Chapter 985

В отличие от предыдущего симулятора оружия, этот противник был безоружен. Но Аттикус ощущал его всем нутром.

Смерть.

Каждое движение — выверенное, точное, лишённое лишнего усилия.

Её стойка не походила ни на что, что он видел раньше. Казалось, она одним лишь положением тела перекрывала все возможные линии атаки.

«Этот симулятор запрограммирован на знание всех боевых искусств, всех стилей, всех великих мастеров за всю историю Эльдоралта», — пояснил Виктор, отступая и давая им пространство.

Машина замерла в нейтральной позиции — тело расслаблено, но баланс идеален.

Аттикус стоял напротив, руки на бёдрах, поза непринуждённая, почти ленивая.

Виктор поднял руку.

— Начали.

Воздух взревел.

Правая нога противника рассекла пространство — молниеносный удар в висок.

Аттикус не шелохнулся.

Клинок ноги пролетел в миллиметре от его кожи, но он уже всё понял.

«Финт. Бедро развёрнуто для продолжения атаки…»

Второй удар последовал мгновенно — низкий подкат, цель — выбить ноги.

Аттикус просто приподнял ступню.

Удар прошёл впустую.

Машина не замедлилась.

Ладонь — в рёбра. Локоть — в челюсть. Колено — в солнечное сплетение.

Каждый удар — быстрый, жёсткий, безжалостный.

И ни один не достиг цели.

Аттикус двигался сквозь град атак, будто они плыли в густом сиропе. Удары скользили мимо, задевая лишь края одежды, но не тело.

Виктор смотрел, не веря своим глазам.

Это был один из самых совершенных боевых симуляторов, когда-либо созданных. Он должен был адаптироваться, подавлять, ломать тактику противника.

А Аттикус…

Даже не поднял рук.

Он не сражался.

Он изучал.

Машина резко сменила стиль — движения стали плавными, текучими, словно вода.

Аттикус прищурился.

«Обучающий алгоритм…»

Противник рванул вперёд, вклиниваясь в дистанцию, и начал сложную серию — удары по суставам, болевые захваты, точечные поражения нервных узлов.

(Продолжение следует на N0vel1st.c0m...) Аттикус позволил ей приблизиться. Позволил её руке потянуться к нему.

И в последний момент —

Он двинулся.

Всего один шаг. Едва заметный перенос веса.

Импульс атаки развернулся против самой машины. Пока противник приходил в себя, кулак Аттикуса уже мчался вперёд.

Чистый, как клинок, удар в подбородок.

Грохот удара прокатился по залу.

БУМ!

Машину отшвырнуло назад. Её металлические конечности, скрежеща, чертили по платформе, оставляя глубокие борозды.

Она медленно подняла голову — и в этот момент воздух вокруг сгустился.

Аттикус встряхнул плечами.

Впервые за весь бой он поднял руки.

И затем —

Всё было кончено.

— Следующий, — позвал Аттикус.

Виктор очнулся от задумчивости и снова принялся стучать по своему устройству.

Остров изменился.

Аттикус стоял на краю полигона. Перед ним расстилалась полоса смертоносного ландшафта:

— Острые, как бритва, скалы. — Шаткие каменные глыбы, готовые рухнуть в любой момент. — Густые леса, где за каждым деревом таилась угроза.

Вдалеке замерли механические дроны, уже зафиксировавшие его тепловой след. Малейшее движение — и они выпустят шквал оглушающих зарядов.

Этот курс был создан, чтобы ломать новобранцев. Доводить тело и разум до предела.

Резкий гудок клаксона прорезал тишину.

— Начали, — раздался голос Виктора из динамиков.

Аттикус сделал шаг вперёд.

Испытание началось мгновенно.

Дроны открыли огонь.

На него обрушился ливень снарядов — быстрых, неотвратимых, не оставляющих шанса уклониться. Но Аттикус уже исчез.

Его тело изгибалось, рассекая воздух, будто тень, просачивающаяся сквозь трещины мироздания. Под ногами крошилась земля, образуя хаотичный рельеф, но он не замедлялся. Там, где Виктор ждал спотыкания или хотя бы мимолётной неуверенности, Аттикус просто адаптировался.

Он не растрачивал силы понапрасну. Не поддавался панике.

Дыхание — ровное, осанка — безупречная. Он скользил по трассе, будто созданный для этого. Виктор замер, следя, как Аттикус без единого сбоя преодолевает препятствие за препятствием. Когда впереди возник последний барьер — отвесная скальная стена — остальные новобранцы уже выдыхались, едва волоча ноги.

Но Аттикус…

На его лице не было и намёка на усталость.

Он взмыл по утёсу за считанные секунды: пальцы впивались в неровности камня, движения — точные, стремительные, словно у хищника, покоряющего горную вершину. Достигнув пика, он мягко приземлился, лишь слегка отряхнув ладони от пыли.

Будто этот изматывающий курс был для него лёгкой разминкой.

— Следующий, — произнёс он спокойно.

— Д-да, — пробормотал Виктор, сглотнув и торопливо нажимая кнопки на планшете.

Аттикус стоял в центре просторного зала, неподвижный, как статуя.

— Этот тренинг создан, чтобы сломать вас, — раздался сверху голос Виктора. В нём слышались нотки волнения, но он старался сохранить деловой тон. — Страх — главный враг воина. Позволишь ему укорениться — проиграешь. Симуляция проникнет в ваш разум, вытащит наружу самые глубокие кошмары и заставит встретиться с ними лицом к лицу.

Тихий гудок.

Стены камеры содрогнулись, заливая пространство мерцающим, неестественным светом. Воздух сгустился, стал ледяным.

И тогда…

Мир рухнул.

Тьма поглотила всё. Комната исказилась, растянулась, превратившись в живую материю кошмара.

Аттикус мгновенно ощутил перемены.

Это не была иллюзия.

Это — полномасштабная ментальная атака. Прямое вторжение в сознание.

Но Аттикус?

Он лишь усмехнулся в темноте. Он замер, будто врос в пол.

Мир завертелся, и перед глазами поплыли образы — его семья, каждый из них, убиваемые один за другим.

Но его веки даже не дрогнули.

Он уже видел это. Смирился. И поклялся, что этого не случится.

А значит, не случится.

Его воля была крепче стали. Никакие видения не могли ее сломить.

Это была иллюзия.

И, что важнее...

Она не работала.

Камера усилила давление.

И вдруг перед ним возник силуэт.

Женщина.

Лицо скрывала тень, но те черты, что проступали, были до боли знакомы.

Она протянула к нему руку, выражение — неразличимо.

И впервые за все тренировки...

Аттикус моргнул.

Мама.

Его мать. С Земли.

Симуляция ухватилась за этот миг слабости.

Она ворвалась в его сознание, искажаясь, перекручиваясь, пытаясь вылепить что-то из его воспоминаний.

Он попытался сопротивляться.

Но взгляд Аттикуса медленно мерк.

Ему это не нравилось.

Его разум сжался, как кулак.

И тогда...

Одной яростной мыслью он разорвал иллюзию.

Симуляция рухнула.

Комната вернулась к реальности. Кошмарный мир испарился, удушающая тяжесть рассеялась, шепот чужих голосов стих.

— Мы закончили?

Из всех испытаний, через которые только что прошел Аттикус, именно это потрясло Виктора сильнее всего.

— Какого черта... У ребенка такая сила воли?