- Синклер?

Внезапно мужской голос смолк.

-…

Я была озадачена. Почему он остановился?

"Почему? Зачем ты звал? Почему ты стоишь на месте после того, как позвал меня? Зачем ты привёл меня сюда!"

Когда я не смогла произнести ни слова, моё негодование пронзило мой желудок и изо всех сил пыталось пронзить мою грудь и потечь к нему, как горячая лава.

Как будто пытаясь контролировать мою борьбу, туман поймал мои руки и ноги в ловушку. Было определённо туманно, но я не могла освободиться.

- Кто ты такой?

Человек, который звал меня, казался удивлённым.

-…!

- Где Синклер?

Внезапно подул сильный ветер и ударил меня.

Я почувствовала, как моё тело затрепетало, как лист бумаги, и в одно мгновение взмыло в воздух.

Вскоре мне показалось, что я увидела человеческую фигуру в белом снегу на вершине вулкана Тодай, который возвышается в отдаленном центре Царства Демонов, а затем.

- Кан. Чжу. Хи.

Мои волосы встали дыбом. Существо, которое может раскрыть моё имя. В этом белом снегу кто-то был. Но я не знала, кто это был.

Я попыталась открыть глаза, чтобы увидеть, но белый туман превратил весь мир в тёмное чёрное облако.

- Умри, ты должна умереть!

Звучный голос, гудящий, как будто доносящийся из глубокой пещеры, поймал моё тело.

Мои руки, туловище и ноги были связаны, и я не могла пошевелиться. Внезапно я взмыла горизонтально в небо, а затем упала на пол.

"Подождите минутку, если я упаду вот так, разве я не умру на самом деле?"

А-а-а-а!!

Моё тело просто упало на пол и зазвучало, как шайба!

Как боль от взрыва, боль от ломающихся костей пронзила меня. В этот момент,

- Синкер!

- Синклер!

Я услышала, как меня окликнул другой голос, не тот коварный, что был раньше.

- Агх!

Я открыла глаза, и в мрачной темноте на меня уставились пылающие красные глаза, словно собираясь съесть меня. Что-то сидело на моём теле так, что я вообще не могла пошевелиться.

- Кья!

Я закричала, и в этих красных глазах тоже отразилось удивление, и я увидела, как кулаки поднялись к щекам, когда кто-то закричал вместе со мной.

- Ува-а-а-а-а!

- Кья-я-я-я!

- Ува-а-а-а-а!

- Кья?

- Ува?

Когда моё зрение расширилось от красных глаз до пухлых рук и полных очертаний лица, я начала понимать, кто передо мной.

- Дьявол?

- Дявол?

Наконец я пришла в себя и приподняла верхнюю часть тела с матраса.

- Теодор?

Улыбка Теодора коснулась его скул, и он кивнул.

- Мачеха проснулась?

- Как ты здесь оказался?

- Мачеха - соня? Она проспала целых два дня!

- Два дня?

Когда я удивлённо спросила, Теодор кивнул своей маленькой головкой.

- Гости...?

- Все ушли.

- Ах...!

У меня болела голова. Очевидно, я выпила целую бутылку алкоголя перед Церемонией, и после этого мои воспоминания то появлялись, то исчезали.

Я думаю, что Джеральд держал меня посередине и сопровождал по коридору?

Ах… Верно.

Вы воскликнули, когда вошли в спальню? Спальня была даже лучше, чем гостиничный номер.

Длинные окна пропускали мягкий лунный свет, а стены были освещены факелами, но красивые шторы придавали комнате очень тёплый и манящий вид. Кроме того, под моими ногами был чистый, тёплый ковер.

Правильно, это всё равно, что бегать вокруг и объявлять, что вы должны достичь хотя бы этого уровня, чтобы побывать в средневековом дворце…

"Кажется, я перевернулась в постели..."

Так кто же был обладателем странного голоса в тумане?

Мне кажется, я видела сумасшедшего на снегу?

Был ли это ночной кошмар?

Внезапно кто-то дёрнул меня за длинные волосы. Удивлённая, я посмотрела на него, и это был дьявол!

На его лице застыла гримаса.

- Ты так сильно думаешь о Теодоре, мачеха?

"Если его мать немного рассеянна, он должен знать, что нужно ждать. Как ты смеешь хватать меня за волосы?!"

Уголки моих глаз дёрнулись, а уголки губ сложились в гримасу. Когда я надулась, глаза Теодора расширились.

- Что я сделал не так, мачеха?

- Это было больно.

- Больно?

Теодор моргнул своими большими глазами и внимательно посмотрел на меня.

- Ты дёрнул меня за волосы.

Теодор кивнул и внезапно сильно дернул себя за волосы. Я удивилась и мягко схватила его за руку.

- Что ты делаешь?

- Теодору тоже теперь больно.

- Теодор, нет, могу я называть тебя Тео?

Глаза Теодора расширились, затем он кивнул головой и закрыл глаза, пытаясь заткнуть уши.

Я схватила Тео за руки.

- Тео, почему ты закрываешь уши?

- Теодор сино не смеется, потому что он плинц.

- Если ты сделаешь это, ты не будешь смеяться?

Теодор кивнул головой в ответ на мой вопрос.

- Это велно.

- Кто научил тебя не смеяться?

- Няня научила Теодора.

- Хаа...

Я вздохнула.

- Как насчет того, чтобы заткнуть уши и закрыть глаза?

Теодор ответил, гордо указывая большим пальцем на себя.

- Теодор, найдёт!

- Ты нашёл способ не смеяться.

Когда я спросила с улыбкой, Тео кивнул в ответ.

- Тео, мачеха тоже хочет научить тебя нескольким вещам, но, прежде всего, никогда не дёргай других за волосы. Никогда не прикасайся к телам других людей и не бей их. Однако ты также не должен безрассудно бить или мучить своё собственное тело.

В этот момент лицо Теодора стало серьёзным.

- Но тебе не нужно быть слишком серьёзным!

Я положила руку на уголок рта Тео.

- И Тео, когда тебе хочется смеяться, ты просто смеешься. Смотри. Бе-е-е!

Я высунула язык и перевела глаза в центр, сделав странное выражение. Теодор посмотрел на него, его глаза расширились, и он рассмеялся. Я быстро пощекотала его подмышку.

- Ха-ха-ха-ха!

Теодор вскинул ноги в воздух, как подобает его возрасту, и громко рассмеялся. Тощее тело Тео озарилось смехом.

И вдруг.

- Уже довольно поздно для обеденного перерыва.

Я была поражена, обнаружив, что Джеральд сидит на диване в углу спальни.

- В следующий раз проснись пораньше.

Затем он встал и вышел, хлопнув дверью, не дожидаясь моего ответа.

-…?

Я посмотрел на Теодора.

- Отец беспокоился, потому что ты спала два дня.

Беспокоился?

Как бы я на это ни смотрела, он казался довольно сердитым.

* * *

Когда я вошла в столовую, Теодор, гордо сидевший, встал. Джеральда, который должен был сидеть во главе стола, нигде не было видно.

- Он идёт? - спросила я у горничной, стоявшей рядом со мной.

- Он сказал, что собирается поесть в библиотеке.

"Он определённо расстроен".

В любом случае, я сейчас очень голодна. Это было потому, что я так нервничала на свадьбе, что не могла нормально поесть.

Я подошла к своему месту и села на него.

- Пожалуйста, садись, Тео.

- Да.

Я сидела за столом с переполненным сердцем.

"А теперь, появится ли изысканная еда аристократа, верно?"

На поздний завтрак в резиденции Великого Герцогства приготовят хрустящее, мягко тающее жареное во фритюре мясо, фондю по-бургиньонски? Лучшее мясо, обжаренное во фритюре - это говяжья вырезка. Хрустящая снаружи и мягкая внутри, она готовится с соками при нагревании. Если ты вгрызёшься в него...

"Ух, у меня слюнки текут".

Курица была хороша, если не говядина. Было бы хорошо, если бы курица была зажарена на гриле?

Когда мясо нагревается на гриле, происходит реакция Майяра. Реакция Майяра ускоряется с повышением температуры. Молекулы движутся быстрее в одном и том же направлении и сталкиваются более яростно, изменяя цвет мяса и усиливая его аромат. Кроме того, тепло способствует реакции между сахаром, содержащимся в волокнах, и молекулами аминокислот, из которых состоит белок! Комбинация этих молекул создает новые молекулы, которые придают цвет, хруст и вкус. Среди них лучшим является пикантный вкус мясных жирных кислот, которые являются жирными компонентами мяса.

"Я не могу остановиться! Дайте мне уже немного еды!"

Мой пустой желудок завопил.

Но суп не мог наполнить и двух ложек. Куски мяса в супе были большими и вкусными, и мне это понравилось.

Следующим был стейк… Мне пришлось обрезать его только один раз. Если бы он выдерживался немного дольше, он был бы гораздо вкуснее, но, прежде всего, не было воды, чтобы прополоскать мой испачканный рот! Пока я искала что-нибудь выпить, я увидела Теодора через стол. Красное вино вот-вот должно было проскользнуть между крошечными губками Теодора. Подождите...

- Нет!

Я быстро протянула руку и схватила чашку Теодора. Красная жидкость из его чашки залила белый стол, рассекая воздух.

Глаза Теодора вспыхнули ярко-красным, как кровь, а затем прозрачные капли упали на круглые щёки.

"Ха, что я сделала с дьяволом?"

На мгновение у меня по спине пробежала дрожь.

Прозрачные капли, стекающие по щекам Теодора из его глаз, наполнились, как печальный фонтан. Только тогда я пришла в себя.

- О, Тео, прости меня!

Теодор покачал головой, потирая слезящиеся глаза маленьким кулачком и надувая щёки.

Как Великий Принц, он изо всех сил старался не смеяться, поэтому, должно быть, понял, что плакать - это более строгий запрет.

"О, как я могу чувствовать себя так плохо?"

Пытаясь остановить его от пьянства и вместо этого причиняя ему боль…

Маленький Великий Принц глубоко вздохнул, убрал руку с глаз и спросил:

- Что случилось, мачеха?

Как и ожидалось, он начал понимать ситуацию.

Я хотела наложить пластырь на разбитое сердце Теодора, поэтому объяснила так спокойно, как только могла.

- Мне жаль. Ты удивился? Вино вредно для здоровья детей, поэтому мои руки двигались, не осознавая этого.

- Почему?

- Потому что алкоголь в вине мешает твоему мозгу расти, а твоим костям становиться сильнее.

- Плавда?

Теодор кивнул головой и успокоил меня, как будто понял, но в его глазах всё ещё стояли слезы.

Понимать головой и чувствовать сердцем - это разные вещи. Я хотела как-то облегчить эту печаль.