32

Все, умывшись освежающей родниковой водой, двинулись дальше. Мая не стала ничего спрашивать и рассказывать, и просто пошла за дорогими ей людьми. Хотя томик в руках Новмира её заинтересовал.

Раз он пронёс его даже до сюда, то, видимо, Николай передал в нём что-то важное. Спрошу, но не сейчас.

Не прошли мимо её внимания и изменения в поведении Новмира, которым она была искренне рада, хотя все ещё сильно переживала насчет дальнейшей судьбы Новмира, Алексея и Аны. Она томила глубокую надежду на спасение.

***

Юноша же снова вёл всех, помня лишь примерное направление. Экскурсия Аны по красотам леса не прошла даром. Когда массивность деревьев начала принимать все более фантастичный вид, и местами почва стала поблескивать зелено-голубыми приятными глазу крупинками, лица следовавших за юношей людей уже не отпускало удивление, смешанное с восхищением. Правда, в движениях списанных все же прослеживалась некая неуверенность и осторожность.

Постепенно воздух приобрел полупрозрачный волшебно-цветастый окрас, кое-где сгущавшийся. Теперь свет исходил только буквально из воздуха, что вызывало ещё больший восторг у людей. Новмир, уже сотни раз видевший этот пейзаж, все ещё поражался его красоте.

Каждый из группы молчал в ожидании чего-то. Но, не смотря на окружающие великолепие, идти становилось все сложнее и сложнее с каждой минутой. Земля все больше покрывалась огромным количеством сплетенных между собой толстых корней, пока не стала сплошной ребристой поверхностью с очень широкими провалами высотой по колено. Деревья столпами возвышались из-под этой наземной коры. Учитывая выбившуюся до этого из сил Маю, подобные условия заметно ударили по скорости передвижения наших героев. Бывшие пленные недовольно хмурились…

Перепрыгивая очередной мини-овраг, Новмир споткнулся и разодрал колено до крови, но виду не подал. Тем более сейчас его ум занимали другие мысли: он беспокоился, ведь раньше лес был другим.

Неужели случившееся настолько напугало Ану, что она решила так перестраховаться. Мои последние слова предупредили её об опасности, значит… она могла догадаться о том, что за ней придут.

Новмир, успокоившись, выдохнул.

***

Стена. Посреди бесконечного леса им встретилась окаменело-деревянная стена, верх которой не был виден за кронами. Это поставило в ступор каждого из участников похода. Новмир рассеянно держал ладонь на её шершавой поверхности и не знал, что делать дальше.

- И куда ты нас завёл? – Неожиданно вспылил один из списанных, второй выражал взглядом те же эмоции. – Вместо того, чтобы быстро умереть там, мы теперь… – Не успел он договорить, как заметил на себе строгий сверлящий взгляд Алексея.

- Пойдём вдоль неё. – Новмир провёл рукой по стене. – Посмотрим, что к чему.

Тогда Алексей взял камень и сильно ударил по окаменелому дереву. На его поверхности появилась неглубокая зазубрина.

- Это чтобы мы знали с какой стороны пришли. Если что, вернемся сюда.

После этого они отправились вдоль стены.

Оказалось, что преграда шла широким кругом, будто бы укрывая что-то. Вернувшись к оставленной отметине, всеми силами пытавшийся придумать хоть что-нибудь юноша окунулся в воспоминания.

Мы ведь шли по прямой в нужную сторону. Не мог же я ошибиться с направлением настолько, чтобы мы встретили эту… это ядро. Ана мне не показывала это необычное место. Что оно вообще защищает?

Новмира вдруг осенило.

- Ана! Это мы! – Силой всего голоса закричал он. – Впусти!

- Господин, не беспокойтесь. Мы найдём её. – Оказалась Мая у, как она думала, отчаявшегося Новмира, чтобы его успокоить.

- Нет-нет, если я правильно понял, то там, внутри, под защитой находится то, что мы ищем. – Возбужденно ответил юноша и продолжил попытки докричаться до тех, кто может находится за стеной.

Ничего не происходило. В конце концов, парень сдался и предложил отдохнуть перед тем, как продолжить поиски, скрывая от следовавших за ним людей полное отсутствие дальнейшего плана. Больше всего он склонялся к тому, чтобы пойти обратно и от родника направиться по другому пути.

По ощущениям, прошел час, и Новмир не решался предложить путь обратно. Остальные пока не стремились вставать после изнурительного пути. Алексей украдкой кидал мимолетные взгляды на переговаривающихся между собой в стороне списанных и объяснял что-то Мае, отвечавшей ему, пока она не заметила ещё чуть кровоточащую рану на колене Новмира, задумчиво сидевшего неподалеку у загадочной стены. Она подошла, без лишних слов оторвала от самой чистой части подола кусок ткани и заботливо начала перевязывать ногу юноши.

- Алексей встревожен насчёт них… – Мая как бы невзначай тряхнула головой в сторону пары в лохмотьях, находясь к ним спиной. – Вы им доверяете?

- Они мне доверяют… И им нужна помощь.

Мая немного неуверенно кивнула.

- Я верю: все будет хорошо. – Она присела рядом и положила руку на ладонь юноши. – И спасибо, что пришли за мной. –

- Это я тебя благодарить должен. Столько лет сосал тебе кровь. – С виноватой благодарностью, немного помолчав, ответил Новмир.

Успокаивающе улыбнувшись, женщина вернулась к Алексею.

***

Позже раздался сокрушительный треск.