Тем временем на авиабазе Уиллоу-Гров.

— Учитывая текущую обстановку, мы должны выпустить птичек! – повышая голос, в кабинет с широкими окнами и заливающим его светом, зашёл мужчина в пальто и шарфе, что был на нём несмотря даже на тёплую погоду.

— Вы знаете, что такого приказа не поступало и ещё лучше знаете то, что подразумеваемая вами эскадрилья не боевая, и она состоит из предсерийных образцов, которые стоят немерено, у нас нет права. Мы даже не проверяли вооружение и... — сидя за столом, администратор базы не проявлял явных признаков волнения.

— В нашем распоряжении 18 самолётов, которые не имеют аналогов, превосходят всё, что у нас было до этого! Мерлин, проклятье, ты же слышал о том, что там происходит, наши ВВС не предназначены для сражения с теми тварями!

— И ты думаешь, что эти 18 самолётов смогут перевесить расклад сил? – он пристально посмотрел на него. – Утер, у пилотов нет боевого опыта и…

— Мы уже 6 лет изо дня в день проводим полёты, и все они провели в воздухе тысячи часов и отличались на всех учениях, в которых участвовали. И ты знаешь о том, что вооружение, о котором ты говоришь, просто не может подвести. Только загрузить, заправить, и в путь.

— Стоит нам сделать такое, и мы проблем не оберёмся. И ты думаешь, что сможешь заставить пилотов? – он снял и положил очки, его руки дрожали.

— Мерлин, они стоят у ангаров на взводе, у нас сегодня же были большие планы. Они, как и весь народ, достаточно наслушались молвы о возможной войне. Все крупнейшие державы мира только и думают, как сорваться с цепи и вгрызться в горло соседа… Правда, теперь это уже произошло. Чёрт знает, что происходит на другом побережье, у нас никакой связи, может сейчас подобное происходит во всём мире, может быть даже с китайцами, япошками, даже с русскими!

— Не нужно паникёрства, Утер…

— Это война, продолжение того ада, что видели наши отцы, но теперь правила поменялись. Все эти новые материалы и технологии, ты видел то, что нам присылали из Вашингтона и Института Морфологии и Метафизики. Мы только копнули эту золотую жилу.

Мерлин Даунфол серьёзно посмотрел на своего коллегу. Он знал о нём достаточно, чтобы понимать всю серьёзность и уверенность в занятой им позиции – патриот от мозга до костей. Про себя же он мог сказать тоже самое, его сердце разрывалось на части от событий, но в распоряжении его не было ни одного истребителя, штурмовика, бомбардировщика и перехватчика. Вся его база была отдана под проект Статен-Айленд и не была военной.

— В лучшем случае, нас отдадут под трибунал, а в худшем, по законам военного времени… – встав со своего стула, Мерлин подошёл к своему сейфу, что располагался в недрах его массивного шкафа с резными дверцами и хрустальными вставками.

— Ты можешь сказать, что я принудил тебя с использованием оружия. – он угрожающе завёл руку себе за спину.

— А у тебя хорошее чувство юмора. – он улыбнулся, издав тихий смешок. Острые уши Утера уловили звук набора комбинации на сейфе, и последующий легкий щелчок. – Пускай я и не могу с тобой согласиться, но я могу всецело тебя понять. Если обойдётся, ты будешь мне должен до гроба. – из сейфа им была вынута карточка красного цвета, что блестела даже без прямого попадания на неё света.

— Учитывая то, что в Вашингтоне сидит умелый некромант, это имеет небольшие шансы стать явью. У нас просто нет варианта, чтобы умереть спокойно.

— А ты бы серьёзно начал бы угрожать мне пистолетом? – он развернулся и достал из сейфа бутылку с приятной янтарной жидкостью. После открытия бутылки по кабинету разлился щекочущий нос аромат.

— Мы дружим ещё с академии Менделя. И знаешь… – Утер достал из-за спины пистолет, положив его на стол, чутка закрутив его. После нескольких оборотов он указал на Мерлина. – …Этого я и ожидал. – налив в два квадратных стакана, он подвинул один из них к своему другу.

— Спасибо, но я… – он хотел отказаться.

— Я настаиваю. – сделав один глоток, он кивнул ему.

Посмотрев с некоторой опаской на стакан, Утер решился и взяв, выпил половину одним залпом.

— Никогда не пил, но это… Не так плохо. – немного поморщившись, он сделал ещё глоток, но более мелкий. – Допью после того, как закончим.

///

Подбежав к стоящему чуть по одаль подземному бункеру, Утер дал отмашку караулящим у него солдатам, показав заветную карточку. Это последнее, чего они ожидали, но повели его внутрь, открыв небольшую дверь рядом с большими воротами для транспорта. Бункер был заполнен специфическим полевым и внутренним оборудованием, частями нескольких предыдущих прототипов и макетов, он был больше похож на склад ненужного барахла, любому здравомыслящему человеку не пришло бы в голову искать тут нечто ценное и важное. Совсем недалеко от ворот было небольшое выстроенное внутри помещение с дополнительно укрепленными стенами. Когда Утер и несколько его сопровождающих подошли к его воротам, они замерцали темно-красным светом, без каких-либо действий со стороны людей. Освещение замерцало, а внешние створки для транспорта начали двигаться самостоятельно под трень звонка. На воротах внутреннего хранилища не было ничего похожего на замочную скважину, кодовый замок или же прочих отверстий. Даже само хранилище было передовой разработкой института, курируемого непосредственно Оккультной Инициативой, не говоря уже о содержимом. Даже не доставая карточку, ворота небольшого склада стали раскрываться. Оно было живым, склад жаждал того, чтобы его содержимым воспользовались не для одних только тестов. Внутри находилось великое множество снарядов и оборудования, в отдельном ящике лежали специальные летные костюмы, что были украшены особо сложенными узорами из золотых нитей.

— Команда на вылет! Полная боевая готовность! – громогласно заявил Утер и после этого началась самая быстрая переконфигурация в истории наземной службы.

/////

Воздушный бой между экспериментальными самолётами США и передовыми самолётами французских, финляндских и бельгийских ВВС был окончен полным разгромом последних. В тот момент, когда самолеты нападавших были отделены от живой силы, большая часть которой была уничтожена после окончательной постановки щита, их судьба была предрешена.

Расклад сил всё равно оставался не на стороне штатов, ведь соотношение сил всё равно оставалось 1 к 3. Но, чтобы не предпринимали пилоты из объединения, им было не угнаться за эскадрильей XM-11S. Несмотря на скорость, новые самолёты сохраняли прекрасную манёвренность за счёт отклоняемого вектора тяги и новые материалов, созданных с использованием обогащенных магией материй. С самого начала века в науку стали внедряться методы, прежде считавшиеся невозможными.

Точно как люди, обремененные магией, жившие целые поколения до текущего момента жили и медленно растворялись в массе обычных людей, порою забывая свою культуру и прошлое, а иногда преумножая свои знания, собираясь в небольшие группы себе подобных, порою находя тех, кто только оказывался в этом новом мире. Поколение за поколением, но их старая культура смешивалась с новой.

Одни страны и народы начинали гонения, отрицание, другие же начинали воспринимать это как должное, и так вплоть до 20-го века, где ставки стремительно стали подниматься с каждым годом.

Многие люди в попытках уйти от ужасов Великой войны или репрессий, брали курс на Соединенные Штаты Америки, что принимали их с распростертыми объятиями, даже не подозревая ни о потенциальной пользе, ни о угрозе, что они несут в себе.