Прибежав к своему дому, Курисими увидел лишь обломки. Ни тел, ни следов — всё, чем он дорожил, исчезло в одно мгновение. Он пал на колени, опустил голову к земле и, ударяя рукой, прокрикивая:

— За что?! За что?! Что я сделал не так?! Почему все эти странные события происходят именно со мной?! Курисими замер от резкой боли в руке — он бил так сильно, что сломал кости. Слёзы стекали по его щеках.

— Господи… — прошептал он, — Ты защитил меня… но обрёк на вечные страдания… Почему?..

Вдруг он услышал шелест бумаги. Курисими поднял голову — перед ним лежали обугленные, но ещё различимые обрывки Евангелия. «Матф... око за око...»

Курисими знал Евангелие наизусть. Ему стоило лишь одного взгляда, одной фразы — и вся строка всплыла в памяти:

— От Матфея, 5:38: "Вы слышали, что сказано: око за око и зуб за зуб."

— Око за око... зуб за зуб... Курусими впал в ступор — всё вокруг, весь мир, исчез для него.

Сзади, среди обломков, раздался хруст. Из горящих развалин медленно поднялось нечто: обугленный труп в лохмотьях, охваченный пламенем. Он пошатываясь шагнул вперёд, приближаясь к Курисими.

Но Курисими не слышал его. Он был где-то далеко.

— Ммм-гггг... — тихо стонал мертвец. Кульгая, он зацепился за собственные ноги, упал — но не остановился. Он продолжал ползти.

Курусими по-прежнему никак не реагировал. Ему было безразлично, что с ним произойдёт. Его любимая, дочь, все, кого он так сильно любил — мертвы. ни малейший лучик света не мог пробиться сквозь ту бездну, в которую он падал — бездну горя, бездну одиночества, бездну, что становилась его новой реальностью.

Мертвец схватил Курусими за шубу своей костлявой правой рукой. В этот миг он услышал голос:

— Ты — жертва. На тебе — моя печать. Никто и ничто в этом мире не укроется от меня… — голос перешёл в жуткий, раздирающий смех, похожий на грохот грома среди ясного неба. — Я приду за тобой. Ровно через десять лет ты умрёшь. Умрёшь смертью, которую не способен себе представить.

Голос затих на мгновение, а потом продолжил с хриплым торжеством:

— Я знаю о чем ты думаешь. Захочешь погибнуть раньше — не сможешь. Ты будешь страдать. Метка в виде глаза станет твоим спасением… и твоим проклятием.

— А? — удивлённо произнесло чудовище. — Похоже, кто-то нам помешал...

Оно зарычало, отступая в темноту.

— Напоследок запомни: я всегда с тобой… Ха-ха-ха!

— Эй, мужик, ты в порядке? Умереть захотел?! — раздался резкий голос. Словно туман все исчезло.

Курусими резко обернулся. Перед ним лежал труп мертвеца. Всё казалось реальным, но одновременно будто сном. Прямо на голову мертвеца опустилась нога — в тяжёлом коричневом кожаном сапоге, хруст костей черепа, привлек внимание Курусими, поднял взгляд… всё выше… увидел.

«Передо мной стоял юноша. Ветер играл с его волосами — алыми, как пролитая кровь. Солнечные лучи, пробившись сквозь пильные облака, озарили его юное лицо, в тот миг мне показалось что он был ангелом спустившимся с небес ко мне»

— Кто... кто ты? — растерянно спросил Курисими.

— Ты какой-то странный мужик, безумец что-ли? —спросил с удивлением Юноша

— Н-нет! Не подумайте неправильно, просто... — Курисими посмотрел на свою правую окровавленную руку и заметил очертания глаза, который он видел раньше.

Нет-нет-нет, не может быть... Это всё не сон! — паника постепенно охватывала Курисими, вдруг сильный удар по голове снаружи вернул его в сознание.

— Ты меня слышишь? Мужик, я повторять не буду! Ты это сделал? Отвечай, живо! — прозвучал грубый голос.

Парень обнажил свою катану, сделал замах, промолвил:

— А!? Ни защищаешься, ни убегаешь, ни просишь пощады... Да что с тобой?! — выкрикнул он в растерянности.

Поведение Курисими вызвало у юноши странное чувство — смесь злости и непонимания. Он покраснел от напряжения.

— Кем ты себя возомнил?! — крикнул он.

Но Курисими продолжал молчать, его взгляд был опущен в землю.

—К чёрту... Мне нечего делать с безумцами! — воскликнул юноша, опуская катану и поспешно разворачиваясь, чтобы уйти.

Курисими снова взглянул на свою руку. Он сжал её изо всех сил и, дрожащим голосом, произнёс:

— Постой... Я всё расскажу. Только не уходи… пожалуйста...

«Пожалуйста…» — словно напоминание о прошлом, о ком-то дорогом, кто когда-то уже говорил это ему. Юноша остановился, глубоко вдохнул… и медленно направился обратно.

— Ты мне на всё ответишь, мужик! — строго сказал он, глядя Курисими прямо в глаза.

Курусими без раздумий вытянул вперёд правую ладонь.

Из неё сочилась кровь, скапливаясь на земле лужей. В самой середине ладони шевелился огромный глаз — его зрачок вращался в хаотичном безумии. Юноша застыл от ужаса.

— Не может быть… — прошептал он. Затем, собравшись продолжил твёрдым голосом:

— Теперь мне всё ясно. Ты не охотник… ты жертва.

— Что?.. — удивлённо произнёс Курусими. — Почему ты не боишься? Откуда ты это знаешь?

— Мой… — он сделал паузу. — Мой отец был таким же. На склоне лет у него появился такой же глаз. Он сошёл с ума — постоянно что-то писал в блокнот… и разговаривал сам с собой.

— Твой отец… был таким же, как я? — голос Курусими дрогнул, в нём слышалась боль и удивление.

Юноша уверенно кивнул.

— Да. Ты не один. И ты не чудовище.

Эти слова прозвучали, как луна, вдруг вспыхнувшая в кромешной тьме — они разрезали мрак одиночества, осветили путь и зажгли в Курусими искру надежды.

Курусими поднялся, собравшись произнёс:

— Расскажи мне больше о своём отце… Пожалуйста. Мне нужно это знать.

Юноша взглянул на него. Что-то внутри не позволило ему уйти и отказать — то ли сострадание, то ли память об отце, пережившем нечто подобное.

— Ладно… Но сначала найдём место, где можно переночевать. Здесь небезопасно.

Курусими поднял голову к небу промолвил — Так быстро… — прошептал он. — Свет уступил место ночи… Сколько же времени я просидел здесь?..

— Вот, держи, — юноша протянул полоску ткани, вырванную из своего лохмотья. — Затяни рану.

— С-спасибо… — Курусими неловко принял тряпку. — Как тебя зовут?

— А, точно… Я же забыл представиться, — юноша слегка улыбнулся. — Меня зовут Харуми.

— А тебя как зовут, старик?

— Курусими.

— Курусими?.. Хм… Звучит серьёзно. Но знаешь, "старик" тебе как-то больше подходит, — усмехнулся Харуми.

Курусими и Харуми направились к портовой деревне Оцу.

— Мой отец говорил мне, когда я был совсем юн, что с помощью этого глаза он может видеть души мёртвых. Я думал, он просто пугал меня. Но чем больше я встречал таких, как он, тем яснее понимал — всё это не выдумки.

— Видел мёртвых… — промолвил Курусими, глядя на свою ладонь.

— Моя мать погибла во время войны. Отец был одним из первых, кто поднял восстание, чтобы спасти хоть то малое, что осталось. Когда об этом узнали местные элиты, они ночью натравили на наш дом наемных ниндзя. Матушка приняла удар на себя, спасая меня — тогда ещё мальца... Отец сошёл с ума после смерти матери, а начавшееся восстановление постепенно подавили.

— Прости... промолвил Курусими

— Всё хорошо. Какие у тебя дальше планы? спросил Харуми

— Не знаю... За столь короткое время произошло так много... Курусими запутался со своими мыслями.

Навстречу им бежала маленькая девочка — вся в грязи, израненная, рыдающая.

— Помогите! — закричала она. Девочка споткнулась и едва не упала, но Харуми успел подхватить её.

— Что случилось? — спросил он, с тревогой глядя ей в глаза.

Курусими моргнул: «Ого... Харуми такой быстрый... В одно мгновение оказался там, хотя до неё было не меньше двадцати шагов...»

— Эй, мужик, ты так и будешь стоять? — окликнул его Харуми.

— А! Да-да, простите...

— Присмотри за девчонкой. У меня в сумке должно быть лекарство. Твердо промолвил Харуми

— Хорошо. Ответил ему взволнованный Курусими.

— Я пойду, посмотрю, что там происходит. Направился в сторону Оцу Харуми.

— Сейчас, всё будет хорошо... Не плачь, — прошептал Курусими, обрабатывая раны девочки найденными травами, чтобы остановить кровотечение. Одним глазом он следил за удаляющимся Харуми.

«Что-то мне неспокойно на душе... Очень нехорошо...»

Отойдя немного подальше Харуми ощутил слабый запах дыма. остановившись, он вспомнив слова девочки:

— Что произошло?

— Там... там монстры! Они напали на меня и маму! Мама защищала меня... а потом... потом она упала, и из её головы потекла кровь... Я убежала, они гнались за мной...

— Всё будет хорошо...

Харуми разозлился и бросился в сторону дыма.

— Что произошло, малышка? — мягко спросил Курусими.

Девочка всхлипывая рассказала ему всё, что с ней случилось.

— Боже мой... — прошептал он, стиснув зубы. — Теперь всё будет хорошо.

Он взглянул в сторону, откуда ушёл Харуми, и сказал:

— Я должен ему помочь. Возьми сумку и спрячься за тем камнем. Хорошо?

— Хорошо...

— Мы скоро вернёмся. Не бойся ничего.

Девочка, не сказав ни слова, вдруг схватила Курусими за руку и промолвила:

Будьте осторожны...

В тот миг в его голове вспыхнули образы — воспоминания о дочери, о маленькой Ханне. Её улыбка, её голос…

— Нет... Я не могу тебя здесь оставить. Пойдём вместе. Залезай.

Девочка вскарабкалась ему на плечи, и они вместе поспешили в сторону деревни — к Харуми.

Тем временем Харуми добрался до деревни Оцу.

Вокруг стояла пугающая тишина. Ни единого звука.

«Я что, на кладбище попал?..» — подумал он, оглядываясь по сторонам.

Вдруг с крыши одного из домов на него прыгнул человекоподобный монстр.

— Гррр-ааргх! — взревел он.

Но прежде чем успел ударить, Харуми в долю секунды выхватил клинок и с молниеносной скоростью расчленил его в воздухе.

— Думал застать меня врасплох?.. Что же вы за твари такие?

В этот момент над зданием португальской гильдии торговли, прямо на крыше, показался силуэт. Огромный человек с копьём в руках.