Наконец то можно идти в заброшенный сектор. Меня уже тошнит от этих серебряных дверных ручек, красного дерева и бесконечно-шумных студентов. На досуге я решил посетить жилые сектора, и сразу же наткнулся на эльфийский. Они даже в пределах академии умудряются говорить на своих родных языках, что вроде как не принято в стенах этого здания. Ну, я не им судья конечно...

Пройдя еще пару поворотов и лестничных пролетов, я случайно оказался в центральной части академии. В огромном зале венчанном стеклянным куполом, на скругленных скамейках сидело множество студентов. Видимо, во время ЧП сюда их тоже допускают, поскольку это место играет роль своеобразной зоны отдыха. Только вот... Разве тут они не будут в опасности? Мне кажется подозрительным тот факт, что их не эвакуировали попутно приостановив занятия.

— Вы из гильдии авантюристов? — ко мне обратилась улыбчивая брюнетка в очках с круглой оправой. По всей видимости она маг, поскольку я вижу у нее на поясе книгу с базовыми заклинаниями, записанными в слова. Такие часто можно встретить в библиотеках, и ими в основном пользуются люди стремящиеся познать принципы работы магии. Хотя как по мне, именно для этой цели такие книги подходят меньше всего.

— Да, хожу тут, осматриваюсь. Ты не замечала ничего странного в стенах академии, в последнее время?

— Только если наплыв подозрительно красивых парней,— девушка краснея подняла на меня взгляд. Это что, признание? Хах.

— Извини малышка, но я на работе, — отмахнувшись от краснеющей девушки, я постарался как можно быстрее удалиться из этого места. За нами уже наблюдало порядка пятидесяти человек, и устраивать для них драму мне очень не хотелось. Да и времени у меня действительно нет.

Всего через каких то полчаса я уже почти был на месте. Само здание потрясало внутренними масштабами, и потому одни только перемещения по нему из одной части в другую могли занимать до часа времени. Видимо, деление учеников на потоки также мотивировано возможностью быстро собирать их в одном месте, не гоняя по этажам. А о количестве разных уровней и скрытых комнат в этом месте, вообще лучше не задумываться...

Что парадоксально, в этом огромном здании они умудрились создать абсолютно клаустрофобный эффект, вероятно за счет множества узких коридоров с не комфортными поворотами и углами. Интересно, сделанно это намеренно, или же случайно.

Вдали коридора наконец показалась ветхая дверь. Она выделялась на фоне остального окружения своим покинутым и заброшенным видом. Приблизившись к ней, я на всякий случай проверил окружение на наличие магических сигнатур, но ближайшая находилась в паре десятков метров от меня, и явно не шла в эту сторону. Что же, зайду быстро, и может быть никто и не заметит...

Оказавшись внутри, я сразу ощутил знакомую атмосферу, как когда в храме Темпест я забрался в заброшенное крыло. Полная серость и покинутость. Однако, беспорядка я тут не наблюдал. Наоборот, вокруг было абсолютно пусто. Лишь выцветшая ковровая дорожка уходила вперед по коридору.

Как хорошо, что я вижу в темноте. Окна в правой стене были наглухо заколочены, а слева виднелся лишь бесконечный ряд дверей. Жутковато конечно, но после бога плоти, мало что может по настоящему напугать. Интересно, это уже подпространство, или я еще должен найти в него точку входа?

Заглядывая в каждый класс, я обнаруживал лишь заколоченные окна, пустоту и серость. Это место явно было закрыто по плановому решению, а всю мебель вынесли для других нужд. По другому такую чистоту не объяснить.

Проверив каждую комнату на первом этаже, я поднялся на второй, а потом на третий, четвертый и пятый. Каждый кабинет был абсолютно пуст и не примечателен. Одним словом, ничего не происходило в этом месте. Подъем выше вообще запечатали несколькими закрытыми дверьми, я решил пока не лезть туда.

Несколько разочаровавшись в результатах своих поисков, я спустился вниз, намереваясь покинуть крыло и расспросить о нём Лода подробнее. Проходя мимо очередного кабинета, я внезапно услышал тихий звук, напоминающий скул собаки, или скрипучий стул. Он доносился из класса, который я проверил первым делом попав в крыло. Заглянув внутрь, я вновь не обнаружил ничего интересного, как впрочем и мое магическое зрение.

Лишь сделав несколько шагов в сторону, я снова услышал этот звук. Кто то издевается надо мной? Может мне нужно засесть в этом классе...

В третий раз зайдя внутрь, я прошел на середину класса. Передо мной находилась местная школьная доска, расписанная какими то формулами и уравнениями. Интересно, почему они не используют для подобного магические методы?

Сзади послышался тихий хрип, словно кто то открыв рот хрустел связками. Обернувшись, я пошатнулся, сделав назад несколько шагов от неожиданности. С потолка вниз головой висела девушка, одетая в форму академии. Удерживающая ее за ноги веревка выходила прямо из каменного потолка, а сама девушка находилась без сознания. Перерезав веревку, я решил отнести ученицу к выходу. Если это одна из похищенных учениц, то значит должны быть и другие. Только вот... Почему она появилась именно здесь и сейчас? Что то не сходится.

Выйдя в коридор, я обнаружил, что в обе стороны от меня он простирается в бесконечность фрактальными отрезками. Тем временем девушка в моих руках уже начинала буквально таять превращаясь в черную жижу и утекая сквозь пальцы как песок, пока окончательно не растворилась.

Вот значит что... Вы действительно решили поиграть со мной в эти глупые игры?

Взрыв черного пламени сотряс каменные стены. Я не любитель решения бессмысленных головоломок. Огонь словно приливные волны, заполнял коридоры, пожирая все вокруг. Абсолютно плевать, что это не моя собственность. Более того, факт иллюзии очевиден. В реальности не существует фрактально-бесконечных коридоров, и тем более распадающихся на нефть и песок девушек. Если это иллюзорное пространство, то придется мне его разрушить.

И действительно, стены постепенно начали сползать, оголяя мне суть. Каких то драматичных изменений я по итогу не заметил. Хотя теперь всё выглядело так, как и должно. Множество полу-разложившейся мебели, пыли, паутины, и более живая палитра красок, стремящаяся к теплым тонам вместо прежних холодных.

Остановив пламя, как только иллюзия развеялась, я зашел внутрь прежней комнаты. Девушка действительно находилась внутри, но теперь без сознания лежала у стены. Я уже собирался взять ее на руки, как вдруг остаточные сгустки моего пламени уловили нечто тревожное. Решив пока оставить ее на месте, я вышел в коридор. Неприятная аура исходила от самой последней комнаты, куда и я направился.

Открыв последнюю дверь рядом с лестницей, мои брови вопросительно поползли вверх. Внутри находилась натуральная куполообразная пещера, с пульсирующим источником энергии внутри.

Я подошел к переливающемуся разноцветными красками сгустку энергии. Он содержал в себе множество разной маны. За время, что я находился в обществе людей, я понял одну интересную особенность маны: она бывает не только позитивной или негативной, но ещё и уникальной. Уникальная мана, это мана имеющая «оттенок» собственного владельца, не похожий на что либо другое. Именно такую ману я получил, когда мои атрибуты слились воедино.

К слову, там в соборе, находясь в бессознательном состоянии, я не смог поглотить Рокудо, хотя он был рядом. Связано ли это с тем, что в отличии от бога плоти и других членов отряда, у него характерно выраженная собственная мана? Да и сам «бог» не был до конца пробужден, раз у него не было цельной души. В противном случае, произошел бы конфликт моего пламени и его энергии, и я вряд ли смог бы поглотить ее... Но значит ли это, что из за эффекта поглощения, моё пламя не будет работать на людей с сильным атрибутом, и ярко выраженной собственной маной? Если так, то я не смогу победить никого из верхушки магического мира, полагаясь лишь на атрибут. Эту теорию нужно проверить здесь и сейчас.

Подойдя к переливающейся аномалии, я выпустил пламя. В отличии от прошлых разов, когда я в мгновение поглощал существ, тут процесс едва сдвинулся с места. Ну, по крайней мере это возможно. Я уже ощущаю, как множество потоков разной энергии поступает в мою душу, постепенно изменяясь под давлением моей внутренней маны. Всё же, поглощать нейтральную ману из пространства куда эффективнее.

— Остановись, пока не поздно, — послышался тихий голос рядом со мной. Он принадлежал Феликсу, последнему из одиннадцатого отряда, о ком я уже успел позабыть.

— О, добро пожаловать. Почему я должен остановиться?

— Твоя душа может не выдержать такого объема маны.

— О чем ты? Она перетекает ко мне очень медленно, и ее тут не то чтобы много.

Как оказалось мгновением позже, мой последний вывод был ошибочным. Поглотив аномалию, почти сразу за этим я ощутил буквальный удар невероятного объема энергии в свою душу. Не знаю, почему я не заметил этого сразу, но теперь я не мог даже двигаться. Не помню, чтобы испытывал подобное раньше. Впрочем, при первичном поглощении бога плоти, я находился в бессознательном состоянии, так что не удивительно, что я ничего не помню.

— Вот.. видишь.. — Феликс попытался приблизиться ко мне, но его проекция начала мерцать, пока он окончательно не пропал.

От этой энергии у меня даже помутился взгляд, а вестибулярный аппарат начал активно сбоить. Вместе с тем, образ пещеры постепенно растворился, оставив на своем месте пустой класс. в это время за дверью послышались поспешные шаги...

— Что ты тут делаешь? — Послышался раздраженный голос старика Ганти. Тот медленно приближался ко мне с другого конца аудитории. Его длинные седые волосы развевались в воздухе, а аура стремилась буквально придавить меня к земле, и я никак не мог ей сопротивляться. Может быть, причина кроется в поглощении аномалии, но по моему, даже бог плоти ранее не оказывал на меня такого давления.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты не уйдешь отсюда живым, — речь старика срывалась на крик, а аура принимала характерный его атрибуту вид, окончательно подавив мои силы. Даже мой жадный огонь отказывался как либо действовать перед лицом подобного давления.

— Эй, старый хрыч, ты чего обижаешь маленьких? — прямо перед моим лицом появилась спина в знакомом свитере. Сквозь пелену застилавшую взгляд, я заметил дым сигареты.

— Лод, на этот раз это не сойдет тебе с рук. Ты хоть понимаешь, что натворил твой прихвостень?

— Понимаю не хуже тебя, и потому знаю, что нам с ним ничего не угрожает. Что ты скажешь совету? Что хотел по тихому воровать людей, запирая их в карманном пространстве, и иссушая души? Знаешь, я ведь нашел кости Дароу. Там была энергия твоего атрибута, дружище.

— Я тебе не друг, и мне они поверят куда охотнее, — поток синей энергии ударил в Лода, но тот лишь продолжал стоять держа сигарету в руке, пока яростные волны энергии обтекали его, рассеиваясь в пустоте.

— Старик, ты ведь знаешь, что не сможешь меня убить. Никто из вас не сможет, так что прекращай эти бессмысленные попытки.

— Даже так? — Ганти зловеще улыбнулся, и область его солнечного сплетения начала изучать синий свет.

— Ты видимо совсем сбрендил... — Лода напрягся, выставив руки в защитную стойку. Вокруг его тела постепенно начинал проявляться ореол багровой, практически осязаемой энергии.

— Пацан, беги отсюда, пока еще можешь. Этот старик похоже совсем выжил из ума. За меня можешь не беспокоиться, я уже не впервые с ним сталкиваюсь...

— Чт.. — я едва мог различать то, что говорил мне Лода, а отвечать было еще сложнее. Единственное что я ощущал достаточно хорошо, так это безумный рост концентрации маны в помещении, и с каждой секундой он лишь нарастал.

У меня нет сил даже чтобы поднять руку. Кажется, я сейчас свалюсь с ног... Тем временем синий свет уже полностью залил комнату. Похоже, что теперь и Лода не мог двигаться. Давление маны старика пресекало на корню любые действия.

— Алан, твою мать! Вали от сюда! — сквозь зубы прорычал Лода, выставляя крупный барьер. Красная энергия вокруг его тела бешено пульсировала, и барьер был очень нестабилен.

— Кажется, я не могу...

Спустя всего одно мгновение, одновременно случилось сразу несколько вещей. Во первых, прогремел взрыв чудовищной силы. Во вторых, на миг я ощутил знакомую энергию. И в третьих... Кто то разбил окно, в одно мгновение вытащив меня на улицу, после чего я окончательно отрубился.

Пустота.

Снова я тут, в этой до боли знакомой темноте. Теперь я вспомнил, как получил мастерство меча... Стоя тут, я повторял то движение, что однажды мне показала Луна. Эта девушка... она оказала слишком большое влияние на мою жизнь, а я даже не поблагодарил ее. Где же мне найти тебя...

— Кто ты? — знакомый голос донесся из пустоты. Он звучал одновременно везде и нигде.

— Кто...ты? — повторила вопрос девушка. Повернувшись, я увидел Луну. Почти такой, какой я ее запомнил. Она стояла передо мной в своей белоснежной сорочке, и ее серебряные волосы будто освещали это место.

— Что за странный вопрос... Я Алан Кинг. Неужели ты не помнишь меня?

— Что? Помню тебя? О чем ты? Твоя аура пугает меня. И это пламя... Пожалуйста, не приближайся ко мне.

Почему она боится меня? Я посмотрел на свои руки, вокруг них, как и вокруг всего моего тела, пылала аура черного пламени, испускающего свои языки в разные стороны. Разве оно не должно быть серым? И мои волосы, они новь черные как смола.

— Луна... ты не признаешь меня? Это же я, твой «хозяин», как ты любила называть меня раньше. Попытайся вспомнить: ты была духом меча, «Анабиоз», твоё второе имя.

Услышав мои слова, в глазах девушки отразился искренний ужас. Она попятилась назад, явно намереваясь сбежать. Эта ее реакция... Почему то я чувствовал боль и раздражение. Что со мной?

— Лу, пожалуйста, скажи мне что происходит. Почему я тут... Я снова умер?

— Я не знаю тебя, прекрати задавать мне эти бессмысленные вопросы. Умоляю, просто исчезни, оставь меня одну, — голос девушки срывался на панический крик, пока она тщетно пыталась сбежать от меня в пустоту. Но ведь я даже не преследовал ее... Так почему расстояние между нами сокращается?

— Непослушная девченка, — мои руки своевольно схватили девушку за шею. Мой голос мне больше не принадлежал. Однако, я слышал в нём знакомые нотки. Почему оно всё ещё живо, почему контролирует мое тело?

Я пытался всеми силами взять руки под свой контроль. Однако они лишь сильнее сжимали нежную, белоснежную кожу Луны. Из ее золотых глаз струились слезы, а тело беспомощно обвисло под натиском жестокой удушающей атаки. Впервые в жизни, я почувствовал, что действительно ничего не могу изменить. Прямо сейчас, она умрет у меня на глазах второй раз, как и тогда, в соборе... Я убью ее собственными руками.

— Ну и ну. Кажется, всё было не зря, — послышался незнакомый суровый голос. С трудом повернув голову, я на мгновение заметил мужчину в одежде, сильно напоминающей мою. В ту же секунду он исчез, а мои отсеченные руки упали на пол, освободив девушку из удушающего плена.

— Луна, постой! — я попытался закричать, но боль поглотила мой разум. Последним что я увидел, была спина Луны, в ужасе убегающей в пустоту.

— АААААА! — в приступе безумной боли я упал с кровати на голый каменный пол. Плитка болотного цвета встретила меня ответным ударом, разбив мне нос. Я попытался встать, но у меня не получилось. Мои руки... я вижу их, но не чувствую.

— Ты что, с ума сошел? — кто то поднял меня, мигом переместив обратно на кровать. Не в силах больше даже кричать, я просто уставился в каменный потолок. Думать не хотелось, ведь в голову ползли лишь самые мерзкие и ужасные мысли. Те мысли, что я никогда бы не смог принять. И всё же, они звучали в голове: Теперь у тебя нет ее. Теперь у тебя нет рук. Она ненавидит тебя. Она боится тебя. Он всё ещё жив. Ты не победил его. Это полное поражение.

Все эти мысли бесконечно повторялись в моей голове. Почему то резко мне расхотелось жить. Все планы по спасению человечества, созданию собственного независимого государства... Куда я теперь? И ради чего. Может мне стоит сдаться? Или продолжить плыть по течению.

— Ну что, належался? — надо мной показалось знакомое лицо. Это был тот фригус, которому я дал золотую монету этой ночью.

— А..Азариас?..

— О, так память тоже при тебе? Отлично. Можешь встать?

— Я... рук не чувствую... Моя душа..

— Вот черт. Эти сумасшедшие старики кажется задели и тебя. Я пришел слишком поздно.

— Ты.. следил за мной?

— Ага, с самого начала.

— А монета...

— Просто небольшая проверка. Не каждый может дать 1 золотой случайному прохожему так, словно это 1 медяк. К тому же, этот твой жест доброй воли связал тебя с моим атрибутом.

— Аз.. Мои руки.. их нет..

— На месте твои руки. Просто душа повреждена. Это плохо, но ты переживешь. Полежи тут еще пару часов, и нужно будет валить из города. Лода они не поймают, а вот нас запросто.

— Рынок.. Там культ проклятых..

— Я знаю. Но тебя бы там ждала только смерть.

— Почему?..

— Это место охраняет нечто похуже всех этих академиков. Человек, посланный самим Доардом, чтобы следить за идеальным исполнением его грязных планов. Вся эта миссия, лишь блеф и фарс, призванный отвести взгляд от реальной проблемы.

— Так Доард...

— Ага, и уже давно. Пару сотен лет. Об этом знают все повстанцы, но к сожалению, никто больше не хочет слушать нас. Да и это не безопасно... Сказав подобное, ты рискуешь таинственным образом пропасть на следующий день.

— А сам ты.. от куда?

— Мы организация — «Эдем». Военное объединение представителей разных рас, «незаконно» действующее против всей магической коалиции. Я отвечаю за разведку, и быструю ликвидацию особо опасных целей.

— Почему ты рассказываешь мне это? — диалог с живым человеком положительно влиял на мой мозг. Практически полностью успокоившись, теперь я чувствовал лишь смесь пустоты и неизвестности в своей души. Возможно, я зря паниковал, и всё еще можно исправить.

— Потому что ты мне понравился, а еще ты идешь со мной, хочешь ты этого или нет.

— Куда?

— В «Эдем». Ганти точно почувствовал мою сигнатуру. Мы с ним уже несколько раз встречались так что...

— Он что, пережил тот взрыв?

— Конечно. Такой высокомерный старик не стал бы убивать себя в любом случае, даже ради собственной семьи. Как показывает нам история, он предпочитает делать наоборот... Кстати, ты уже восстановился?

— Да, но придется привыкать жить без рук.

— Ничего, мы еще найдем способ тебе их вернуть. Раз уж физическая часть на месте...

— Надеюсь, — с трудом сев на край кровати, я осмотрелся. Мы находились в какой то тупиковой комнате местной канализации. Мерзкий болотный свет отбивал любой желание вставать и идти.

— Нам пора, — Азариус накинул на меня плащ, мгновенно принявший прежнюю форму. До этого момента, на мне не было одежды, но это не особо меня волновало.

— Идем.

— Да, — с трудом встав, я поплелся за идущей чуть впереди фигурой, удаляющейся в канализационный тоннель.