На деревню медленно опускался снег, словно природа хотела скрыть все тревоги и заботы. Из храма вышел мужчина,в форме священника. Это был местный Батэрэн Курисими.

{В Японии в старые века христианских священников называли "バテレン" (батэрэн). Этот термин происходит от португальского слова padre (падре), поскольку первыми христианскими миссионерами в Японии были португальцы в XVI веке. Слово "батэрэн" применялось к католическим священникам, в основном иезуитам}

Курусими родился в Японии и с юных лет увлекался христианством. Однажды, собрав вещи, он отправился в далекое путешествие в Ватикан, где изучал священные писания и духовные учения.

Там, среди молитв и размышлений, он встретил свою будущую жену Марию. Их связь была глубокой и искренней, и вскоре они стали неразлучны. После завершения с учебы Курисими вернулся в Японию вместе с Марией и поселился в деревне Хираки, где они начали новую жизнь. Курисими проповедовал, вдохновляя местных жителей на добрые дела и новые идеи. Благодаря их усилиям в деревне был построен храм, и жители стали уверовать в новые идеалы.

Батэрэн Курисими! — прокричала женщина, её голос звучал, как звон колокола в тишине. Курусими остановился, на его лице было удивление, когда женщина подбежала ближе,она отдышавшись сказала:

— Извините, Батэрэн Курисими! — произнесла она,— Не могли бы вы помолиться за моего мужа? Ему очень плохо...

Курисими заметил, как она отчаянно старалась удержать слёзы, но те всё же предательски проблестели в её глазах и скатились по щекам.

Он достал чистый платок и протянул его женщине. Сердце Курисими было наполнено добротой, и её слёзы отзывались болью в его душе.

Когда женщина вытерла слёзы и немного успокоилась, Курисими спросил:

— Что же произошло с ним?

Женщина глубоко вздохнула и начала свой рассказ, словно снова переживая всё заново.

— Он был добрым человеком, заботился о нашей семье и никогда не боялся трудностей, однажды вечером он ушёл, ничего не сказал. Вернувшись рано утром, он был едва узнаваем, его одежда висела лохмотьями, вся грязная и пропитанная кровью, а тело покрывали гнойные шрамы.

Женщина на мгновение замолчала, пытаясь что-то скрыть.

— Он крепко держался за свою правую ладонь, — продолжила женщина, её голос был едва слышен, полный затаённого ужаса. — Когда я подошла ближе, чтобы посмотреть, что с ней, он вдруг ударил меня. Но в тот краткий миг, пока он замахивался, я успела заметить... силуэт в форме глаза,и как мне показалось он тоже видел меня.

Этот глаз... он выглядел словно живой, улыбался, но без улыбки. Его зрачок был, как у новорождённого ребёнка, и казалось, что он пронизывал моё тело, попадая прямо в душу. Это был взгляд, полный чего-то нечеловеческого...

— Я спрашивала его, что случилось, — он ничего не отвечал и не реагировал, словно мертвец.

Курисими был полон недоумения; его окутал страх неизвестного. В его душе рождались вопросы, на которые не было ответов, и каждый из них словно злобный шёпот тревожил его разум.

Осторожно, чтобы не усугубить её тревогу, он спросил женщину:

— Вы обратились к Иси? (医師 ishi / иси — врач, доктор)

Она с грустью посмотрела в его глаза и ответила:

— Я сразу же обратилась, когда он услышал историю, сказал что здесь медицина не поможет.

В тот момент полностью отчаявшаяся женщина произнесла — простите Батэрэн лучше мне уйти, женщина понимала что все сказанное звучит глупо, и выглядит она как сумасшедшая, развернувшись она собиралась уйти,как в друг Курусими произнёс

— Я здесь для вас, — произнес он, — Вы не одна в этом. Мы найдём способ справиться с этой бедой вместе.

Женщина повернувшись посмотрела на Курисими, и он увидел искорки надежды в её глазах. в тот момент он понял, что должен сделать всё возможное, чтобы помочь этой женщине, ведь сам Бог того хотел.

— Я пойду домой, — произнёс Курисими.

— возьму все необходимое,спрошу Марию вдруг она что-то знает.

На лице женщины появилась улыбка — впервые за весь диалог. Она поблагодарила Курисими и направилась домой.

Курисими также поспешил домой, проходя сквозь рынок. Его приветствовали местные жители,внезапно около конюшни он заметил старейшину деревни, который взмахнул рукой, давая понять, чтобы Курисими подошёл к нему.

Куда это вы так спешите, Батэрэн Курисими? — спросил с удивлением Старейшина.

Старейшина был человеком приятной души — добрым и разговорчивым. Он никогда не отказывал в помощи, несмотря на свой возраст и седую длинную бороду.

Курисими, с грустью рассказал старейшене про ситуацию женщины, и спросил не знает ли он что-то?

Задумавшись, старейшина произнес:

Давным-давно я слышал историю от одного странника. Он рассказал, что когда-то его деревню разрушило непонятное существо. Перед его появлением селянам виднелось очертания глаза — на деревьях, животных, людях. Странник говорил, что однажды встретился с этим глазом, точнее, как он говорил они оба увидели друг друга.

Я подумал, что он чудак какой-то и собирался уходить, как он продолжил говорить: «Я смотрел на этот глаз, и он смотрел на меня, как будто был живой. Но он не был живым. Он не шевелился, но казался живым. Этот глаз ехидно улыбался, хотя у него не было лица. Чем дольше я смотрел на него, тем больше...»

Странник замолчал, поднял голову в верх, словно что-то прервало его. Затем он вдруг выкрикнул:

— Я видел много смертей!

Он схватился ладонями за голову и продолжил тихим,голосом:

— Смертей… которые увидел этот глаз, словно он показал мне свои воспоминания. Я видел сотни убитых — невинных детей, женщин, стариков… И свою любимую жену Розетту, и нашего будущего сына… Сына! У него не было головы… А через мгновение у моей дорогой Розетты прослезились глаза… кровавыми слезами.

Затем, я услышал громкий смех вокруг. Что-то сильно ударило меня в правую ладонь. Открыв глаза, я увидел перед собой женщину. Она сказала, что нашла меня еле живого.

Я спросил его:

— Куда ты идёшь?

Он посмотрел на меня и коротко ответил:

— куда дорога приведет.

Он улыбнулся и ушёл. С тех пор я его больше не видел.

Курисими, выслушав историю старейшины, отбросил тревожные мысли. У него не было времени для раздумий — нужно было действовать. Поблагодарив старейшину. Курисими поспешил к дому.

Подойдя к двери, он постучал и услышал знакомый голос. Это была его дочь Ханна.

— Папа, ты вернулся! — радостно воскликнула она, открывая дверь.

Курисими улыбнулся, увидев перед собой юную, но уже мудрую Ханну. Она была копией своей матери: светловолосая и голубоглазая, с нежной красотой, которая завораживала каждого. В её глазах отражались умение и любопытство, словно она понимала больше, чем могла выразить словами.

Мария прокричала, зовя Ханну на обед:

— Ханна, идём кушать!

Ханна схватила отца за ладонь и повела его в дом.

— Мама, мама, папа пришёл!

Курисими улыбнулся и обнял Марию.

С любопытством она произнесла :

—Как дела в храме? Всё хорошо?

В этот момент Курисими вспомнил все произошедшее, и улыбка исчезла с его лица.

— Нам нужно поговорить наедине, — прошептал он Марии на ухо.

Мария кивнула, поняв, что что-то действительно беспокоит Курисими, и сказала:

— Ханна, поешь одна и убери за собой. Нам с папой нужно вещи для храма собрать.

Ханна с грустью ответила:

— Хорошо, только вы не долго.

Курисими обнял дочь и успокаивающе сказал:

— Мы не долго, доченька моя. Мы с мамой быстро, и она вернётся, чтобы поиграть с тобой в куклы. Хорошо?

— Хорошо! — с улыбкой ответила Ханна и подбежала к столу.

Мария и Курисими поднялись на второй этаж, в спальню, закрыл дверь. Курисими глубоко вздохнул, пытаясь скрыть тревогу, но его взгляд выдал его беспокойство. Он подошёл к окну, чтобы не смотреть на Марию, и начал рассказ.

После усльшиного Мария испугалась,и не могла поверить сказанное. Она замолчала на мгновение, чувствуя, как холодный страх охватывает её сердце. Однако, чтобы не волновать Курисими.

Мария подошла обняв его, и тихо произнесла:

— Исаия 41:10: «Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей.»

Усльшав стих из Библии Курисими сжал руки в кулаки, и глядя на Марию с решимостью, произнес:

— Ты права, я священник. Это мой долг. Никого не убоюсь, кроме Господа Бога.

Его слова были полны силы, как будто он вновь обрел уверенность в себе, несмотря на страх, который терзал его душу.

Курисими, собрав все необходимые вещи, поспешил к выходу. Его шаги были быстрыми и решительными, сердце колотилось в груди от тревоги. В его мыслях крутились лишь вопросы: что дальше? Как действовать? открыл дверь он увидел огромную метель настолько, что соседних зданий не было видно. Однако времени ждать не было — Курисими поспешил к женщине.

Подойдя ближе к дому в котором жила женщина, Курисими увидел двух стражей, стоящих у двери, он настороженно спросил:

— Здравствуйте, Что произошло?

Пухлый Страж с ухмылкой произнёс:

— Как раз, работа для вас. Двое мертвых — мужчина лет 40 и женщина 36 лет. Чёртовщина какая-то.

—Мёртвых?! Удивлённо спросил Курусими

— У женщины перегрызена шея, а у мужчины нет правой ладони. Это точно не обычное преступление. Всё выглядит так, как будто с ними что-то сверхъестественное случилось. Мы даже не знаем, что и думать...

Курисими, пытаясь собраться с мыслями. Он не мог поверить, что это может быть связано с тем, о чём говорил старейшина. Все происходящее начало складываться в мрачную картину.

— Покажите мне их, — произнёс он с твердо, в голосе котором звучала решимость. — Я должен разобраться, что это за чёртовщина.