— Я бы посоветовал вам отойти от кровати, — процедил сквозь зубы Алан Кинг, нагревая своё тело до безумной температуры. Теперь, наконец вернув себе ману, он мог ощущать, что его прокляли. Проклятие было достаточно сильным, но устоять перед разрушительной силой бушующего внутри тела пламени, оно не могло.

Как только последняя частица проклятой энергии была переработана, Алан сел на край кровати, облегченно выдохнув.

— Как твоя сестра? — он посмотрел на крупного мужчину, молчаливо стоящего в нескольких метрах от его кровати, в узкой каменной комнате, напоминающей казарму.— Она, в порядке... Спасибо, что помог.

Последовало напряженное молчание.— Ну и чего вы? Как воды в рот набрали. Спрашивайте, раз уж есть что, — Алан перевел усталый взгляд с Рондо и Барбатоса, уставившись в каменный потолок.

— Ты ведь только что умирал.. да? — Барбатос с интересом рассматривал перебинтованного парня, словно в чем то сомневался.

— А я боялся, что мы не сможем тебя спасти... — Рондо стоял печально отводя взгляд.

«Его глаза всё еще светятся, как в тот раз. Неужели он умеет лечить? Кажется мне тогда было немного легче,» — Подумал Алан, вставая с кровати, и набрасывая на себя плащ, даже не продевая руки в рукава, от чего тот лишь частично принял свою форму.

— В общем то, вы были правы. Я действительно умирал, но потом.. Ко мне внезапно вернулась мана, я почувствовал это сквозь забытие. Моя энергия почти сразу подавила это проклятие, так что теперь я в норме.

— Понятно. Наверное у такого мастера как ты и мана должна быть очень мощная, — Барбатос облегченно похлопал мечника тяжелой рукой по плечу, отчего тот чуть не поскользнулся, подходя к желтовласому мальчику.

— Эй, Рондо. Там, когда я терял сознание, ты ведь что то сделал, да? Твое свечение в глазах, что это за атрибут?

Рондо испуганно переглянулся с Барбатосом, и тот одобрительно кивнул.

— Это.. свет. У всей нашей семьи в поколении атрибут света.

— И почему ты скрывал это? — Алан проницательно посмотрел на мальчика.

«Зачем ему согласовывать свои слова с Барбатосом? Между ними явно есть какая то связь.»

— Это из за того, что моя семья... — мальчик замешкался, сильно изменившись в лице. Сейчас в нём было не узнать того дерзкого ребенка, что смело нападал на огромного медведя при их первой встрече.

— Пойдем, я расскажу тебе всё за него. Не надо заставлять ребенка, — Барбатос позвал Алана вслед за собой, на балкон трехэтажного каменного здания, в котором они сейчас находились. Выйдя на балкон, Алан сразу понял, что они находятся в одном из неработающих сейчас фортов, откуда открывался вид на ночной Давнроуд. Устало оперевшись на перила, парень уставился на полную луну.

— Не пойми меня неправильно, Алан. Не то чтобы я не доверял тебе, скорее даже наоборот. Всё же ты самоотверженно спасал мою сестру, и едва не умер. Однако, то что ты сейчас узнаешь, ты не должен рассказывать никому, или мы с тобой мгновенно станем врагами. Я подвергаю нас большой угрозе, вверяя тебе эту тайну.

— Пока не знаю о чём речь, но чужих секретов я не выдаю, можешь быть уверен.

— Хорошо, тогда я продолжу. Этот мальчик, Рондо, не из обычной семьи. Его полные имя и фамилия: Рондо Луперкаль.

— Никогда не слышал о такой семье.

— Да, и не спроста. Этот род уже долгое время находится в розыске магической коалиции.

— Они что, дезертировали из их отрядов? Извини если задаю глупые вопросы, но я плохо понимаю, как устроено современное общество Флегрейса. Информация из тех книг что я читал, похоже устарела.

— Понимаю тебя. В таком случае, думаю мне стоит преподать тебе урок истории и политологии в одном, чтобы у тебя сложилась полноценная картина ситуации, — Барбатос сел на стул, вглядываясь в темноту города располагающегося внизу.

— Дело в том, что влияние магической коалиции на самом деле распространяется далеко за пределы академий и их отрядов специального назначения. Коалиция выполняет еще и государственные роли, а также роль континентальной стражи порядка.

— Разве подобное возможно? На Флегрейсе ведь децентрализованная власть. Каждый город обладает независимостью, а значит...

— Формально всё так, но по факту эти правила перестали работать очень давно. Как ты должно быть знаешь, Флегрейс поделен на шесть регионов, каждый из которых именуется в честь своей столицы. Конкретно это: Полимиум, Тидас, Кинай, Накея, Идрис и Накадия.

— За исключением Накеи и и Киная, в остальных четырех регионах есть филиалы академий. Грубо говоря, каждый филиал мировой академии является отдельной академией, но все еще подчиняется коалиции и совету. Также коалиция контролирует множество школ, храмов и других магических учреждений.

— Изначально, когда расы только заселяли регионы Флегрейса, действовал некий пакт о ненападении. Его приняли после долгой войны за территории, в которой участвовали все, и никто не вышел полноценным победителем. После этой войны, некоторое время весь мир боялся магии, узрев какие разрушения она несет.

— Первыми это молчание нарушили темные культы: они хлынули изо всех щелей, словно только и ждали проявления слабости. В тот момент, за всю известную нам историю, цивилизации разумных существ находились ближе всего к полному исчезновению. К счастью, именно тогда в свет вышел первый член совета коалиции, архимаг Доард. На тот момент, это был примерно 3000 год, и Доард всего лишь исполнял обязанности придворного мага одного из городов. Никто не знал, что на самом деле он был чрезвычайно могущественен, и тайно обучал множество учеников, впоследствии распространившихся по разным регионам Флегрейса.

— Именно его ученики спасли больше всего жизней, а впоследствии основали школы, и академии, распределившись по четырем регионам. Что интересно, в процессе войны против культов, они не только защищали простых людей, но и успевали обучать их пользоваться маной. Их доверие в народе росло с невероятной скоростью, и под конец искоренения культов, ученики во главе с Доардом основали коалицию.

— Хм, эту историю я уже слышал. Я так же слышал, что в коалиции соблюдается широкое расовое разнообразие. Я ведь правильно понимаю, что Доард изначально взял в ученики представителей разных рас, чтобы впоследствии отправить их в свойственные им регионы?

— Всё так, — Барбатос одобрительно кивнул, — этот Доард, не только очень силен, но и очень хитер. С одной стороны, невозможно отрицать вклад коалиции в развитие магического общества, и в том числе общества людей. Всё же, Доард и сам является человеком, а на Наэрии у людей с магией всё было плохо и до прибытия на Флегрейс.

— Только вот, складывается впечатление, что от старого Доарда едва ли что то осталось к настоящему времени. То, что он до сих пор восседает во главе совета коалиции, спустя полторы тысячи лет, и то как относится именно к расе людей... это всё, мягко говоря, напрягает.

— Кстати да, я тоже об этом подумал. У людей ведь на Флегрейсе самая притесняемая позиция, но при этом во главе всей негласной власти человек... Как так вышло?

— Есть мнение, что Доард ненавидит людей. Уж не знаю, что там с ним случилось за эти полторы тысячи лет, но последние столетия, людей сильно притесняют, как минимум в рамках закона академий, а как максимум и во всех остальных отраслях.

— Теперь я понимаю, почему эта система прогнила, — Алан сел на край балкона, подол его черного плаща вместе с руковами развевался под дуновениями ночного ветра.

— Если магия, это самое сильное оружие в мире, то обладающий большими знаниями о ней, так же и обладает большей властью, ведь может научить этой силе других. Этот Доард явно не зря носит свой статус, но как человек, он мне совсем не нравится.

— Всё так. А теперь, когда ты примерно понимаешь ситуацию, давай поговорим о Рондо. Он наверное уже устал ждать нас в комнате.

— Ты говорил, что его семья находится в розыске, так? Значит ли это, что они в розыске в любом из регионов?

— Да, но не везде до них могут дотянуться руки законников. Например, в Давнроуде почти нет людей от коалиции. Тут школа то одна, и то местная, потому что это место слишком далеко от крупных городов.

— А гильдия?

— Гильдия Авантюристов никому не подчиняется, но там могут быть свои уши.

— И за что их разыскивают?

— Каждый из рода Луперкалей рождается с атрибутом света, — Барбатос посмотрел на дверь, ведущую в комнату, понизив голос.

— Коалиция подозревает, что они нефилимы. Только нефилимы гарантированно рождаются с атрибутом света.

— Даже я знаю, что нефилимов и ангелов полностью уничтожили на той войне.

— Да, и от того они лишь сильнее хотят заполучить кого то из рода Луперкалей. Рондо — последний наследник, и у него больше нет никого, кроме меня. Я должен защитить его, и сохранить всё в тайне, так как все остальные... мертвы.

— Что?..

— Это страшная история, и я не вправе рассказывать ее даже юному мастеру, так что прости уж.

— Черт, теперь понятно, почему первое впечатление было так обманчиво, при встрече с вами двумя. Рондо оказывается, не такой бойкий малец, каким я его видел в прошлый раз.

— Да, это наши роли, и мы вынуждены их играть. Шавки из коалиции не знают наших имен и даже внешности, но они прекрасно осведомлены о некоторых особенностях рода Луперкалей, и об их уникальной магической сигнатуре. Чтобы ее скрыть, Рондо категорически запрещено использовать магию.

— Понятно, — Алан ощущал, как его зубы скрипят, а кровь вскипает. Он прекрасно знал, что такое, быть сиротой. Но вот когда тебя еще и преследует весь мир... Держаться в такой ситуации будучи ребенком, слишком трудно.

— А ты в этой истории как оказался?

— Я что то вроде дворецкого, как и весь мой род. Мы давно служим Луперкалям, и в роковой день именно я вывел мастера и Элис из особняка. После этого мы долго скитались, и в итоге остановились тут.

Повисла напряженная тишина. Алан Кинг всё никак не мог собраться с мыслями, хаотично перебирая обрывки прошлого.

«Нефилим да... Врожденный атрибут света. Нито был таким же, как Рондо, только о его родителях вообще ничего не известно. Однако, Нито мертв, да и таких совпадений не бывает. Скорее всего они из одного клана или что то в этом роде. В любом случае, даже если Рондо никак не связан с Нито, я всё еще обязан ему помочь.»

— Барбатос. Я могу вам как то помочь? Честно говоря, я бы очень хотел этого.

— Ты уже помог нам. Я и моя младшая сестра, два последних воспоминания юного мастера о доме, и моих тоже.

— Черт, — Алан бессильно опустил голову, — с одной стороны я действительно помог вам, но с другой... этого слишком мало. Это не раскроет потенциал Рондо, если он всё же захочет восстановить семью.

— В таких условиях восстановить семью едва ли возможно, учитывая какими будут его дети. Им не будет места в актуальном обществе.

— А что насчет тебя, Алан... Неужели у тебя нет своих проблем? Конечно, помощь нам не повредит, но слишком обременять тебя мне бы тоже не хотелось. В конечном счете, это мой долг, оберегать мастера.

— Ты прав, проблем у меня хватает... Ты случайно не знаешь, где можно воскресить человека?

Услышав вопрос, Барбатос помрачнел.

— Зависит от ситуаци..

— Скажем так: душа этого человека у меня есть, даже не одна. Нужна только материальная оболочка.

— Тогда тебе нужно искать жрецов пакта материи. Учти, что найти их почти невозможно, договориться еще сложнее, а денег за свои «услуги» они берут безумно много.

— Пакт материи? У него серьезно есть жрецы?

— Да, я сам удивился, когда мне еще в детстве рассказали об этом. Мол, чуть ли не сама вселенная послала пророков на землю. Только вот зачем, если пакт раньше и сам справлялся?

— Ну, на этот вопрос мы ответа не найдем. В любом случае, спасибо за совет. Не подскажешь еще, где я могу заработать так много денег, чтобы воскресить, ну скажем: восемь человек?

— Восемь? Не завидую я твоей судьбе..

— Сломленные люди должны держаться вместе, ведь так?

— Всё верно. А на счет денег... Тут разве что получить во владение несколько городов, и продать их, или выполнить с десяток миссий S класса или выше. Правда они появляются так редко, что уже становятся мифическими. Последняя была год назад, или около того. К тому же, цену жрецы назначают всегда разную. Всё зависит от души, и от того кто заказывает. Часто они вовсе отказываются что либо делать.

— Звучит трудно. А что насчет миссий S класса? Они сложные?

— Очень, но я думаю ты бы справился в команде с парочкой профессионалов. А так, если что, можешь браться и за A ранга. За них платят далеко не так много, но они всегда под рукой.

— А вы, не хотите пойти со мной? У меня на эту жизнь грандиозные планы, и вы в них отлично вписываетесь, — внезапно выпалил Алан, сам не ожидая от себя подобного предложения.

— Хм. Это можно устроить, но минимум через год.

— Почему именно год?

— Рондо должен научиться лучше скрывать личность и сигнатуру. В этом году я подготовил ему еще и суровые боевые тренировки. Думаю, через год он будет минимально готов для выхода в большой свет, но честно говоря, я бы не хотел выпускать его туда никогда.

— Понимаю твои чувства, но он должен знать, на сколько опасен окружающий мир, и по возможности бороться с этим миром. Ты ведь не всегда будешь рядом.

— Тоже верно. В общем, если вдруг тебе через год понадобится наша помощь, или у тебя будет что нам предложить... Просто используй это, — Барбатос протянул Алану маленький красный камень.

— Что это?

— Одноразовый камень связи. Он меня помнит, так что разбей его, когда захочешь с нами связаться, и я услышу тебя даже во сне.

— Хах, надеюсь доживу до этого момента, — Не успел Алан договорить фразу, как кто-то внезапно открыл дверь на балкон, чуть ли не выбив ее.

В дверном проеме показалась девочка, возраста примерно 14 лет. Ее темные волосы были собраны в два хвостика, а веснушки на лице контрастировали с голубыми глазами и зловещей улыбкой.

— Братик, долго нам еще вас ждать? Могли бы и нас позвать с собой, — девочка с подозрением посмотрела на темноволосого мечника, чей элегантный плащ развивался в свете луны.

— Так это ты меня спас? — она нагло указала в сторону Алана пальцем, словно выказывала претензию.

— А ты должно быть, Элис?

— Да! Спасибо, что спас! Я тебе еще отплачу, когда брат начнет отпускать меня на задания одну.

— Никуда я тебя не отпущу. Посмотри, что из этого вышло в прошлый раз.

— Но их было слишком много! Это не честно! Так я никогда не стану достойным телохранителем Рокудо.

— Ого, так ты решила идти по стопам брата?

— Конечно! Девочка выхватила два кинжала из за пазухи, и закрутилась с ними на месте, словно балерина.

— Хочешь научиться владеть ими лучше? — Алан взмахом пальца разрубил падающий с высокого дерева листок, и его части упали на каменный пол.

«Пфф, показушник», — молча усмехнулся Барбатос, впрочем не переставая удивляться мастерству мечника.

— Конечно хочу! А вы можете научить?

— Ну да, знаю пару трюков. Завтра утром я уже покину вас, но некоторое время еще буду возвращаться в город, так что могу кое чему научить.

— Я не против, — одобрил брат.

— Ты уже уходишь? — Рокудо вышел на балкон вслед за девочкой, отчего тут уже становилось тесно.

— Да, но не волнуйся, я еще буду возвращаться. А через год..

— Я слышал ваш разговор, извините. Я всё понимаю, и буду усердно работать этот год, так что можете на меня рассчитывать.

— Ты уж постарайся.

«Хах, как будто я собрался вербовать их в свою команду. Пока что, все с кем я путешествую, умирают. Может это и не лучшая идея» — подумал Алан, глядя в фиолетовые глаза мальчика. Эти глаза напоминали ему взгляд Нито, и если бы не чуть более желтый цвет волос, он бы вполне сошел за его дальнего родственника.

— Не волнуйся, Рондо, тебя окружают хорошие люди. С ними ты не пропадешь, так что верь в себя и становись сильнее, чтобы не случилось.

«А я попробую помочь тебе немного иначе», — Алан молча развернулся к луне. Сейчас она уже достигла своего пика, и теперь медленно опускалась вниз. Этот вид вызывал в груди парня лишь боль, заставляя раз за разом вспоминать одну единственную девушку, найти которую он не смог даже внутри своей души.

«Может, она снова спит... Тогда я должен просто поглотить еще больше маны, и пробудить ее снова. Но ведь мой клинок... Сгорел. Не осталось даже рукояти,» — подумал мечник, сохраняя невозмутимое выражение лица. Всё же, теперь слезы для него были не доступны. Теперь, он обязан быть сильным.