Том 5

"Пророчество"

Глава 3

"Достаточно просто верить"

Часть 1

Покинув тот город, в котором нам довелось прожить целый месяц, мы направились к той самой деревне Акарри, об изучении которой говорил Кохуру. Стук колёс повозки не давал мне расслабиться, потому я решил всё же узнать что-нибудь об этом загадочном озере.

— Ещё довольно давно мне довелось познакомиться с этим загадочным явлением, — спокойным голосом отвечал на мои вопросы Кохуру, — однако осознание его природы пришло ко мне лишь после раскрытия загадки силы карлийского короля. Озеро, называемое местными жителями проклятым, расположено в небольшой пещере, находящейся около ненавидящей его деревни. Когда-то давно, когда оно только образовалась, люди считали его посланием небес, но время шло и благословение превратилось в проклятие. Именно то, что послужило тому причиной, является основной загадкой, которую я хочу разгадать.

— Значит, ты уже был там? А как выглядит это озеро? Отличается ли оно чем-то от обычного? — невольно поинтересовался я.

— Жидкость в озере обладает непонятными мне свойствами, из-за которых, несмотря на то, что её температура постоянно держится меньше нуля, она не замерзает и имеет ту же плотность, что и обычная вода. Но главной особенностью и загадкой этого места всё же является его особое влияние на человека, находящегося в непосредственной близости от него.

Особое влияние.. В голову невольно приходят ассоциации с кундалини.

— Помимо этого вокруг озера почти всегда можно заметить неизвестного происхождения туман, внешне ничем не отличающийся от обычного, — закончил свой ответ Кохуру.

Туман, значит..

Часть 2

Несколько часов спустя повозка остановилась, позволив нам во всей красе увидеть заброшенную деревню. Жители покинули её совсем недавно, так что их отсутствие ощущалось не так сильно, но пустые улочки и дома всё ещё создавали довольно неприятные ощущения. Неподалёку от самой деревни, как и говорил Кохуру, находилась небольшая пещера, одним своим видом наталкивающая меня на мысль об убежище божества. Это было очень давно, но я до сих пор помню рассказ Кили о том, как карлийский король впервые пришёл к нему..

— Я займусь обыском жилищ старейшин, а вы, в свою очередь, попробуйте ещё раз изучить озеро, — произнёс Кохуру, вновь оставив нас с Шерми наедине.

Не проронив ни слова, Шерми довольно быстрым шагом направилась в сторону пещеры, в то время как мне оставалось лишь пойти за ней в том же темпе. Не могу быть уверен наверняка, но меня всё ещё не покидает ощущение, что это место вызывает у неё не самые приятные воспоминания.

Добравшись до нужного места, мы, убавив скорость, осторожно вошли внутрь. Осмотревшись, я заметил не самый густой, но всё же затрудняющий видимость туман, а за ним пряталось озеро, вода в котором была.. это сложно объяснить, как будто лёд, который перевели в жидкое состояние так и не убавив в температуре. Однако, несмотря на, как говорил Кохуру, очень холодную воду, воздух здесь был вполне обычный, если не обращать внимание на крайне сильные потоки маны, витающие вокруг. И мана эта была крайне странной.. не простая божественная, которой был наделён я, а что-то другое.. непохожее ни на что, с чем мне приходилось сталкиваться прежде. И этот странным туман, появившийся словно из ниоткуда.. похоже, я попал в действительно загадочное место.

— Кажется, Кохуру говорил, что ты родом из этой деревни, — произнёс я, обращаясь к Шерми, почти полностью скрывшейся от меня за сгущающимся всё сильнее туманом. — Не расскажешь, в чём именно заключается его влияние на человека?

Услышав мои слова, она молча подошла к озеру, будто пытаясь создать между нами хоть какую-то видимость. Устремив взгляд в загадочную магическую воду, Шерми создала во мне ощущение, будто ещё немного и оно её поглотит, хотя подобное вовсе было невозможно.

— Если ты переживаешь, что оно как-то повлияет на тебя, то можешь больше не думать об этом, — говорила она, не спуская глаз с затягивающего её озера. — Оно не опасно, как думали жители этой деревне.

Взгляд её вдруг опустился, словно выражая некую грусть. Не знаю почему, но в этот момент во мне появилось непреодолимое чувство узнать получше хотя бы её. Конечно, это звучит эгоистично и, в какой-то степени, даже мерзко, но во мне горело желание увидеть настоящую Шерми. Я уже сыт по горло наигранными и бессмысленными отношениями, с которыми мне пришлось прожить весь последний год. Будто я попал в какую-то театральную постановку.. После всех тех жестоких убийств, возвращаясь сюда, я чувствовал себя хуже некуда. Прости, Шерми, наверное, ты не хотела бы вспоминать это, но..

— Как думаешь, можно ли сказать, что носители божественной маны всё ещё являются простыми людьми? — спросила вдруг она, переведя взгляд на меня.

Немного посмотрев ей в глаза и впервые почувствовав некую искренность, я вновь повернул голову в сторону озера, как будто моё отражение, которое мне с трудом удалось разглядеть, придавало уверенности, как мне казалось, самому неуверенному в себе человеку.

— Ну.. если даже меня, совершившего столько злодейств продолжают считать человеком, — неожиданно для себя произнёс я, прекрасно понимая, что ни одно слово, услышанное ей сейчас, не является правдой в моих глазах. Осознав это, мой голос стал неуверенным и даже слегка дрожащим, но даже так я продолжал говорить. — Я думаю, что человека формирует лишь его собственная личность.. и не важно, какие внешние факторы пытаются это оспорить.

Когда мои, в кои-то веки искренние слова долетели до её ушей, зрачки Шерми вдруг увеличились, а на лице появилась едва заметная, но, на удивление, такая тёплая и приятная улыбка.

— Именно здесь вы познакомились с Кохуру, да? — с некоторым волнением, наконец посмотрев на неё, проговорил я. — Не знаю, имею ли я на это хоть какое-то право, но.. не расскажешь, как именно это произошло?

В ответ девушка лишь ещё сильнее улыбнулась, вновь направив свой взгляд в сторону озера.

— Так и быть, — сказала она, тяжело вздохнув. — Если тебя это так волнует, в награду за такой хороший ответ я попробую рассказать.

Часть 3

— Как ты уже знаешь, я родилась в этой ныне пустой и заброшенной деревне, — начала свой рассказ Шерми. — Моя мать, Арори, была очень одинокой, а того, кто должен был стать её мужем, выбрали даже не спросив мнение будущей невесты. Ни друзей, ни близких, с которыми она могла что-то обсудить, у Арори не было, а потому единственным местом, где ей удавалось не чувствовать себя лишней.. была эта пещера. Немало времени она проводила здесь, с каждым разом получая все большее и большее облучение. Никто из родственников не знал об увлечениях девушки, так как никто даже не интересовался её состоянием. Впрочем, избежать свадьбы ей это не помогло. И в конечном итоге родилась я.. унаследовав от матери всё облучение, которое она успела получить за десятки часов, проведённых в этой пещере. Первое время никто не замечал случившегося, так как для простых людей разница между обычной и заражённой маной была незначительна, но со временем каждый из них догадался. Ранения, полученные с её использованием, также как и с божественной, нельзя было излечить ничем, кроме той же силы, которой они были получены.

Неужели эта мана и правда лишь разновидность той самой? Но откуда она взялась, если наследник всего лишь один? Неужели мана двух братьев, правивших миром до появления нынешнего теневого правителя, отличалась настолько сильно? Но почему.. может, это и вовсе не их творение, а нечто, появившееся на свет задолго до.. нет, подождите.. нет, это всё чепуха, быть такого не может. Сейчас лучше сосредоточиться на рассказе Шерми.

— Узнав о случившемся отец отказался не только от меня, но и от матери, — продолжала она. — В нашей деревне силу озера считали проклятьем, а потому не прошло и недели, как старейшина принял решение об изгнании. К тому моменту мою мать по праву можно было назвать сумасшедшей, что стало причиной её необдуманных действий. Не желая покидать "родные" края, она поселилась в заброшенной хижине в лесу неподалёку. Однако ни еды, ни одежды, ни других жизненно необходимых вещей у нас не было. Моя мать была неспособна на что-то подобное, а потому я часто возвращалась в деревню, надеясь получить хоть немного еды. Но каждый раз, едва заметив меня, местные дети начинали кричать и плакать, тем самым привлекая внимание взрослых. Я тогда была всего лишь ребёнком и понятия не имела почему они так со мной обошлись. Пока в один момент я не услышала от одного из них те самые слова: "Вы ведьмы! Чёртовы порождения этого проклятого озера! Единственное, что ждёт каждую из вас.. это смерть!".

Продолжая слушать её рассказ, я невольно опустил взгляд, вновь почувствовав пожирающее меня изнутри чувство вины. Не знаю, от чего я вдруг его ощутил, но избавиться от него, казалось, было совсем невозможно.

— В общем, долго так жить мы не смогли, — продолжала она, говоря ещё более спокойным и безразличным голосом, будто с каждой секундой происходящее трогало её всё меньше. — И вот, в один солнечный день, когда еды у нас совсем не осталось, уже окончательно сошедшая с ума мать нарвалась на деревенских охотников и те, как говорили потом, "случайно" оборвали её и без того жалкую жизнь. Сказать, что в тот момент я окончательно потеряла остатки надежды, мягко говоря ничто не сказать. Мой детский, наивный разум заполонили самые ужасные мысли: "Почему это должна была быть я? Почему это проклятое озеро выбрало именно меня? Неужели я и правда настолько опасна? Если я ведьма, а они меня так боятся.. значит ли это, что я вовсе не человек? А если это действительно так.. зачем мне вообще продолжать жить?". Сил на борьбу совсем не осталось и в один момент я окончательно сдалась. Наплевав на чужие взгляды, я из самых последних сил шла в сторону ненавидимой ими пещеры. В голове было лишь одно желание: позволить воде, навсегда уничтожившей мою жизнь, поглотить её окончательно. Но.. к моему великому счастью, нашёлся человек, готовый принять меня такой, какой я, к сожалению, или, быть может, даже к счастью, родилась.

Часть 4

8 лет назад.

От лица Шерми:

В грязной, порванной от бесконечных поисков пропитания одежде, пересохшим горлом и ноющим от недоедания животом, я босыми ногами шла по холодному камню, совсем не обращая внимания на всё вокруг, в то время как в голове крутилась лишь одна ужасная мысль: поскорее бы всё это подошло к концу. Пустым, даже скорее мёртвым взглядом, я впервые посмотрела на озеро, за связь с которым меня так проклинали.

— Вот оно.., — из последних сил произнесла я.

Во мне не было ни смелости, ни даже капли решимости, одна лишь трусость и отчаянье поглотили меня в тот момент. Но в тот момент, как бы сильно я не хотела жить, в моих глазах не были ни какого другого исхода. И вот, когда я уже была готова сделать последний шаг, из-за спины вдруг послышался голос.

— Правда считаешь, что такой конец можно будет считать правильным? — произнёс Кохуру на удивление добрым, но совершенно лишённым сочувствия голосом. — Правда собираешься сдаться вот так? Не будешь жалеть, что позволила людям, беспричинно обозвавшим тебя ведьмой, упиваться своей победой? — С каждой секундой в моей голове его голос звучал всё сильнее и сильнее, пока в один момент я не нашла в себе силы наконец обернуться и посмотреть ему в глаза.

Его полный решимости взгляд и надежда в глазах ничуть не поменялся за все эти годы, но лишь тогда я видела его действительно искренним.

— Знаешь, мне кажется, проклинать и называть ведьмой лишь за то, что кто-то сильнее тебя, не самое достойное уважения решение, — продолжал он всё тем же голосом. — Но, чтобы ты о себе не думала, попытка убить себя лишь из-за презрения жалких ничтожеств ничуть не лучше их поведения. Даже если ты сдалась, даже если потеряла всякую волю к борьбе, сделав сейчас этот шаг, ты не добьёшься ничего, кроме попытки угодить тем, кто тебя на это всё и обрёк.

— И.. что мне по-твоему нужно делать? — едва находя в себе силы говорить сказала я.

— Верить, — коротко и чётко произнёс он.

— Что..? — вновь посмотрев на него удивилась я.

— Даже если сил уже не осталось, даже если желание сдаться превосходить всё, чего ты хотела когда-либо прежде.. даже если, казалось бы, пути к спасению больше нет.. Как бы сильно ты не боялась, ты должна знать, что шанс есть всегда.

— Шанс?..

— Шанс на счастливое и достойное всех пережитых страданий будущее, — с на первый взгляд даже наивной и детской улыбкой проговорил он.

За секунду до этой встречи я не чувствовала ничего, а в душе была лишь темнота, но прошла лишь минута, и я с хоть и совсем не заметной, но всё же какой-то надеждой смотрела ему в глаза, пока из моих собственных неустанно лились слёзы.

— Если не веришь, то просто посмотри на меня, — все громче и громче говорил он, с каждой секундой вновь наполняя меня надеждой. — Однажды я потерял всё, лишился всякой надежды и веры в себя, но даже так я сумел поверить в тот маленький шанс, что однажды смогу что-нибудь изменить, найти новое, доселе невиданное счастье и окупить каждую секунду страданий, пережитых прежде. И вот, я перед тобой, всё также слаб и беспомощен, но, несмотря на всё это, не теряющий веры в то, что однажды сумею изменить не только себя, но и весь мир, безжалостно пытающийся избавиться меня.

— Значит.. я должна лишь поверить в себя, да? — всё также плача, дрожащим голосом произнесла я.

— Не могу ничего обещать, ведь мир всё также жесток, но даже так ничто в нём не помешает тебе верить. Просто делай как я, хорошо?

— Но.. куда я пойду? Мне всего 10, как я смогу..

— Если хочешь, можешь пойти со мной, — всё тем же голосом голосом сказал он. — Я, конечно, не самый приятный человек, но готов на многое ради достижения цели. А раз уж я здесь, то, думаю, сама понимаешь, в чем заключается моя цель, верно?

"Могу ли я согласиться?.. Неужели его совсем не заботит моё происхождение? Разве у меня есть право портить чужую жизнь своим жалким присутствием?" - думала я, изо всех сил стиснув зубы от злости.

— Кстати говоря, если вдруг всё ещё считаешь себя "ведьмой" и боишься, что такой, как ты, не место среди других людей, то.., — говорил Кохуру с таким же добрым, наполняющим безмерной надеждой взглядом, — должен сказать, что по сравнению со мной ты по праву можешь называть себя ангелом. Ну так что, как тебе моё предложение? У меня, правда, даже дома нет.. но всё равно лучше чем жить в одиночку, разве я не прав?

В ту секунду, впервые за столько лет, я вновь почувствовала, что, может быть, всё не так плохо. Быть может, когда-нибудь я смогу найти для себя друзей, которые не будут кричать и плакать в моём присутствии. Возможно, мне удастся осчастливить не только себя, но и людей, которыми я дорожу. А если получиться, может.. кто-то даже сможет меня полюбить.

— Меня зовут Кохуру, — с улыбкой произнёс он.

— А я Шерми! Просто Шерми, без фамилии или чего-то ещё! — наконец улыбнувшись, произнесла я.

— Ну так что, согласна пойти со мной в путешествие? Не обещаю, что оно будет лёгким, но если справишься, точно сможешь найти себе достойных друзей, которым будет всё равно, что кто-то в далёкой деревне считает тебя какой-то там "ведьмой".

— Да! Согласна! — изо всех оставшихся сил прокричала я.

В этот день.. впервые за всё то время, полное боли и отчаяния.. я наконец с уверенностью могла сказать, что была счастлива.

Часть 5

От лица Эндрю:

— Я была просто ребёнком, не знающим достойных людей, которого любой смог бы обмануть и использовать, но.. Кохуру не обманул. Даже сейчас я всё ещё могу покинуть Белую розу в любой удобный для меня момент. В общем, с того самого дня мы путешествовали вместе. Кохуру вырастил меня, помог найти друзей и близких, для которых моё происхождение не имело никакого значения. Я никогда не смогу отплатить ему за всё, что он сделал для меня за эти годы. Но даже так, пусть хоть весь мир отвернётся от него, я всё равно буду ему помогать, — закончила наконец Шерми, с улыбкой устремив взгляд на то самое озеро. — Больше оно не печалит меня, а та сила, которую я получила от матери, стала вовсе не проклятьем, а скорее благословением, помогающим в достижении наших целей. Думаю, этого и пытался добиться Кохуру.

— Поверить не могу, что тот хмурый и безжизненный человек мог сделать нечто подобное.., — с невольно образовавшейся на лице улыбкой произнёс я.

— Для него нет ничего важнее цели, а потому всё, в том числе и его личность, подстраивается под условия для её выполнения. Не думаю, что нынешний Кохуру смог бы сказать нечто подобное.

Вот как.. хотел бы я поговорить с ним тогда.

— Сомневаюсь, что здесь можно найти что-то ещё. Пойдём, — уже куда более холодным голосом сказала Шерми, тут же покинув осмотренную за время рассказа вдоль и поперёк пещеру.

Конец главы!