Глава 19 – Вопрос для кошки

Коротание дней в одиночестве имеет ряд преимуществ, таких как, например, полная свобода действий, однако, у подобного образа жизни есть и свои существенные недостатки. Именно чувство одиночества было тем, что в последнее время тяготило меня сильнее всего.

Когда я открывал дверь в квартиру, объявляя о своем возвращении, никакого ответа не следовало, лишь мой голос эхом распространялся по комнате, оставляя за собой гнетущую тишину. Когда я ел, то мог слышать только звук собственного жевания и уведомлений со смартфона.

С одной стороны, казалось, что я уже привык к подобному, с другой – одиночество все еще лежало на моем сердце тяжким грузом.

На работе я так и не смог встретить человека, которого смог бы назвать «особенным», чувства, которые могли бы возникнуть, так и не смогли проявить себя, потому, нет ничего удивительного в том, что со временем я охладел и даже представить себе не мог, что разделю с кем-то свою жизнь.

Но сегодня все изменилось.

Во время обеда передо мной сидела девушка. Ее зовут Маширо. Это было имя, которое я ей дал.

Конечно, это не значит, что Маширо мой ребенок или что-то в этом роде.

Она была кошкой, живущей со мной с тех пор, как я подобрал ее в глухом переулке несколько месяцев назад. Можно сказать, что Маширо одновременно является и кошкой, и девушкой. Понимаю, подобное звучит довольно-таки странно, но это единственный способ, которым я могу ее описать.

Некоторое время назад, когда я открыл входную дверь, Маширо внезапно поприветствовала меня на чистом японском, приняв при этом человеческий облик. Доказательством тому, что она моя «старая знакомая», является наличие кошачьих ушек той же формы и цвета, что и у Маширо, и хвоста, раскачивающегося из стороны в сторону, словно маятник.

Более того, уровень ее «человеческой» красоты полностью соответствует тому, насколько Маширо была красива в форме кошки. Честно говоря, отвести взгляд от ее лица – довольно сложная задача…

В данный момент эта таинственная кошка сидела за столом и с аппетитом ела то же главное блюдо дня, что и я – «джейка», приготовленного на гриле, при этом умело удаляя «хаси» мелкие косточки.

[ПП: В оригинале – «the grilled jake». Информации об этом так называемом «джейке» оказалось на удивление мало. Насколько я понял, «джейк» - это мясо или рыба, приготовленные на гриле особым образом по рецепту некоего Джейка. Также, если кто забыл, «хаси» - привычные многим японские палочки для еды.]

- Ммм, трудно есть, когда ты так пристально смотришь на меня…

- Ах, извини.

Я быстро извинился перед Маширо, в ответ на что та смущенно отвела взгляд.

Неудивительно, что она заподозрила неладное, так как я отложил «хаси» в сторону, дабы понаблюдать за ней.

Для меня было довольно освежающе, или, иными словами, странно видеть, как кошка, с которой я провел немалое количество времени, принимает человеческий облик и аккуратно ест. Кроме того, то, как Маширо держала палочки для еды и ее манера поведения за столом в целом, были потрясающими.

Было трудно поверить в то, что до сегодняшнего дня она была кошкой…

- Могу я задать тебе несколько вопросов?

- Конечно. Отвечу на столько из них, сколько смогу.

Я не сомневался в том, что девушка, сидящая передо мною – та самая кошка, которую я приютил некоторое время назад. В тоже время, по неведомой причине, количество вопросов, которые я хотел задать Маширо, не поддавалось подсчету.

Почему она была кошкой, имеющей человеческие черты? Нормально ли то, что Маширо ест ту же пищу, что и я? И почему она вообще столь внезапно изменила обличье с кошачьего на человеческое? С другой стороны, сможет ли она принять прежний облик?

Список вопросов казался бесконечным, правда, если я начну задавать их все сразу, могу вызвать у Маширо раздражение. Поэтому, мне оставалось лишь не торопиться и шаг за шагом узнавать о ней нечто новое. Также, как я делал в прошлом.

- Маширо – кошка?

- До этого момента ты не считал меня кошкой…

- Ах, нет. Дело не в этом. Скорее… мне просто интересно, кто ты на самом деле – кошка, или же человек?

Было трудновато корректно сформулировать вопрос, но это первое, о чем мне хотелось бы узнать. С того дня, как я подобрал ее, Маширо всегда была кошкой.

…Хотя, возможно, она находилась в человеческой форме, пока меня не было дома.

В тоже время, всякий раз, когда я видел Маширо, она вела себя по-кошачьи. С одной стороны, в моем подсознании Маширо больше ассоциируется с кошкой, с другой – она вполне может оказаться человеком, способным принимать кошачье обличье. Цель моего вопроса – разрешить этот небольшой когнитивный диссонанс.

- Истинный облик, да…? Что ж, думаю, я та, кто я есть, и в форме кошки, и сейчас, в этом обличье.

- Но передо мной ты всегда была кошкой, не так ли?

- Это, ну… прозвучит странно, но мне в какой-то степени легче быть кошкой…

- Ох… понятно.

Каким-то образом я мог понять, почему. Это может относиться как к повседневной жизни, так и, к разного рода, другим вещам.

Пока что я не собираюсь спрашивать Маширо об этом, но какова бы ни была причина, факт в том, что кто-то оставил ее в том закутке прямо посреди ночи. Что, если бы в тот момент она была в своем человеческом обличье? Что бы могло произойти…? Мало того, что в ту ночь было очень холодно, так еще и стоило совершить даже малейшую ошибку – она могла бы попасть в беду.

Если бы я нашел Маширо в тот же день, в тоже самое время, в том же месте, смог бы я поступить также, не будь она кошкой? Быть может я и не стал бы делать вид, что не замечаю ее, но уж точно не смог бы подхватить Маширо на руки и принести домой.

Рассчитывала ли она на подобный исход, остается лишь догадываться, но, полагаю, у кошки было преимущество даже в подобном аспекте. По крайней мере я рад, что в момент нашей первой встречи она была в кошачьем обличье.

- Вместо того, чтобы… быть способной превращаться в любую из форм, было бы лучше сказать, что я получеловек-полукошка.

- …Я понял.

Ее слова имели смысл. Если это так, то нет ничего удивительного в том, что этикет Маширо был одновременно и человеческим, и кошачьим. Вполне возможно, что до встречи со мной она большую часть времени жила как человек. Только так могу объяснить возникновение присущей ей манеры поведения.

- Кстати, Сато-сан. Твои палочки для еды не двигаются уже некоторое время. У тебя пропал аппетит?

- Нет, не совсем, просто…

Когда я смотрю на фигуру Маширо, то начинаю витать в облаках, что вынуждает ее волноваться за меня.

- …Тебя все еще беспокоит мой облик?

- Нет, вовсе нет. Конечно, к этому трудновато привыкнуть, но я не думаю, что проблема в этом.

- Заставила ли я тебя чувствовать себя неловко…?

- Нет. Тебе незачем беспокоиться об этом.

Белоснежные ушки и пушистый хвостик Маширо потихоньку опускались, пока она задавала предыдущие вопросы, поэтому я четко повторил свой ответ, дабы заверить девушку в том, что все действительно в порядке.

Хм, что же мне такого сказать, чтобы она почувствовала себя лучше? В конце концов, у меня уже много лет не было возможности поговорить с девушкой ее возраста. Как же мне с ней взаимодействовать…?

Смотря на нее, я продолжал размышлять над тем, что мне делать дальше…