В пешем пути по воде, он провел, по меньшей мере, месяц. С каждым днем вид его становился всё хуже, а тело постепенно иссушалось, под воздействием нагрузок и отсутствием еды и воды. Наконец, его заметили с одного из проплывающих рядом кораблей.

— Митч, смотри! Там человек!

— Да ты должно быть шутишь, что он тут забыл?

Девушка и парень, лет восемнадцати, с интересом наблюдали за странным идущим по воде обнаженным человеком, свисая с палубы небольшой двух парусной бригантины. Они были одеты как обычные мореплаватели, в белые подвязанные рубахи, и холщовые штаны.

— Эй, давай к нам. Ты чего там забыл? Улыбчивая девушка с обвязанной вокруг головы красной тряпкой, сбросила вниз шлюпку, и ловко приземлившись в неё, сама подплыла к странному путешественнику.

В ответ он лишь одарил ее пустым взглядом, слегка замедлив ход.

— Ну? — она вопросительно посмотрела на парня, подплывая вплотную, но тот лишь остановился, молча глядя на нее.

— Да что ж с тобой не так то? — она потянула его за руку, и тот грохнулся в шлюпку.

— Давайте поднимайте нас.

— А это точно безопасно?

— Думаю да. От него магией едва пахнет, он не сильнее ребенка должен быть. Кстати он и физически то очень слаб. Сначала я думала что мне показалось, но он действительно изнеможден. Да и неужели мы можем оставить человека в океане?

— Мы даже его разрешение вроде как не спросили.

— Так он молчит, и не сопротивляется! — девушка вытащила безымянного из шлюпки на палубу. По какой то причине он уже не мог подняться на ноги сам, и лишь тянул руки к солнцу, безуспешно пытаясь встать.

— Выглядит он совсем плохо, как будто не ел год. Мари, давай отнесем его в каюту.

Оттащив его в каюту и уложив на мягкую койку у окна, Мари устало опустилась на табуретку, а Митч пошел за водой.

— Да кто же ты такой? — она аккуратно убрала волосы с его лба. По линии роста волос у безымянного виднелся шрам в виде венка, обвивающего голову.

«Он еще и голый..» Подумала Мари, глядя на обвязанный вокруг его тела плащ.

«Несмотря ни на что, нужно его одеть.» Решительно заявила для себя Мари, и хоть сделать это было трудно, но у нее всё же получилось.

— С этим твоим плащом что то не так...

И действительно, лишь надев плащ на безымянного, вид его одежды начал меняться, из серого превращаясь в черный: воротник словно живой, поднялся выше, а золотые вышитые змеи, начали менять свой цвет на серебристых, постепенно вытягиваясь и изменяя форму, складываясь в причудливые трикветры.

Постепенно плащ словно живой, начал ползти вниз, создавая из пустоты черные брюки и очерчивая тело. Последним штрихом были, казалось бы, неуместные тут деревянные сандали, какие носили самураи на закате эпохи эдо.

Если окинуть всю картину целиком, то плащ теперь напоминал скорее кимоно, нежели тот строгий, почти военный стиль, что был у него ранее. Внезапно лежащий резко дернул ногой, и один из деревянный сандалей отлетев в стену, растворился в воздухе серой, пепельной дымкой.

— Ничего себе, и вот у него то нет магии? — Митч стоял рядом, держа тарелку фруктов, и увлеченно наблюдая за живой одеждой.

— Ты его сама одела?

— Всё, иди отсюда, — отобрав тарелку и краснея, Мари выставила Митча за дверь, тем более что у него сейчас были дела и поважнее. Она же, будучи внучкой капитана, почти всегда скучала тут без дела.

— Мне рассказать капитану? — послышался голос из за двери.

— Пока не надо. Вот как очнется, там и подумаем.

— Ну, как знаешь. Я буду в трюме если что.

— Угу.

Подойдя к спящему парню, с тарелкой фруктов, Мари села рядом, глядя сначала в окно на необъятный океан, а потом на лицо таинственного путника.

«А ты красивый, хоть твой взгляд и пугает немного» — подумала она, вновь убирая волосы с его лица, от чего тот кажется мгновенно проснулся, с трудом открывая глаза.

— Доброе утро. Хочешь что нибудь сказать?

В ответ как всегда последовало лишь молчание.

— Неужели ты не умеешь говорить? Да быть такого не может, взрослый же парень.

Она попыталась взаимодействовать с ним жестами, но он лишь смотрел куда то сквозь потолок.

— Эх, бесполезно да? И вот что нам с тобой делать? Дедушка то может и поймет, а вот остальные... И как мне вообще им это объяснить?

— Кто этот человек? — внезапно раздался голос за спиной Мари. Она даже не заметила, как ее дедушка зашел в каюту.

— Ох, я только хотела тебе рассказать...

— Да? — Седой старик с явной залысиной на голове, хитро улыбнулся, явно дав понять, что с самого начала обо всём знал. Впрочем, он ведь и останавливал корабль что бы подобрать этого человека.

— И что он, молчит?

— Ага.

Старик приблизился к безымянному, и положив ему руку на плечо, долго смотрел в глаза.

— Что с ним? Ты знаешь? — не унималась внучка.

— Всё плохо, — констатировал капитан, встав с табуретки после длительного транса.

— Плохо в каком смысле?

— В буквальном смысле. У него нет души. Я вообще не знаю, почему он еще жив. В его теле есть совсем немного маны, но я не чувствую душу. Он как.. Боевой артефакт или что то в этом роде.

— Разве такое возможно сотворить с человеком?

— Когда я еще работал в академии, мы с коллегами об этом часто спорили.

— И к чему пришли?

— Это наверняка возможно, но условия для проведения подобной метаморфозы современной магической науке не известны. Такие эксперименты под строжайшим запретом.

Еще раз заглянув в глаза безымянному, он внезапно передумал:

— В нём все ещё осталась частичка личности, его энергия не нейтральна. Она скачет между положительной и отрицательной, но это не чистая мана как у боевых артефактов.

— Значит не всё потеряно?

— Тут как посмотреть. Но я бы скорее сказал, что всё потеряно. Либо его душа разрушилась, а он по какой то причине выжил сохранив остатки личности, либо душа просто скрыта от моих глаз.

— Душу можно скрыть? Что то вроде как притвориться мертвым, да?

— Можно, но тебя обнаружат по следу маны. Всё таки это заклинание, а тут... Тут ничего такого нет.

— И что мы будем с ним делать?

— Ждать, что еще. Мы же не можем выбросить его в открытый океан. Можешь брать для него мою еду, я всё таки в этом не особо нуждаюсь.

— Спасибо дедушка.

— Ага, следи тут за ним. Всё таки он интересный малый, и одежда у него... необычная. А я пойду проверю рулевого. Что то мне не нравится наш курс.

— Мы скоро будем в Гинне?

— Как повезет. По моим подсчетам, примерно через девять дней, только если рулевой не будет отклонять нас от курса.

Закрыв за собой дверь, шаги капитана постепенно удалились.

— Правда у меня добрый дедушка? — Мари беззаботно улыбнулась парню, смотрящему в потолок. Сочетание рыжих волос и красной повязки, выделяли ее серые невыразительные глаза, даруя им какую то дружелюбную, и слегка бойкую приветливость.

— Да, ты ведь меня даже не понимаешь... — грустно пробубнила она под нос, ненадолго выходя из каюты, чтобы развеяться.

После этого она еще много раз возвращалась к спящему в ее каюте парню, чтобы просто проведать его, или принести еду, которую он неохотно, но всё же ел.

Так тянулись дни за днями, а берег всё не показывался на горизонте. Сидя на мачте и разглядывая вечерний закат, Мари вздрогнула, когда рядом появилась ее подружка Роза.

— Что, всё думаешь о нём?

— Да что о нём думать, — печально опустила взгляд девушка.

Действительно, ведь о нём и сказать то было нечего. Просто лежит, просто смотрит в потолок, а еще чаще спит. Кто и откуда тоже неизвестно. Вроде и загадочно, но в тоже время так не понятно, что даже скучно.

— Ну, он конечно красавчик. Жаль что такая мордашка пропадает.

— Доберемся до порта, там и будем разбираться. У дедушки много связей, так что проблемой это не будет.

— Может и не стоило его подбирать? Уж больно много с ним мороки.

— Да нормально. Всё равно у нас ничего обычно не происходит. Уже два года возим грузы туда-сюда, да и всё.

— Скучаешь по былым временам?

— Ага. Помню, приходила к дедушке в академию, слушать его уроки. Конечно, ничего толком не понимала, но меня там все студенты любили, и в целом было интересно.

— А почему он ушел? Разве работа в академии не престижнее?

— Я не знаю, — грустно вздохнула Мари, — он постоянно уходит от темы, когда я его об этом спрашиваю. В итоге я просто перестала говорить об этом.

— И что, неужели нет никаких догадок?

— Есть, но их слишком много, чтобы выбрать одну конкретную. Ты ведь знаешь, какая грязь творится порой в наших академиях. Даже в мировой всё не так гладко.

— Ну да. Может по этому твой дедушка и ушел. Не хотел марать совесть, — Роза убрала за ухо свои короткие черные волосы, спадающие чуть ниже уровня шеи. У нее был очень необычный цвет глаз, с легким фиалковым отливом, за что Мари иногда называла ее именами разных похожих цветов.

Сидя на мачте и скрестив ноги, две подруги обсуждали всё на свете.

— Слушай Роза, а ты когда нибудь влюблялась?

— Конечно, — В ответ девушка хищно блеснула глазами, хитро улыбнувшись.

— И как это было?

— Ну, по началу не понимаешь... А потом раз, и всё. Понимаешь что влюбилась, и уже тяжело не думать о человеке, — Роза немного погрустнела, опустив глаза.

— О, понятно...

— А что, ты тоже влюбилась? Если ты про этого потеряшку, то я могу тебя понять, он действительно очень симпатичный.

— Нет нет, ничего такого. Вообще, по началу я правда думала что влюбилась, но... Чем больше я смотрю на него, тем сильнее он меня пугает. Что будет, когда он заговорит?

— Заговорит ли он вообще, вот в чем вопрос. Если он действительно потерял душу, то его смерть — вопрос времени.

— Знаешь, я не думаю что он потерял душу. Всё таки без души даже некоторые камни не живут.

— Ага, но ведет он себя порой не лучше мертвого дерева.

— Подожди... — Мари вгляделась в горизонт отмахиваясь от подруги, ее взгляд уловил нечто непривычное.

— Роза, ты это видишь?

— Это...

Ночь наступала всего через несколько минут. В свете последних отблесков солнца, в нескольких киллометрах от корабля, сквозь прозрачную воду виднелось нечто массивное, и что хуже, живое, диаметром в несколько сотен метров, — Дедушка! — Мари спрыгнула с высокой мачты, приземлившись на четыре конечности.

— Что случилось?

— Кажется впереди огромный дикий.

— Что? — Лицо капитана помрачнело.

— Предположительно какой ранг?

— Визуально тянет на разрушение, не меньше.

— Близко?

— Пара километров.

— Вот черт. Мы не успеем развернуться... Команда! Приготовиться к бою, наш противник, дикий, предположительно ранга «разрушение», — телепатически обратился старик ко всем членам экипажа.

— Маркус, ты не мог бы кричать где нибудь в другом месте? — высокий русый мужчина с острыми ушами, одетый в синюю робу, выходил из отсека кают, потягиваясь и зевая.

— Эллид, я понимаю что ты хочешь спать, но у нас там впереди дикий ранга «разрушения». Не хотел бы разобраться с ним?

— А я смогу? — Эльф медленно полез в сумку, доставая оттуда книгу.

— Ну ты уж постарайся. Не зря же мы тебя каждый раз с собой берем.

— А ты что будешь делать?

— Я уже слишком стар для таких схваток, но тоже попробую.

— Хах, ты то слишком стар? Кого ты пытаешься..

Внезапно нос корабля врезался во что то массивное, прервав эльфа на полуслове. Сама обшивка не повредилась, будучи защищенной магией, но вот почти все стоящие на корабле люди, полетели кто куда. В этот момент солнце уже полностью скрылось за горизонтом, и наступила темная океаническая ночь. Казалось, что даже звёзды пропали с неба.

— Магический свет! Срочно!

Несколько магов подняли руки, и небольшие огоньки света начали появляться в разных точках корабля.

— О господи...

Все присутствующие застыли в ужасе. Из темноты, на них смотрело множество огромных красных глаз, уродливо выступающих из массивного тела в несколько раз больше самого корабля, освещаемого небольшими огоньками.

— Похоже, нам всем конец, закричал кто то, убегая внутрь кают.

— Проклятый трус! — Зарычал Маркус, принимая стойку боевого мага, схожую с базовой стойкой в каратэ.

— Команда, слушать меня. Нас тут порядка тридцати человек, большинство с боевыми атрибутами. Варианта у нас два: или мы проиграем этой твари, и пойдем под воду, или победим, и сорвём огромный куш. Ранг этого дикого действительно близок к рангу «разрушения», так что на выручку с его туши можно будет пить всю жизнь.

Подойдя к краю корабля, почти вплотную приблизившись к самому большому глазу, в руке Маркуса засияли вспышки молний.

— А все кто не хочет сражаться, могут прыгать за борт прямо сейчас, потому что лучшего шанса на выживание у вас уже не будет.

После этих слов, старик выпустил в существо огромный мощный разряд электричества, поразивший не только дикого, но и область океана вокруг корабля в диаметре нескольких сотен метров. После этой атаки, в море почти сразу поднялся ужасный шум от криков множества подводных существ. Чья то изуродованная, облезшая рука зацепилась за край палубы с обратной стороны.

— Наконец вы показались, думали я вас не замечу? Беда никогда не приходит одна. Всем к бою!

На палубе развязалась нешуточная битва. Множество гуманоидных амфибий прыгали на палубу корабля, почти сразу лишаясь жизни. Среди членов экипажа была пара хороших мечников, мгновенно уничтожавших нападавших. Однако и этого было не достаточно. «Рыболюди» прибывали слишком быстро, и паре-тройке человек физически не удавалось пересилить такое число.

В этот момент в битву включились маги во главе с Эллидом. Они разрывали рыболюдей потоками ветра, запирали в камне, сжигали заживо и рубили магическим оружием.

В это время сам Эллид, ценой чудовищных усилий, сдерживал огромного дикого кракена, заковав множество его гигантских щупалец в лёд. От подобных усилий, уже через минуту у него изо рта пошла кровь.

— Маркус, я продержусь еще максимум пару минут. Ты должен закончить это как можно быстрее.

— Я понимаю, но почему то моя молния работает на него очень плохо.

— Дедушка! Вам нужна помощь? — Мари выбежала из кают, подбегая к капитану.

— Ты что здесь делаешь?! Быстро назад! Тут слишком опасно.

— Но я хочу помочь! Наши люди не справляются, этих тварей слишком много!

Маркус осмотрелся вокруг, его внучка была права. Позиции экипажа в этой битве насмерть, сильно теснили. Некоторые маги потратили уже больше половины сил, стараясь экономить магию, а обычные бойцы были сильно ранены. В это же время, как назло, начинала бушевать ужасная буря. В небе сверкали грозы, а дождь постепенно перешел в ливень стеной.

— Экипаж, слушать меня, — Раздался голос в голове у каждого кто находился на корабле.

— Всем кто сейчас находится на палубе, закрыться в трюме и поднять магические барьеры. Ни в коем случае не снимать их, пока я не скажу, и тем более не выходить наружу. А теперь живо все внутрь!

— Даже я? — Обратился к нему Эллид.

— Даже ты.

— Дедушка, но как же..

— Всё будет в порядке, моя дорогая. Не забывай, кем я был раньше, — он подтолкнул ее ко входу в каюты, а сам развернувшись пошел на встречу монументальной морской твари. Сквозь шум дождя слышались крики окружающих его рыболюдей, а молнии били лишь сильнее с каждой секундой.

— Что же, теперь у меня наконец развязаны руки. Что, думаешь что вода, это твоя стихия? Тогда давай я познакомлю тебя со своей.

Седой старик в серой робе монаха, с которой он никогда не расставался, поднял руку к небу. Множество молний пронзающих тучи вмиг бросились к нему, с огромной силой ударяя в его руку. В какой то момент, воздух вокруг старика начал дрожать, а наэлектризованные капли стали замирать в воздухе, передавая ток по длинным цепочкам, испепеляющим рыболюдей находящихся на корабле.

Вода вокруг корабля корабля бурлила, и казалось будто, каждая капля дождя падающая на кракена, заряжена мощным электрическим разрядом.

— А теперь давай посмотрим, как ты переживешь это: — приняв стойку боевого мага, и вытянув две руки вперед, старик словно сконцентрировал всю бурю у себя над головой, собрав ее в мощный пучок, или быть может, копьё. Его руки дрожали. Сдержать подобную энергию едва ли под силу даже очень опытному магу.

Буквально рыча от злости, он с великой тяжестью опустил на кракена монументальный разряд молнии, пробивший тело существа насквозь, и осветивший глубины океана своим молниеносными сиянием.

— Ну вот и.. всё. Один удар.

Старик медленно опустился на пол. Он тяжело дышал, его тело дымилось, и остатки молнии распылялись в воздухе.

— Почему..., — внезапно промолвил он, безнадежно глядя куда то за борт — огромный красный глаз вновь появился перед кораблем. В теле кракена зияла дыра пробившая его насквозь, но даже так, он не был убит. Дикие класса «разрушение» и выше, это существа, способные приспособиться к любому урону, и выработать сопротивление и стратегию против любой угрозы. Нужно лишь дать им время.

— Значит это.. конец. — Старик беспомощно сидел, глядя на десятки мощных щупалец вырывающихся из под воды для нанесения финального удара.

— Подожди! Не иди туда, там слишком опасно! — донесся до Маркуса голос, откуда то со стороны кают.

— Что ты тут делаешь? — он удивленно посмотрел на длинноволосого парня в красивом черном плаще. На мгновение Маркусу показалось, что глаза безымянного наполнены пониманием, и что важнее, разумом. Параллельно с этим, когда он посмотрел на дикого, в его взгляде так же отразились решимость и холодный гнев.

Гигантские щупальца уже летели в сторону корабля, подымая на море чудовищные волны, против которых даже очарованный магией баркас не смог бы устоять

— Парень, здесь не место для..

Безымянный отвел пустую руку назад, словно в ней был меч. Он стоял ровно как струна, с холодной решимостью глядя на надвигающиеся исполинские щупальца.

Легкий, выверенный взмах руки, и огромная туша кракена разделена на две части.

Резкое движение пальцев, и вот гигантские щупальца уже падают в воду, поднимая волны, и окрашивая океан в алый цвет.

Каждое движение руки этого человека, было разрушительно для древнего, словно его рассекают дамокловым мечом.

Сам же безымянный, в буре хаоса и смятения, стоял ровно как скала омываемая пенистыми волнами, и лишь совершал четкие, выверенные до идеала движения руками, будто он повторял их бесконечное количество раз до этого.

Лишь когда гигантское существо было поделено на мельчайшие части, он опустил руки. Последний раз осмысленно посмотрев старику в глаза, он вновь потух. Стоявшая рядом Мари, едва успела поймать его падающее тело, усилием воли вырвав себя из шокового состояния.

— Он жив но..

— Какого черта.. Этот парень, мастер меча, — закричал кто то из подоспевших к этому моменту зрителей.

— Отнесите его обратно в каюту, и не трогайте какое то время. Кроме меня и Мари никому не заходить, — Маркус закашлялся кровью.

— Дедушка! Срочно, позовите Розу!

— Я в порядке. В прошлом я использовал и более сильную магию. Против нее, эта тварь бы точно не выстояла, — Старик снова закашлялся, но всё равно самостоятельно встав, поплелся вслед за уносящими тело мечника людьми.

«Мне придется задать тебе много вопросов, парень, а еще поблагодарить от лица всех людей на этом корабле. Не думаю, что есть цена, которую я смогу заплатить тебе, за спасение наших жизней» — подумал он, входя в каюту вслед за двумя мужчинами, вносящими тело внутрь.