Том 5

"Пророчество"

Глава 17

"Ответы и всё сильнее давящая вина"

Часть 1

От лица Кохуру:

Действительно немало времени прошло с тех пор, как мне удалось найти робота, бродящего посреди джунглей. Множество разных вопросов терзали мой разум всё это время, но я был уверен - ответ на них хранится в "затерянном городе". И я продолжал просто идти, шаг за шагом двигаясь по следам маны, оставленным этим загадочным "существом".

С каждым часом в лесу тяжёлый воздух давил всё сильнее, будто предупреждая о предстоящей опасности. Каждый шорох или небольшой грохот, вызванный местными обитателями, уже воспринимался мной как угроза. Впрочем, такой метод определённо лучше простой легкомысленной прогулки.

Однако шёл я всё же чересчур долго. Еда, захваченная с собой постепенно кончалась, вынудив меня убивать животных и птиц, надеясь протянуть ещё пару дней, в то время как каждый новый дождь становился новым ударом. Не скажу, конечно, что для меня это как-то впервые.. Если говорить честно, меня вообще совершенно не беспокоит происходящее вокруг. Я просто иду к цели и как только достигну её — каждая плата и пережитая боль будет оправдана. Мне уже привычен такой порядок вещей.

И вот, по прошествии стольких дней, я наконец увидел вдалеке первые признаки цивилизации. Это была большая и очень остроумная ловушка для животных, которая на удивление хорошо сохранилась за столько-то лет. Неужели в её создании также использовалась божественная мана? Я долго думал о природе того робота пока шёл сюда.. технологии, оставленные жителями затерянного города во многом превосходят наши всего 100 лет назад, что уж говорить о временах, когда их народ был уничтожен. Я всегда полагал, что используемая мной сила нужна лишь для участия в битвах и спасении раненых, но, похоже, абсолютно недооценил пропасть между простыми и одарёнными этим фальшивым богом людьми.

Игнорируя усиливающуюся влажность, я с давящим нетерпением прошёл дальше, окончательно войдя на территорию города. И это было действительно удивительное зрелище. Полуразрушенные бетонные дома, почти полностью заросшие лианами и корнями, отдалённо напоминали ту самую культуру Арксеев: закруглённые крыши, узоры на стенах. Продолжая исследование, я заметил некое подобие улиц, ведущих к главной площади, где стоял потрескавшийся, но сохранивший примерную форму фонтан. Однако не это всё интересовало меня больше всего. Везде, начиная от небольших улочек на окраинах и заканчивая большой городской площадью в центре, были разбросаны самых разных размеров кости. От полных скелетов, до обособленных обрубков. Мужчины, женщины, дети - исключений не было, погибли все. Неужели здесь произошла какая-то катастрофа? Но я не знал ни о чём подобном.. Да и каким образом их останки могли сохранится настолько хорошо? Прошло ведь по крайней мере около тысячи лет, если не больше. Неужели.. каждый в этом городе обладал божественной маной? Это всего лишь теория, но она многое объясняет. Если этот народ мог без проблем создавать столь прогрессивные технологии, то они явно отличаются от простых людей.. но чтобы прям все, от детей до стариков.. Это даже пугает. Впрочем, для меня это наоборот хорошо. Ведь в таком случае не осталось ни одного другого возможного варианта для обозначения жителей этого места. Сомнений нет - именно клан Ооцука, первые полноценные последователи тех самых двух первоначальных божеств были жителями этого города.

Осознание накатило не шоком, а приятным облегчением — цель оправдала все приложенные для её достижения средства. Никогда бы не подумал, что родина их клана находится именно здесь..

Особо не боясь прикасаться к костям, я довольно подробно их осмотрел, тут же подтвердив свою первоначальную теорию. Следы божественной маны.. как бы слабы они ни были, всё-таки есть. Похоже, именно с её помощью им и удалось сохранить даже самые небольшие и бедные постройки на настолько долгий срок. Но это ведь явно далеко не всё, что я могу здесь найти, верно? Именно с этой мыслью я и продолжил исследование. Начав с простых домов, внутри которых можно было заметить лишь бушующие растения и продолжив уже куда более масштабными и просторными зданиями. Особенно впечатляющим был украшенный множеством едва сохранившихся статуй дворец, к которому когда-то вела дорога от площади. Пройдя туда, я быстро осознал, что большая часть погибших покоится именно здесь. Множество одиноко стоящих колонн и неестественное положение оставшейся в живых части здания ненавязчиво намекали, что когда-то он стоял прямо на них. Но сейчас даже город носителей божественного поддался настоящей силе природы. Какое прекрасное зрелище.. Как раз это я и хочу видеть сейчас.

От интенсивного изучения меня оборвал внезапный удар со стороны центра. Кажется, что-то очень тяжёлое упало на землю. Нехотя отложив кусок бетона, который я старательно рассматривал мгновение назад, я как можно скорее направился к нему. Добравшись до нужной точки, мне наконец удалось увидеть то, о потере чего я жалел всё это время... Этот робот, всего около сорока сантиметров в высоту, почти точь в точь повторял того, что я видел в лесу, за тем исключением что этот уже, судя по всему, закончил свой цикл существования. Причём довольно давно. Хотя, если подумать, его форма несколько более округлая, пушек или прочего оружия нет, да и ножки выглядят более уместно. Всё же этот робот совершенно другой. Осмотревшись вокруг, я довольно быстро заметил, что он упал с какой-то высокой постройки, что меня, конечно, немного разочаровало. Впрочем, интерес всё равно не ослабевал. Искренне веря во что-то важное, я принялся аккуратно разбирать и изучать представшую передо мной диковинку. Судя по всему, корпус был создан вручную из каких-то местных металлов, которые на моей родине уже точно не встретишь. Однако именно "внутренности" и то, что придавало ему иллюзию жизни оказались наиболее интересными. Это было.. просто множество самых разных разноцветных пластин, до безумия сильно пропитанных божественной маной. Никогда прежде я не видел столь сильного её влияния в неодушевлённом предмете.

— Хах... Похоже, я совсем не знал, с чем всё это время боролся, — с едва проглядывающей улыбкой на лице произнёс я.

Похоже, никакого инженерного гения у них не было, а всё это - плод стараний божества или кого-то ещё, созданный исключительно на основе магии. Как же я ненавижу весь этот необъяснимый бред.. Магия.. люди прозвали ману именно так лишь потому, что она больше всего на свете походила на наши выдуманные истории из книжек, но ведь на деле ничего такого не существует. Каждой загадке.. есть объяснение. И я его точно найду.

Изучая пластины ещё какое-то время, я наконец нашёл кое-что ещё более интересное. Внешне она не сильно отличалась от всех остальных, но если изучить поподробнее.. структура её маны отдалённо напоминала что-то вроде информации. Я уже встречал иногда что-то подобное с обычной маной — карлийцы использовали её для тайных посланий во время войны, но чтоб это было что-то настолько сложное — никогда. Но от того мой интерес становится только сильнее.. Судя по всему, это что-то вроде "памяти" робота. И если я смогу её прочитать.. узнаю не только загадку гибели этого города, но и, возможно, найду ответ на столь волнующие меня вопросы.

К огромному счастью принцип зашифровки почти ничем не отличался от тех, что я встречал на войне. Похоже, его корни пошли именно отсюда.. Впрочем, это всё сейчас совершенно не важно. Причин тянуть у меня уже совсем не осталось.

И вот, спустя столько дней поисков, мне наконец удалось окончательно погрузиться в воспоминания погибшей земли, готовые открыть самые пугающие и, возможно, даже вселяющие надежду тайны.

Часть 2

От лица Шерми:

Звон колёс повозки отдавался в моей голове всё тише, пока разум заполняли всё более неприятные мысли. Я не отталкивалась от них, почти без сопротивления позволив проникнуть в мою голову.. но от этого было только больнее. Отправить его на эту бесчеловечную миссию.. это было моё решение.. И оно было правильным выбором. Правильным.. но даже так..

Красота местных пейзажей, некогда вызывавших у меня восхищение, сейчас стала символом самого отвратительного поступка за всю мою жизнь. Но это неправильно.. разве я должна чувствовать что-то подобное?..

Впрочем, сомнения не приводили ни к чему, что можно было назвать правильным или рациональным. Они не помогали продвинуть миссию, не приносили никакой пользы Кохуру.. но они всё равно были. И мне не понять почему.. Каждый раз, когда Эндрю направляет свой взгляд в мою сторону, я невольно отворачиваюсь, будто боясь встретиться с ним. Верно.. это потому что его страдания - моя вина. Но почему они так заботят меня сейчас?.. Он страдает уже столько лет.. так почему я забочусь о нём именно сейчас?.. Потому что помогла ему в тот день, а сейчас вдруг всё оборвала?.. Может быть это потому.. что мои личные поступки имеют настолько низкую ценность, что стоит им столкнуться с миссией, как они тут же разбиваются вдребезги..? Кто я вообще.. такая без Кохуру? И если это действительно так.. зачем мне вообще.. пытаться быть кем-то в отрыве от него?

Наконец, спустя всего десять минут, тянувшихся для меня как вечность, повозка остановилась прямо посреди моей родной, но в тоже время чужой деревни.. Акарри. Именно здесь я решилась на тот отчаянный шаг, здесь же была спасена Кохуру и.. здесь.. здесь я рассказала Эндрю о своём прошлом.. впервые открылась кому-то кроме него... впервые нашла того, кому доверяю по-настоящему.. кому могу рассказать то, что мучило меня раньше. И это был мой выбор. Руки вновь невольно сжались в кулаки, будто пытаясь удержать нечто ценное, но потерянное во мраке совершённого.. в то время как стиснутые до боли зубы вновь давали трещины в уже созданном ради него образе профессиональности.

Как бы долго я не общалась с другими членами Белой розы.. именно Эндрю стал моим первым настоящим другом. Он тоже.. тоже был изгоем, который боялся мнения окружающих, тоже отчаянно зависел от тех, кто вокруг него.. он был единственным, кто мог по-настоящему меня понять. И потому я открылась ему здесь тогда.. потому помогла ему также, как это сделал Кохуру со мной.. Это была.. я. Говоря ему те слова в баре, перед ним сидела не "правая рука лидера Белой розы" и не посланница Кохуру.. перед ним была именно я. Но в конечном итоге именно я отправила его на задание, полностью обесценившее каждое сказанное мной слово.. Я хочу.. хочу верить, что это была не я, это было не моё решение, так бы поступил Кохуру и.. и.. обрываюсь. Это я.. я вернула его в ад.. я снова выбрала долг. Я выбрала Кохуру. Я выбрала миссию. Я принесла ту первую искру своей, не отданной долгу до конца, а личной и осознанной помощи в жертву тому самому неоплатному долгу. Но даже так.. что ещё я должна была сделать?.. "Должна".. Какое же отвратительное слово..

Почему я думаю об этом так много? Почему повторяю в голове одно и тоже раз за разом? Наверное, надеюсь придти к какой-то осознанной мысли. Но какое здесь может быть осознание? Столько лет жизни в рамках неоплатного долга за спасение из кромешной тьмы, за право дышать, за возможность видеть в себе что-то большее, чем "ведьму".. привели к моему отчаянному желанию заполучить хоть каплю свободы и.. настоящей себя. И я получила его.. Я помогла Эндрю! Не потому что мне сказал Кохуру, а потому что я этого хотела. Не кто-то другой.. а именно я. Это было моё решение.. моя первая плата этому миру, продиктованная чем-то кроме долга, каждое мгновение давящего на меня словно висящее над шеей лезвие гильотины. И что же?.. Именно он.. самый неоплатный, священный и праведный, но в тоже время до безумия осточертевший долг.. стал тем, кто растоптал меня и мои желания словно сорняк в прекрасном саду его амбициозных целей и планов.

Но так.. так неправильно! Я пожертвовала тем, кто не просто стал для меня первым другом.. а был единственным, кто помог мне стать кем-то за рамками Кохуру и моей роли в организации. И в то же время, если бы я отказалась от этого поступка.. погибли бы многие: тысячи, а то и больше.. И неужели ради их спасения, ради миссии.. откинуть себя и пожертвовать "жизнью" столь важного для меня человека была по-настоящему.. правильно?..

— Эй.. вы в порядке? — внезапно раздался голос Геншу. Он уже спрыгнул с повозки первым.

— Д-да.. Я просто немного задумалась, — наигранно холодно отвечала я, едва успев надеть на себя уже привычную профессиональную роль.

Всё ещё не в силах сдерживать себя, я невольно спрятала дрожащие руки за спину, выйдя наконец из повозки. Конечно, сейчас явно не время думать об этом, но.. разве могу я просто выбросить мысли из головы? И почему же я раньше даже не задумывалась над тем.. каково это иметь друга..

Эндрю вышел в деревню чуть позже меня. Его безжизненные, будто механические движения, полные безразличия и знакомого мне отчаяния, словно вернувшие его в состояние до того дня, стали для меня лучшим напоминанием совершённого поступка. Он не был неправильным.. не был ошибкой.. но почему-то.. вопреки всем доводам разума.. я всё равно себя за него ненавижу.

Часть 3

От лица Эндрю:

Уже спустя мгновение я спустился на холодную и грязную землю, безвольно направившись в сторону уже знакомой пещеры. Именно здесь Шерми впервые открылась мне.. именно здесь она стала для меня.. единственной опорой и другом. И я.. я не могу её сейчас потерять.. Но что мне делать теперь? Какие слова подобрать, чтобы вернуть всё как было? Я не знаю.. Я не хочу чтобы она менялась, не хочу чтобы наши отношения как-то менялись, ведь у меня больше.. никого нет. Она мой последний лучик света в этой бессмысленной тьме.. единственная, кто увидел во мне.. человека..

Чёрт.. что я вообще несу? Неужели я так отчаялся, что не могу протянуть без её подтверждения и минуты?.. Я ведь уже решил.. смирился с тем, что больше не человек.. Так почему же до сих пор цепляюсь за её и без того дрожащую руку? Имею ли я вообще на это право? Определённо нет..

Сделав ещё несколько всё более тяжёлых шагов, я наконец заметил, что Шерми всё ещё не вышла с повозки. Кажется, Геншу что-то отметил в ней.. Неужели она и правда.. Но.. с другой стороны.. почему нет?.. Ведь это она отправила меня на резню.. и хоть убийства совершил я.. на ней тоже лежит бремя ответственности за принятое решение.. вина.. за смерти других людей. Да.. всё точно должно быть именно так и никак иначе! Шерми единственная, последняя во всём мире кто меня понимает! А значит.. она наверняка испытывает те же чувства что и..... я. И в эту секунду на лице невольно появилась улыбка.

Осознание накатило новой волной, вновь заставив меня вжаться в ногами в землю, изо всех сил желая лишь умереть.. но я не мог этого сделать.. Почему... Почему я только что улыбнулся?.. Потому что.. потому что она испытала то же, что и я?.. Я обрадовался этому?.. Нет, нет, нет! Я не могу этого принять, ни за что! Я ведь.. Нет.. всё верно, я и правда настолько ужасен, что способен радоваться чужой боли.

И тут я вдруг.. слегка успокоился.. Руки расслабились, а напряжение в теле ослабло. Я почувствовал.. облегчение.. будто впервые за долгое время.. получил полноценное подтверждение своей сущности.. Раньше ведь я.. только убивал, но постоянно страдал от этого.. а теперь.. искренне радуюсь чужой боли.. Но что эти сомнения значат сейчас? Действительно.. нет никакой разницы что я думаю, если мои поступки давно всё сказали за меня самого. Это не важно.. важно сейчас.. совершенное другое.

В тот день в баре.. Шерми была единственной, кто протянул мне руку помощи. Она заметила что я оказался на грани, пришла на помощь и.. сказала то, что я больше всего хотел услышать. И даже если её слова были ложью.. они были единственной ниточкой державшей меня в этом отвратительном мире. Я.. не могу бросить её сейчас. Не потому что хочу почувствовать себя человеком.. а потому.. что она та, кто достоин услышать эти слова.

— Винишь себя за то, что случилось со мной? — едва найдя в себе силы на это произнёс я, медленно повернувшись в её сторону. Однако стоило нашим взглядам сойтись, как я тут же отвернулся в сторону, словно боясь посмотреть в глаза тому, кто испытывал ту же боль что и я.

Нет.. если отступлю сейчас.. то какой вообще смысл в моём существовании? И вот, собрав последние, едва похожие на решимость силы, я, дрожа буквально каждой частичкой своего тела, наконец посмотрел ей в глаза. Быть может.. когда нибудь я смогу сделать то же самое и с теми.. кто пострадал от моих собственных рук.

— Я не могу сказать.. не могу уверить тебя в том, что это не твоя вина, Шерми, но.. — В моих сбивчивых, совершенно не похожих на привычную речь словах не было видно ни решимости, ни даже какой-то малейшей веры в произнесённые мысли .. взгляд всё ещё дергался, руки тряслись, холодный пот продолжал стекать по телу, сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди, а слова.. произнесённые будто не мной, а кем-то другим, куда больше похожим на человека, выходили с всё большим трудом и давлением, что было гораздо сильнее меня.. но даже так.. я всё равно продолжал говорить. — Честно говоря.. я долго думал над этим. Кто виноват, а кто нет.. Можно ли мне теперь называть себя человеком.. Но я ни к чему не пришёл. Я ничего не знаю, ничего не понимаю, но точно могу сказать одно.. Я не виню тебя, Шерми. Твои слова тогда.. они были искренни. Я верю тебе. Я понимаю.. что мои слова вряд ли тебе чем-то помогут.. но сейчас.. это всё, что я могу сказать.

В эту секунду мир сузился до нас двоих, стоявших напротив друг друга. Ни Геншу, ни холодного ветра, уже ставшего привычным этому месту, ни нависшей угрозы пророчества.. я больше не чувствовал. Я не гордился собой за сделанный шаг, но.. я, хотя бы, видел в нём жалкое подтверждение своего права на жизнь, по крайней мере до завершения нашей миссии. Но даже эта часть моих мыслей постепенно уходила на второй план, оставляя бесконечное, невыносимо давящее эгоистичное желание.. заставить её.. любой ценой.. снова стать моей последней надеждой.

Конец главы!