Сегодня тут был незваный гость. Сунь Паньши, диакон секты Тайчун, который отвечает за связи с внешним миром, явился в управу с лёгким сердцем. Он планировал продолжить уговаривать Лю Литао бороться за позицию губернатора Фэнчжоу.

Однако на этот раз ему отказали. Сказали, что губернатор Лю отправился инспектировать округу и отсутствует. Тогда Сунь Паньши направился прямо в управу к Чэнь Туну и напрямую спросил:

— Командир Чэнь, скажите, губернатор Лю намеренно избегает меня?

— Нет, губернатор просто выехал с инспекцией. Скоро вернётся — Чэнь Тун сделал глоток чая, не меняясь в лице, и улыбнулся:

— Хм, хороший чай. Диакон Сунь, не хотите попробовать?

— Чэнь Тун, не томите меня — нетерпеливо сказал Сунь Паньши.

— Он хочет отказаться от позиции главы префектуры, да?

— Почему вы так говорите, диакон Сунь? — Чэнь Тун сделал недоумённое лицо.

— Хорошо! Очень хорошо! — Видя выражение Чэнь Туна, Сунь Паньши уже примерно догадался. Он усмехнулся:

— У губернатора Лю есть хороший план. Как и положено старой лисе, годами вертевшейся в правительстве!

— Однако это бесполезно. Не думайте, что если он найдёт другого на место губернатора Лу, мы не сможем его контролировать! Тогда и Лю Литао, и вам, Чэнь Тун, несдобровать!

— Секта Тайчун так сильна! — Чэнь Тун усмехнулся.

— Неужели вы собираетесь применять силу в управе?

— Хе-хе! — Сунь Паньши принял угрожающий вид и осклабился, словно за ним стояла невероятная мощь.

— Тогда посмотрим! Хм!

С этими словами он ушёл. Он вообще не проявил уважения к Чэнь Туну.

Бам!

Чэнь Тун ударил ладонью по столу, и чашки на нём разлетелись на куски. Скрежеща зубами, он сказал:

— Хорошо, хорошо! Вот это секта Тайчун, вот это действительно великая секта!

П.п 1) Напоминаю, что Человеческий Бессмертный - это первая стадия Бессмертного мира