Когда Принцесса услышала, что Ноя нет, она сразу же потеряла интерес.

— Ох, правда? Тогда убирайся, я хочу побыть одна.

Когда рыцари и служанки ушли, она подошла к столу. Не все травы были лекарственными, она обнаружила, что среди них были и ядовитые. Должно быть, он просто приказал своим подчинённым давать все травы, которые они могли найти. Поскольку они были людьми, которые сосредоточились на мускулах, а не на мозгах, они, должно быть, плохо разбирались в травах.

— Ну, чего я могу ожидать от мужчины, не говоря уже о грубом рыцаре, который много знает о лекарственных свойствах?

Принцесса начала различать и разбирать беспорядочную кучу. Когда это было сделано, вход в палатку распахнулся.

— Что ты делаешь?

Она увидела Ноя, входящего внутрь, и, как и ожидалось, он выглядел так же сногсшибательно, как обычно. Принцесса прочистила горло и ответила:

— Я пытаюсь разобраться в тех травах, которые вы мне принесли.

Принцесса заговорила, когда увидела, что Ной не отвечает ей, а вместо этого осматривает травы.

— Смотри сюда, кончик этого листа разделён на три части, что означает, что это ядовитый сорняк. Но это не совсем яд, если его правильно измельчить и прокипятить, его всё равно можно использовать как лекарство. Тип лекарства, которое он производит, – это то, что мужчины очень хорошо знают.

Подняв подбородок, Принцесса оглядела тело Ноя, возясь с ядовитыми сорняками, как будто хотела ими воспользоваться. Вместо ответа он подошёл к ней, не сводя глаз с трав, и улыбнулся.

При виде его очаровательной улыбки Принцесса покраснела.

Ной медленно повернул голову, и, наконец, его взгляд остановился на ней.

— Не знал, что ты будешь так полезна.

— Что?

— Принесите сюда почтового голубя.

Почтового голубя? Принцесса широко раскрыла глаза, когда Ной начал заворачивать травы в бумагу. Он привязал её к лапам голубя и вынес птицу за дверь, затем повернул голову, чтобы посмотреть на неё.

— Садись завтра на грузовой корабль и убирайся отсюда.

Травы были не для меня?! Принцесса прикусила губу и сжала руки в кулаки. В ярости она выбежала из палатки, держа в руках листок бумаги, который схватила со стола.

Она начала разрывать его, но остановилась, увидев на нём знак семьи Мактус.

Затем она начала разворачивать бумагу;

[Ной, простите, что отправила вам письмо во время войны по пустяковому поводу. У вашей невестки высокая температура, и она страдает от сильных болей в теле. Это лихорадка, от которой обычно страдают женщины, но её состояние более серьёзное, чем обычно. Врачи, которые её обследовали, говорят, что это хроническое заболевание. Я знаю, что гора, на которой вы сейчас находитесь, полна лекарственных трав. Это довольно опрометчиво с моей стороны, зная, что вы заняты своими делами, но, пожалуйста... Помогите мне.]

Ной Мактус посылает травы для своей невестки? Во время войны? Она же не умрёт от этой болезни! Есть ли у них близкие отношения? Но мой брат сказал, что они ничем не лучше незнакомцев. Пока Принцесса хмурилась, сзади осторожно приблизился рыцарь.

Расстроенная, она сердито посмотрела на него:

— Чего ты хочешь.

Рыцарь пробормотал, заикаясь:

— К-кхм... Командир сказал, что от вас нет никакой пользы, поэтому он велел вам пойти на кухню и помочь разобраться с травами в качестве платы за ваше пребывание здесь.

Он тут же в панике склонил голову:

— Мне так жаль, Ваше Высочество! Я всего лишь передаю его послание!

Ха! Ной Мактус! Принцесса сжала руки в кулаки. Я никогда не забуду этого унижения!

Затем в её глазах мелькнул хитрый огонёк, она ухмыльнулась.

Ной Мактус, я заставлю тебя влюбиться в меня, но...

— ...чтобы сделать это, я должна сначала устранить это препятствие.

Принцесса Дженис вспоминала прошлое, глядя на освободившееся место Адель, жены мужчины её желаний.

* * *

Внутри стеклянного сада зелёные листья блестели под нежным солнечным светом. Когда лучи ослепили его глаза, он склонил голову. Он увидел мягкую траву, покрытую ковром под ногами, а георгины в полном цвету по обе стороны подчёркивали это место, делая его ещё более очаровательным.

Это было не так гламурно, как сад Принцессы, но это был сад, который успокаивал разум.

Адель осматривала сад, когда ей стало жарко, и она начала обмахиваться руками. Увидев это, Император заговорил мягким голосом:

— Миледи, с вами всё в порядке? Может, нам пойти куда-нибудь ещё?

— Ах, в этом нет необходимости. Со мной всё будет в порядке, если я сниму пальто. В любом случае, сад такой красивый.

Она действительно находила это таковым. Это было очаровательно и имело свою собственную уникальную привлекательность, которая не была слишком ослепительной, что идеально соответствовало её вкусу.

Но, похоже, Император был иного мнения.

— Здесь не на что смотреть.

Адель наклонилась и взглянула на георгины рядом с собой.

— Я так не думаю. Цветы, распускающиеся во всей красе, такие красивые, а трава такая мягкая, что я, возможно, могла бы использовать её в качестве подушки.

Она улыбнулась:

— Это не слишком причудливо и не слишком скучно, идеальный баланс. Мне нравится.

Когда красные цветы были в полном расцвете, ничто другое не могло быть красивее.

— Прошло много времени с тех пор, как я видела георгины. Они цветут только в моём родном городе, – сказала она меланхоличным тоном.

— Ах, да. Теперь, когда вы упомянули об этом, я припоминаю, что вы родом из южного региона?

Южный регион был родным регионом Адель. Он находился в десяти днях езды от столицы и характеризовался обилием натуральных растений и различных сортов пищи. Это было связано с окружающими горными хребтами и широкими полями, где они добывали припасы.

— Да. В моём родном городе георгины всегда цвели в полях ранней осенью. Были времена, когда я писала своей семье, чтобы они прислали мне цветы, потому что я так по ним соскучилась. Ему также нравилось...

Адель резко остановилась, вспомнив Энона, который тоже любил георгины.

У Императора был проницательный взгляд.

— Я должен был послать георгины на похороны.

В Астрии существовала традиция посылать на похороны белые или красные цветы. Император, приславший белые пионы, ответил с горьким выражением на лице, но Адель махнула рукой.

— Всё в порядке. Энон был в восторге и от пионов.

Она выдавила улыбку, но она показалась ему немного неестественной.

— Ещё раз, я сожалею о том, что случилось с Эноном.

— Это не вина Вашего Величества.

— Сначала присядьте.