Адель была ошеломлена:

— Что? Что ты имеешь в виду?

Элли вытерла слёзы и заговорила:

— Мой отец получил бутылку вина высшего сорта перед тем, как бывший Лорд поднялся на борт лодки. Он никогда раньше не получал подобного подарка, и мой отец сказал, что было бы пустой тратой времени пробовать такой хороший напиток в одиночку, поэтому он подумал, что Лорд тоже должен попробовать его.

Она шмыгнула носом:

— Он тайно выпил немного, когда попал на корабль.

В Астрии употребление алкоголя во время плавания было строго запрещено. Если вы выпили, у вас может помутиться голова и произойти несчастный случай, который может варьироваться от неправильного расчёта маршрутов до кораблекрушения из-за пренебрежения выступающими камнями.

Даже если это было так, все притворялись невежественными и всё равно пили. Хотя обычно этого достаточно, чтобы они могли оставаться трезвыми. Адель печально подумала: Если бы он действительно имел в виду ответственность Герцога, он бы не стал пить алкоголь, даже если бы ему предложили.

Но если Энон действительно выпил немного, Адель была уверена, что он сделал всего один глоток, которого едва хватило бы, чтобы кто-то захмелел.

Дело в том, что это была не вина Артура, но он действительно был безответственным в этом отношении.

Однако Элли думала иначе. Её сердце разрывалось от чувства вины с тех пор, как она узнала эту новость.

— Причина, по которой бывший Лорд умер, вероятно, в том, что он выпил алкоголь, который дал ему мой отец, и упал с борта!

Адель ответила не сразу. Она молча уставилась на служанку, прежде чем подойти к ней и присесть на корточки, оказавшись на её уровне.

— Я разочарована в твоём отце за то, что он ничего мне об этом не сказал.

— Ах...

Элли прикусила губу, чтобы сдержать слёзы.

— После смерти Лорда он уволился с работы, потому что чувствовал себя виноватым.

— Я в курсе. Но Элли, – начала она.

— Д-да, М-миледи?..

— Мне жаль, что я говорю это своими собственными устами, но твой отец был беспечным человеком.

Она решила быть откровенной в своих словах.

— За день до того, как он отправился в море, ему нужно было подготовить несколько важных вещей, но при осмотре было обнаружено, что многие предметы пропали. Мне даже пришлось лично вмешаться, чтобы разобраться с этим вопросом и составить более полный список, чтобы всё перепроверить.

Элли, которая не знала, что сказать, перестала плакать и осторожно подняла голову. Стоя спиной к залитому лунным светом окну, Адель улыбалась нежной, но в то же время горько-сладкой улыбкой. Элли была поражена её элегантностью и достоинством, даже в разгар столь эмоциональной ситуации.

— Миледи...

Служанка тяжело поклонилась, и всё её тело задрожало.

— Мой отец уже умер, поэтому, пожалуйста, накажите меня вместо него!

— Твой отец мёртв?

В глубине души Адель почувствовала лёгкое удивление.

Элли со слезами на глазах кивнула:

— После того, как он ушёл, он смирился с употреблением алкоголя и попал под колёса кареты.

— Почему дворецкий ничего мне об этом не сказал?

— В-и-ик... в то время вы только что вышли замуж за нового Лорда...

Дворецкий Джеймс беспокоился о ней и молчал по этому поводу. Если бы Адель узнала, что ближайший друг Энона, Артур, умер в то же время, что и её бывший муж, её состояние стало бы ещё хуже.

Было ли это причиной того, что под видом обеспечения благосостояния слуг было потрачено много денег? Были ли деньги на похороны Артура?

Она немного поразмыслила.

У дворецкого не было причин лгать ей, поэтому она решила спросить его об этом позже. Адель утешала Элли, когда её внезапно осенила мысль. Она с тревогой спросила горничную:

— Элли, губы Артура почернели?

— Угх... Кажется, но я не могу вспомнить. Но из того, что я знаю, губы трупа обычно становятся темнее.

Когда Элли покачала головой, Адель вздохнула с облегчением. Губы мертвецов действительно бледные и чёрные из-за потери крови.

М-м, я слишком остро отреагировала.

Она изо всех сил пыталась успокоиться и обратилась к рыдающей девушке перед ней:

— Нет необходимости наказывать тебя, у твоего отца был печальный конец его жизни.

— Я... я могу только извиниться.

— Тогда работай усерднее в качестве начальника отдела логистики после изучения языка наммон. Это лучший способ искупить грехи твоего отца.

— Хах?

Смерть Энона должна быть оплакана. Но это было слишком много, чтобы требовать от Элли, которая только что стала взрослой, полной ответственности. Если смотреть на вещи субъективно, то было довольно грустно, что она потеряла своего отца в таком возрасте.

Насколько ей было известно, Элли потеряла и мать в раннем возрасте и жила с отцом. В этом отношении Адель могла бы посочувствовать горничной, поскольку она тоже потеряла свою мать, когда была моложе.

Когда Адель грациозно улыбнулась с закрытыми глазами, вспоминая какие-то приятные воспоминания, Элли недоверчиво приоткрыла рот.

— Я-я действительно могу это сделать?

— Не хочешь?

— Нет!

Она бессознательно увеличила громкость своего голоса и низко поклонилась:

— Миледи, большое вам спасибо! Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах!

Это был именно тот эффект, которого добивалась Адель. Ей нужен был человек, который поклялся в верности семье Герцога, не брал взяток и не питал дурных мыслей.

Артур был надёжным человеком, но он, должно быть, прикладывал руки там, где не должен был, и получал всякое от торговцев. Адель ожидала, что его дочь будет другой, и, судя по всему, так оно и было.

Элли была искренней и бесхитростной. Поскольку она чувствует вину за поступки своего отца, это может указывать на то, что её чувство справедливости также не было испорчено. Адель медленно поднялась на ноги.

— Уже глубокая ночь. Сначала отдохни, завтра ты сможешь выбрать книгу наммона.

— Да, Миледи! Спасибо!

Она кивнула, глубоко благодарная за эту услугу.

— Я вас не подведу! Я отказываюсь быть такой же, как мой отец, и не приму никаких подарков!

Адель улыбнулась.

— Тогда ты можешь идти.

Когда горничная была уже на полпути к двери, Адель заговорила:

— Ох, и насчёт этого вина...

Артур, в конечном счёте, был простолюдином. Независимо от того, сколько торговец подкупал слуг Герцога, высококачественный алкоголь был слишком дорогим.

Что-то было подозрительное во всём этом деле.

— Да, Миледи?

Элли сделала паузу, ожидая, пока она договорит.

— Ты знаешь, кто дал бутылку твоему отцу?

— Э-э-э... нет, я могу только догадываться. Мой отец иногда играл в карты, но никогда не выигрывал по-крупному. Моё лучшее предположение, вероятно, алкоголь поступил от одного из...

— Выясни, кто дал ему бутылку.

Адель наблюдала за ней непоколебимым взглядом, бросая ей вызов:

— Ты можешь это сделать?

Глаза горничной сияли решимостью доказать свою состоятельность:

— Да! Конечно! Я обязательно это выясню!