Адель заметила, что Император устал.

— Вы, должно быть, устали.

Он отмахнулся:

— Я Император, мой долг – заниматься многочисленными делами страны. Не беспокойтесь об этом.

— Но вы в первую очередь человек, а во вторую – Император. Это нормально – уставать и время от времени немного отдыхать.

Ах, она такая же, как всегда. Император не мог ответить и стоял неподвижно. У него не было другого выбора, кроме как придерживаться своих слов, когда подружки невесты дали понять, что им нужно готовиться к свадьбе.

Райенс мог только смотреть на Адель в белом свадебном платье, идущую по девственной дороге навстречу другому мужчине.

Мне следовало спросить её имя в тот день...

Он потерял единственную женщину, которая видела в нём личность, а не Императора. Он жаловался на своё бедственное положение, но было уже слишком поздно.

Прошло два года, и у него наконец появился шанс. Её муж, Энон Мактус, умер.

Но потом Ной Мактус женился на ней из-за закона. Но сегодня он не видел никаких признаков её любви к своему новому мужу. Более того, на чаепитии она прямо сказала, что вышла замуж по воле Энона. Хотя с Ноем он чувствовал что-то другое...

— Возможно, у меня ещё есть шанс.

Райенс, поклявшийся не упускать ни малейшей возможности, наблюдал за спиной Адель и Ноя, идущим вдалеке.

* * *

Ной взглянул на женщину рядом с ним:

— Зачем ты пошла в замок?

— Ну, потому что меня пригласили.

— Не ходи туда в следующий раз, – потребовал он.

Адель была в замешательстве:

— Да?

— Просто придумай несколько оправданий и...

— Прости?

— ...никто ничего не сможет сказать.

— Почему ты говоришь глупости?

Адель и так чувствовала себя неловко из-за событий прошлой ночи с Ноем, но было ещё более неловко, когда они вдвоём ехали в одной карете.

Из-за этого ей стало ещё жарче, чем раньше, и пришлось обмахиваться веером. Она взглянула на Ноя, который продолжал пытаться ограничить её.

— Я – Герцогиня, Леди семьи Мактус, я не могу пропустить подобные мероприятия по каким-то мелким причинам.

— Леди, говоришь...

Ной повторил её слова и удовлетворённо улыбнулся.

Раздосадованная, она могла только спросить его:

— Так что?.. Почему ты здесь?

— Потому же что и ты. Я Лорд семьи Мактус, у меня есть кое-какие дела, о которых я должен доложить.

— Дела? Хах, разве ты не был сосредоточен на тренировках в последнее время?

Ной управлял рыцарями-тамплиерами, поэтому он не работал подчинённым в Императорском замке. Поэтому у него редко была причина ходить в замок.

Услышав её слова, он приподнял бровь:

— Похоже, я тебе очень интересен.

Она перестала обмахиваться веером:

— Что ты сказал?

Он продолжил и сел в более вялой манере:

— Совсем не похоже на женщину, которая игнорировала меня всю неделю.

— Это!..

— Какая честь. Хотя я немного не уверен, что делать теперь, когда ты проявляешь ко мне интерес.

Он ухмыльнулся.

Этот бесстыжий человек!

— Не меняй тему.

Наконец, у Ноя появилось более серьёзное выражение лица.

— Я пришёл сюда, потому что мне было чем заняться.

— Было чем? В замке?

Адель задала вопрос, поскольку его слова были немного двусмысленными.

Вместо того, чтобы ответить ей, Ной взглянул на её красное лицо и сжал руки в кулаки. Если он прикоснётся к её пухлым щекам и скажет, что она милая, его могут игнорировать в течение месяца, а не недели. Подавив желание прикоснуться к ней, он попытался ответить:

— Когда я вернулся в замок после тренировки, тебя уже не было.

Ух...

— Поэтому, – он посмотрел на неё с невозмутимым выражением лица, — я отправился на поиски своей пропавшей жены.

— Зачем тебе...

Адель быстро покачала головой в ответ на его ответ. Вскоре она попыталась ему что-то сказать, но её состояние было не очень хорошим. Всё её тело было горячим. Если бы это было просто так, она бы подумала, что это просто лихорадка, которая только что поднялась из-за болей в теле. Но части тела ниже её живота продолжали становиться более горячими и влажными.

У неё также были странные мысли... мысли о Ное.

Адель посмотрела на него. Она обратила внимание на его большие руки и длинные пальцы, широкие плечи, толстый затылок и широкую грудь. Его тело бугрилось мощными мышцами. И...

Она пристально уставилась на область между его бёдер.

— Адель, что-то не так?

— Ах, вроде нет...

Пока Адель что-то бормотала, Ной быстро положил руку ей на лоб.

Он был очень горячим.

Он нахмурился:

— У тебя температура? Ты отправилась в замок в таком состоянии?

— Нет, дело не в этом. Моё т-тело чувствует себя странно... Я...

Адель не смогла договорить и наклонилась вперёд. К счастью, Ной обнял её, и она упала в обморок в его объятиях.

* * *

— Бог мой! У Леди очень высокая температура!

— Милорд, мне вызвать доктора?

Ной вошёл в ворота замка и медленно посмотрел на Адель, продолжая идти вперёд широкими шагами, оставив позади суетящихся слуг.

В карете было темно, так что он не мог ясно разглядеть её внешность раньше.

Раскрасневшееся лицо и слезящиеся глаза, тяжёлое дыхание, дрожащее тело. Она попыталась открыть глаза и протянула к нему дрожащую руку.

— Ух... п-помоги мне...

Тело Ноя содрогнулось, когда он услышал стон, сорвавшийся с её маленьких губ.

Это был симптом опьянения от вещества, которое солдаты и проститутки часто употребляли на поле боя.

Что случилось? Ты сказала, что тебя пригласили в Императорский Дворец!

Ной заметил необычные симптомы, и его лицо помрачнело. Через несколько секунд Лина принесла полотенце, смоченное холодной водой, и вытерла лицо Адель.

— Милорд, она не была такой, когда пришла во Дворец!

Он пристально посмотрел на неё:

— Что заставило её отправиться во Дворец?

Горничная пролепетала:

— О-она пошла туда и-из-за чаепития, которое устраивала Принцесса.

Принцесса!

Ной вспомнил тот день, когда он встретил Принцессу год назад. Он осознал, что произошло, и стиснул зубы. Она была единственным человеком, который был способен накачать Адель наркотиками.