— Конечно. Мне приятно слышать от вас эти слова совета. Встретимся в следующий раз, Герцогиня.

Принцесса ушла, даже не оглянувшись.

Победительницей стала Леди Мактус, и это была победа против высокомерной и гордой Принцессы Империи!

Юные Леди вокруг них прикрывали лица веерами и перешёптывались друг с другом. Затем они бросились к Адель и попытались создать о себе благоприятное впечатление. Принцесса уже давно отошла на задний план в их сознании.

— Давно не виделись, Леди Мактус. Как у вас дела?

— Я слышала, вы были больны. Простите меня за то, что я не смогла навестить вас!

— Вы купили эту брошь у Элиганы? Боже, она вам идеально подходит!

Их подобострастные слова заставили Адель покрыться холодным потом. Когда она встречалась с женами важных персон, она встречалась с ними по отдельности, а не в таких больших количествах, как сейчас! Когда её свекровь была ещё жива, ей нужно было всего лишь сказать несколько слов сзади. Ей было трудно иметь дело с таким количеством людей одновременно.

Пока Адель изо всех сил пыталась улыбнуться и неловко размышляла, как ответить, крепкая рука обняла её за стройные плечи, повернув её взгляд вверх, она увидела, как губы Ноя изогнулись в улыбке. Он вежливо поклонился девушкам и сказал:

— Могу ли я быть невежливым и украсть свою жену на танец?

Затем он одарил их ослепительной улыбкой, ошеломив бедных дам и заставив их рассеянно согласиться.

— Конечно! Конечно!

Когда они пришли в себя, Адель уже была уведена своим лихим мужем.

— Как завидно! – восклицали они.

Прежде чем Адель успела что-либо сказать, Ной взял её и вывел на середину банкетного зала. Стоя под люстрой, они вдвоём смотрели друг на друга. Ной взял её за руки и прошептал ей на ухо:

— Не знал что моя жена такой страшный человек.

— Хах?

— Быть способной так ругать Принцессу – это не обычный подвиг. Ты тоже будешь так ругать меня?

— Вздор!

Озорная усмешка появилась на его губах:

— Жаль, я надеялся, что ты будешь ругать меня в постели.

— Замолчи!

В панике и смущении Адель попыталась стряхнуть его руку, но толстая рука обвилась вокруг её талии и притянула её ближе, пока она не почувствовала его тёплое дыхание на своей коже. Когда его другая рука коснулась её плеч, их поза вальса была завершена.

В банкетном зале воцарилась тишина, все взгляды сразу же сосредоточились на них.

* * *

Учитывая его прошлые действия, не было ничего странного в том, что они внезапно привлекли внимание всех присутствующих.

Ной Мактус, мужчина, который полностью игнорировал всех женщин, которые подходили к нему, и с улыбкой убивал всех своих врагов на поле боя, впервые в истории попросил женщину потанцевать с ним.

— Я не могу поверить, что вижу, как Ной Мактус ведёт себя хорошо.

— Даже хладнокровный дьявол на самом деле может быть таким тёплым...

Дворяне, видевшие эту сцену, непрестанно роптали.

Адель, обременённая всеобщим вниманием, смущённо заколебалась, и он прижался губами к тыльной стороне её ладони. Место, к которому он прикоснулся, потеплело. Из-за этого Адель на мгновение сделала паузу, затем заиграла тихая музыка.

Ной легонько взял её пальцами за подбородок и приподнял его. В тот момент, когда их глаза встретились, Адель моргнула, и он томно улыбнулся.

— Сосредоточься на мне.

— ...

Заметив её непонимающий взгляд, он усмехнулся.

— Может, сойдёшь с ума? Так было бы лучше. Только тогда ты будешь ругать меня сегодня в постели.

— Молчи!

Она быстро заставила его замолчать.

Ной задвигал ногами в такт музыке, прежде чем хмурая Адель успела ответить. Он вёл её, как тростинку, гармонично колышущуюся на ветру.

— Тебе нравится вальс?

Ей это не нравилось. Это был такой неловкий поступок для неё. Держа мужчину за руку и позволяя ему обнять её за талию, что ещё более смущало, так это то, что ей приходилось поддерживать зрительный контакт с другим человеком.

Адель почувствовала жгучую страсть в глазах Ноя, которые пристально смотрели на неё.

Всё её тело начало нагреваться.

Возможно, он понял, что она пыталась сказать, кончик пальца Ноя очень слегка коснулся её ягодиц. Удивлённая, Адель отодвинулась назад и приложила больше силы, чтобы нижняя часть её тела не касалась его.

— Я не люблю вальс.

— Я это вижу. Ты танцуешь так неаккуратно.

Ной приподнял уголки рта и внезапно притянул её ещё ближе в свои объятия.

Адель почувствовала что-то твёрдое и выпирающее под его робой. Она была так смущена постоянным трением нижней части тела Ноя о её живот, что сразу же придала себе сил увеличить расстояние между ними.

Но чем больше она делала, тем больше он подтягивался вперёд, пока они танцевали.

Когда они шли по ступенькам в таком состоянии, обернувшись, и Адель откинулась назад, следуя примеру Ноя, затем снова наклонилась, Адель уткнулась лицом в его широкие плечи.

— Угх...

Адель издала тихий стон и слегка прикрыла глаза, вдыхая его густой мужской запах. Прямо сейчас она была невероятно чувствительна. Его движения стали ещё более отчётливыми для её чувств.

Его горячее дыхание, ласкавшее её ухо, его крепкое тело, охватившее её, его большая тёплая рука, слегка потиравшая её спину, его руки, которые надёжно держали её и не могли отпустить её талию...

Это было похоже на то, что она была полностью поймана им в ловушку.

Рука Ноя постепенно становилась смелее, поглаживая спину Адель там, где его пальцы соприкасались с её обнажённой кожей, не прикрытой платьем. Он коснулся её слегка влажной кожи и прошептал в её покрасневшее ухо.

— Тебе жарко?