Пару дней назад.

Тёмный переулок.

Наёмник в потрёпанном кожаном плаще прикуривал сигарету, когда к нему подошла закутанная в тень фигура.

— Значит, кого мне нужно убить? — спросил наёмник, выпуская кольца дыма.

Голос из темноты прозвучал хрипло, сдавленно:

— Убей Квикнесса. Он убил мою дочь. Этот ублюдок должен быть мёртвым.

Наёмник усмехнулся, разглядывая фотографию:

— Дорого будет стоить. У него рефлексы...

— Я заплачу вдвое. Только чтобы он страдал.

Сегодняшний день.

Заброшенный склад на окраине.

Квикнесс осторожно шагнул вперёд, щурясь в полумраке:

— Капитан Молния? Ты... Но тебя же убили.

Из тени вышел мужчина в обгоревшем синем костюме. Шрамы на его лице блестели при свете фонаря:

— Я остался жив благодаря Стерлингу. Не надо было сражаться с мексиканским картелем в одиночку.

Квикнесс нервно провёл рукой по лицу:

— Кстати, ты вроде очень быстрый. Можно показать свою скорость?

Мгновение спустя воздух хлопнул. Капитан Молния стоял на том же месте, но теперь держал в руках ещё тёплую кружку кофе из ближайшего кафе.

— Показал.

Квикнесс медленно моргнул:

— Это было настолько быстро, что я даже не увидел.

Капитан Молния бросил кружку в мусорку и повернулся:

— Мне пора. Береги спину, старина.

Тем временем. Подземная лаборатория.

Герберт схватился за голову, спотыкаясь о порог:

— Вот чёрт... Моя башка... Что за херня?

Незнакомец в пропитанном химикатами халате хмуро наблюдал:

— Я сделал то, что ты хотел. Теперь ты можешь уходить.

Герберт выплюнул сгусток крови и вытер рот:

— А что ты мне, чёрт, вколол?

— Будешь жаловаться — вернёшься в том состоянии, в каком пришёл.

Город.

Вечер.

Герберт шёл по улице, разминая кулаки. Вдруг его плечо кто-то грубо толкнул.

— Вы чё, на меня посмотрели? Хотите сразиться или как? — перед ним стоял тощий подросток в рваной куртке.

Герберт молчал. Подросток размахнулся — и в следующее мгновении подросток улетел.

Час спустя.

Дом Герберта.

Он замер, увидя дыру в крыше:

— Вот бл... Неужели я его туда и отправил?

Войдя внутрь, он увидел того же подростка, сидящего на его кровати. Тот показал большой палец вверх, выплёвывая зуб:

— Офигенный удар.

— Как тебя зовут? — процедил Герберт.

— Меня зовут Макс. И я школьник.

— Я и без твоих слов понял, что ты школьник.

— Давай на "ты". Сколько тебе?

— Ладно... Сколько тебе? — переспросил Герберт.

— Мне 14. И я супергерой. А ещё я могу помочь починить твою крышу. — Макс достал телефон. — Алё, бать? Тут у человека крыша сломалась. Зовут Герберт. Да не вопрос, починяем.

Он щёлкнул телефоном:

— Твою крышу скоро починят.

— Кто твой отец?

— У него триллионы долларов. И он сотрудничает с Организацией героев. В общем, папаня очень крутой.

— Ты знаешь Орбина?

— Не. Впервые слышу.

Четыре дня спустя.

Герберт стоял перед новым трёхэтажным домом:

— Вместо того чтобы починить крышу... Они мне новый дом построили. И так быстро... Просто невероятно.

Вечер.

Гостиная.

— Скажи, а какие у тебя силы? — спросил Герберт, наливая себе виски.

Макс скривился:

— У меня их нет... Есть синдром восьмиклассника.

— Какой-какой синдром?

— Неважно, забей хер. Кстати, я хотел бы тебя отправить в одно место. Но ты должен закрыть глаза.

Мгновение спустя.

Штаб Организации.

Герберт открыл глаза. Перед ним стоял Стерлинг.

— Ну привет, Герберт. Или точнее — Грэг. Или ОмниАтом.

— Кто ты? — Грэг отшатнулся.

Стерлинг надел ему на голову странный аппарат:

— Вспомни всё. Твою память стёрли, Грэг.

Электрический разряд. Грэг закричал, схватившись за голову. Вспышки воспоминаний: Даниэл, битвы, кровь...

— Я всё вспомнил... У меня был брат Даниэл...

— Если ты помнишь брата, значит, помнишь всё.

Грэг опустился на колени:

— Что с моим братом?

— Его мозг был уничтожен. Мы не смогли его спасти.

Грэг долго смотрел в пол, затем поднялся:

— Я вступаю в Организацию героев.

— Ты принят. Но сначала — отряд исправления. За то, что чуть не убил Макса.

Тем временем. Трущобы.

Квикнесс стоял перед обгоревшим домом, где 13 лет назад нашли тела его семьи.

— Я никогда не прощу того, кто убил их...

Свист в воздухе. Кинжал воткнулся в стену в сантиметре от его головы.

— Что за...?!

Из тени вышел наёмник в маске:

— Кажись, я тебя знаю.

— Откуда?

— Знаешь, что было 13 лет назад?

Квикнесс замер:

— Мою жену и дочь... Стоп, ты что-то знаешь?

— Да. Один из моих дружков убил их.

Квикнесс рванул вперёд, но наёмник ловко ударил его ногой в горло.

— Эй, тебе помочь? — из-за угла выбежал Щит Капрат.

— Ты должен быть в Словакии! — хрипел Квикнесс.

Щит Капрат ударил наёмника в висок. Сверху рухнул Совершенный Богемия.

— Быстрее, бежим! — крикнул Капрат, таща Квикнесса.

Через два часа.

— Кто это был? — откашливался Квикнесс.

— Элитный наёмник. Их группировка опаснее, чем ты думаешь.

Пустырь.

Место гибели ОмниСтара.

Бродяга ковырялся в мусоре, когда заметил странное пятно:

— А это ещё что за красно-фиолетовая хрень?

Субстанция рванула к нему.

— Что за... Оно захватывает моё тело!

Кости хрустели, кожа пузырилась. Через минуту на песке стоял уже не бродяга.

— Я... возродился, — сказал ОмниСтар, разминая новые пальцы.