Глава 20 – Как правильно обращаться с кошкой?

Обед продолжался. Тем временем Маширо, превратившаяся в человеческую девушку, выглядела ужасно встревоженной.

Казалось, она беспокоилась о том, что смена облика изменит и мое отношение к ней. Конечно, пока что мне было сложно окончательно принять тот факт, что привычная мне Маширо способна становиться столь прекрасной девушкой. Это была вполне естественная реакция. Но это вовсе не означает, что я буду презирать ее или что-то в этом роде.

- Маширо, тебе ни к чему смотреть на меня так.

- Извини. Но я все еще немного нервничаю…

Маширо есть Маширо. На мой взгляд, произошедшее не является поводом для беспокойства. Но она, видимо, не могла окончательно смириться с этим и продолжала смотреть на меня с отсутствующим выражением лица.

Некоторое время я раздумывал над тем, как утешить Маширо, но пришел к выводу, что поспешные слова могут показаться слишком поверхностными. Поэтому, я решил рассказать ей о чувствах, идущих из глубины моего сердца.

- …Ну, если честно, признаю, что был немного осторожен по отношению к тебе.

- Да… и вправду, почему бы тебе не быть таким?

Маширо мгновенно понизила тон своего голоса, показав хрупкое и одинокое выражение лица, будто вот-вот готовилась исчезнуть из этого мира. Я же продолжил говорить тоном, диаметрально противоположным ее поведению.

- Однако, это вовсе не означает, что Маширо в чем-то виновата. Стыдно это признавать, но дело в том, что я просто-напросто не привык к девушкам.

- Что…?

Услышав мое внезапное откровение, Маширо мило склонила голову набок. Пожалуйста, остановись. Не смотри на меня столь искренне вопрошающими глазами.

… Да, откровенно говоря, я был осторожен лишь потому, что не мог правильно оценить дистанцию, которую мне нужно поддерживать при контакте с Маширо. Тем не менее, это было связано отнюдь не с ее изменившейся внешностью. Все дело в отсутствии опыта общения с девушками в целом.

- Ну… вот и вся история, так что, пожалуйста, расслабься.

- Фу-фум~

В ответ на мое объяснение Маширо мило хихикнула. С одной стороны, я пожалел, что рассказал о себе нечто столь смущающее, с другой – по неизвестной причине, от ее реакции мои щеки с каждой минутой становились все горячее.

- Не смейся надо мной. В конце концов, я тоже не думал, что могу стать настолько взволнованным из-за присутствия девушки.

- Нет-нет, дело не в этом. Просто, я подумала, что Сато-сан – добрый человек…

- Почему это, вдруг?

- Никаких «вдруг». На то есть свои причины.

- Видимо, так оно и есть…

При этих словах выражение лица Маширо стало настолько нежным, что я не мог не отвести взгляд. Казалось, будто она видела меня насквозь. Поначалу я чувствовал, что на моем сердце возникли неглубокие раны, но прямо сейчас они затянулись и оно вновь обрело покой. Почесав разгоряченную щеку, я искоса взглянул на Маширо и вновь задумался.

Это было мое решение – забрать ее, мое решение – жить с ней, мое решение – защищать ее и сделать счастливой. Поэтому я не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко или волновалась о чем-либо.

Уверен, Маширо неспроста решила показать мне свое человеческое обличье. Должно быть, на то была веская причина, она должна была в какой-то мере доверять мне и набраться храбрости на столь смелый шаг.

Я не хочу делать ничего, что могло бы предать чувства, выраженные Маширо в этом поступке…

Нет. Я не должен этого делать. Ни при каких обстоятельствах.

- Еда вкусная?

- Да, все очень вкусно.

Как только мы продолжили обедать, я задал Маширо подобный вопрос, на что она ответила бодрым голосом, слегка улыбнувшись. Неловкая атмосфера, наконец, полностью исчезла.

Стоит отметить, что я постепенно стараюсь избавляться от привычного образа жизни, связанного с ланч-боксами из ближайшего супермаркета, поэтому блюдо, стоящее на столе, уже не выглядит столь неприглядно… надеюсь. Однако, учитывая, что оно было приготовлено наполовину из замороженных полуфабрикатов, идеальным его уж точно не назовешь. Впрочем, так как большую часть своей жизни я завтракал, обедал и ужинал в одиночестве, неудивительно, что я так и не смог развить в себе никаких выдающихся кулинарных навыков.

Мне казалось, что Маширо не будет довольна подобным блюдом, но она лишь улыбнулась и сразу же ответила. Исходя из всего, что произошло ранее, могу сделать вывод, что у нее нет проблем с употреблением человеческой пищи.

- Что ж, если у тебя есть какие-либо жалобы, не стесняйся, скажи мне об этом, хорошо?

- Мне не на что жаловаться. Все очень вкусно.

- Я имел ввиду не только еду, но и проблемы, которые могут возникнуть в твоей повседневной жизни…

- Сато-сан.

Маширо внезапно прервала меня, сказав мое имя чуть более резким тоном. Взглянув на нее с разинутым ртом, я заметил, что выражение ее лица стало несколько мрачным.

- Я все еще не знаю, как отблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь в тот день.

- Нет, ты преувеличиваешь…

- По крайней мере это то, что я чувствую. Поэтому, пожалуйста, не думай о себе плохо.

Внезапно я осознал, что она, по сути, читает мне лекцию. На самом деле, если бы в тот день я не подобрал бы Маширо и оставил ее в том закутке, то, с высокой долей вероятности, все закончилось бы не очень хорошо, мягко скажем. Тем не менее, я не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной мне и потеряла из-за этого свободу действий.

В тоже время я не желаю пренебрегать ее чувствами. Повторюсь. Я просто не хочу, чтобы она потеряла свою свободу.

- Возможно, будет трудно сделать это сразу, но я была бы счастлива, если бы смог относиться ко мне как к обычной кошке, также, как и всегда.

- Маширо…

Ее слова помогли мне осознать кое-что важное. Она не хотела, чтобы мое отношение к ней изменилось, точно также, как и я не хотел, чтобы Маширо была вынуждена что-либо менять в своей привычной повседневной жизни.

- Для меня ты все та же милая кошечка. Так было раньше. Так есть и сейчас. Обещаю, что так будет и впредь.

- Я-я не знаю насчет «милашки» и всего остального, но… я с нетерпением жду возможности быть с тобой.

В этот момент я почувствовал, что, наконец, смог немного разобраться в том, как вести себя рядом с ней. Не сомневаюсь – мы обязательно преодолеем любые трудности и сможем жить также, как и раньше. Я мягко улыбнулся Маширо, в ответ на что ее щечки окрасились в цвет предзакатного неба…