В замке Шлезен; в кабинете Джеральда…

*Кап-Кап*

Слёзы стекали на юбку Молли.

Поражённый, Джеральд пододвинул к ней свой носовой платок.

- Спасибо.

Уткнувшись лицом в ткань, она открыто рыдала.

"Ха..."

Это было впервые. Женщина, так печально плачущая перед ним. Его мать, покойная императрица Стефания, и его сестра и мастер фехтования Джения считали постыдным для женщины так открыто плакать перед другими.

Раньше, всякий раз, когда она замирала, уставившись на Теодора, он подозревал, что она может разрыдаться, оплакивая мужа и ребёнка, но он никогда не ожидал увидеть перед собой такое зрелище.

Джеральд потёр пальцами нижнюю челюсть.

"Это трудно..."

Ему было неуютно с Молли. Она была дочерью няни его сестры и была подругой её детства, но не его. Они просто обменивались приветствиями и, самое большее, несколькими словами, связанными с работой.

Она потеряла мужа в войне против Царства Демонов пять лет назад, и вскоре после этого её ребёнок родился мёртвым. Однако, когда Теодор громко заплакал на похоронах Джении, она с радостью покормила его грудью и, естественно, вошла в замок Шлезен, чтобы стать няней Теодора.

Джеральд был благодарен ей за то, что она заботилась о Теодоре, как о собственном ребёнке. Кроме того, благодаря строгому воспитанию Теодор сохранил достоинство Великого Князя до такой степени, что его можно было взять куда угодно. Она отдала себя на попечение Теодора и никогда не находила времени для себя, а теперь так громко плакала.

- Как насчёт того, чтобы отправиться в отпуск?

"Отпуск? Я пришла сюда, чтобы подавить эту Синклер, и вот что я получила?"

Молли сжала и без того сжатые кулаки. Это была не та проблема, которую можно было решить плачем.

Она осторожно вытерла носовым платком следы от слёз и глубоко вздохнула.

- Теодора принесли в мои объятия меньше чем через месяц после его рождения. Для меня он как мой собственный ребёнок. Как вы можете просить меня уйти в отпуск?

- Но он определённо не ребёнок мадам.

-…!

Молли была озадачена. Конечно, она верила, что Джеральд примет её сторону.

- Теперь, когда у меня есть жена, вы можете отдохнуть.

Молли нахмурилась.

"Ты только что назвал её женой, а не Великой Герцогиней?"

В глубине души Молли хотела выйти замуж за Джеральда. Она наблюдала за ним с детства, и, не проявляя никакого интереса к противоположному полу, он всю свою жизнь сосредоточился только на фехтовании и магии.

В конце концов, он стал самым молодым героем в истории Империи, который путешествовал по Царству Демонов вместе с покойным императором Юлием. И после смерти Императора он безжалостно завоевал Царство Демонов.

Вот почему она никогда не проявляла инициативы и не пыталась сблизиться каким-либо образом. К счастью, Молли время от времени удавалось встречаться с Дженией, таким образом, она смогла встретиться с ним несколько раз. Но он был подобен звезде в далёкой вселенной. Вне её досягаемости.

Когда она стала достаточно взрослой, чтобы выйти замуж, она похоронила свою безответную любовь к нему в своём сердце и выбрала себе в мужья обычного мужчину, но он преждевременно умер. После этого ей посчастливилось стать няней Теодора и снова быть рядом с ним. Она ожидала, что, увидев, как она заботится о Теодоре так нежно, его сердце в конце концов растает; однако произошло неожиданное событие.

После многих лет, когда он, казалось, был готов жить только как отец Теодора в надежде снять проклятие, он внезапно женился. На юной леди маркиза, из семьи императрицы.

(п.п.: когда человек женился в императорской семье, его семья также косвенно становилась её частью. Вот почему о Синклер говорят как о дочери маркиза из семьи императрицы, хотя императрица также была дочерью маркиза до брака. В дворянстве значение имел титул, а не имя)

Это был идеальный момент, но она не могла выразить свои чувства Джеральду. Он уже был женат, даже её титул оттеснил её назад.

Но первое, что сделала Великая Герцогиня после замужества - стала работать. Как будто камень вкатился и вытолкнул другой камень.

Даже если так, этого никогда бы не случилось.

- Я плакала не из-за себя, а из-за Теодора.

-…!

Джеральд сложил руки на груди, скрестил ноги и откинулся на спинку дивана. Это была его привычка показывать, что он внимательно слушает. Его серьёзные глаза привлекли её внимание.

Молли была довольна такой атмосферой.

Солнечный свет мягко проник в окно кабинета, и человек, который обычно зарывался в книги, открыл рот, чтобы послушать её, и она увидела в его глазах только своё отражение.

- Как известно эрцгерцогу, есть много людей, которые нацелились на Великого Принца, поэтому я управляла диетой и питанием принца.

Это было правдой. После нескольких попыток отравить Теодора в основном для него готовила няня. Конечно, всё это должно было быть одобрено эрцгерцогом.

- Но Великая Княгиня меняет всё в корне.

- Я понимаю.

- Ваша Светлость?

Молли была ошеломлена его небрежной реакцией.

- Так сказала моя жена. Она хочет сделать всё возможное, как мать Теодора. Похоже, это её первый шаг, так что не расстраивайтесь из-за этого.

- Она действует после консультации с Вашей Светлостью?

- Воля Великой Герцогини - это моя воля.

Молли кипела, но не могла разозлиться, поэтому прикусила губу.

- Но если Великий Принц в опасности...

- Это невозможно. Есть ли что-нибудь ещё, что вы хотели бы обсудить?

Он выпрямился и распрямил скрещённые руки и ноги. Когда тема была закончена, он уже собирался встать. Во рту Молли появился привкус желчи. Джеральд всегда отталкивал её с такой формальностью.

- Если нет. Тогда.

Джеральд поднялся с дивана и подошёл к своему столу.

Молли склонила голову и вышла из кабинета. Её руки всё ещё дрожали от его быстрого ухода.

"Великая Герцогиня даже забрала это время с собой!"

Когда дверь закрылась, она прислонилась к колонне в коридоре, тяжело дыша, как будто от боли.

Чтобы успокоить свою нервозность при виде этого огромного препятствия, возникшего перед ней, она обхватила обе дрожащие плечи руками.

* * *

В гостиной Синклер.

Его белые волосы, аккуратно причёсанные помадой, дворецкий Томас и старшая горничная Мадлен, которая напомнила ей суперинтенданта в "Сенсее Б и Любовном письме", сидели перед Синклер. Они оба были почтительны и хорошо воспитаны. Говоря современным языком, они были похожи на короля и королеву.

Конечно, она, естественно, нервничала. Она сжала руку в кулак, затем выпрямила и грациозно приподняла уголки рта.

- Вы принесли материалы, которые я просила?

- Да. Это информация об управлении ингредиентами для диеты молодого господина, а это текущий список ингредиентов замка Шлезен.

Томас протянул толстый свёрток.

- Интересно, как вы справились с управлением при отравлении Великого Принца? Мне также интересно узнать о моющих средствах, используемых для стирки и уборки, и тому подобных вещах.

У старшей горничной отвисла челюсть. Мадлен работала горничной со времён покойного императора, и прошло много времени с тех пор, как она видела такую дотошную хозяйку. Она нервничала, но держала спину прямо.

"Кроме того, как аристократическая молодая леди может знать о таких подробных и специализированных вещах?"

Заметив выражение лица Мадлен, Синклер быстро добавила, улыбаясь в попытке подавить её удивление.

- Услышав няню на кухне некоторое время назад, я подумала, что объединение ингредиентов, образцов управления может быть лучше для безопасности членов семьи в замке, так что не принимайте это слишком серьёзно.

- Ах...!

Мадлен вежливо протянула руки вперёд. Это было потому, что эта внешность напоминала покойную императрицу Стефанию.

Императрица Стефания заняла место императора Юлия, когда он отправился покорять Царство Демонов, и управляла финансами замка и территорий. Кроме того, при её управлении, имперские товары стали конкурировать с гильдийскими, поэтому они экономили свой бюджет.

- Это материалы о молодом господине.

Просматривая данные, предоставленные Томасом, Синклер спросила:

- Вы регулярно проверяете здоровье Теодора?

- Здоровье?

- В наше время мы ведём записи, связанные с прививками и так далее, как руководство по воспитанию детей, но даже если нет, должны быть какие-то записи.

Синклер кивнула. Это было потому, что тощее тело Теодора беспокоило её.

- Я хочу проверить некоторые вещи, например, аллергию.

- Ах… У молодого князя не может быть аллергии или чего-то подобного.

- О, я понимаю. Тогда, хранятся ли записи, связанные с его здоровьем, в секрете у врача, или записи удаляются сразу же?

- Я думаю, что врач секретно хранит их.

- Тогда мне придётся встретиться с ним. Пожалуйста, позовите его.

- Врача?

- Ах, может быть, мне лучше сходить к нему самой?

Синклер быстро сделала пометку в своём блокноте со списком дел, используя ручку.

"Поскольку это произошло, мы можем поделиться мнениями о лекарствах, используемых здесь, и материалах, связанных с ядами снаружи, верно?"

Томас был сбит с толку, когда увидел, что она что-то записывает в блокнот.

"Что? Что это за чувство?"

Он чувствовал себя так, словно снова встретил императрицу, с которой познакомился, работая премьер-министром в Императорском дворце. Томас взглянул на Мадлен, стоявшую рядом с ним

Её губы были плотно сжаты, как будто она снова встретила покойную императрицу.

Записав всё, Синклер подняла голову и взглянула на Томаса.

- О, врач находится во дворце, верно?

- Да. Это так.

Когда Томас кивнул, она удовлетворённо улыбнулась.

- Это хорошо. Если у нас будет врач, мы скоро сможем найти магию и другие лекарства, связанные с исцелением.

Два человека перед ней посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, что это значит.

"Я могу решить, какие специи мне нужны, со знанием ботаники, верно?"

Сердце бешено колотилось. Казалось, вот-вот должно было произойти что-то великое.

Посмотрев на материалы, сваленные в кучу на столе, Синклер накрыла их рукой и спросила Томаса и Мадлен.

- Когда я должна их вернуть?

И дворецкий, и старшая горничная выглядели поражёнными её неожиданным вопросом. Они, должно быть, думали, что она быстро взглянет - конечно, они никогда не думали, что их новая госпожа всё тщательно проверит. В любом случае, Томас быстро добавил.

- Когда вы закончите рецензирование, вы можете вернуть их мне.

- Я поняла. Хорошо, пожалуйста, с этого момента хорошо позаботьтесь обо мне.

Синклер протянула руку для рукопожатия.

"Боже мой, это ритуал, используемый только в Императорском дворце!"

Томас естественно поцеловал тыльную сторону её руки, а Мадлен поцеловала в обе щеки.

"Что, чёрт возьми, только что произошло?"

Поскольку она была сбит с толку, не зная, что делать, они оба молча отступили, чтобы покинуть гостиную, как они делали, когда работали в Императорском дворце.

И тогда.

- О, точно. Я собираюсь приготовить Теодору ужин на кухне позже вечером. Не могли бы вы сказать шеф-повару, чтобы он как следует прибрался там до этого? Ранее я заметила, что потолок был покрыт пылью, а на чашках были следы плесени от мутной воды. Если вы вытрете её насухо полотенцем, эти следы исчезнут.

Лицо Мадлен вспыхнуло. Правда заключалась в том, что у неё не было времени даже заняться кухней, потому что она управляла всем замком, но недавно прибывшая Великая Герцогиня заметила это.

- Я исполню ваш приказ.

Эти двое глубоко вздохнули, выходя из комнаты Синклер. Тем не менее, они были взволнованы, задаваясь вопросом, будет ли замок Шлезен таким же изысканным и величественным, каким он был, когда бывшая императрица была ещё жива.