Chapter 931

Атмосфера сгущалась до предела. Нет, даже хуже — её невозможно было описать словами.

Тихие земли вдоль границы, разделявшие владения людей и вампиров, теперь превратились в кромешный ад. Весь регион погрузился в хаос. Великая стена, веками стоявшая как символ раздела, рассыпалась в пыль, будто её сдул чей-то небрежный вздох.

И в эпицентре этого безумия сражались двое: семнадцатилетний венец человечества, тот, кого парагоны клялись защищать ценой собственных жизней, и древний старейшина вампиров, чей возраст исчислялся веками.

Но самое поразительное было не это.

Самое невероятное заключалось в том, что юноша побеждал. Более того — он подавлял противника, доминировал в схватке.

Любой человек, увидевший эту сцену, расправил бы плечи от гордости. Вот только остановиться и насладиться зрелищем никто не мог.

Парагоны мелькали, как вспышки молний, рассекая поле боя ослепительными полосами света. Они проносились сквозь бесчисленные кровавые конструкты, заполонившие небо, оставляя за собой лишь разрушенные обломки и реки черной крови.

Тех самых конструктов становилось меньше — тысячи гибли за секунду. Но на смену павшим тут же появлялись новые, неумолимо надвигаясь на человеческие земли, словно предвестники конца света.

Она умна.

Оберон продолжал хладнокровно анализировать ситуацию, его руки двигались с непостижимой скоростью, выписывая в воздухе руны.

"Она выбрала человеческие земли."

Мощь Кровавой королевы и без того была колоссальна, но способность создавать конструктов уровня грандмастеров делала её поистине грозным противником.

Однако в схватке парагонов это не играло роли. Даже сильнейшие грандмастеры перед ними — всего лишь муравьи.

Парагоны могли уничтожать их хоть целую вечность, методично и без устали. Королева знала это. Потому и не бросила их в первую очередь.

Её слова — "Кровь отольется кровью" — глухо отдавались в сознании Оберона.

Она не стала атаковать парагонов. Её цель — сами человеческие земли.

Сейчас защитники рассредоточились по всей границе, сдерживая натиск кровавых полчищ. Их руки были связаны.

Джезенет сделала это специально — отвлечь их, пока она расправляется с Аттикусом. Вот только Усач влез в её планы, и теперь парагоны могли сосредоточиться на обороне.

Но Оберон понимал: это лишь начало.

Громовой раскат разорвал воздух, и взгляды парагонов потемнели. Их глаза метнулись в разные стороны. Она исходила не из одного источника. Багровые полосы прорезали воздух со всех сторон, несясь к границе с непостижимой скоростью.

— О! Что теперь?!

Голос Светящегося прокатился громом, а в его сияющей фигуре плясало разочарование. Он замер в воздухе, тело пылающее, золотое, впитывающее энергию прямо из солнечных лучей.

Взгляд его не отрывался от алых всполохов, стремительно приближающихся к полю боя. Лишь едва заметное сжатие кулаков выдавало, насколько тяжёлой стала ситуация.

Между человеческими парагонами не прозвучало ни слова. Им и не нужно было говорить. Сила, исходящая от приближающихся фигур, говорила сама за себя.

Парагоны. Их семеро.

Оберон скользнул взглядом по горизонту, мысли метались. Семь противников. Девять своих. Этого недостаточно.

Со стороны могло показаться, что люди превосходят вампиров числом. Но парагоны знали правду.

Это были не обычные враги. От их чудовищной скорости до подавляющих аур — только великие старейшины вампирского рода могли обладать такой мощью. Даже лучшим из человечества было бы нелегко устоять перед ними.

Мысли Оберона мчались вскачь, сценарии мелькали, как молнии. Через мгновение решение созрело, и его голос прозвучал твёрдо:

— Выбора нет! Оставьте армию крови ему! Мы встретим их вместе!

Остальные парагоны застыли на полпути, развернувшись в разные стороны. Лица их ожесточились, ауры затрещали от напряжения.

Здесь действовало негласное правило: в кризисной ситуации слово Оберона — закон.

Будто невидимые, миллионы кровавых конструктов пронеслись мимо человеческих парагонов. Их пронзительные вопли эхом разнеслись по полю боя, когда они устремились к человеческим землям на сверхзвуковой скорости.

Магнус сиял, словно бог бури, окутанный сверкающими молниями. Взгляд его был прикован к горизонту, но время от времени он бросал взгляды в сторону, где сражался Аттикус, готовый в любой миг вмешаться.

Один за другим парагоны высвобождали свои ауры. Они замерли в воздухе, лица напряжённые, взгляды твёрдые.

Перед ними стояли великие старейшины вампирской расы. Один неверный шаг, малейшая нерешительность — и смерть неминуема.

Ждать пришлось недолго.

Багровые полосы сошлись на поле боя с оглушительным треском, и присутствие старейшин обрушилось на парагонов, как физическая тяжесть.

Их алые глаза пылали жаждой крови, когда они окинули взглядом происходящее. Кровь вихрилась вокруг их тел, словно живая броня.

И вдруг — их выражения изменились. Шок прокатился по их рядам. Они всё видели. Джезенет, их королева, стояла перед синеволосым мужчиной, излучавшим непоколебимую уверенность. Его тело было напряжено, готовое к схватке.

Ее кровавые конструкты уже устремились к человеческим владениям, оставив ее одну на поле боя.

Но то, что произошло дальше, заставило всех онеметь.

Великий старейшина, равный им по статусу, был жестоко избит... семнадцатилетним юнцом. Лицо Йоровина, некогда гордого и величавого, теперь представляло собой кровавое месиво.

— Что, чёрт возьми, происходит? — кто-то выдохнул.

Прежде чем они успели осознать хаос, поле боя вспыхнуло огнём.

Джезенет и Вискер сошлись в схватке.

От их удара по воздуху разошлась ударная волна, расколовшая небо. Земля содрогнулась, поле боя разорвали трещины, а в воздух взметнулись вихри пыли и обломков.

Свет от их столкновения был ослепителен — даже великие старейшины вынуждены были зажмуриться.

А затем они снова бросились друг на друга.

Две фигуры сливались в смертельном танце, каждый удар поджигал землю. Там, где они сталкивались, оставались кратеры, воздух дрожал от сконцентрированной мощи, а их битва поднялась в небеса.

— Ну же, красотка! — голос Усача звучал насмешливо, несмотря на бушующий вокруг ад. — Чего ты так злишься? Я всего лишь хочу подарить тебе мир. Разве я тебе не нравлюсь?..

Ответом Джезенет была лишь ярость её копья — удары сыпались всё чаще, всё беспощаднее.

Великие старейшины наблюдали за этим, ошеломлённые.

Кто этот дерзкий смертный, осмелившийся сражаться с их королевой? С Кровавой королевой Йезенет?

Но внезапно воздух снова переменился. Их взгляды устремились вниз, где парили человеческие парагоны с раскрытыми аурами — их глаза пылали жаждой боя.

Осознание пришло мгновенно.

И тогда они увидели красное.

Люди осмелели. Слишком осмелели.

Ауры старейшин вспыхнули, кровь закипела вокруг них бурлящими потоками, и они ринулись вперёд с невероятной скоростью. Их жажда крови накрыла поле боя, удушающая, неотвратимая.

С каждым шагом вампиров их контроль над кровью сжимал человеческих парагонов всё сильнее. Те ощущали это — гнетущую силу, сдавливающую их изнутри. Люди всегда уступали вампирам — в этом и заключалась главная разница между ними. В отличие от Аттикуса с его несгибаемой волей, даже лучшие из людей, парагоны, не могли полностью противостоять кровяному контролю вампиров.

Хотя парагоны и обладали некоторой сопротивляемостью, их движения всё равно замедлялись под этим давлением.

Несмотря на это, сливки человечества обрушили всю свою мощь на поле боя, превратив его в кипящий хаос.

Но прежде чем схватка разгорелась по-настоящему, сверху раздался спокойный, почти ленивый голос Усача: — Выглядите напряжённо. Помочь?

Волна голубой энергии хлынула вниз, накрыла поле боя и сконцентрировалась на человеческих парагонах.

Их глаза расширились от изумления. — Это... Это же...

Они мгновенно поняли. Вискер усилил их волю, создав защиту от кровяного контроля вампиров.

Тяжесть, сковывавшая их тела, исчезла. Они почувствовали себя свободными. Неудержимыми.

Мысли Оберона метались: С этим...

Но закончить он не успел.

Грянул гром — Магнус ринулся вперёд. Его копьё с рёвом рассекло воздух, ослепляя скоростью.

Старейшина вампиров не успел среагировать. Глаза его расширились, когда копьё Магнуса врезалось в его собственное с сокрушительной силой. Ударная волна расколола землю, отшвырнув старейшину назад в ошеломлённом состоянии.

Прежде чем тот успел опомниться, Магнус уже сократил дистанцию. Его движения были плавными, жестокими, атаки — неумолимыми.

Лицо старейшины исказилось от шока, когда кулак Магнуса, подобно урагану, врезался ему в грудь, подбросив в воздух. Старейшину пронесло через всё поле боя, а за ним остался пылающий след от удара.

Остальные старейшины на мгновение застыли, потрясённые.

Человеческий парагон только что одолел одного из них.

И прежде чем они успели прийти в себя, остальные парагоны уже ринулись в бой.