Меч и сигил так и не изменились. Похоже, это всё таки их финальная форма.

«Эй, меч. Я хочу пройти беатификацию на 2%» — обратился я к клинку, но он не ответил.

«Да ты издеваешься...» — подумал я, попытавшись еще с десяток раз, но меч по прежнему молчал. Тучи всё ближе, и они уже поднимают пепельные бури в дюнах. Я не могу больше ждать. Всё равно я никогда не буду готов к этому бою по настоящему.

Подойдя к телепорту, я остановился. Кольцо на пальце бешено пульсировало синим светом. Я решил убрать его во внутренний карман плаща, чтобы оно не привлекало лишнее внимание. Что ж... Нужно просто сделать шаг вперед, верно? От этого боя зависит мое будущее, и сейчас мне как никогда, есть что терять.

***

Портал затянул меня внутрь. Всего через мгновение я уже стоял на большой круглой платформе, на самой вершине башни. В отличии от вершины в воспоминаниях, тут стен не было, и шансы вылететь с края платформы велики.

«А вот и Заам...» — подумал я, глядя на неподвижно стоящего на другом конце платформы мужчину. Его глаза были закрыты, и казалось, что он совсем не изменился с двадцатилетнего возраста. Разве что стал ещё крупнее. Из под черного кимоно, какие носят боевые мастера Висаты, проглядывали бинты.

«Хм, он не реагирует...» — я оглянулся с вершины башни, и в глаза тут же бросился алый шторм, уже добравшийся до пепельной пустыни, и теперь поглощающий руины храма. Кажется, это всё же не тоже самое место, что и «с пустынным червем», но очень похожее.

Шторм уже окружал башню со всех сторон, медленно пожирая небо. Подняв голову к алым тучам, я вздрогнул от неожиданности. Гигантский глаз смотрел прямо на меня.

«Пора действовать,» — я выхватил клинок из воздуха. Он показался мне подозрительно лёгким. Его узоры, как оказалось, немного изменились. И как я вообще управляюсь с этой прямоугольной махиной?

*Шшш* — от тела Заама внезапно повалил пар. Он медленно двинулся в мою сторону, словно робот, даже не открывая глаз. Его красная аура медленно разрасталась по арене.

«Постой. Мы можем поговорить?» — обратился я к мужчине, но он проигнорировал мой вопрос. Кажется, договориться с ним не получится. Придется драться.

«Святой,» — попытался я войти в режим меча, но ничего не произошло, словно клинок меня не услышал вовсе. В этот же момент Заам вдруг оказался у меня перед лицом.

Едва успев ощутить удар в живот, я уже летел с башни под свист ветра. Несколько секунд, и я распластавшись лежу на горе пепла, глядя на вершину.

Это случилось даже быстрее, чем я себе представлял. И почему меч мне не отвечает?! Неужели это потому что я поглотил слишком много грехов за раз? Наверняка ведь ему нужно время, чтобы всё это усвоить.

Поднявшись с кучи пепла, и утерев кровь с лица, по которому мне как оказалось, тоже прилетело, я вошел в башню. Телепорт по прежнему работает, а значит, я могу попытаться еще разок.

Шаг и... Едва успев появиться на платформе и ощутить присутствие Заама, я снова падаю с башни. Странно. Он очень быстрый, но для такой скорости его удары слишком слабы. Неужели он сдерживается? Нужно попытаться хотя бы уклониться от него. Хах, надеюсь, это не затянется надолго.

***

День 10. Заам похоже, даже не пытается меня убить. Буря почему то застыла на месте. Всё тело болит. Нужно вставать, и идти в портал.

День 100. Время... Восприятие и течение времени в этом месте полностью нарушено. Моя мана восстанавливается намного быстрее, и кажется, сама башня искривляет пространство-время из за той безумной энергии, что сдерживается внутри. Всё таки, это центр всего чистилища.

И да, я проверял. Есть некая черта вокруг башни, за которой время бежит как обычно, но едва я захожу на территорию башни, как оно почти полностью останавливается. Например, несколько дней назад я подбросил камень за чертой, и вошел внутрь. За всё это время он не сдвинулся ни на миллиметр.

Потому с момента как я ступил в портал, я не переставал считать секунды. Это сводит с ума, но я хотя бы знаю, сколько времени прошло. С каждой попыткой, Заам всё сильнее. В последний раз мне пришлось отращивать руку. Прогресс неутешителен.

День 1000. Я знал, что это будет тяжело, но чтобы настолько... Заам уже совсем не сдерживается. Не знаю почему, но до этого он не бил в полную силу. Если вспомнить, то и Эдвина он только сбросил с башни.

Теперь же всё иначе. Последний удар Заама лишил меня всех конечностей. Без режима святого, я не могу регенерировать их быстро, но меч не отвечает. Лежать под наблюдением этого глаза — пытка. Совсем скоро мои ноги восстановятся, и я вновь зайду туда... Интересно, как давно я привык к этой боли?

День 159343... Хах. Сколько раз я сбился со счету? Решающий бой превратился в посмешище. Заам кажется, ненавидит меня. Его глаза закрыты, но даже так, я вижу ярость и боль. Он точно не понимает, почему я не умираю. Ах да, я ведь бросал камень... Он пролетел примерно половину пути до земли. Значит, в реальности прошло меньше секунды.

Я посмотрел на своё лицо в отражении призванной воды: запавший, мрачный взгляд, растрепанные седые волосы, темные круги под глазами. Одним словом: вид покойника. Только одно меня успокаивает: я наконец вижу движения Заама. Они становятся быстрее с каждым разом, но теперь и я становлюсь быстрее. Это наталкивает на размышления об истинной силе грехов... Потенциал Заама бесконечно растет, а значит или он становится сильнее, или с самого начала не мог использовать силу полностью.

Вновь стоя перед порталом, я собираюсь войти внутрь. Воспоминания медленно покидают разум, и ноги не слушаются, но всё же, я должен идти. Кое кого я ещё не забыл...

День ???

Войдя в портал, я едва успеваю сделать шаг в сторону, и кулак проносится мимо. На мгновение я успел рассмотреть лицо Заама. Мне показалось, что на нем застыла гримаса боли.

*Ффф* — и еще один тяжелый удар проносится мимо. Увернувшись, я оказываюсь у Заама за спиной.

«Почему ты продолжаешь делать это?» — вдруг послышался раздраженный голос. Невероятно. Он наконец решил заговорить со мной?

«Мне некуда идти, кроме как сюда,» — ответил я, едва успев сместиться в сторону, уклоняясь от нового удара. Моё тело только недавно начало поспевать за реакцией мозга. И дело не в том что я медленный, а в том, что удары слишком быстрые. Даже не представляю, на сколько сильнее стала моя душа за это время, раз раньше я их даже не видел.

«Уходи,» — мрачно произнес Заам, поворачиваясь ко мне. Его лицо выражало противоречивые чувства, а глаза, наконец, были открыты, и теперь прожигали меня алым пламенем.

«Почему ты сдерживаешься?» — я выхватил клинок двумя руками, приготовившись к атаке.

«Ого, интересная форма меча. Это что, лопата?» — Заам появился позади меня, и я попытался блокировать его атаку клинком, но из за силы удара меч выбило из рук, и я пролетев несколько метров, приземлился у самого края платформы.

«Когда тебе уже надоест?» — седая фигура медленно приближалась ко мне.

«Когда смогу тебя победить. Времени у меня, примерно вечность,» — злорадно ухмыльнулся я.

«Если хочешь меня победить, то эта игрушка тебе не поможет. Сейчас я еще человек,» — холодно произнес Заам, глядя мне в глаза сверху вниз. Боюсь, что он прав. Мало того, что он действует крайне осознанно, так ещё и меч никак не хочет со мной контактировать.

«Значит, придется мне перейти на кулаки,» — я поднялся на ноги и отозвал меч, одновременно выставляя блок руками. Боевые искусства я люблю не меньше мечей, и однажды даже планировал им обучиться.

«Такая поза никуда не годится. Даже дети держат блок лучше,» — произнес Заам, отправляя меня в полет. К счастью, на этот раз, у меня было решение. По полной используя магию ветра, я вытолкнул себя обратно на платформу, перекувыкнувшись несколько раз по каменному полу.

«Ого. Занятный атрибут. Что же, давай потренируемся, пока у меня ещё есть время,» — злобно ухмыльнулся Заам, разминая плечи. Я впервые видел в его лице такой боевой дух.

***

«Почему бы тебе просто не убить меня?» — я заблокировал удар Заама, и тут же пошел в контратаку. Несмотря на то, что мои удары не наносили ему урона, по крайней мере теперь мое тело могло противостоять его атакам.

«А почему бы тебе просто не сдаться?» — Заам ухмылялся, продолжая осыпать меня градом ударов. Он явно наслаждался этим боем.

«Меня ждут снаружи. Я просто не имея права сдаваться,» — произнес я, наконец заметив окно для удара, и уже направляя свой кулак в сторону лица Заама.

«Вот как? Тогда понятно, почему ты вообще смог добраться сюда,» — Заам поймал мой кулак рукой, и серьезно посмотрел мне в глаза.

«Я чувствую её ауру, исходящую от тебя. Ты должен стать сильнее, чтобы победить,» — я едва успел выставить блок от ответного удара, что сдвинул меня на несколько метров назад. От моих ног на каменном полу остались борозды.

«Почему ты так хочешь, чтобы я убил тебя? Я думаю над этим всё то безумное количество времени, что тут нахожусь,» — вопрошал я к Замму, быстро перемещаясь по арене и стараясь уклоняться от его ударов. С каждым часом я становился всё лучше в этом деле.

«В убийстве тебя не будет никакого смысла. Это обратит меня в грех гнева. К тому же, тогда я точно не смогу увидеть её,» — последующий за словами удар был сильнее прошлых в разы. Я не смог уклониться, и мне вывернуло руки, вытолкнув за площадку.

К счастью, мне больше не нужны руки, чтобы творить магию. Я научился делать это даже не имея конечностей, и теперь ветром возвращал себя обратно на платформу, где меня уже ждал Заам. Конечно я хотел научиться летать, но не таким способом...

«Значит, ты знаешь что я поглотил Холит, и ты хочешь, чтобы я поглотил и тебя? Почему тогда просто не дашь мне себя победить?» — обратился я к седому парню. Только сейчас я понял, что мы с ним визуально похожи. Разве что у меня глаза серебряные, а у него алые.

«Сущность греха не позволит. Чистилище не только ограничивает силу каждого греха, но и искажает разум. Пока я не испытываю боли, гнев не наполняет мой разум. Как только ты всерьез попытаешься меня убить, я точно потеряю контроль, как было с Эдвином. Ты ещё не готов ко встрече со мной, в такой форме,» — Заам остановился, задумчиво глядя на глаз в небе.

«Интересно. Как ты вообще смог не обратиться в грех?» — я приблизился к Зааму. Он кажется, не собирался атаковать.

«Узнаешь, если победишь меня,» — высокомерно ответил он, словно пробуждаясь от раздумий и замахиваясь кулаком. Впрочем, я видел этот удар уже сотни тысяч раз, и какой то угрозы не ощущал.

«Тогда давай закончим это здесь и сейчас. Думаю, я всё же готов,» — произнес я, поймав его кулак рукой. На лице Заама в этот момент отразилось удивление.

— Ничего себе. Ты первый помимо моего отца, кто смог с такой легкостью поймать мой удар, — удовлетворенно произнес он, отходя на несколько шагов назад.

— Это потому что я тренируюсь тут с тобой уже лет так 500, по человеческим меркам. Не знай я точно, что время тут течет медленнее, уже потерял бы всякий смысл сражаться. Ты хоть осознаешь, на сколько это гигантский срок?«

—Хахаха, — рассмеялся в ответ Заам, — парень, как тебя зовут?

— Алан, — спокойно ответил я, вообще больше не ощущая угрозы от Заама.

— Слушай Алан, сколько времени прошло снаружи?

— Около 4х тысяч лет, — ответил я, вдруг осознавая одну страшную истину: если секунда на вершине этой башни длится 500 лет, то сколько времени тут провёл Заам?

— Судя по твоему лицу, ты и сам всё понял, — усмехнулся Заам, — знаешь Алан, тебе очень повезло, что чистилище ослабило меня. Сейчас я потенциально, самое сильное существо во вселенной, за исключением разве что, двух людей, правил, и нескольких других сущностей.

— На сколько же тогда велика сила башни? — с удивлением всплеснул я руками.

— Сила башни безгранична, как и сила правил. Благодарить за это нужно безумие моего отца. Только он мог решиться на убийство посланника всемогущей сущности, — Заам вновь перевел взгляд на небо.

— Знаешь, будет чудом, если я смогу победить тебя, и поглотить. Другие грехи такие же сильные? — обратился я к нему.

— Нет. За пределами башни время идет медленнее, но не настолько. К тому же, я изначально был достаточно силён, — парень на мгновение замолк, не сводя взгляда с глаза в небе.

— Они смотрят. Давай закончим это всё поскорее. Честно говоря, я уже устал ждать, — мрачно произнес Заам, отходя на другой край платформы, — вне зависимости от того, что произойдет, ты неплохо развлек меня. Спасибо.

— И тебе спасибо за бесценный опыт, — ответил я, занимая противоположный край платформы. Теперь я наконец готов.

***

Бой ожидаемо, выдался тяжелым. Заам бил в полную силу, и я тоже. Сталкиваясь, наши кулаки высекали искры. В какой то момент я уже окончательно перестал понимать происходящее, сражаясь автоматически.

Бой длился долго. Очень долго. Так долго, что в один момент я уже прекратил считать. К счастью, мне немного повезло. Поймав удачный момент для контратаки на краю платформы, я одним ударом лишил Заама руки.

Отпрыгнув в центре, Заам схватился за плечо.

«Ну в..в.от и всё. Г..г.отовься,» — с трудом предупредил он меня, и вокруг начала образовываться густая, алая аура, в то время как взгляд Заама наполнялся безумием. Ещё пара мгновений, и из его тела хлынула безумная сила, мгновенно отрастив ему руку и немного увеличив его в размерах. Его зрачки буквально взорвались, а изо рта вырвался крик. Седые волосы бушевали под веянием ауры. Сейчас он выглядел почти как бог войны Асура.

Я едва успел уйти в сторону от удара, наполненного чистейшей яростью, а потом ещё от одного, и ещё. Блокируя удар за ударом, я пытался найти брешь в защите. Несмотря на хаотичнось движений, казалось, что он неуязвим. Такая сила не должна попасть в плохие руки, или весь безымянный мир точно будет уничтожен, а вместе с ним, может и мой мир.

Наши кулаки столкнулись, и боль от отдачи пронзила тело, а ударная волна рассеяла тучи, оголяя алый небосвод. Черт... Несмотря на все тренировки, только лишь руками мне его не одолеть. Даже в безумии он сохраняет мастерство. Обычная магия против его тела тоже не работает. Уверен, сейчас я смог бы призвать даже черную дыру, но не знаю как. Или мне не хватает фантазии, или всё не так просто.

«ААА!» — Заам вновь остановился в центре платформы, издав рев. Его сила продолжала расти, пока ударные волны сотрясали платформу, буквально стачивая пол под ногами.

На этот раз, я не смог заметить удар. Запустив меня в полёт, Заам прыжком отправился вслед за мной, продолжая атаковать меня в воздухе. Получая удар за ударом, и всё выше поднимаясь в небо, я не мог придумать выхода. Я потратил столько времени, и всё зря? Это бессилие раздражает всё сильнее. Чувствую гнев внутри.

Странно. Голос гнева, это голос Кины... Она предлагает мне свою древнюю силу. Я чувствую её обиду на Заама, и на весь мир. Она ненавидит всё, до чего не может дотянуться, и что не может взять собственными силами. Хах.

«Ты правда думаешь, что я уподоблюсь тебе? У алчности, как и у ярости, может быть разная направленность,» — ответил я Кине в голове, закрывая глаза и принимая очередной удар. Не важно, сколько раз он еще ударит меня, сейчас я не умру.

Я так хотел летать, и вот наконец, я выше облаков. Пускай даже, под градом ударов, но мне нравится парить в небесах. Что я должен сделать, чтобы не упасть? Где то внизу, находится чистилище... Остров, дрейфующий в алых небесах, почти полностью пожранный бурей. Живы ли еще его обитатели? Я хотел бы спасти их, если возможно.

«Алан, используй всё, что твоё по праву,» — услышал я голос Луны откуда то сверху. Пораженно открыв глаза, я увидел её образ в небе. Да, это вновь сознание играет со мной злые шутки, и всё же, иллюзия это или нет, не важно. Главное, что я помню, зачем вообще пришел сюда, и почему ухожу.

«Не нужно верить в бога, чтобы стать святым. Нужно лишь быть хорошим человеком,» — промелькнула в моей голове мысль, и тело тут же наполнила сила. Значит, мне даже не нужен меч, чтобы вызывать эту силу? Но что то не так... Очень больно. Кажется я вошел в этот режим «не правильно». Каковы будут последствия? Хотя, сейчас без разницы. Главное, что теперь я не проиграю гневу.