Взгляд Эрика похолодел.

-Да. Я тоже так думаю.

После того, как Хлоя сказала это, Эрик отпустил её плечи. Он снова пригладил волосы и стиснул зубы.

- Значит это-то, о чём ты думаешь, жена…

Он посмотрел на неё сверху вниз, непроницаемым взглядом, которого она никогда раньше не видела.

- Даже когда я ничего не делаю, они все равно говорят такое дерьмо.

В конце концов, её муж разозлился.

* * *

Эрик был не из тех, кого легко разозлить.

Он никогда полностью не выражал свой гнев ни мимикой, ни жестами. Но сейчас его чёрные глаза затуманились, а щеки покраснели.

Обе его руки дрожали, а в задней части шеи и на плечах чувствовалась скованность, которая никак не проходила.

Когда его гнев стал ощутим, плечи Хлои задрожали.

“ Я думаю, мне не стоит ему, что-то ещё говорить.“

И поэтому она сделала шаг назад, намереваясь впредь молчать.

Но затем губы Эрика раскрылись.

-Даниэль!

Он закричал во весь голос, и ранее закрытая дверь, сразу же распахнулась наполовину.

-Да, ваше превосходительство.

Даниэль выглянул из-за приоткрытой двери.

Но Эрик даже не взглянул на него.

Его глаза всё ещё были сосредоточены на Хлое. Он с смотрел на неё пристальным взглядом.

-Немедленно, отправь телеграмму в поместье, с приказом избавиться от всех служанок, служивших моей жене.

Дорогой! - закричала Хлоя, услышав это, а затем понизила голос, чтобы попытаться убедить его.

-Они не говорили мне это в лицо

- я услышал это, когда они разговаривали друг с другом. Я была той, кто подслушал этот разговор, так что... Не увольняй их из-за такой ерунды.

-Ерунда? Это что-то незначительное?

Она видела, как он дрожит от гнева.

- Слуги обязаны держать рот на замке. Подслушала ты или нет, это не имеет значения.

Слова Эрика не были неправильными. Конечно, слуги были виноваты.

Но Хлоя не хотела, чтобы они пострадали из-за неё.

Она не хотела больше обременять себя. Она уже чувствовала себя ужасно, потому что её брак рушился, поэтому она не хотела думать о том, чтобы вдобавок к этому разрушать жизни других людей.

-Но, дорогой, сейчас зима. Ты же знаешь, как им было бы трудно, если бы они покинули поместье в такой холодный день, как этот.

Вот почему Хлоя продолжала отговаривать Эрика.

Однако…

- ... Дорогой?

Хлоя неосознанно потянулась к Эрику.

Потому что его лицо внезапно побелело.

В его глазах бурлило множество разных эмоций.

Эти Эмоции приходили и уходили в мгновение ока, поэтому было трудно в них разобраться.

Но Хлоя поняла, что Эрик определенно был потрясен в данный момент.

“Почему? Я что-то не то сказала? “

Подумав о том, чтобы убрать протянутую руку, она застыла в воздухе.

Чувствуя себя неловко из-за взгляда Хлои, когда она смотрела на него, Эрик провел рукой по лицу и снова откинул челку. Затем он поднял подбородок.

-Любой муж не смог бы оставаться спокойным, услышав такие оскорбительные слова. Если бы я мог, я бы отправил этих служанок на гильотину за то, что они клевещут на аристократа.

-Но, дорогой...

-Благодаря тебе, я буду милосердным дворянином, который только уволит их. Даниэль, позаботься об этом.

-... Я понял.

Опасаясь напряженной атмосферы между Хлоей и Эриком, Даниэль закрыл дверь, больше ничего не сказав.

Они снова остались наедине друг с другом.

Хлоя взглянула на Эрика, чьи плечи больше не дрожали от ярости.

Он снова стал таким же, как обычно, но в его позе всё ещё чувствовались следы сильных эмоций.

Поэтому Хлоя решила сосредоточилась на своих мыслях. Она решила собраться с мыслями и пытаться успокоить свой разум.

“…попробую избежать ссоры.”

В любом случае, их отношения скоро закончатся, так что она больше не хотела с ним спорить.

Но это все равно было уже слишком.

Не только потому, что Эрик был непреклонен насчёт увольнения горничных.

У неё не было причины расстраиваться из-за их увольнения, и чувство вины, которое она испытывала, можно было пока отодвинуть на задний план.

Была только одна причина, почему она была так разгневана, сейчас.

Потому что Эрик снова проигнорировал её мнение.

Как она и думала, так будет всегда.

Она, по крайней мере, хотела, чтобы её услышали. Она всё ещё была его женой и хозяйкой поместья — если бы к ней относились с хоть долью уважения, она могла бы решить сама, как поступить в этой ситуации!

“Но почему это так на него повлияло?”

Хлоя вытерла холодный пот с подбородка тыльной стороной ладони. Затем она сделала глубокий вдох и заговорила.

-В любом случае, эти горничные пришли к разумному выводу.

в этот момент выражение лица Эрика исказилось.

-что ты такое говоришь!

- потому что тебя никогда не было рядом со мной!

Хлоя впервые повысила голос.

Это было постыдно, но еще более постыдно было продолжать держать это в себе.

Хлоя закрыла глаза и продолжила решительным тоном:

-Мы даже никогда не спали в одной постели, вот почему они так разговаривают. Я, должно быть, недостаточно хороша —у тебя должна быть любовница. Они не могут не думать так.

В течение всего этого периода Эрик никогда не был рядом с ней.

Он даже никогда не обнимал её. Он никогда не держал её за руку. Он никогда... Он никогда ничего для неё не делал.

“Почему я вообще влюбилась в такого мужчину? Почему я это сделала! И почему я всё ещё продолжаю любить этого мужчину даже, сейчас?!”

Её сердце замерло. Страдание, которое она испытывала, сдавливало ей горло, угрожая довести до слёз каждый раз, когда она открывала рот, чтобы заговорить. Но Хлоя стояла на своем.

Даже когда отец избил её до такой степени, что у нее были сломаны кости лодыжки, она не дала волю слезам.

Она не могла плакать из-за этого.

Она не должна.

- Значит.

Голос Эрика был слабым, но, по иронии судьбы, он всё ещё был кристально чистым. Его холодный голос достиг её ушей.

-Значит, они мелят такую чушь, потому что я не сплю со своей женой?

Хлоя медленно открыла глаза и медленно выдохнула.

Подняв взгляд, она увидела искажённое выражение лица Эрика.

“ Это снова моя вина. “

Застыв на месте, Хлоя подняла глаза.

И их взгляды встретились.

Голубые глаза, указывающие на её герцогскую родословную, и чёрные глаза, показывающие его низкородную кровь.

Хлоя неосознанно отступила назад.

- Ха...

Эрик раздраженно вздохнул.

- Ты продолжаешь смотреть на меня, как на монстра.

Сухая ладонь скользнула по его лицу.

-Пожалуйста, возвращайтесь завтра на рассвете.

Прежде чем Хлоя осознала это, Эрик уже повернулся к ней спиной.

Поэтому она не могла увидеть, какое у него было выражение лица или какие эмоции промелькнули в его глазах.

Если бы она удержала его и посмотрела на его лицо прямо сейчас, изменилось бы что-нибудь?

Хлоп!

Дверь за ним закрылась.

Нет. Ничего не изменится.

Хлоя опустилась на пол.

* * *

Хлоп!

Эрик, который громко закрыл дверь, схватился за дверную ручку - затем он тихо затаил дыхание, думая, что Хлоя может открыть дверь и выйти.

Но дверь оставалась закрытой, и в комнате стояла тишина.

Эрик почесал затылок и прикусил нижнюю губу.

“Разве у тебя нет любовницы?”

Как только он услышал эти слова, он словно почувствовал, как пар поднимается из его ушей.

Он был не просто зол — он был в ярости.

Он редко выходил за пределы этой лаборатории. Он проводил здесь весь день и всю ночь, пытаясь сделать больше своих изобретений, чтобы найти больше инвесторов.

Для кого, она думала, он это делает?!

Ему хотелось закричать и выплеснуть всё это наружу. Но это было не то, что он мог сделать.

Хлоя Рольф была не из тех женщин, которые будут мириться с предосудительным поведением.

"Мы даже никогда не спали в одной постели, вот почему они так разговаривают’.

Поскольку она говорила о личном деле между супружеской парой, она ни на секунду не колебалась.

Все это время она продолжала излучать благородную элегантность. Она была совершенно не похожа на него.

Он посмотрел на свою правую ногу, прикрытую штанами и толстыми носками.

Даже под всеми этими слоями, это не изменит того факта, что это был механический протез ноги.

Смог бы он показать это ей?

Хлои Рольф?

Он уже мог представить, каким взглядом она будет смотреть на него.

Ей был бы противен один только вид его ампутированной ноги.

Она уже смотрела на него, как на монстра, но увидев это, он превратился бы в нечто ещё более отвратительное в её глазах.

Вспомнив бледное лицо Хлои, Эрик вскоре покачал головой с горьким вздохом, слетевшим с его губ.

-Вы закончили говорить, Ваше Превосходительство?

Это был голос Даниэля.

Дождавшись окончания разговора Эрика и Хлои, Даниэль спокойными шагами подошел к другому мужчине.

-Боже, перестаньте орать на мадам. Разве это не слишком, если даже я смог услышать всё снаружи?

Эрик нахмурился, но Даниэль продолжил:

- Мадам сегодня выглядела очень больной. Что, если она упадёт в обморок? Вашему превосходительству следует быть с ней повежливее, пока она здесь.

-Что, ты думаешь, она умрёт?

- Ну, я не думаю о чем-то настолько экстремальном. Может быть, она захочет развода, поскольку ваше превосходительство всегда сердится.

-Чепуха.

Эрик задумался об этом.

Развод?  Хлоя?

Смешно.

Эрик усмехнулся, оглядываясь вокруг, смотря на свое окружение, которое было всё в пыли.