Chapter 930

Взгляд Аттикуса сузился до тонких щелочек, когда сокрушающая аура Джезенет обрушилась на него, будто удар кувалды в грудь. Он попытался двинуться, собрать силы для ответного удара — но каждое мускульное волокно внезапно налилось свинцовой тяжестью.

Сильнее. На порядки сильнее Йоровин.

Мысль пронеслась, как холодный нож по позвоночнику. Ее мощь не оставляла лазеек — абсолютная, неоспоримая.

Зрачки Аттикуса вспыхнули алым. Пальцы стиснули рукоять катаны до хруста костяшек — и в следующий миг его воля рванулась наружу кроваво-багровым вихрем, разрывая невидимые путы.

Клинок взвыл, рассекая воздух навстречу атаке. Мозг, отстранённый и холодный, уже просчитывал траектории, взвешивал шансы.

Не уйти без потерь.

В момент столкновения время словно замерло. Парагоны затаили дыхание, следя за разворачивающейся драмой.

И тогда небеса разверзлись.

Сквозь рваную пелену облаков рухнул ослепительный клинок лазурного света — будто само мироздание вступило в схватку. Божественное лезвие вонзилось меж Аттикусом и Джезенет.

Кровавое копье столкнулось с сияющим щитом.

Реальность дрогнула.

На микроскопическое мгновение ткань бытия порвалась, не в силах вместить высвободившуюся энергию. Затем — слепящая вспышка, выжигающая изображение на сетчатках наблюдателей. Взрывная волна прокатилась рёвом раненого титана, сметая всё на пути: каменные глыбы взлетали, как пушинки, древние сооружения рассыпались в пыль.

Когда дымовая завеса наконец осела, поле битвы напоминало лунный пейзаж — изрытый, безжизненный, окутанный пеплом былых мощностей. Повисла мертвая тишина. Воздух застыл, будто мир вдохнул — и забыл выдохнуть.

Дым начал рассеиваться. Один за другим бойцы отрывали взгляды от земли, устремляя их к эпицентру столкновения.

Там, среди обломков, парила в воздухе человеческая фигура, окутанная призрачным сиянием. Синие волосы переливались, словно лунная дорожка на воде, а малиновые глаза сверкали беспечным озорством. Лицо — резкое, почти неестественно прекрасное — кривилось в дьявольской усмешке.

— Приветик! — голос прозвучал легко, будто он явился не на поле боя, а на дружескую пирушку.

Усатый фон Паунс.

Повелитель звериного рода.

Мир замер, все взоры устремились к небесной сцене.

Перед Вискером вспыхнуло голубоватое сияние — как раз в тот миг, когда копьё Йезенет, Кровавой королевы вампиров, должно было пронзить Аттикуса.

Шок прокатился по полю боя. Но не из-за внезапного появления Вискера. И даже не из-за того, что он, несмотря на весь этот ад, продолжал ухмыляться.

Нет.

Потому что он — случайно, между делом — остановил атаку одной из самых опасных существ во вселенной.

Вискер, кажется, даже не заметил всеобщего потрясения. Он лишь шире расплылся в улыбке, повернулся к Аттикусу спиной, подмигнул и едва заметно кивнул. Посыл был ясен:

"Не мешайте ему. Пусть закончит своё дело."

Аттикус не сдержал усмешки, покачав головой. Безумец. Настоящий безумец. Аттикус кивнул в знаке благодарности, затем повернулся к Йоровину. Его фиалковые глаза вспыхнули с новой силой.

Фигура его расплылась в воздухе — и через мгновение поле боя превратилось в хаос. Лезвия сшибались с грохотом, тела сталкивались с яростью шторма, сотрясая землю под ногами.

Вискер перевёл взгляд на Йезенет. Его оскал сменился едва уловимой, нечитаемой ухмылкой.

В ответ глаза Джезенет сузились до ледяных щелочек. Рука её дрожала, сжимая копьё с бешеной силой. Она вложила в удар всю ярость, но щит не дрогнул.

Инстинкты завыли в её сознании, предупреждая об опасности. Не раздумывая, она отпрыгнула и вновь материализовалась на безопасном расстоянии. Взгляд её, холодный как зимний ветер, вонзился в Усатого.

Он силён.

Джезенет взмахнула копьём — от удара земля вздыбилась, трещины разбежались во все стороны. Она изучала Вискера, будто хищница, выбирающая момент для смертельного прыжка.

Тишина повисла тяжёлым покрывалом.

Вискер нарушил её коротким хмыканьем, склонив голову в задумчивости.

— Хм… Ты должна была стать великой Кровавой Королевой, ужасом человечества, разрушительницей земель, приносительницей хаоса, — его ухмылка стала шире, — но, чёрт возьми, должен признать — ты чертовски прекрасна. Как насчёт прекратить это безумие и пойти развеяться?

Последовавшее за его словами молчание было оглушающим.

Воздух вдруг наполнился густым, почти осязаемым запахом крови. Небо потемнело, будто сама тьма сгустилась под тяжестью её гнева.

Когда Джезенет заговорила, каждый её звук был пропитан ядом:

— Вы, люди, осквернили наши земли, вырезали наших сородичей, превратили наше наследие в пепел. Ни мира, ни перемирия, ни компромисса. Всё закончится лишь тогда, когда человеческая кровь пропитает землю, а ваш род будет стёрт с лица этого мира.

По мере её слов аура вокруг неё росла, набирая мощь, как приливная волна. Кровь струилась по её ногам, поднималась вверх, сплетаясь в новые, багровые формы — целую армию существ, рождённых её яростью. Их было так много, что они закрыли собой горизонт, а их давящее присутствие превратило поле боя в удушливый кошмар.

Усач низко присвистнул, и довольная усмешка вновь расползлась по его лицу. — Чёрт, у тебя крови хватит, чтобы наполнить целую реку, а тебе всё мало? Ненасытная, да? — Он почесал затылок, разглядывая её с преувеличенным сожалением. — Такой изящной даме не место среди этой кровавой бойни. Тебя нужно беречь, как тонкий фарфор, а не швырять в драку, как какого-то деревенского громилу.

Парагоны, наблюдавшие за этим со стороны, остолбенели. Неужели он действительно только что так разговаривал с Кровавой королевой Йезенет? Их лица выражали полнейшее недоумение.

Леденящий ветер пронёсся над полем, заглушив даже шёпот сражения. Взгляд Джезенет застыл на Вискере. Её губы не дрогнули, а в глазах не читалось ничего — только пустота.

И тогда воздух вокруг неё взорвался яростью. Тело наполнилось сокрушительной силой, копьё в её руках затрепетало, а из ран хлынула густая, чернее ночи кровь. Она обволакивала её, сплетаясь в мерцающую броню, будто сотканную из самой тьмы.

Земля содрогалась под её мощью. Её взгляд пылал, насыщенный удушающей чернотой.

Когда она заговорила, её голос прозвучал тише шёпота, но отозвался в ушах, как громовой раскат. — Я убью тебя.

Кровавые конструкты пришли в движение, сливаясь в единый багровый поток.

Джезенет рванула вперёд, её силуэт расплылся, не поддаваясь взгляду.

Но хаос только начинался.

Краем глаза избранные человечества заметили алые полосы, рассекающие небо и несущиеся к полю боя. Их лица исказились, когда до них дошло.

Прибыли древнейшие из вампиров.