Адель встала, когда служанка всхлипнула и склонила голову. Её пытались подготовить к тому, что она вот-вот должна была увидеть, но она игнорировала их и продолжала идти с невозмутимым лицом. Когда она вышла за пределы замка, грязь запятнала её платье, но у неё не было ни времени заботиться о грязи, ни о простолюдинах, бросающих на неё взгляды в порту. Она прошла мимо торговцев, которые проливали слёзы из-за потерянных товаров и утонувших денег.

Наконец, она оказалась перед деревянным гробом... На крышке было выгравировано имя и написано "Мактус". Артур, слуга семьи, стоял перед гробом, и, казалось, он тоже немного сомневался, стоит ли видеть Адель...

— Кхм, Миледи... – сказал он, глядя на неё, но не встречаясь с ней взглядом.

— Открой его, – потребовала она с суровым взглядом.

— Думаю, вам сначала нужно подготовить своё сердце...

— Я сказала, открой его!

После приказа Адель нечего было ни спрашивать, ни говорить. Артур на мгновение замер, а затем с тяжёлым сердцем поднял крышку гроба.

— Ах-х...

Внутри гроба лежал её муж, который всего несколько дней назад держал её за руки. Артур плакал и пытался сдержать слёзы, стоя у неё за спиной.

— На нас обрушился шторм, и Господин стоял на носу, когда ветер усилился и сбросил его в воду. Когда мы подняли его, уже было слишком поздно...

Труп Энона Мактуса был покрыт белой тканью, закрывающей лицо, это было обязательной традицией, поскольку он был дворянином.

Когда Адель дрожащими руками приподняла ткань, она увидела знакомое лицо. Уголки его глаз, нос, квадратная челюсть были одинаковыми. Однако маленькие губки, которые раньше были ярко-красными, почернели.

Тело распухло от воды, а кожа в некоторых местах прогнила. Она вспомнила, что сказал ей Энон, когда увидела носовой платок, который она когда-то дала ему, теперь скомканный в его всё ещё бледных руках.

— Возможно, ходят слухи только потому, что этот глупый человек женился на идеальной жене.

Он не любил её. Это был брак, устроенный их родителями. Он никогда не любил её как свою жену.

— На этот раз я куплю тебе кучу вещей, которые тебе нравятся. Жди меня!

Он сказал это, когда она видела его в последний раз.

Он был добрым человеком, который делал для неё всё, что мог. Бесспорно, хорошим человеком. Он был тем, рядом с кем она чувствовала себя комфортно, и это её удовлетворяло. Она была довольна этой жизнью и не желала ничего другого. Но почему это?! Почему с ней это случилось?

Адель споткнулась, когда в своём поверженном состоянии ей показалось, что она увидела призрак своей давно умершей матери вместо тела Энона.

Это случилось снова...

Дрожа, она села и вцепилась в деревянный гроб, тихие слёзы катились по её щекам...

Все дорогие мне люди оставили меня! И теперь я потеряла ещё одного.

Её разум продолжал повторять эти слова снова и снова.

Почему? Почему я прохожу через это? Угх!

Из горла Адель вырвался стон. Она тяжело вздохнула, держась за горло. От ужасного потрясения у неё перехватило дыхание, и она непрерывно закашлялась.

— Невестка.

Она взяла себя в руки, или, по крайней мере, попыталась, и посмотрела на Ноя. Он смотрел на неё с беспокойством в глазах. Боль в её горле не уменьшалась, а кашель и скорбь продолжались.

Удивительно, но Ной притянул Адель в свои объятия, и она медленно прильнула к его широкой груди. Ной обхватил её за талию своими крепкими руками и приподнял за подбородок. Он тихо прошептал ей на ухо:

— Медленно выдохните. Да. Вот так.

Когда дыхание Адель замедлилось и она начала контролировать его, её сердце замедлилось. Её тело наклонилось вперёд, и её пальцы коснулись тела Энона. Адель посмотрела на него расфокусированным взглядом.

Ной заключил её в объятия.

— Пойдём, – сказал он и сразу же понёс её. Держа Адель, которая была выше других женщин, он не выказывал никаких признаков того, что ему было тяжело. Скорее, он со стоическим лицом направился к замку, и те, кто видел их, расступились в стороны, освободив им дорогу.

Простолюдины перешёптывались и сплетничали друг с другом.

— Чёрт возьми! Её муж мёртв. Что же теперь будет с этой дамой?

— Подожди, ты не знаешь?

— Что не знаю?

— Она, конечно, выйдет замуж за своего шурина!

— Ох, как такое может произойти...

— Ты ничего не можешь сделать, таков закон этой страны. Если брат умирает, то она становится женой младшего брата...