Chapter 982

Аттикус пристально всматривался в лицо сержанта. Неужели он ослышался? Или у него просто глюки?

"Наверное, у меня что-то с глазами..."

— Я тоже так думаю, — отозвался Аттикус на реплику Озерота и скептически приподнял бровь, не отрывая взгляда от Виктора.

— Поезд?

— Да. Именно он — цель тренировочного лагеря, — невозмутимо ответил Виктор, продолжая смотреть Аттикусу прямо в глаза.

Между ними повисло молчание. Один — в недоумении, другой — непоколебим.

— Ладно, — наконец согласился Аттикус, решив сыграть вдолгую.

— Ты что, серьёзно?! — мгновенно взорвался Озерот. Дух отказывался верить, что обучение под началом этого демона-гроссмейстера может принести хоть какую-то пользу.

— Пойдём. Мне интересно, что он задумал.

Аттикус понимал опасения Озерота — сам чувствовал то же самое. Но любопытство перевесило. Даже после того, что он продемонстрировал минуту назад, Виктор не изменил своего решения.

Взгляд сержанта слегка сузился, в его глазах мелькнуло удивление — он явно не ожидал согласия.

— Хорошо. То, что ты показал в этом испытании, безусловно, доказывает твою силу. Но если это всё, на что ты способен, я не стану тебя хвалить.

Как сержант, Виктор имел полное право решать, засчитывать ли Аттикусу выполнение задания. Абсурд? Безумие? Возможно. Но он говорил на полном серьёзе.

Схватив объёмную сумку, он закинул её за спину и повернулся к Аттикусу.

— Первые месяцы в лагере посвящены базовой подготовке. Сюда съезжаются сильнейшие со всего мира — талантливые, могущественные. Кто-то вырос в боях, кто-то никогда не нюхал пороха. Но это неважно.

Его взгляд стал жёстче.

— Потому что на поле боя личная сила — ничто.

— Армия — не сборище одиночек. Это не арена, где можно красоваться своими способностями. Вы все разные: происхождение, родословная, навыки. Но когда вступаете в войну — вы единое целое. Одна армия. Одна сила.

— Базовая подготовка — не пустая формальность. Мы здесь не для того, чтобы любоваться на ваши фокусы. Мы проверяем, умеете ли вы воевать. Сможете ли выстоять.

Его глаза впились в Аттикуса, оценивая, сканируя.

— Потому что на войне сила без мастерства — мёртвый груз.

— Чтобы выжить, нужно использовать всё: ум, руки, окружение, даже врагов. Если ты считаешь, что война — это просто швыряться мощными ударами и молиться на удачу, ты уже труп.

Он сделал паузу, затем добавил:

— Эту программу ввели только что.

Последние слова заставили Аттикуса едва заметно дрогнуть. Его разум уже анализировал информацию, складывая пазл.

Что-то здесь было не так.

Тренировочный лагерь создан для подготовки новобранцев. Так зачем ограничивать их способности?

Зона подавления маны казалась лишней. Но её ввели.

А теперь ещё и делают ставку на мастерство, а не на силу? Это... неестественно. "Зона подавления маны... Зачем её включили в испытания?"

Виктор нахмурился.

"Проницательный парень". Даже сейчас он продолжал оценивать Аттикуса. Как сержант, обязан был подмечать такие вещи.

Очевидный ответ на вопрос звучал просто: военные хотели проверить их навыки и распределить по рангам.

Но Виктор понимал — Аттикусу нужно не это. В его разноцветных глазах читалось что-то глубже, будто он уже всё просек.

"На фронте что-то происходит?" — Аттикус задал вопрос напрямую, голос стал жёстче. "Серьёзные перемены в противостоянии с зорванцами?"

Лицо Виктора потемнело. В глазах мелькнули тени прошлого, которое он предпочёл бы забыть.

Он повернулся к Аттикусу, колеблясь. Потом резко выдохнул и кивнул, будто приняв решение.

"Война перешла в новую фазу".

Взгляд Аттикуса заострился. Наконец-то он получит правду.

"Это случилось недавно. Раньше мы сдерживали зорванцев. Их орды были бесконечны, но мы держали оборону".

"Теперь всё иначе. Зорваны создали технологию, которая подавляет ману на всём поле боя. Наши солдаты не могут использовать даже половину своей силы".

Аттикус сузил глаза.

"Как у нуллитов?"

Виктор резко кивнул.

"Да. Только это не способность, а оружие. Оно отключает любые магические навыки в радиусе действия".

"В таких условиях выживают только нуллиты... и редкие люди вроде тебя — те, кто полагается не только на ману. Поэтому вы теперь на вес золота".

Аттикус скрестил руки. "Значит, нужно искать решение. Вместе".

Странно. Если технологию создали, значит, можно её и обойти. Почему до сих пор не нашли способ?

Лицо Виктора исказилось.

"В том-то и проблема". Он мрачно покачал головой. "Наши учёные разработали контрмеры — устройства, которые должны были восстанавливать ману в зоне действия".

Но в его голосе Аттикус уловил горечь.

"Однако зорванская система просто подавляет и их".

"Сейчас мы тестируем костюмы с внутренними резервуарами маны. Артефакты пополняют запас, но..."

Аттикус поднял бровь.

"Поэтому любой солдат, неспособный сражаться без магии, теперь мёртвый груз", — жёстко закончил Виктор.

Аттикус кивнул, лицо оставалось непроницаемым.

"Понятно. Что дальше?" "Владение оружием. Рукопашный бой. Тренировка выносливости без маны. Тактика боя против Зорванов и методы их уничтожения. Управление страхом в стрессовых ситуациях".

Виктор быстро перечислил программу, затем пояснил: "Первые четыре месяца в лагере будут посвящены именно этому. Только после освоения этих дисциплин вы перейдёте к следующему этапу".

"Скучища", — буркнул Озерот.

Аттикус проигнорировал его реплику. "Хорошо. Я хочу пройти все испытания прямо сейчас".

Виктор даже бровью не повёл. Так я и думал. Учитывая характер Аттикуса, такой запрос был предсказуем.

"Договорились. Начнём с владения оружием", — кивнул Виктор.

Он провёл рукой за спину и снял изящный чёрный артефакт, закреплённый у него на спине. Не колеблясь, нажал на массивную круглую кнопку в его центре.

По всему острову прокатилась невидимая волна.

Аттикус резко напрягся. И тут же осознал — что-то не так.

Нет, не так.

"Ману... не чувствую".

И не только вокруг себя.

И не только в ближайших окрестностях.

Весь остров.

Всё вокруг будто вымерло. Как будто саму суть энергии вырвали из реальности.

Голос Виктора разорвал звенящую тишину: "Я только что подавил всю ману на острове. Все тренировки будут проходить в таких условиях".

"Если хочешь заниматься индивидуально, качать тело — можешь активировать ману сам".

"Но здесь, со мной, ты будешь сражаться как солдат. Без маны. Никаких костылей".

Аттикус на секунду задержал взгляд, затем коротко кивнул.

"За мной".

Виктор рванул вперёд. Аттикус — следом, не отставая ни на шаг. Они продирались сквозь густые заросли, мелькающие деревья, холодный ветер хлестал по коже, пока они углублялись в чащу.

Через несколько минут Виктор резко остановился.

Перед ними расстилалась обширная поляна. В её центре возвышалась капсула.

Когда они приблизились, из стенки капсулы выдвинулся механический манипулятор со светящимся сканером на конце.

Аттикус прищурился. Все его чувства обострились, анализируя угрозу. "Безвредно", — заключил он.

Сканер пробежался сначала по Виктору, затем по Аттикусу. Низкий гул заполнил воздух, пока капсула обрабатывала данные.

Виктор выдохнул, положив ладонь на холодную поверхность аппарата.

"Это не похоже на человеческие технологии. Устройство... его возможности превосходят всё, что я видел".

"Капсула способна анализировать и генерировать противников, соответствующих твоему уровню силы. Она может создать сущность, способную имитировать даже парагонов — их техники, движения, боевую эффективность. Каждый мастер оружия за всю историю Эльдоралта, каждый запечатлённый стиль, каждая испытанная в бою техника — всё это хранится здесь".

Резкий сигнал прорезал тишину. Капсула вспыхнула.

Затем раздался голос искусственного интеллекта:

"Генерал Аттикус Равенштейн". "Основной ранг: гроссмейстер". "Выходная мощность: ранг парагона". "Оружие на выбор: катана". "Выберите обучение".

Виктор не колебался.

"Оружейная подготовка".

Капсула засияла ярче. Глухое жужжание разлилось по воздуху, пока машина собирала что-то внутри.

Внутри капсулы материализовалась фигура — бесформенная, но уже обретающая очертания.

Она двинулась вперёд.

Безликая. Стройная. Высокая.

В руках — катана.

Аура вокруг неё была плотной, сжимающей, словно сама смерть обрела форму.

Виктор наблюдал, как сущность медленно поднимает клинок.

"Уровень повышен из-за тебя", — сказал он, голос твёрдый. "Чтобы пройти это испытание, ты должен победить его".

Он быстро объяснил суть и отступил.

Не просто отошёл на несколько шагов — он покинул зону полностью.

Битва, которая вот-вот должна была начаться, не была тем, рядом с чем мог оставаться даже гроссмейстер.

"У тебя уйдёт несколько дней на то, чтобы нанести первый удар. Возможно, чуть больше недели — чтобы победить", — бросил напоследок Виктор, растворяясь вдали.