Йо-о-ош!

Занавески затрепетали, когда порыв ветра ворвался из незакрытого окна, в результате чего документы оказались в беспорядке на полу рядом с книжной полкой. Джеймс прищёлкнул языком, чтобы поднять их.

Когда он поднял голову, то увидел красную книгу на книжной полке и был немного сбит с толку.

С каких это пор у нас появилась такая старая книга?..

Он снял с полки древнюю на вид книгу, чтобы просмотреть её, с намерением выбросить, если увидит, что в ней бесполезное содержание.

Ни название, ни автор не были указаны. Но на обложке можно было разглядеть рисунок павлина с фигурой волка, заключённого в лавровые листья. Почувствовав что-то необычное и немного встревоженный сверкающими глазами волка, он открыл книгу.

[Мужчины семьи Мактус делятся на чёрных и белых.

Если белый станет главой государства, семья будет наслаждаться жизнью в мире и согласии.

Чёрный рождается с чёрной магией, чтобы защитить семью. Из-за этой силы он обречён быть втянутым в бойню до конца своей жизни. Но он будет наслаждаться трепетом кровопролития.

У чёрного нет жадности к власти, богатству или славе. В конечном счёте, он не заинтересован в получении полномочий, чтобы стать хозяином домашнего хозяйства. Хотя он и не жаждет этих вещей, его желание никогда не должно быть спровоцировано.

Если настанет день, когда он чего-то загадает, белый должен исполнить желание чёрного. Если же это желание игнорируется или остаётся невыполненным...]

Что это за книга?

Прочитав отрывок из книги, дворецкий нахмурился. Он уже догадывался о том, что будет написано на следующей странице.

Внезапно ему вспомнилась сцена, свидетелем которой он случайно стал в кабинете два года назад.

* * *

— Ной, в чём заключается причина, по которой ты выступаешь против этого брака? Ты не поддерживаешь брак своего брата? Тебе не жаль Энона? Он никогда в жизни не пялился на юбки, не говоря уже о женщинах!

Лицо Мадам Мактус было бледным, когда она посмотрела на Ноя, крепко прижимая руку к груди.

Не обращая внимания на тяжёлое положение своей матери, он ухмыльнулся.

— Я тоже никогда в жизни не пялился на юбки. Ах, хотя я уже заглядывал на то, что под...

— Ной!

Несмотря на громкий крик Мадам Мактус, Ной торжественно прислонился к окну.

Под открытым окном он увидел Адель, прогуливающуюся по саду с его братом. Он увидел, как Энон покраснел, когда на его лице появилось беспомощное выражение, когда он смотрел на свою будущую жену.

Адель обращалась с ним вежливо, но время от времени на её лице появлялось озабоченное выражение. Хотя это было так, в некотором смысле, они оба выглядели как хорошо подобранная пара. Ной стиснул зубы от их отношений.

— Аделлия – хорошая женщина. У неё хороший характер, и она научилась бизнесу у Барона Лилианда, она сделает хорошую работу, помогая нам. Её личность не имеет значения...

— Мама.

— Выскажи свои мысли.

— Я хочу жениться.

Лицо Мадам Мактус просияло от неожиданных слов Ноя.

— Ах, так вот ты чего! Ты становишься нетерпеливым, ожидая, когда твой брат женится. Конечно, конечно! – взволнованно воскликнула она. — Это дочь какой семьи, ах? Скажи мне. Нет такой женщины, которую ты не мог бы заполучить!

— Это правда?

При его несколько тяжеловесном и зловещем замечании сердце Мадам Мактус ёкнуло. Вскоре она кивнула.

Ной указал пальцем на окно. Мадам Мактус подошла ближе и последовала за ним, чтобы посмотреть, куда указывал её сын.

На кончике его пальца была её будущая невестка, разговаривающая с Эноном.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мама, я хочу эту женщину, – прошептал Ной на ухо матери.

Цвет лица Мадам Мактус стал смертельно бледным, рука, которой она сжимала свою одежду, сжалась ещё сильнее, пока не стала на несколько оттенков белее.

— Ной... Мисс Лилианд принадлежит твоему брату.

— Нет, она была моей с самого начала.

— Что?

— Она будет моей, мама.

В золотистых глазах её сына была сильная боль, когда он смотрел на пару внизу. С юных лет Ной никогда не плакал, даже если его порезали мечом или серьёзно ранили. Мадам Мактус отрицательно покачала головой в ответ на его шокирующую просьбу и заплакала.

— Нет! Ной, нет! У тебя благородная внешность, благородный статус, ты даже командир рыцарей! Ты можешь заполучить любую женщину, какую захочешь, но только не жену своего брата!

— Разве ты не говорила, что она хорошая женщина?

В панике она была не в состоянии переварить его слова.

— Что?

— Итак, твой план состоял в том, чтобы найти женщину, которая сможет смириться с инвалидностью Энона?

Мадам Мактус села, сбитая с толку его резкими словами.

Ной посмотрел на свою собственную мать ледяным взглядом и отступил от неё на шаг. Краем глаза он увидел дворецкого, стоящего у входа в кабинет, но Ной просто прошёл мимо него, не приняв его приветствия.

Джеймс медленно выпрямил спину. Он не мог не смотреть на спину Ноя, когда тот шёл по коридору. У него самого были те же мысли.

Ной мог заполучить любую женщину, какую только захочет, так почему же? Почему это должна была быть жена его брата?