— Готов умереть? — Выкинув левую ногу вперед и нагнувшись всем торсом, титан с поразительной скоростью выхватил гигантскую катану. Из его рта клубами валил дым.

Едва успев призвать меч, я заблокировал атаку пятидесятиметрового клинка. Отдача от этого удара чуть не сломала все кости в моем теле, прижав к земле, но на ногах я устоял.

— Не дождешься, — собравшись с силами, я одним движением отбросил меч противника в сторону, и рывком переместившись к его ноге, рубанул со всех сил.

К сожалению, мой меч рассек лишь воздух. Едва заметно мелькнув, титан оказался у меня за спиной.

— Слишком медленно, — надменно прорычал он, выхватывая второй меч. Теперь в мою сторону летели уже две атаки, и их я вновь блокировал горизонтальным положением клинка.

К сожалению, мои плечи такой нагрузки не выдержали, начав трещать по швам. Плевать, главное что в этом месте я вновь могу регенерировать ману. Нужно тянуть время.

Запрыгнув на вертикальную стену, я начал убегать что есть силы. Размашистые атаки то и дело гремели позади, сотрясая пространство. Посмотрев вверх я понял, что у этого места нет потолка, лишь тьма. Оно явно находится не в нашем измерении.

— Трус! Как ты смеешь бежать от меня? — Кричал разгневанный гигант. Тем временем мана пребывала ко мне с безумной скоростью. Может ли это быть последствием поглощения греха уныния? В любом случае, сейчас я уже не уверен, что у меня есть лимиты.

Внезапно, преградив путь, передо мной в стену воткнулся огромный скимитар. В довесок к этому, лицо титана теперь находилось на одном уровне со мной, и его оружие уже пришло в движение.

Нацелившись титану на лицо, я что есть силы оттолкнулся ногами от стены. В полёте мой клинок сцепился с катаной врага, и к счастью, задело лишь моё плечо. В свою очередь я, оказавшись перед лицом титана, вонзил клинок ему в глаз.

Взревев, враг попытался схватить меня, но я уже отпрыгнул на стену, продолжив побег. Один глаз позади, но этого мало.

Вдруг титан отбросил оружие, и схватившись за стену, оторвал от неё кусок вместе со мной. Вот чёрт, я не успеваю...

Огромный вес впечатал меня в пол. Больно, но нужно вставать. Побег был действительно не лучшим вариантом. Я должен принять бой лицом к лицу.

Поднявшись на ноги, я выпрямил спину, сжимая крест-клинок в руке. С моих черных волос капала кровь, а внутренние органы бурно регенерировали.

Титан шел ко мне на встречу с катаной на готове. С ее гигантской цубы свисали черепа.

— Ты наконец решил не бежать от меня?

— Да, признаю, сбежать от тебя слишком сложно.

— Похоже, у тебя еще осталась гордость, человек.

— У тебя тоже, бог.

— Хах. Бог? Давно меня так не называли, — гигант безумно улыбнулся, начав горизонтальную атаку клинком. Тень его катаны накрывала меня как ночное небо, но я не должен страшиться ее.

Закрыв глаза, я вспомнил слова Луны: ты не сможешь победить, если думаешь, что уже проиграл. Таково главное правило мечника в бою.

Я не проиграл.

Не открывая глаз, я попытался ощутить клинок врага. Это было не трудно. Такой ли он тяжелый, каким кажется?

Одним лишь легким движением правой руки, я парировал атаку титана, отбросив его оружие в сторону.

— Недурно, очень недурно, — кричал титан, хватаясь за меч. По его лицу я мог понять: он упивается этим боем. Думаю, мне стоит ответить тем же.

— Давно не сражался с людьми?

— С того момента, как стал богом, — появившись у меня за спиной, гигант нанес горизонтальный удар, но я тут же блокировал его, даже не поворачиваясь. Я вижу его атаки. Они медлительные и мощные, но их сила не в этом. Их главная сила: устрашение, и на меня она не сработает.

Посмотрев на гиганта через плечо, я заметил, как трясется его рука с клинком. Он пытается надавить на мой блок, и пол под моими ногами разрушается, но я не ощущаю давления. Какое странное чувство... Словно всё под моим контролем. Вот он, момент для удара, что решит всё.

Отбросив оружие врага круговым движением меча, я подбегаю к нему вплотную. Схватив клинок в обе руки, я мощным прыжком отправляю себя в полёт, попутно рассекая тело титана пополам.

Я приземляюсь на пол, и две половины с грохотом падают позади меня. Я справился своими силами.

— Чудесно. Просто восхитительно, — звучит надменный голос позади меня.

Повернувшись, я впадаю в ступор. Половины титана соединяются вместе, извергая пар. Его глаз снова на месте, а оружие медленно катится по земле, и встретившись, сливается воедино, образуя гигантскую нодати.

Волосы гиганта меняют цвет, из черного в золотистый, а взгляд приобретает осознанность. Бинты на его теле медленно спадают, оголяя тысячи шрамов. По нему видно: он провел в бою времени больше, чем я вообще жил.

— Могу я узнать, как ты оказался тут? Запертым в цепях.

— Узнаешь, если победишь меня, — манера речи и голос гиганта переменились, словно передо мной теперь стоял совсем другой противник. Холодный и спокойный, его алый взгляд выражал лишь надменную Гордость. Вот оно, олицетворение силы. Даже нодати, чуть ли не длиннее собственного роста, он держал одной рукой.

Мы застыли стоя друг напротив друга. Пусть разница в наших габаритах невероятна, но характером я ему не уступлю.

Наконец, удар. Тяжелый, наполненный надменной Гордостью. Я отразил его, и отражу следующий.

Снова удар, а за ним ещё, и ещё. На пределе своих возможностей, сохраняя максимальную концентрацию, я парирую не уклоняясь, и мне не сдвинуться с места.

Я хочу ударить его, любой ценой. Я могу ударить его.

Собравшись с силами, после очередного парирования, я бью наотмашь, рассекая воздух. Вопреки здравому смыслу, мой удар оставляет на груди гиганта глубокий диагональный разрез.

— Похоже, ты перешёл на новую стадию владения своим клинком, человек, — назидательно твердит гигант, трогая свою грудь. В его глазах я на мгновение вижу печаль, и ненависть.

Удар-Удар-Удар-Удар-Удар — его атаки без устали теснят меня, но в тоже время, почему то я уверен, что он не сможет победить. Его удары просто не достигают цели.

— Ты не сможешь одолеть меня, — мрачно говорю я, сжимая клинок в руке. Мои слова доносятся до гиганта, и я вижу, как от злости трясется его свободная рука. Он нерешительно тянет её к клинку, намереваясь взять нодати в двуручный хват, но в самом конце, останавливается.

— Нет, я уже давно... — отдернув руку, он опускает на меня монументальный клинок.

Я не стал уворачиваться от этой атаки, глядя титану в глаза. Он колебался.

Его нодати прошла мимо цели, отняв у меня лишь руку. В ответ, я отсёк ему голову, и она упала перед телом, опускающимся на колени.

Подняв руку и поставив ее на место, я подошел к лежащей голове.

— Я проиграл, — мрачно ответила она.

— Да. Ты проиграл в момент, когда отказался от человечности.

— Я знаю. Я понял это раньше других. Да и твоя истинно человеческая гордость превосходит мою. Сделай то что должен, а после, не потеряй себя, — гигант закрывает глаза, и я поступаю так же.

Я рассекаю его голову крест на крест, на этот раз окончательно убив. Мое сознание снова затягивает внутрь, и кисть неумолимо прожигает пламенем.