Адель горько улыбнулась, глядя на розовый сад напротив.

Её быстро бьющееся сердце замедлилось.

Да, как она могла забыть? С тех пор её свекровь постоянно настаивала на браке между Айри и Ноем. Эти две женщины планировали помолвку, пока его не было. Вернувшись с поля боя, Адель вспомнила, что у Ноя даже не было особой реакции, когда он узнал об этом.

Нравилась ли ему Айри?

Айри, державшаяся за железные прутья, ответила на её вопрос:

— Это всё ложь! Он не может быть женат! Он присылал мне цветы и драгоценности! Он делал это лишь мне и никому другому!

Айри прокричала что-то ещё и села. Она разрыдалась, а потом вдруг подняла голову и пристально посмотрела на Адель.

— У него, должно быть, не было другого выбора, кроме как продолжить этот брак, чтобы соблюсти этот нелепый закон.

Закон.

Это правда, что он женился на мне из-за закона, но...

— Или кто-то умолял и заставил его сделать это! – взвизгнула она.

Размышления Адель были прерваны резкими словами Айри, её рука задрожала. Лина, стоявшая позади неё, осторожно схватила её за руку и оттащила в сторону. Она прямо упрекнула женщину, которая жалобно рыдала, лёжа на земле.

— Мисс! Вы перешли черту!

Затем она сменила тон, чтобы успокоить свою Госпожу:

— Миледи, пожалуйста, не принимайте её слова близко к сердцу. Давайте уйдём отсюда сейчас же!

Адель ничего не могла сказать, потому что увидела ядовитый взгляд Айри. К счастью, Филип бросился к ней и закрыл ей обзор. Он вздохнул, глядя на спину Адель, которая шла в сад со своей служанкой на буксире.

Он произнёс:

— Мисс.

Но, очевидно, она его не слушала. Она яростно потребовала:

— Позволь мне встретиться с Ноем!

Филип был раздражён и почувствовал, как у него начинает болеть голова:

— Зачем вы это делаете? Мы уже отправили вам письмо с просьбой расторгнуть ваш брак.

— Это был не почерк Ноя! Это письмо – фальшивка!

Филип схватился за голову, и действительно, она уже слегка побаливала.

Для заявителей было традицией писать документы от руки, особенно для документальных и официальных целей. Но в данном случае, ну, он написал это проклятое письмо, потому что Ной даже не хотел утруждать себя этим.

Когда Филип промолчал, Айри продолжила свою тираду, не в силах смириться с реальностью:

— Это никак не могло случиться. Я особенная для Ноя! Он никогда не дарил цветов другим женщинам, кроме меня...

— Вы хотите сказать, что получили от него цветы и драгоценности?

Филип решил прекратить её нелепые мечты наяву.

— Д-да!

Они также были посланы Филипом по повелению Ноя. Он часто задавался вопросом, почему Ной вообще соизволил что-то ей подарить. Филип вздохнул и сказал Айри, которая надменно вздёрнула подбородок:

— Вы когда-нибудь обменивались с ним письмами?

— Хах? У-ухм...

— Он когда-нибудь лично писал вам?..

— Ну, он...

— Вы хотя бы встречались с ним?

— ...

Он фыркнул:

— Пожалуйста, возвращайтесь, Мисс.

Затем он сделал жест своим подчинённым.

— Рыцари, уведите её.

По команде Филиппа рыцари схватили её за руки. На этот раз Айри была ошеломлена, потеряв дар речи, и они быстро увели её. Через некоторое время воцарилась полная тишина.

Адель молчала, пока не добралась до замка, а затем Лина сняла свою широкополую шляпу. Она заговорила только тогда, когда дворецкий Джеймс вошёл в зал на втором этаже.

— Миледи, вы вернулись. Вы уже пообедали? – вежливо осведомился он.

Адель улыбнулась его глубокомысленному размышлению:

— Не нужно беспокоиться об этом. Скажите, у вас сейчас есть свободное время?

— Конечно, Миледи.

Джеймс, дворецкий с уже заметными седеющими волосами, служил семье Мактус из поколения в поколение. Он всегда был джентльменом, мужчиной того же возраста, что и родители Адель, и к тому же добрым. Губы Адель изогнулись, и она вошла в гостиную.

— Выпейте со мной чаю.

Он поклонился:

— Сегодня принесли чай «Келлион». Смесь роз и трав пахнет действительно хорошо.

Пока он говорил, поднос с упомянутым чаем уже появился на столе. Он был очень ароматным.

Адель наклонила чашку, наслаждаясь ароматом. Дворецкий сидел перед ней и только добродушно улыбался. Адель не смогла скрыть беспокойства в уголке своего сердца и произнесла:

— Джеймс, есть ли шанс, что ты можешь знать причину, по которой Ной хотел жениться на мне?

Он на мгновение заколебался, затем заговорил:

— Миледи.

Она продолжила:

— Честно говоря, я знаю, что у вас тоже есть некоторые вещи, которые вы не можете полностью понять.

Адель отвела глаза и сжала руку в кулак.

— Поскольку вы служили Ною с тех пор, как он был маленьким, мне было интересно, знаете ли вы об этом.

— Миледи, я не знаю наверняка, но, – когда Адель подняла глаза, Джеймс вытер вспотевший лоб носовым платком, — в тот день, когда Энон ушёл, я слышал, как он разговаривал с Ноем.

— Энон и Ной?

— Да. Они...

Дворецкий пересказал Адель содержание разговора братьев, который он услышал в тот день. Она вздрогнула и поставила чашку с чаем.

— Так вот что произошло.

— Да, Миледи. Энон даже сказал Ною заботиться о вас, гулять и даже есть с вами.

— Так вот почему он...

Адель почувствовала себя подавленной, она вспомнила трапезу, которую они с ним ели, и сегодняшний разговор.

Да, он сделал это из-за мольбы Энона. Брак был заключён, потому что он чувствовал себя ответственным. Вот почему он даже не мог жениться на своей собственной невесте.

Она яростно упрекала Энона и спрашивала, почему он должен был так поступить. Это был первый раз, когда она вознегодовала на своего покойного мужа. Адель в отчаянии закрыла лицо руками.

— Миледи, с вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил дворецкий.

— Я в порядке. Скажите слугам, что нет необходимости готовить обед. Я хочу побыть одна.

Джеймс поклонился и вышел из комнаты. Горничные также быстро последовали за ним. Оставшаяся одна Адель уставилась на розы за окном.